Я из рода камышовых рысей

Эх, как же мне не хватало Маркиза с его разумными советами. Пока распаковывала багаж несколько раз теряла необходимые вещи. Раньше столько одежды у меня не было, всего лишь одна дорожная сумка. А тут такое изобилие, что уже начинала потихоньку теряться от всего этого.

Стук в дверь прервал меня на поисках зеленой бальной туфельки, которая упорно пряталась под платьями, хотя буквально минуту назад, я ее видела.

— Ева, как у тебя дела? Как настроение? — спросил директор, заходя после моего разрешения.

— Туфлю не могу найти, — пожаловалась мужчине и показала вторую, которую из рук не выпускала, чтобы потом не искать обе.

— Горничную позови, она тебе поможет распаковать вещи, — дал дельный совет директор.

— Правильно! — отозвалась ему и выбежала из комнаты. Потом вернулась, — А где горничную здесь найти?

— Пойдем, покажу, — улыбнулся Соден.

Небольшая экскурсия помогла разобраться в структуре таких заведений. Где можно найти горничную, как попросить сделать горячей воды, чтобы искупаться, как оставлять сообщения для посетителей и так далее.

— С твоим гардеробом разобрались, — удовлетворенно произнес директор. — Есть настроение вечером погулять по городу?

— Конечно! Очень хочу увидеть магические костры и фейерверки! — подпрыгнула на месте от восторга.

— Замечательно. Собирайся, зайду за тобой через час, и отправимся в город, там же поужинаем, — предложил директор и ушел к себе в номер.

Странный все же мужчина. Вроде ухаживает и даже поцеловал тогда ночью меня, заботиться о моей учебе, здоровье, а в то же время не показывает своих чувств. Неужели настолько сдержанный? Или ждет когда у меня пройдет оборот? А он знает, что я незрелая рысь?

Стала вспоминать все о чем мы с ним говорили. То, что я оборотень, директор знает, но то, что я рысь, ему не сообщала. Зная мой возраст, он может предположить, что у меня не было оборота. Хотя, например, у черных пум оборот происходит раньше, чем у рысей. А ведь вопроса не задал ни разу к какому клану я принадлежу. Директор, конечно, маг сильный и опытный, может сделать предположения, но если бы он вопрос задал напрямую, я бы, наверное, не стала скрывать из какого клана.

За это время так привыкла к его присутствию, что уже казалось нормальным такая забота обо мне. Тем более, что два раза спасла его от отравления, и из пожара раненного почти без сознания вынесла. Может быть, это своеобразная благодарность ко мне? Или он чувствует себя рядом со мной защищенным, не смотря на всю магию?

Разумеется, спросить его в лоб: "Вы в меня влюблены, господин директор?" — верх глупости. Впрочем, я не настаиваю на его чувствах ко мне. Мне нужно свой первый оборот сделать, а потом уже о чувствах и привязанностях говорить. Рыська внутри довольно заурчала, одобряя такие мои мысли.

После оборота моя вторая сущность становится сильной и равноправной, именно после этого мы выбираем себе пару, чтобы жить с ней и приносить потомство. А директор все же человек, ему нужно девушку-мага человека себе в жены искать. Может быть, в этом кроется его сдержанность? Он тоже это понимает и потому старается не демонстрировать свою привязанность ко мне? Это показалось вполне разумным для меня.

О ди Риве старалась в последнее время не думать. Нахальный чародей сначала запал в душу, а потом неожиданно исчез, причем сразу же после того, как рассказала ему о своей трагедии в клане. Я его не осуждала, но тоже понимала. Он молодой маг-аристократ, должность чародея открывает перед ним столько перспектив, что он практически может позволить себе интрижку с оборотнем. Только я не такая девушка, чтобы позволить собой воспользоваться и потом жалеть об этом.

Ди Рив красивый молодо человек, обаятельный, харизматичный и все же мы не можем быть с ним парой, потому что он тоже человек. В тот раз, когда он узнал, что я оборотень, чародей одумался и перестал ко мне лезть с поцелуями. Ди Рив прекрасно понимает, что вместе нам не быть. Допускаю, что он увлекся мной, возможно, где-то пожалел, потому старался оберегать какое-то время. Но наши пути разошлись и теперь мы снова живем в разных мирах, общаемся с разными людьми.

Выводы оставались прежними: мне как оборотню, потерявшему весь свой клан, практически не возможно будет найти свою пару. Любой союз с человеком даст только полукровок, которых не примут в обоих мирах.

— Ева, ты готова? — раздался голос директора за дверью.

— Готова! — распахнула дверь и вышла.

До оборота еще есть время, а потому буду радоваться каникулам и праздникам. А грустные мысли уберем в сторону, на это еще будет время. И, кроме того, у меня есть Маркиз! От этой мысли стало веселее, и я почти вприпрыжку сбежала с лестницы, предвкушая ночные развлечения в столице.

Фейерверки были над каждой площадью, в небо взмывали снежинки, птицы, солнце — символ проводов зимы. Магические костры полыхали на каждом перекрестке, влюбленные парочки прыгали в них и целовались. Считалось, что в эти дни магия самая чистая, и убирает все наностное. Парочки же по традиции, таким образом, искали благословения своей любви.

Проходившие мимо маги подбрасывали своей магии в костер и искры осыпали влюбленных. Затраты были небольшие, а выглядело очень эффектно. Директор научил, как это делается, и я подбегала к каждому костру и сыпала искрами. Моя магия была еще очень слабая, лишь бледного белого цвета, и все равно было очень нарядно и радостно.

По городу мы бродили почти до полуночи. Вокруг плескалась и веселилась толпа людей, никто не торопился уходить спать, и мне тоже не хотелось.

Дойдя почти до гостиницы, заметила знакомую коричневую одежду и маску чародея. Вздрогнула от неожиданности, как-то за это время уже отвыкла от этого облика. Но чародей быстро скрылся, не оставив после себя даже воспоминания.

Засыпая в своем номере, слышала веселье на улице. Завтра будет новый день праздника. Соден обещал, что мы отправимся во дворец. Король предстанет перед своими подданными по случаю проводов зимы. У меня будет возможность посмотреть на нашего суверена достаточно близко, все будет происходить в дворцовом парке.

Утром проснулась рано, не смотря на то, что уснула поздно. Нетерпение подгоняло, очень хотелось во дворец. Ждала, когда Соден зайдет за мной. Мы собирались сначала позавтракать во вчерашнем кафе и отправиться на прогулку во дворцовый парт. Король как раз в полдень собирался появиться перед подданными.

Все это время я ждала в нетерпении и подгоняла, его подгоняла. Соден улыбался на мою торопливость и успокаивал, обещая, что мы везде успеем.

Парк произвел на меня сильное впечатление. Почему-то в прошлом году не догадалась пройтись по широким аллея, а вот в сейчас я с удовольствием рассматривала ледяные статуи, изготовленные здесь для красоты. Деревья, причудливо подстриженные, и осыпанные снегом. Почему-то мне казалось, что снег на деревьях насыпали с помощью магии. В лесу никогда не было такой красоты.

Пока ходили по аллеям, время пробежало не заметно. Можно было идти на прием к королю. Желающие поглазеть на своего суверена уже собрались на центральной площади парка. Она как раз располагалась напротив главных ворот дворца. Желающих было настолько много, что мы с Соденом чуть не потерялись, спасибо мой нюх подсказал, где искать директора.

Король сначала появился на огромном балконе, который нависал над центральным входом. Восторженные крики и овации встретили своего суверена. Надо отдать должное, при его правлении торговля процветала, разбойников на дорогах уничтожили чародеи, Академии выпускали хорошо обученных магов. В общем, Альзур процветал. Потому мне было не понятно, зачем магам устраивать бунт в нашем государстве? Уж не знаю ситуацию в Северном королевстве, но у нас было хорошо жить простому народу.

Фигура короля издалека впечатлила своей массивностью. Он был высок ростом, на широких плечах была мантия, на голове сверкала корона, украшенная драгоценностями. Черт лица особо было не рассмотреть, слишком далеко.

Когда же король спустился вниз, чтобы пройти по алее, народ хлынул ко входу. Нас с Соденом опять разлучили. Я старалась высмотреть его в толпе, но вместо директора увидела ди Рива.

Чародей был в обычной одежде и шел под руку с молодой аристократкой, которая радостно улыбалась красивому молодому человеку. Я постаралась смешаться с толпой, но попала в обратный поток людей. Теперь все старались вернуться на прежние места, и меня вынесло потоком точно на ди Рива с его дамой.

— Ева! — окликнул меня Соден, — Снова потерялась.

— Опять вместе! — недовольно-нахально произнес ди Рив.

— Добрый день, — вежливо произнес Соден, подхватил меня под руку и собирался уходить.

— Куда вы собрались? — окликнул нас ди Рив.

— На праздник, — отозвался Соден, и мы стали уходить от чародея, углубляясь в толпу.

Перед нами мелькали восторженные лица людей, мы шли против потока, а потому не с той скоростью, как бы мне хотелось. Неожиданно меня сзади дернули за руку, заставляя обернуться. Наши взгляды скрестились как клинки, в обоих было столько холода, что можно было бы замерзнуть.

— Руки убери, — произнесла ему недовольно, стараясь вырваться из его хватки.

— Почему ты опять с ним? — недовольно произнес чародей.

— Напомни, с каких пор я должна перед тобой отчитываться? — выдернула руку и повернулась к Содену.

Подхватила под руку директора и мы пошли прочь. Ди Рив больше не окликал. Меня трясло от негодования. Сам с очередной дамой, а у меня требует ответа, причем не понятно на каком основании. И вообще не понятно, что ему надо?

— Если замерзла, можем зайти о дворец. Сегодня двери открыты для всех, — предложил Соден.

— Не замерзла, но очень хочу посмотреть, — согласилась тут же.

Такая возможность увидеть, как живет король, ни за что не откажусь. Мы направились к главным дверям, чуть изменив направление, и сразу же стало легче идти. У дверей стояли маги-ловчие, их огромный рост внушал уважение.

Двери были распахнуты, и можно было проходить внутрь дворца. Вокруг нас так же сновали любопытные.

— А вы раньше здесь были? — поинтересовалась у Содена.

— Конечно. Меня несколько раз приглашал король, — кинул директор.

А я уже выдернула руку и, задрав голову к потолку, отправилась рассматривать огромные залы дворца. Очень мне понравились росписи на потолке. Там были изображены победы наших королей над врагами. На стенах были развешены оружие всех правящих королей, внизу табличка рассказывала о принадлежности каждого предмета. Интересно было очень.

Я ходила из комнаты в комнату, совершенно забыв о времени. О существовании Содена вспоминала лишь иногда, настолько была поглощена изучением увиденного. В какой-то момент кого-то отпихнула, чтобы не мешали разглядеть меч Непобедимого короля Мартея, на нем даже остались капли крови поверженного врага, хотя по запаху скорее это была краска.

— Ева! — окликнул меня Соден и оттащил за руку.

Оглянулась и обмерла на месте. Оказалось, король возвращался в свой дворец и я, стоя на его дороге, еще отпихнула, чтобы не мешал. Суверен окинул меня ничего не выражающим взглядом и прошел мимо. А до меня донесся неприятный запах из детства. Тот самый, что унюхала в доме Эмерс и не могла вспомнить.

Но сейчас мне было не до этого, лишь отметила себе, что надо обязательно вспомнить. Вспыхнула от своей невежливости и постаралась спрятаться от осуждающих и насмешливых взглядов.

— Ева, ты как ребенок. Что ты все время убегаешь? — недовольно бурчал Соден.

Отошла к окну, чтобы немного прийти в себя, директор встал рядом. У соседнего окна стояли двое мужчин, по одежде явно не простолюдины и беседовали, не понижая голоса, так что стала невольным свидетелем их разговора.

— Ди Сперса нашли сегодня утром в своем доме, — произнес первый.

— Тоже отрава? — спросил второй.

— Похоже.

— Четвертый маг за неделю. Куда смотрят чародеи? — возмутился второй.

Я же замерла на месте и прислушалась, что скажут дальше.

— Расследуют. Сам знаешь, они ни перед кем не отчитываются.

— За два месяца столько магов погибло.

— Ты сам внимательно смотри, что пьешь и ешь.

— И ты тоже.

Повернулась к Содену, он тоже прислушивался к разговору.

— Вы знали, что магов продолжают убивать? — спросила директора.

— Слухи об этом ходят. Мне стало известно о смерти двух моих хороших знакомых. Очень приличные люди были, привержены к королю, — со вздохом произнес Соден.

— Почему вы мне ничего не сказали? — допытывалась у него.

— О чем говорить? Да что толку? Чтобы ты могла сделать? Тем более тебе учиться надо, правильно тогда сказал тот чародей, — чуть улыбнувшись, сказал Соден и подхватил меня под руку, увлекая на выход.

По дороге в гостиницу меня мучила все та же мысль: "Ну, как же так? Почему чародеи бездействуют? Почему маги гибнут?".

Соден проводил меня до гостиницы и отправился за выпечкой, потому пообедать мы не успели. Поднимаясь по лестнице, увидела, как женщина постаралась незаметно скользнуть в один из номеров. "Свидание" — равнодушно подумала.

— Принесла? — раздался тихий голос до того как успела закрыться дверь в комнату.

При моем слухе смогла расслышать, и голос показался подозрительным. Даже не знаю, почему так решила, может быть, потому что был женским. С чего бы женщине тайно приходить в гости к другой женщине в гостинице?

Шаг к дери и приложила ухо. Вот здесь слышимость нормальная, не то что в опытной башне.

— Сколько здесь?

— Пять дозировок.

— Имена.

— Дайдор, ди Сат, Керпис, Шемтан, ди Тарто

— Сроки?

— Как обычно. Сутки-двое.

— Хорошо. Мои девочки займутся этим.

Потом послышались шаги к дверям, и я отпрянула в сторону, чуть поторопившись уйти за поворот лестницы. Теперь я очень хотела увидеть женщину, что будет выходить.

Это была та самая дама, с которой сегодня видела ди Рива! Я смотрела и не могла поверить собственным глазам. Эта дама сейчас принесла в гостиничный номер пять доз чего-то и назвала имена, причем два из них явно аристократы. Что же здесь происходить? Опять планируют отравление?

Сойти с места я так и не смогла, и это дало свои результаты. Из того же номера вышла вторая женщина. Она спокойно вышла, но быстро огляделась вокруг, потом все такой же спокойной походкой стала спускаться вниз по лестнице. Удержаться не смогла и отправилась вслед за ней.

Женщина шла уверенно и постоянно проверяла, не идет ли кто за ней. Пока людей на улице было много, мне удавалось от нее скрываться. Потом она свернула в район богатых особняков, и там людей стало значительно меньше, пришлось отстать сильнее, надеясь на свой нюх.

Женщина скрылась из виду, неожиданно куда-то свернув. Принюхалась и пошла по следу, он меня привел к служебной двери в один из особняков, а вот за массивной дверью почувствовала еще людей и сторожевую собаку. Нужно запомнить адрес и найти хоть кого-нибудь из чародеев. Единственный, кто вспоминался, это был ди Рив, но где его искать было не понятно.