После посещения Лалой медицинского подразделения, где её мигом окончательно вылечили, проходим вслед за сопровождающими в центр управления флагмана.
— ..Прекращайте свои жалкие попытки сопротивления. Как вы можете видеть, мы девилюканцы способны обратить вас в космическую пыль за несколько секунд.
Мы не намерены вторгаться на вашу планету, так что вам лучше быть послушными. Уяснили, слабаки? — И король прервал трансляцию в эфир.
По прибытию оцениваю внешний вид главной причины переполоха.
— А ты немного подрос с прошлой встречи, Гид Люцион Девилюк.
— Скоро окончательно восстановлюсь, немного уже осталось. — Взглядом оценил внешний вид дочери. — Кстати, давно не виделись, Лала.
— Папа?
— Хоть нам и есть о чём поговорить, но сначала мы должны решить одну проблему.
— Ты имеешь ввиду...
— Ты должна помнить — твой приятель обещал мне впечатляюще доказать пригодность стать твоим избранником и первым кандидатом в приемники. Я здесь для того, чтобы дать ему возможность выполнить это обещание. Предварительно он действовал достаточно неплохо.. для юнца. Твоя болезнь тоже была частью этого испытания.
— Папа, Рито всего лишь обычный Терранский юноша. Не суди о нём по себе, пап.
— Меня это не колышет. Это обещание, данное им мне, как мужчина мужчине. Но не будь такой эгоисткой — эта проблема касается и всего Девилюка.
— А? — Растерялась девушка.
Король вопросительно посмотрел на меня. Пожимаю плечами.
— Сделаю что смогу. Насколько хватило времени, настолько и подготовился.
— Наш договор закончится здесь. — Перевёл взгляд на родственника. — Джастин.
— Да?
— Начать подготовку!
— Есть!
— А насчёт протектората над Террой идея не из худших, только долго ожидать не в моих привычках.
Хитро прищуриваюсь.
— В таком случае выставь агрессивную встречу вас Японией как повод к настойчивому требованию сформировать единое мировое правительство с последующим заключением договора о протекции. В таком случае крайними в происходящем окажутся местные правители, и большинство упрёков посыплется именно на них.
— Хорошо, примем это за основу.
После взаимных уточнений по ходу общения с сотрудниками, занимающимися политическими вопросами, мы вернулись домой втроём без принцессы.
По завершению приготовлений сижу на диване, размышляю. Ями справочник по нашим видам вооружений читает. Сестрёнка принесла напиток.
— Вот выпей отвар из травок, всё будет хорошо, не волнуйся так. — Хитро улыбнулась. — Лала обязательно вернётся.
— Спасибо, Микан. Твоя поддержка для меня многое значит.
Звонок в дверь. Подхожу, открываю, а там Джастин со своими извечными двумя помощниками. Проходим в дом.
— По какому поводу зашли?
— Зятёк, я здесь по официальному поручению его величества Гида Люцион Девилюк. Доставил сообщение для тебя. — Развернул и начал читать.
— Рито Юки, как жених первой принцессы Лалы Саталин Девилюк, ты должен выполнить обещание, данное королю Гиду Люцион Девилюк. Оно включает в себя следующее: мы сыграем в игру, где на ставку будет поставлена участь твоей планеты. Терру будешь представлять ты, Рито Юки. Другими словами ты должен будешь достичь его корабля. Игра начинается завтра на рассвете в шесть часов утра по местному времени. У тебя будет время до солнечного заката, но на пути к кораблю у тебя будут возникать всевозможные препятствия.
— Понятно.
— И вот ещё что.. король объявил правителям Терры, что если ты проиграешь игру, планета будет уничтожена.
— В ином случае в качестве поощрения поступит предложение о заключении протектората, от которого невозможно будет отказаться?
— Всё так.
— Ясно, буду готов.
— Удачи тебе, зятёк.
— Спасибо. — И гости покинули дом.
Включаю телевизор, а там по новостным телеканалам транслируется переполох, творящийся по всему миру — где-то обсуждают тему обстоятельно, показывая появление всё новых боевых космических кораблей в разных точках планеты, где-то впали в панику... Только правители стран все ведут себя сдержанно и проводят между собой какие-то переговоры.
Зазвонил телефон. Смотрю кто вызывает и вообще его выключил — не до обсуждений со знакомыми из школы сейчас.
Для самоуспокоения занялся садовыми посадками, да и покормить Селин не помешает — аппетит у неё отменный, даже наметилось пристрастие к лапше с добавлением специй и к прочим макаронным изделиям.
Почувствовав приближение кого-то, смотрю кто там.
— Прости, что вот так без приглашения. — Заговорила доктор Рёко Микадо.
— Ерунда все эти формальности.
— Ситуация хуже некуда, правда?
— Ну почему же, можно представить и хуже — игру без правил. С теми же незаконными эмигрантами никогда не знаешь, какую гадость учудят.. случаются и попытки убийства.
— Я подумала над предложением девилюканцев. Как и следовало ожидать, я не могу посоветовать тебе ничего путного. Юки, король Девилюка всегда хозяин своего слова. Мне понравилось жить на Терре, потому прошу, сделай всё, что сможешь.
— Да, конечно. У тебя случайно нет с собой чудесного приборчика проверить — не свалит ли меня завтра какая-нибудь болячка?
Взгляд женщины стал деловитым.
— Как у хорошего частного доктора у меня многое всегда при себе.
Слегка улыбаюсь.
— В таком случае прошу оказать сию платную услугу.
Проходим в дом, последовало обследование, на столе появились две упаковки с общеукрепляющим инопланетным средством и просто витамины. Употребляю согласно рекомендации.
Собрав всё медицинское оснащение обратно, доктор внимательно посмотрела на девчат, и видимо сочла их достаточно здоровыми.
— Ну, я пошла.
— Спасибо за поддержку и оказанную помощь. — Проводив до калитки, возвращаюсь обратно.
Повеселевшая сестрёнка уселась за компьютер.
— Родители тут сообщения для тебя отправили.
Читаю. От отца всего одна фраза "не облажайся", и схожая от мачехи "постарайся".
— Что за люди.. даже в такой ситуации им всё до одного места, словно живут в каких-то своих мангакских фантазиях.
— Хи-хи! Возможно, так и есть? Мама упоминала, что Джастин самолично перевёл несколько их героических произведений на общегалактический язык, последовавшие продажи оказались достаточно успешными.
— Хотя бы так...
— Главное они верят, что ты справишься, и завтра наш мир не прекратит существование. И я верю в тебя, братик!
— Спасибо.
Подхожу к Ями, усаживаюсь где сидела, а её к себе на колени и приобнимаю.
— Завтра используем все заготовки, как и планировали.
— Аха, — девчушка довольно улыбнулась и продолжила читать военную литературу. — Почему электронные вспомогательные средства у вас применяются лишь как сменное дополнение?
— Из-за активного применения электронных средств противодействия. Что толку от целеуказателя с автонаведением, когда в первом же бою они начинают показывать сущую ересь?
— То есть на планете с дикой природой и аномалиями ваше оружие работать будет?
— Простейший огнестрел работающий на химическом принципе, огнемёты, гранаты. Вероятно и оружие, имеющее пометку высокой степени защищённости, хотя там уже без особых гарантий — совсем уж всё предусмотреть ведь невозможно.
Глава 11.
Вечер, флагман выходит на задуманную позицию, ведутся приготовления. Розоволосая принцесса пристала к королю.
— Подожди, пап. Умоляю тебя, не надо так.
— Не могу.
— Но у меня много друзей на этой планете помимо Рито! Поэтому хватит говорить про уничтожение Терры.
— Я дал ему шанс. И ты должна быть мне за это благодарна.
— Но почему?
— Ну сколько можно ныть? Ты уже не маленькая. Пора взрослеть!
— Оу? Но если Рито покажет лишнего, сам подумай какое отношение к нему после этого будет на этой отсталой планете. Его и так многие сторонятся, называя жестоким полицейским.
— Если ему действительно есть что показать и слишком увлечётся, просто раньше переселитесь жить на Девилюк.
Заговорил робот-стилист Пеке.
— Лала, чего бы ты ни сказала, это бесполезно.
— Верно, — подтвердил Гид. — Спорить со мной бесполезно. Ты должна была понять это уже давно. И сейчас я не нуждаюсь в твоих советах. Так же сбежать отсюда не получится. — Подошёл к двери. — Пока.
Утро, Микан разбудила меня с первыми лучами солнца — ещё перед сном она буквально обложилась будильниками, даже позаимствованными у подруг.
Собираемся вместе с Ями как спортсмены перед забегом, облачаемся в лёгкую, но очень прочную броню. Включаю свой сотовый телефон и уже через несколько минут поступил звонок от парней из нашего школьного класса.
Обсуждаем тему и намекаю им, что при желании тоже могут поучаствовать как поддержка от зрителей.
К шести часам неспешно прибываем к месту обозначенного старта, весь город и пригород по пути испытания оцеплен полицейскими кордонами и добровольцами сил поддержания порядка. Не обошлось и без репортёров. Даю небольшое интервью, немного проясняющее сложившуюся ситуацию. Касаюсь браслета, и перед нами появились две доски для сёрфинга, вот только с кучей высокотехнологичных наворотов.
Надеваем с виду мотоциклетные защитные шлемы на голову, встаём на "доски", задействуем управление, и по сигналу ровно в шесть часов утра мы воспарили над землёй. Набираем полную скорость и парим, словно мчимся на спортивных мотоциклах.
* * *
В это время на корабле Гид Люцион Девилюк довольно оскалился.
— Началось! Значит решил взять с собой телохранителя для страховки со спины.. посмотрим, поможет ли ему это.
Лала сжала кулаки.
— Рито...
Сидя в своём домашнем кабинете, доктор Рёко Микадо по ноутбуку начала смотреть прямую трансляцию с места событий.
— ..Кто же победит — человек, пользующийся доступными ему технологиями, или девилюканцы?
Звонок во входную дверь. Открыв, хозяйка жилья удивилась.
— Микан Юки и Юи Котэгава?
— Доктор Микадо, мы хотим кое о чём попросить...
* * *
Парим над дорожным асфальтом с ветерком, вдруг сверху начался самый настоящий камнепад из булыжников, при попадании запросто способных прибить. Фиксирую позиции всех летящих камней в округе своей сенсорикой и передаю информацию на тактический экран Ями, одновременно накладываю на нас псионическую защиту высокой мощности. Начинаем маневрировать раздельно, но всё так же движемся слаженно.
Десяток минут езды, а нам на всё пофиг. Камнепад прекратился, парим над шоссейной дорогой сосредоточенно дальше.
— Хех, а ему нереально везёт, — вынужденно впечатлился король.
Лала весело улыбнулась.
— Он видел все падающие камни и просто объезжал места будущих попаданий.
Вдруг на дорогу снова стало что-то падать, только с упреждением впереди нас.. это оказались семена растений-монстров, которые мгновенно начали расти с умопомрачительной скоростью. Лианы стали оплетать всё вокруг и пытаться зацепиться за нас.. вот только при касании уже в следующее мгновение начинали чернеть и полностью отмирать.
— Знаешь что это такое? — Заинтересовался король у дочери. — Опасное умение.
— Что-то связанное с "тёмной материей" и проектом "Немезида". Большего Ями не сказала.
— Это же якобы утраченная разработка преступного синдиката "Солгам", чья лаборатория была нами уже немало лет как уничтожена!
— Ями известна ещё под прозвищем "Золотая тьма".
Правитель поперхнулся.
— И она живёт с вами в одном доме?!
— Уже достаточно долго, и помогает отбиваться от попыток покушений. Вот только показанное применение для технологии "тёмной материи" в целях активной защиты придумал Рито — так потраченные на атаку силы с лихвой восполняются, позволяя дольше сражаться. А что это за растение?
— Пурпурный вьюнок-монстр, по идее его лоза способна поймать что угодно. Поймав, он отпускает только ночью.
— Так всех этих зрителей и полицейских.. долго же им там висеть придётся.
— Нас должны бояться, иначе уважением не проникнутся — это универсальное средство убеждения для всех рас.
Далее было ещё несколько пакостей, и чтобы преодолеть их, нам пришлось применить реактивные ускорители, из-за чего быстрее ожидаемого закончился запас энергии в батареях и пришлось убрать доски для сёрфинга. Так и пошли дальше пешком, благо уже хорошо продвинулись, преодолев где-то треть расстояния.
Смотрим как из дворов выехал красный полноприводный внедорожник, у этой модели даже можно при желании заблокировать дифференциал от прокручивания колёс на скользкой поверхности грунта.
Водитель посигналил и затормозил возле нас. Открылась дверь на пассажирские задние места, и мы увидели Юи Котэгава.
— Забирайтесь быстрее.
— Юи, сестрёнка, и прекрасная доктор... Какими судьбами оказались здесь? Проезжали мимо?
Рёко Микадо довольно улыбнулась.
— Это всё идея Юи, а твоя сестра её поддержала, так пришли ко мне.
Смотрю благодарно на девушку.
— Большое спасибо, Юи.
— Аха... Когда увидела вчерашние новости, я поняла что есть только одно условие — ты должен добраться до корабля.. и этого будет достаточно. Там вовсе не упоминалось, что тебе нельзя помогать. Потом утром мальчишки подтвердили по твоей оговорке, и мы ринулись на помощь.
— А где они сейчас?
— Заросли прорубали, иначе мы сюда не доехали бы — семена падали не только вдоль дороги, но и по всей округе.
— Впечатляет, всем вам большое спасибо — как-нибудь после закатим большую вечеринку!
— Это будет в самый раз. Но не подумай лишнего, я делаю это только ради спасения нашего мира!
Благодарно улыбаюсь.
— Дружеской помощи я всегда рад и при надобности взаимно помочь не замедлю.
— Держитесь, сейчас полетаем, — предупредила доктор Микадо и выдавила педаль газа на полную, минуя очередную пакость.
Так мы преодолели ещё треть расстояния. Из последней ловушки нам удалось выбраться лишь благодаря моей способности к телекинезу... Вот только как успел всё это проделать на скорости мчащегося авто и сам не знаю.
— Вроде оторвались, — это Юи посмотрела назад.
Доктор не переставала внимательно следить за дорогой.
— Нельзя терять бдительности. В конце концов, наш противник — король Девилюка.
— Он действительно настолько жесток, что может уничтожить наш мир?
— Мне он не показался очень уж жестоким, — после молчания доктора, высказалась Микан.
Говорю нахмуренно, зная что нас подслушивают.
— Но ради поддержания репутации жестокого императора, не терпящего любых проявлений враждебности, вполне может такое сотворить — в истории галактики были прецеденты.. да и населённые миры врагов он уничтожал до состояния звёздной пыли — тому документальные видеозаписи имеются.
Юи неожиданно призналась.
— Но знаешь, я немного завидую Лале — герой, призванный спасти Терру, стремится к ней, словно принц на белом коне...
— Вот только за рулём не я сижу, хоть обучение уже прошёл, и водительские права имею — по возрасту ещё полгода не допустят. Какой уж там принц...
Вдруг перед нами после вспышки образовался чрезмерной протяжённости провал в земле от гравитационного удара. Доктор была вынуждена спешно затормозить.
