Самая правильная ведьма

Дрожащими пальцами ведьмочка развернула вторую бумажку. Без подписи, без даты, но почерк, несомненно, тот же.

"Не буду врать, что сегодня было приятно. Ты нанесла мне прямое оскорбление, я этого так не оставлю. Ты осмелилась отвергнуть мое расположение, пренебречь моими чувствами, такое не прощается. Еще раз скажу, Рид — жалкая пародия на мужчину, он слаб духовно и физически, я мог бы расправиться с ним, лишь шевельнув мизинцем. Один я знаю, как сделать тебя счастливой. Заклинаю, подумай, прежде чем решать окончательно. Твоя дочь — не преграда, я приму и ее. Для связи со мной шлю зеркало, надеюсь, ты не забыла мои уроки и помнишь, как им пользоваться".

Тааак. Это уже совсем серьезно, озадаченно почесала лоб Мира. Неизвестный опустился до угроз. Это могло послужить причиной наложения проклятия, так? Мама ему окончательно отказала, и он ее проклял со злости. Тогда он точно колдун, только они настолько самолюбивы и горды, что как один мнят себя центром вселенной и требуют от всех и каждого послушания и покорности. Изображают при этом полнейшее равнодушие, но расценивают чужое несогласие как прямое оскорбление. И с той же страстью, что изучают науки, мстят обидчикам. Как бы узнать, кто писал эти письма? Это явно был кто-то знакомый, кто-то близкий их семье — обращался к ее отцу фамильярно, позволял себе пренебрежительно отзываться о нем, говорил о каких-то уроках, которые давал ее матери, да еще и о родственных чувствах упоминал. Почему именно родственных? Кому он мог приходиться родней? Папе, маме? И почему не заявил о себе, когда они погибли? С другой стороны, если он виноват в их смерти, то это вполне объяснимо.

А может Мира вообще не в том направлении копает, ведь неизвестно, кто еще мог точить зуб на ее семью. Мало ли у отца было врагов, у каждого уважающего себя колдуна обязательно найдется пара десятков. Может, кому в свое время заклинание неправильно наложил или наоборот, слишком правильно. Обычно услуги колдуны оказывают анонимно, дабы не привлекать излишнего внимания к себе, ведь те, кто становятся жертвами, обычно не довольствуются наказанием только заказчиков, им и исполнителей подавай, вот и приходится колдунам скрываться да маскироваться, а то от желающих отомстить палкой придется отбиваться, они дом осадят да и возьмут штурмом.

А мать у нее вообще ведьма — там изначально полный караул, только и успевай следить, как бы в колодец доброхоты не толкнули, подножку не подставили, кирпич на голову не скинули или косу не подожгли. А уж проверять покупки на наличие в них яда и отравляющих веществ Мира привыкла давным-давно, это безусловным рефлексом стало. И ведь до сих пор находила иногда!

Так что, в принципе, если рассматривать проблему в глобальном смысле, заказать наложение проклятия мог кто угодно, располагающий нужной суммой денег, и влюбленный колдун — это, конечно, перспективный вариант, но отнюдь не единственный. Он мог просто не успеть отомстить за поруганную честь и отвергнутую любовь. Хммм, любовь, любооовь. Какая у колдунов к чертям любовь может быть? Конечно, Мире хотелось бы верить, что ее отец был исключением из правила и маму любил, но, по сути, колдуны могли желать, хотеть, жаждать, но не любить. Нет у них такой функции в сердце. Все окружающие для них — игрушки, извлекаемые из коробки для развлечения, либо подопытные кролики. Есть конечно особая каста, власть имущие называется, но и те пользуются авторитетом лишь постольку поскольку. Способен обеспечить колдуну удовлетворение его страстей — к науке или плотских — ты царь и бог, нет — уж не обессудь, если к другому уйдет, а только жив останешься — спасибо скажи.

Ну да ладно, решила Мира после нескольких часов бесплодных размышлений, все равно сворачивание мозгов набекрень ничего не прояснит. Надо бы показать найденные вещи колдуну завтра, может, подскажет, кому они принадлежали.

И верно, колечко было хоть и простенькое, да из непонятного металла с надписью по ободку. Что за надпись — не разобрать, буквы вроде видно, а слова перед глазами расплываются — нечто похожее Мира уже наблюдала в квартире Тионы, когда пыталась названия книг в шкафу рассмотреть. Значит, точно колдовство, а раз так, колдун и должен подсказать. Зеркальце было черненого золота, но такое тусклое, что собственное отражение разглядеть невозможно. Тоже мне, подарочек от пылкого влюбленного, с сарказмом подумала Мира. Получше ничего не нашлось? Потом вдруг вспомнила, что это зеркало было передано ее маме как средство связи, и всмотрелась в мутную поверхность пристальнее. Интересно, оно еще работает? И как бы заставить его ожить? Никогда прежде Мира не сталкивалась с подобным и просто не знала, с какой стороны подступиться. Потыкала пальцем в некое подобие своего отражения, но даже следов не осталось. Повертела в руках, поискала кнопочки, выемки или еще чего подходящее. Погладила обрамление, подышала на него, постучала костяшками пальцев по узору, дошла до того, что даже на диалог вызвать пыталась:

— Ауууу, ээээй! Алло, алло, первый, первый, я второй. Вызывает Лютик. Ответьте! СОС! СОС!

— Ты когда напиться успела, коровушка? — голос ангела, появившегося над столом, причем опять одной рыжей головой, буквально дышал жалостью и сочувствием.

Мира подскочила на стуле, спрятала за спину зеркало, и покраснела, прекрасно понимая, как выглядела со стороны.

— Ты бы колокольчик носил, что ли, а то до инфаркта доведешь, — буркнула. — А хочешь, подарю? Красивый такой, с ромашками. И намордник заодно с кляпом, чтобы рот свой поменьше раскрывал.

Рыжий покачал головой:

— На инфаркт можешь не надеяться, у тебя сердце дай бог Истины каждому. Не поверишь, сам тебе завидую. А оскорбляешь меня зря. Ну что я еще мог подумать, когда увидел тебя, разговаривающую с зеркалом? Многие пьяницы так начинали... мол, одному пить неохота, а так хоть какая компания.

Мира покраснела еще сильнее.

— Ты бы лучше за собой следил, пупсик. Я-то как раз справляюсь. Завтра вот с колдуном встречаться собираюсь.

Петр проявил жгучий интерес:

— Так, так, а поподробнее?

Неожиданно для себя ведьмочка рассказала ангелу все — начиная от визита к Матрене Патрикеевне и заканчивая найденными письмами. Петр слушал внимательно, конопатый лик его был светел и безмятежен. Под конец сказал:

— Колдун — это хорошо, только осторожной с ним надо быть, а то ненароком чего удумает, потом жалеть будешь, что от проклятия не умерла.

Мира придерживалась того же мнения, но чисто из вредности озвучивать свои мысли не стала.

— И, кроме того, коровушка, вещички эти прибери подальше, а еще лучше при себе носи, чую, влезла ты со своими расследованиями, куда приличный человек ногу поставить побрезгует. Хотя без этого тоже никак.

— То есть? — не поняла ведьмочка мудреной речи. — Какие расследования? Я ж только вещи родительские из ящика вынула и с колдуном договорилась, расследованиями еще и не пахнет.

— Пахнет, не пахнет, это ты потом богине своей будешь при личной встрече объяснять, что у тебя там ароматизировало. И если о безопасности своей заботиться не начнешь, то встреча состоится раньше, чем ты думаешь. Ладно, проехали, чего воду в ступе толочь, ты давай, давай, при мне собирай все, да укладывай к себе в сумку. А то потом начнется: ой, я забыла, ой, меня отвлекли, еще какое-нибудь ой... знаю я вас, баб мозгами обделенных...

— А ты... а ты... тоже обделенный! Придурок! — Мира всерьез решила обидеться, но Петр как всегда не придал этому ни малейшего значения. — Ты что-то знаешь? Почему мне нужно осторожнее быть?

Но ангел нагло проигнорировал ее вопрос и завёл разговор о своем:

— Я чего пришел-то — там, наверху, совещание у нас было. Ну совещали нас с Кассом, совещали, чуть на лоскуты не порвали за то, что мы с тобой беседовали.

Мира не могла не улыбнуться злорадно.

— И вот, пару часов воспитательных работ нам впаяли-таки, звери зверские, так что до завтра меня не будет, придется справляться самой, усекла?

Ведьмочка безразлично пожала плечами:

— Двадцать два года выживала, уж сутки-то без твоего благостного взора как-нибудь перекантуюсь.

— Ты, милочка, не путай теплое с кислым. Мало того, что на данный момент проклятие, то самое, родовое, заметно активизировалось, так еще и зеркало ты это вытащила на свет божий, глаза б мои его не видели.

— А что не так с зеркалом? — спросила Мира. — Вот уж безобиднее предмета не придумаешь.

— Ты совсем с головой не дружишь или как? — набычился ангел. — Ты мне что говорила — средство связи, да? Так какого, прости бог Истины, хрена, ты туда попугайским образом аукала? Мало того, ты не видишь, а мне-то прекрасно и явственно понятно, что с зеркалом этим не все так просто. Ты мозги включи, коровушка! Или ты их за ненадобностью удалила хирургическим путем?! А если б тебя, идиотку такую... — Чем дальше он говорил, тем больше распалялся. И в какой-то момент раздался тихий хлопок, лик ангела на секунду исказили телевизионные помехи. Затем все вроде бы пришло в норму, но в то же время ангел стал немного другим. Мира пригляделась и поняла, что выглядеть Петр стал... ярче, что ли. Потерял прозрачность, зато обрел сочные, болезненно яркие полутона и оттенки. Засиял так, будто ему миллион батареек напихали везде, где можно. Или один супермощный генератор. Мира от неожиданности некрасиво открыла рот. Машинально протянула руку, чтобы дотронуться, но тут рыжий моргнул, чертыхнулся чуть слышно и хлопнул в пухлые ладошки. Лик его помигал и потух, обрел прежний вид — мутновато-прозрачный, бледный по сравнению с недавно виденным. Как ни в чем не бывало, Петр продолжал говорить, правда, заметно сбавив тон. — То ли колдовство на нем какое, то ли заговор. Ну это тебе колдун твой сказать поточнее должен, а до того момента — как сказал, прибери и чтоб не вытаскивать. Колечко тоже, от греха подальше.

Не то, чтобы Мира была в восторге от командного и безапелляционного тона Петра или горела желанием выполнять его приказы, но рациональное зерно ангельских рассуждений и собственные опасения заставили подчиниться. Собрав со стола кольцо, зеркало и два письма, ведьмочка под бдительным оком рыжего сложила их в небольшой пакет и засунула в сумку.

— Доволен?

— Отличненько, в дамской сумочке, как известно, черт ногу сломит, а нужного не сыщет вовек. — Пропел ангел и, подмигнув, растворился в воздухе, на прощанье кинув: — Бывай, красотка.

— А что это было? — закричала она ему вслед, имея ввиду недавнюю смену ангелом окраски, но Петр не услышал.

Мира некоторое время тупо пялились на то место, где только что был ангел, затем устало опустилась на стул. Надо пойти отдохнуть, слишком много переживаний свалилось на нее в последнее время, не переварить.

Глава 6, в которой Мира осваивает новые виды спорта.

Утро выдалось ясным и солнечным. Хорошее настроение девушки было подпорчено лишь тем, что визит в участок не отменить и в управление идти придется, но там хоть толк может выйти, если в архив удастся попасть.

Натянув легкий сарафанчик, но и, памятуя о переменчивости погоды, кофту захватив, девушка повесила на плечо свою сумку с ценным грузом и вышла из дома. План у нее был таков: быстренько отстреляться в участке — показания им подавай, так ладно, не проблема, затем бегом в управление, там объяснительную накатать, наказание принять, и про маму вызнать все, что получится. Дальше действовать в зависимости от полученных результатов, но к пяти как штык быть у Матрены Патрикеевны для встречи с колдуном. Как видите, домой девушка зайти по любому не успевала, поэтому и найденные вещички, как ангелу было обещано, прихватила. В дальнейшем выяснилось, что не зря.

До участка Мира добралась быстро — время было раннее, маршрутки ходили часто и полупустые, а неслись как угорелые. Водитель ей попался совсем без головы — пока ехали, у Миры не раз возникало ощущение, что машина совершенно не касается земли колесами, а планирует по воздуху.

Сидящий за рулем эльф потряхивал платиновыми волосами, сверкал белозубой шальной улыбкой, а в глазах его, ясных, голубых, светилось чистое безумие; на особенно крутых виражах он всхрапывал, как породистая лошадь. Только такие и идут в водители, другим на дороге не выжить.

Сжавшись в комочек на заднем сидении, Мира молилась всем богам, чтобы доехать целой и невредимой. Успокаивало только одно — водитель не первый год за рулем, вон сколько кружочков на лобовом стекле (таким образом все водители отмечали свой безаварийный стаж — приклеивая на стекло разноцветные кружки, дабы пассажирам сразу было видно, и что самое интересное, без обмана это происходило, друг за другом конкуренты следили строго), и если до сих пор жив, значит, есть вероятность, что и ее, Миру, доставит к пункту назначения в целости и сохранности.

Участок представлял собой мрачное двухэтажное здание из черного кирпича, построенное еще в довоенное время гномами-невольниками. Маленькие окошки, плоская крыша и двери в полчеловеческого роста — Мира как увидела это торжество безумной архитектуры и зодчества, так стало ей дурно при одной мысли о том, что потолки в этой обители скорби столь же низки.

Но этого просто не может быть, тут же поспорила девушка сама с собой, ведь здесь работают — она доподлинно знала — люди нормального роста, уж они-то никак не смогут высидеть, согнувшись пополам, в помещении полный рабочий день. Значит, внутри все в порядке.

Выпрямив спину и приняв самый безмятежный вид, девушка подошла к сторожу, сидевшему в небольшом предбанничке и зорко поглядывавшему в окно.

— Добрый день, мне назначено.

— Куда? Когда? К кому? Зачем? — выпалил старичок в одно слово, так невнятно и глухо, что Мире пришлось сунуть ухо в окно, чтобы расслышать.

— Сюда мне, куда конкретно, понятия не имею. Когда? Сказали, чтобы с утра была как штык, богиня их знает, во сколько именно. К кому... так, дайте-ка вспомнить... одного, кажется, Тим звали... рядовой Тим Брайт, — имя вспомнилось неожиданно легко. — Второй — толстый такой, напарник его, сержант какой-то... ну толстый, помню, а как фамилия, нет. Вы уж простите. А зачем... так показания снимать с меня будут...

Старичок слушал веселое чириканье Миры с оловянными глазами и, судя по всему, из сказанного уловил только последние несколько слов. Строго взглянул на нее из-под кустистых бровей, повел шишковатым носом:

— Это ж ты непотребство пришла творить сюда, прошмандовка этакая? Кто ж тебе чего тут позволить с себя снимать, а? Тут идейное заведение, а не притон какой. А ну пошла отсюда! — И даже со стула вскочил там, за стенкой, в порыве праведного негодования и обиды за "отчий" дом, а может за ручкой потянулся, учитывая его следующие слова? — А уж коли придет охота снять чего-нибудь интересное, так мы всегда вам рады, но по другому адресу... написать?

Мира рассмеялась и погрозила ему пальцем:

— Какой вы, однако, шалун! Не поняли меня совсем, все мыслишки какие-то скабрезные у вас. А возраст-то, поди, не для шалостей уже! — И резко сменила тон: — Говорю еще раз, хрыч старый, дело у меня. Зови рядового Брайта, пусть сам за меня рассказывает, чего они там снимать с меня хотят.