Лицо некроманта (Университет Ульгрейм)

— К комендантше побежал, — уверенно заявила я. — Моя... тоже собиралась, но я ее остановила. Видать эти двое устав Ульгрейма так и не удосужились почитать.

— Мне одному кажется, что все только начинается? — лукаво улыбнулся Марк.

— Не одному, — я потянулась всем телом. — Надо будет быть осторожными. Мне по крайней мере точно. Чувствую, грядет куча гадостей, — и опустила на глаза очки. — Все, Марк, утихни. У меня разговор с мамой.

— Давай, — он зевнул. — Одолжишь потом очки, я со своей переговорю.

Молча кивнув, я вызвала маму. И затаила дыхание в предчувствии сложного разговора.

— О, Глория, — улыбнулась мама, отрываясь от книги. — Как ты там? Вернешься через три дня или еще немного побудешь? Знаешь, к нам заходил лорд Авирен и...

— Мама, — оборвала я ее на полуслове, — я не вернусь.

— Что? — она растерянно заморгала. — Что ты такое говоришь? Конечно ты вернешься! Тебе же на учебу скоро!

— Уже, — я вздохнула. — Я уже учусь. Поступила в Ульгрейм и даже прошла посвящение.

— Это не смешная шутка, — мама недовольно поджала губы.

— Это не шутка.

— Глупая девчонка! — рыкнула она и недобро на меня посмотрела. — Немедленно возвращайся домой!

— И не подумаю, — гордо вскинула я голову. — Это мой выбор, и я остаюсь в Ульгрейме.

— Ты смеешь мне перечить?! — воскликнула мама и закрыла лицо ладонями. — Это все вина моей матери... И моя — надо было запретить тебе...

— Мама! — рявкнула я, не выдержав.

— Что — мама?! — гневно отозвалась она. — Молодой девушке не место одной в столице! Ты слишком юна и неопытна, а потому должна...

Все, достала. И пусть потом не жалуется, что я жестока.

— Сколько тебе было лет, когда ты сбежала из Орвиса в Тирэну, чтобы учиться целительству? — чеканя каждое слово, жестко спросила я.

Мама побледнела и прерывисто задышала.

— Сколько? — нетерпеливо повторила я, видя, что отвечать она не собирается.

— Восемнадцать, — недовольно выдохнула мама.

— Значит, тебе можно в восемнадцать лет плюнуть на запрет отца и рвануть через полстраны, чтобы исполнить свою мечту, а мне нет? — я сверлила ее злым взглядом.

Она отвела взгляд и крепко стиснула губы.

— Мам, — уже мягче произнесла я, — я тебя очень люблю... Пожалуйста, пойми меня. Ты ведь такая же! Я хочу заниматься любимым делом и учиться у лучших преподавателей. А вот замуж ну совсем не хочу.

— Денег больше не получишь, — процедила она, по-прежнему не глядя в мою сторону.

Понятно, слишком злится.

— И просить не буду, — отозвалась я.

— На бабушку надеешься? — холодно улыбнулась мама, наконец посмотрев на меня.

— Свои есть, — я качнула головой. — Мам... Когда перестанешь злиться и попробуешь меня понять — свяжись со мной. Я буду ждать.

Продолжать разговор я не видела смысла, потому отключилась. Надо было бы ещес отцом связаться, но... Сил на это уже не было. Устало стянула с себя очки и швырнула их сочувствующе глядящему Марку.

— Все, меня полчаса нет, — выдохнула я, ощущая себя разбитой. — Не трогай меня, пожалуйста.

— Хорошо, отдыхай подружка, — он потрепал меня по голове и отошел к окну.

Я разлеглась на кровати, безучастно рассматривая потолок. Словно через стенку, до меня доносились звуки разговора Марка — кажется, ему тоже приходилось нелегко. Но это меня сейчас мало заботило. Мама... Ну почему ты так со мной? Неужели за все эти годы ты так и не смогла побороть предубеждения против техномагии? И до сих пор считаешь, что мне лучше выйти замуж, чем заниматься подобным...

— Все, — рядом со мной развился Марк. — Пытка закончена. Криков было — тьма, но я настоял на своем. Так что можем расслабиться.

— Мать тебе тоже угрожала урезать финансы? — поинтересовалась я, все так же глядя в потолок.

— Угу, — мурлыкнул друг, который явно был в лучшем настроении, чем я сама. — И очень удивилась, когда я радостно заявил, что и не надо.

— А что она сказала, когда ты ей сообщил, что будешь только рад начать раньше работать по профилю? — вспомнила я услышанный обрывок фразы.

— Что немедленно открывает на мое имя счет в столичном банке, — хмыкнул Марк. — И чтобы я не смел рисковать.

— А ты ее взял и послушался, — фыркнула я.

— А я ее взял и послушался, да-а-а, — рассмеялся друг. — Что делаем дальше?

— Спим. День был долгим и тяжелым, — решительно заявила я и толкнула его в бок. — Так что иди отсюда... И больше без спросу ко мне не вламывайся!

— Как скажешь, — покладисто согласился Марк. — В следующий раз вламываться не буду. Просто войду.

Прицельный удар подушкой нагнал этого нахала уже на пороге.

* * *

Утро началось мирно и спокойно. Соседка ушла раньше меня и неприятных сюрпризов не оставила. Надеюсь, хватит мозгов больше ко мне не лезть. Вот на что у меня точно нет времени, так это на всякого рода разборки.

Так что мы с Марком позавтракали, спокойно дошли до фонтана, попрощались, и направились каждый в свой корпус.

Судя по расписанию, сегодня мне предстояло посетить две лекции — Основы стихийной магии и загадочные Основы безопасности учебы, а так же побывать на Боевой подготовке. Помимо этого в четыре часа мне следовало появиться пред светлые очи гранд-техника, чтобы он решил — достойна я или нет посещать его спецкурс. Интересно, после боевки я буду в адекватном состоянии?.. Между ею и спецкурсом, конечно, два часа времени — если что и в лазарет успею, но... Не хотелось бы.

На первую лекцию пришлось идти в корпус стихийников. Честно говоря, я бы ее с удовольствием пропустила — мой дар был слабеньким, его потолок уже был достигнут. Но правила, чтоб им!.. Развивать даже непрофильный дар! Потому я с тоской оглядела своих коллег по несчастью — на четыре факультета нас набралось около двухсот человек — и приготовилась внимать совершенно бесполезную информацию.

Конечно, пожилой магистр Мартин Шоурен очень старался. И верю, многим лекция была интересна... Но меня даже не расшевелили обещания, что при должном старании и выполнении специальных упражнений уровень дара может вырасти. Ну-ну. Что только мой папа не пробовал — впустую. Я своего предела достигла. Да и не очень-то хотелось. К чистой магии я всегда относилась довольно прохладно.

Из лекционного зала я выползла, едва сдерживая зевоту. Проигнорировала несколько попыток познакомиться со стороны проходящих мимо стихийников и связалась с Марком. У того первой стояла общая некромантия, и мне было интересно, каковы впечатления друга от своего основного предмета.

— Глория, потом поговорим! — гаркнул он и отрубился.

Одна-а-ако! Я изумленно покачала головой. Что же у него там стряслось? Впрочем, у нас последней парой будет общая боевка. Вот и выясню.

Вторая лекция была в нашем корпусе. Я вошла в аудиторию, где сдавала вступительные испытания и моментально просекла изменение атмосферы. При моем появлении однокурсники зашушукались интенсивнее, а от заинтересованных взглядов чесалось между лопатками.

Хм... Сплетни? Хм, и о чем именно судачат? Поводов я дала достаточно. Не то чтобы меня это особо интересовало, но... Я все же девушка, и женские пороки мне не чужды. Любопытство в том числе. А вот от парней, которых на потоке было больше половины, я не ожидала такого. Неужели это кто-то из пятерки девушек их так взбаламутил?

Пожав плечами, я села в первом ряду. Загадочный предмет Основы безопасности учебы заботил меня намного больше. Тем более, что его преподавателем значилась декан. Согласитесь, в высшей степени подозрительно.

Магистр Ровентир появилась почти сразу после звонка. Встала напротив нас, уперла руки в бока и окинула амфитеатр суровым взглядом.

— Значит так, времени у меня сегодня нет, — выдохнула она. — Потому я ушла. А с вас на следующую лекцию реферат на тему истории возникновения Ульгрейма. Свободны!

Когда декан удалилась, а сокурсники, оживленно переговариваясь начали собираться, я тихо рассмеялась. Вот тебе и удовлетворила любопытство! Кого бы поспрашивать? В памяти всплыло имя Ника Кайндорфа, но я отмела его кандидатуру.

Образовавшееся окно я собиралась потратить на поход в библиотеку. Учебников как таковых в Ульгрейме не выдавали, потому я до сих пор туда не попала. А теперь, как говорится, совмещу приятное с полезным.

Я уже собралась покинуть лекционный зал, когда услышала:

— Глория, можно задать тебе вопрос.

На миг замерев, я медленно повернулась и внимательно посмотрела на окликнувшую меня девушку. Машинально отметила хитрый прищур глаз и руки, сложенные на груди. Конфликт в первый же день учебы? Растешь, Глори!

— Слушаю, — спокойно отозвалась я.

— А это правда, что твоя бабушка — леди Калвирфай?

О-о-о, прелесть какая! Даже несколько неожиданно... За ее спиной сгрудились еще трое девушек, словно показывая мне, что выступают единым фронтом. А судя по тому, как притихла мужская часть потока, они собирались с интересом наблюдать за женскими разборками.

Что, не понравилось, как я выделилась? Ну-ну, не на ту напали, детки.

— Какое это имеет значение? — иронично спросила я, слегка улыбнувшись.

— Уходишь от ответа? — протянула она.

— Соблюдаю устав Ульгрейма, — отрезала я.

— Да брось, — девушка опять сощурилась. — Все знают, что Неистовая Элла пристроила сюда свою внучку.

Вот зараза! Да как ты смеешь?! Я едва сдержалась, чтобы не зарычать.

Спокойно, Глори, спокойно. Они ведь только этого и ждут, помнишь?

— Ну так иди и озвучь это декану, — холодно сказала я. — Думаю, ей будет очень интересно узнать, что Ульгрейм, славящийся своей непредвзятостью, обвиняют в таком.

— Да как ты... — моментально вспыхнула она.

— Мини, остынь, — вдруг звонко расхохоталась девушка во втором ряду, которая показалась мне смутно знакомой. — Она тебя сделала!

— Алина, не лезь! — рявкнула та. — Мы кажется договаривались...

— О чем вы там договаривались лично мне плевать, — фыркнула она и подмигнула мне. — Глория, не обращай внимания на мою двойняшку, у нее гадкий характер.

— Алина! — покраснела Мини и хотела еще что-то сказать, но сестра, которая уже подошла вплотную, отвесила ей подзатыльник.

Надо же, как интересно события развиваются! Судя по оброненным крупицам информации, мне тут бойкот собирались устроить. Невдомек им, что меня таким не проймешь, ну да ладно.

Я сосредоточилась на этих двоих. Да уж, никогда бы не подумала, что они сестры. Мини была высокой худощавой шатенкой, довольно таки симпатичной, несмотря на злое сейчас выражение лица. А вот Алина в противовес ей была невысокой, наверное, даже немного ниже меня, полненькой и русой. Она светло улыбалась, да и вообще производила впечатление немного не от мира сего.

— Глория, ты в библиотеку? — спросила Алина, глядя на меня своими серыми глазами.

— Да, а что? — осторожно отозвалась я, сбитая с толку происходящим.

— Прекрасно! — просияла однокурсница и, подхватив меня под руку, поволокла прочь из лекционного зала. — Идем вместе!

— Алина! — завопила нам вслед Мини, но сестра ее проигнорировала.

— Она на тебя злится, — доверительно сообщила Алина, когда мы уже покидали наш корпус. — Ее не взяли на спецкурс, и она вбила в голову, что это ты виновата.

— Бред! — возмутилась я.

— Бред, — покладисто согласилась однокурсница. — Но Мини у нас такая — ей бы только найти, на ком злость сорвать.

Я улыбнулась. Однако эта двойняшка мне нравилась. Забавная и странная. Как говорится, как раз по моей части.

— Слушай, откуда я тебя знаю? — спросила я.

— Ты меня запомнила? — радостно улыбнулась Алина, продемонстрировав милые ямочки на щеках. — Мы встречались в прошлом году, на семинаре твоей бабушки.

— Точно! — я щелкнула пальцами, вспомнив тот урок, где я ассистировала ба. — Ты еще чуть мастерскую не взорвала.

— Ага, — хихикнула ничуть не расстроенная девушка. — Со мной вечно такое случается.

— Получается, это ты меня им сдала, — прищурилась я, вспомнив безобразную сцену в лекционном зале.

— Прости, я не знала, что так получится, — покаянно вздохнула Алина. — Понимаешь... — она потупилась. — Я так обрадовалась, что ты будешь учиться с нами, что сразу же проболталась Мини. Кто же знал, что ее это взбесит...

— Не бери в голову, — махнула рукой я. — Меня такие инциденты мало заботят.

— Я все равно переживаю, что доставила тебе неприятности... — вздохнула она. — Но я заглажу свою вину! Ведь ты...

Всю оставшуюся дорогу к пристройке, в которой располагалась библиотека, я с все растущим изумлением слушала дифирамбы самой себе. Каюсь, не сразу я догнала простую истину. Домкрат мне на ногу, а ведь девочка от меня фанатеет! От такого осознания сразу стало несколько неуютно. Причем все мои вялые попытки объяснить девочке, что я, в принципе, такая же недоучка, как она — оказались бесполезны.

Так, кажется я попала. Что-то мне подсказывало, что Алина от меня теперь не отцепиться. Да и... жаль девчонку. Я помню Марка в острой фазе его фанатения по Гертвишу — еще то было зрелище... Значит, надо постараться вернуть однокурсницу в адекватное состояние. В конце концов, моя вина, как не крути. Никогда бы не подумала, что могу для кого-то стать кумиром. Как писалось в одной древней книге — мы в ответе за тех, кого приручили. Вот и я ощущала себя... в ответе.

Библиотека Ульгрейма была огромедной. Высокие потолки, ряды книжных стеллажей, кажущиеся бесконечными. Читальный зал, в котором, при желании, наверное можно было бы разместить весь факультет Техномагии. Причем добрая половина столов были заняты, а то привычной для библиотек тишине даже речи не шло. Даже удивительно.

— Ты садись, я принесу нужные книги, — предложила Алина, но я отрицательно покачала головой.

— Спасибо, но я сама.

— А... Ладно, — моментально потухла девчонка.

Вот кто бы мне сказал, почему я ощущаю себя такой виноватой?

— Алина, слушай, — я коснулась ее руки, — не обижайся. Но ты же техномаг, а не прислуга. Если мне будет нужна помощь — я обязательно к тебе обращусь. А с таким простым делом, как поиск нужных книг, я справлюсь и сама.

— Да я поняла, — звонко рассмеялась она. — Я бываю очень приставучей, да?

Кажется, ее настроение улучшилось. Хорошо.

— Не бери в голову, — я улыбнулась ей.

Взяв нужные книги по истории Ульгрейма, мы, тихо переговариваясь, пошли искать свободный стол. Я рассеянно осматривала читальный зал, когда услышала знакомый голос. Резко повернулась и заинтересованно приподняла брови. Какие люди! Интересно... Это ведь Шэйн, собственной персоной. А девушка-техномаг, с которой он пререкается — кажется та, кто встала на нашу с Марком сторону в том инциденте перед Скворечником.

— Ну Фира, помоги мне, — умолял некромант, нависая над спокойно сидящей девушкой.

— Нет, — спокойно ответила та, не отрывая глаз от книги.

— Ну Фира-а-а! Как ты так можешь! Мы же друзья!

— Чего-о-о?! — девушка возмущенно посмотрела на него. — Мозг себе помой! Я тебе бывшая девушка, а не друг!

Нехорошо подслушивать... Но я ничего не могла с собой поделать! Любопытство просто съедало меня!