Самая правильная ведьма 2. Тёмный стражник

— Ты продолжай, продолжай... — подбодрил.

— И кто его писать учил, скажите на милость? Чисто курица лапой... Ну ладно, к сути. Итак, кровь девственницы... возникает вопрос, как выяснить, что особа женского пола — девственница? Опытным путем? Но тогда это будет уже, так сказать... порченый товар. Поверить на слово? Так кто ж тебе правду скажет? Магическим зрением посмотреть? Лакмусовую бумажку засунуть? Куда? Не может быть, чтобы прям туда... а как тогда?

В общем, вся помощь Миры заключалась в создании веселой атмосферы, но уж с этим делом она справлялась на ура. Тим то и дело ловил себя на том, что губы так и норовят разъехаться в шальной улыбке. Работа при этом спорилась — через полчаса в лаборатории был если не порядок, то относительное подобие оного.

— Нет, подожди, я еще не дочитала... как все? Ну и что. Слушай, а можно я копию сделаю? Давно так не смеялась... и почему сразу нет? Да ладно, что тут может быть важного... ох, ну ты и зануда... давай, отбирай конфетку у ребенка...

Потом очнулся Рич — к слову сказать, не понявший, что именно произошло. Тим отделался объяснением, что ему стало плохо. Увидев Миру, колдун скривился, но это не шло ни в какое сравнение с той гримасой, которая застыла на его подвижном лице, когда на глаза ему попалась Тесса, вольготно расположившаяся на диване в гостиной с чашечкой чая в руках. Рича натуральным образом перекосило от ярости, а невоспитанная девица даже ухом не повела, осталась безмятежна и умиротворена. Ни жестом, ни словом она не дала понять, что чувствует на самом деле. Лишь пристально глядела на Рича.

— Что она здесь делает? — завопил он. — Какого черта ты ее приволок?

— Успокойся, Рич, — Тим положил руку на плечо брата. — Давай все позже обсудим, когда ты выздоровеешь.

— Всенепременно, — злорадно ухмыльнулся колдун. — И мало вам, предателям, не покажется.

Поочередно пригвоздил всех троих взглядом к полу, после чего демонстративно сбросил руку Тима с плеча и удалился в лабораторию. Рядовой Брайт пошел за ним, Мира увязалась следом. Совместными усилиями им удалось выпытать некоторые подробности его неудачного путешествия. В итоге, разозлившись на настырных ребят, Рич выпил таблетку. Затем еще одну. И вот уже двадцать минут чудил. Таким образом они и оказались в кухне.

— Ты что-нибудь от нее узнала? Это совпадает с рассказом Рича? — спросил Тим, усаживаясь за стол. — И что между вами произошло? Почему ты вся как из... прости Истина... тролльей норы вылезла? И горячая как печка?

Больше всего на свете Мире хотелось вымыться, забраться под одеяло вместе с Тимом, крепко-крепко прижаться к нему и уснуть, а не выворачивать наизнанку душу прямо сейчас. Увы, не все мечты сбываются, и эта вообще относилась к числу утопий. Ведьмочка с тоской и невыразимой печалью посмотрела на свое отражение в зеркале, висящем около окна. Покачала головой, пропустила пальцы через жалкие остатки волос и сказала:

— Стильно. Смело. Оригинально. И пованивает. Этим и утешусь.

— Пойдем, я тебя умою, — вдруг предложил Тим, словно не он сейчас до нее докапывался, и Мира с радостью согласилась. Что угодно, лишь бы отложить тягомотный разговор. Взяв ее за руку, как маленькую, повел за собой. Ванная комната размерами не впечатляла, было видно, что Рич — не любитель нежиться в горячей воде по нескольку часов. Все было выдержано в темно-голубых тонах. Лаконичная душевая кабина — многофункциональная даже на мирандин неискушенный взгляд, со множеством непонятного назначения отверстий, пультом управления и, кажется, даже радиоприемником, небольшая раковина, полочка с мылом, шампунем и зубной пастой. В отдельном стаканчике болталась зубная щетка, рядом — бритвенный станок. В углу скромно притулился шкафчик с двумя дверцами. Мокрая мочалка валялась около кабины. Мира брезгливо подпихнула ее ногой под раковину и вопросительно взглянула на Тима — мол, давай, выполняй обещание. Заботься! Умывай! И желательно, молча.

Парень усмехнулся и пустил воду. Вода запенилась, зашипела, и Мира моментально вспомнила, как они с Тимом недавно принимали ванну. Кинуло в жар, щеки вспыхнули, а пальцы в ладони Тима чуть заметно дрогнули. Девушка отодвинулась подальше, чувствуя себя крайне неловко — пусть они и наедине сейчас, но квартира-то чужая, и позволять себе вольности и нежности ей представлялось неправильным. Почему-то казалось, что все — и Рич, и несносная Тесса — будут знать, чем они тут с Тимом занимались. Да, колдун уже как-то застукал их в постели, но в восприятии Миры то была другая ситуация. Они были у себя дома и имели полное право заниматься, чем хотят. То есть у Тима дома, это не столь важно. А тут...

Рядовому Брайту подобные тонкие материи были по барабану. Он почуял женское мягкое тело и рвался добраться до него немедленно. Его руки со знанием дела освободили Миру от платья, при этом он даже снизошёл до объяснений:

— Оно все равно рваное и грязное. Ты же не будешь в нем ходить после душа, так? И мыться в нем тоже кажется странным, согласись.

Когда это она давала согласие на "мыться", Мира не помнила, хоть убей. Вполне может быть, что и не давала вообще. Но как только пальцы Тима коснулись все еще горячей обнаженной кожи и пробежались по чувствительным местечкам, которые за недолгое время очень хорошо выучили, ведьмочка запрокинула голову назад, парню на плечо, и с наслаждением выдохнула. Вот ведь змей-искуситель! А по виду и не скажешь...

Длилось потакание своим желаниям лишь мгновение, но парень успел оценить степень доступности и усилил натиск. Мира заворчала и отодвинулась — ну уж нет, на секс в квартире Рича она не подписывалась. Тим все понял правильно, еще некоторое время потискал ведьмочку ради удовольствия видеть ее томные, полузакрытые глаза, ощущать трепет в её теле, а затем со вздохом сожаления приступил к прямым обязанностям камеристки.

Как Тим включил душ, как втолкнул разомлевшую девушку под воду, как осторожно промывал царапины и ранки, она не помнила абсолютно. Перед глазами стоял туман, в голове приятно шумело, а тело пребывало в расслабленном блаженстве. Прохладные тугие струи били по коже, и как-то незаметно получилось, что Тим встал рядом, полностью обнаженный, и вымыл Мире волосы, точнее, их остатки, ароматным шампунем. Выключил воду. Достал из шкафчика полотенце, насухо промокнул девушку и обернул с головы до розовых пяток в простыню, взятую оттуда же. Все это молча, уже без какой-либо сексуальной подоплеки. Вытерся сам и быстро оделся, после чего подхватил Миру на руки и понес в кухню.

А там вовсю разворачивались военные действия. Как только Тим и Мира появились на пороге, в их сторону со свистом полетела фарфоровая чашка, и лишь отменная реакция рядового Брайта спасла девушку от прямого удара в лоб.

— Что за черт?.. — пробормотал он, инстинктивно прижимая Миру крепче, и стремительно уходя влево от пары летящих вслед за чашкой тарелок.

Ведьмочка недоуменно округлила глаза и осмелилась оглядеться. И расхохоталась, как сумасшедшая. Тим же, будучи джентльменом, пару секунд эмоции сдерживал, кусал губы, но быстро сдался и тоже разразился гомерическим хохотом. Мира тут же затихла, прижалась к его грудной клетке ухом и напряженно слушала, как глухо внутри него отдается этот смех. Ей это очень нравилось. Тем временем Тим вертел головой, стремясь охватить взглядом всю сцену целиком.

А посмотреть было на что. Кухня напоминала поле боя. Пол обильно посыпан мукой и крупой, разбитые яйца украшают не только обои, потолок и окна, но и непосредственных участников поединка. Повсюду осколки посуды, разбитые чашки, тарелки, в стене тут и там торчат вилки. Рич выглядел невероятно комично, облитый кетчупом и майонезом, посыпанный хлебными крошками, злой до того, что пар из ушей валил. Его глаза метали молнии, руки были сжаты в кулаки, тело напружинено и готово к бою.

Мира обратила внимание, что Рич выглядел если не полностью выздоровевшим, то крепким и полным жизни однозначно. Частично исчезли раны и царапины, зажили сломанные пальцы, побледнели багровые синяки. Видимо, и временный всплеск неконтролируемой слезливости подошел к концу. Колдун жаждал реванша и был готов идти в рукопашную, так как, с его же слов, пользоваться магией для него было опасно — существовала вероятность полного выжигания магических артерий.

То немногое, что Мира с Тимом наскоком сумели из Рича выжать, пока он глотал таблетки у себя в лаборатории, а Тесса вольготно попивала чаек в гостиной — он что-то напортачил с расчетом пути, сбился, потерялся в материи, и его зашвырнуло в Калерию. Как только прозвучало это слово — Калерия — Мира тут же вспомнила, почему ей знаком говор Тессы. Ведь она тоже в свое время оказалась в этой империи. И тоже порталом. Хммм... совпадение? Только в ее случае воздействие было направленным и путь правильным. Над этим стоит подумать.

Далее Рич неохотно обронил, что попал в дом некоего колдуна — и здесь рассказ совпадал со словами Тессы — где его и отделали как бог черепаху. Тесса непонятно зачем во все это полезла и помогла Ричу сбежать. Хотя почему непонятно — все кристально ясно. Теперь требует непомерной платы в виде услуг колдуна по поиску какого-то там имущества, будь оно неладно. Где это видано, чтобы Рич занимался частным сыском? Вот какую мысль он настойчиво пытался донести до девицы путём методичной бомбёжки куриными яйцами.

Напротив него, с ног до головы в крупе и желтках, стояла Тесса, и весь вид ее говорил о том, что в конце останется только один — либо он, либо она, двоим слишком тесно в империи.

С ее точки зрения, дело обстояло так — она проявила невиданную храбрость, благородство, силу духа и что там еще подобного, спасла от неминуемой смерти бездарного колдунишку, который оказался неблагодарной сволочью и распоследним хамом и отказывал спасительнице в просимой малости.

Пока колдун находился под воздействием пилюль, дело дальше обычной перепалки не заходило, но вот Мира и Тим малодушно сбежали в кухню, не выдержав накала страстей в голосе Рича, а потом и вовсе занялись своими делами; действие лекарства постепенно сошло на нет и спор перерос в свару, затем в потасовку. Надо отдать Тессе должное, при всей своей стервозности магией она не пользовалась, видимо, понимая, что Рич не может ответить тем же и быть с ней на равных. Или, может быть, ею двигало иное соображение — ведь спасла она колдуна для своих целей, и он ей нужен был живым и по возможности невредимым. Поэтому все спорные моменты они решали на кулаках, причем Тесса в искусстве ведения боя не уступала колдуну, а в некоторых моментах и давала прикурить.

Мира невежливо хрюкнула, маскируя смешок, и, игнорируя тот факт, что сама находится на руках у парня, да еще завернутая в простыню, спросила как ни в чем не бывало:

— Вы кушать не хотите?.. — Поесть бы она и сама не отказалась, но готовить что-либо — увольте. Авось кто-нибудь да вызовется добровольцем.

Две пары глаз уставились на нее с одинаковым выражением, расшифровать которое не представляло большой сложности. "А не пошла бы ты со своей едой..." — читалось в них. Мира не стушевалась, в объятиях Тима ей вообще все было нипочем. Лучезарно улыбнулась:

— Ну... тогда мы по холодильнику полазаем, если вы не против. А то после и не останется ничего... столько продуктов зря пропадет.

Почему-то именно эта фраза заметно разрядила накалённую атмосферу. Рич небрежно отряхнул руки, хмыкнул и произнес:

— Ты готовить собралась или так... перекус?

— А что? — спросила Мира, сползая с рук Тима и направляясь к холодильнику. Только колдун мог задать столь идиотский вопрос — кому в здравом уме придет в голову возиться на кухне ночью?

— Есть чертовски хочется, — искренне ответил Рич.

— Не ко мне, — отрезала Мира, все еще не сумевшая простить недавнюю подставу с душой. И этот его поцелуй с языком... бррр... отвратительно... до сих пор передергивает.

Открыла дверцу и огорченно вздохнула — еды осталось мало, а то, что присутствовало, никак не тянуло на полноценный ужин. Даже если этот ужин намечался в три утра. И ох как не хотелось затевать готовку... да и вообще, завтрак же скоро.

— Я могу сходить в магазин, — предложил Тим, — тут недалеко есть круглосуточный. Что купить? — посмотрел на Миру.

Девушка открыла было рот, чтобы ответить, но ее опередил Рич.

— Никуда ты не пойдешь, — сказал категорично. — Вон, пусть эта идет. Хоть какая-то польза. А то одни предъявы да оскорбления.

И кивнул на незваную гостью. Та презрительно сморщила носик и резким движением стерла со щеки муку.

— Сам иди. Избавиться от меня решил? Я за порог, а ты тут забаррикадируешься? Фигу. И вообще, я тебе в служанки не нанималась. К тому же, я не голодна.

— Не нанималась, говоришь? — в тоне Рича звучали особенные нотки. — А мне вспоминается другое...

Тим и Мира дружно посмотрели на Тессу — та если и смутилась, то виду не подала. Тонна ледяного высокомерия. Воплощение хладнокровия. Айсберг женского пола.

— Мне все равно. Я никуда не пойду. Это ты мне должен. Ты и вали. Я приказываю.

Ого! — читалось теперь на лицах всех троих. — Вот это разговор! Вот это гонор! И никакого сомнения в себе. Ни грана. Девица искренне уверена, что ее желание — если не закон, то уж приказ, подлежащий немедленному исполнению, всяко. Мира даже позавидовала — выдержка и самомнение зашкаливают.

Рич, секунду назад исходивший яростью, вдруг остыл, моргнул пару раз, изгоняя из взгляда остатки гнева. Прошелся по кухне туда-обратно, старательно обходя яичные лужи, и предложил, как будто и не было этой драки:

— Может, тогда чайку попьем? Или давайте спать, что ли, я очень устал сегодня. К тому же, рассвет не за горами.

Мира была с ним полностью согласна, хотя есть все же немного хотелось. Но осознание того, что через два часа встанет солнце, основательно притупляло чувство голода и унимало бурчащий желудок.

— Ты как? — спросила Тима. — Может, все-таки в магазин? Или байки?

Парень потуже затянул на девушке простынь, приобнял и потерся подбородком о её макушку.

— Ну его, этот чай и еду вместе с ним. Пошли спать уже. Я тебе сказку на ночь расскажу.

И подмигнул задорно.

— Угу, знаем мы твои сказки, — прижавшись к теплому телу, прошептала Мира рядовому Брайту на ухо. — Потом все мышцы болят.

— Заканчивайте уже, смотреть противно. — Рич картинно поморщился. — А ты — выметайся. Чтоб духу твоего через пять минут в моей квартире не было.

Может, Тесса и была самой высокомерной стервой в империи, но переносить технические поражения умела достойно. Было понятно, что палку она со своими императорскими замашками перегнула основательно, и Рич не оставит ее в своем доме, даже если она умирать будет. Скорее добьет, чтобы не скулила и присудит себе за это медаль. Девица вздернула подбородок, хотя выше уже казалось, некуда, полила всех презрением и приказала:

— Проводи до двери. Не хочу заплутать в этом... доме.

Рич насмешливо хмыкнул, отвесил земной поклон и сахарным тоном произнес:

— Все для вас, моя леди. Все для вас...