Скользящая во снах

— И как это понимать? Вы мой очередной страх?

Мужчина презрительно усмехнулся и молча покачала головой. Сложив руки на груди, он продолжил наблюдать за моими действиями. Я занервничала.

— Вы местный король?

Вздернув правую бровь, новоявленный персонаж улыбнулся шире и соизволил заговорить:

— Меня по-прежнему зовут Ааргх Сиваахшу, и я — первый из видящих драконов! Ты находишься в моей части межмирья, дитя. Поздравляю тебя, ты провалила почти все испытания.

Я тихо ругнулась, опомнилась и закрыла рот ладошкой. Вспомнила, в каком я виде, осмотрела себя и ахнула. Платье порванное и грязное, короткие волосы торчат во все стороны, руки и ноги в синяках и кровоподтеках. И обруч! Ой, я же его бросила в волколюта, а назад так и не поднимала. Снова подкатила тошнота. Только на этот раз не от страха, скорее, от голода, я ведь весь день ничего не ела.

— Меня удивляет ход твоих мыслей, шести Агата из правящего рода Виннэров. Не могу понять, о чем ты подумаешь в следующий миг.

— Вы читаете мои мысли?

— Я есть равнодушие и беспристрастность, так что не пугайся моего вмешательства.

В моем животе громко заурчало.

— Какая приземленность, — великий брезгливо сморщил нос. — В сей час решается твоя судьба, честь рода Виннэров стоит на кону, а ты думаешь о суетном.

— Ничего не могу с собой поделать, — я развела руками, — целый день бегаю, прыгаю, падаю. А сейчас вот выдались несколько минут отдыха, и сразу организм о себе знать дает. Простите.

Мужчина выразительно покачал головой и громко уничижительно проговорил всего одно слово:

— Женщины!

Ох, сколько пафоса... Я прикусила язык и постаралась сделать как можно более раскаявшийся вид.

— Хорошо, оставим всё это и обратимся к делам насущным. Итак, шести Агата из рода Виннэров, покайся, ты не прошла практически ни одно из испытаний!

Я сначала очень расстроилась, а потом поняла главное:

— Значит кое-что всё-таки у меня получилось?

Дракон уставился на меня своими потрясающими глазами и вздохнул полной грудью. Затем снова. И снова. Похоже на дыхательную гимнастику, Ратик такую тоже практикует, когда сильно волнуется.

Сзади меня забулькало болото, в животе снова заурчало, я виновато пожала плечами, глядя в прищуренные фиалковые глаза.

— Заканчиваем! — Дракон снова приосанился и громко подобострастно заговорил:

— Сегодня великий день для тебя, Агата из правящего рода Виннэр, ты попала в межмирье и осталась жива. Как уже было сказано мною ранее, единственная возможность покинуть это место — это преодолеть свои сильнейшие страхи. Страх — это самая отвратительная вещь из всех существующих, он кормится переживаниями, несбывшимися ожиданиями, затаенной обидой и со временем перерастает в ожесточение и злобу; начинает управлять вами, причиняя боль всем окружающим. И когда ты, дитя, пришла ко мне, я чувствовал в тебе такой страх. Он поедал тебя изнутри, разрывая тонкую грань между твоим телом и душой. Ты слишком долго подпитывала его своими сомнениями, догадками, неосуществившимися надеждами. Но сегодня всё изменилось. Пришло время прощать, пришло время брать на себя обязательства, пришло время взрослеть! Прости своих родителей за их равнодушие, прими их такими, какие они есть. Начни заботиться не только о себе, но и о близких тебе существах. Учись быть полезной. И, наконец, открой сердце своему дару, освободи душу от боли и тоски. Счастье стучит в твои двери. Открой глаза, девочка!

* * *

— Открой глаза, девочка! Ну же! — Ранагар. Я бы узнала его голос из тысячи других. Пора просыпаться, иначе сейчас снова обзываться начнет и винить меня во всех смертных грехах. Я улыбнулась и приоткрыла глаза.

— Привет. Соскучился по мне?

Часть вторая

Я сама войду в твои сны.

Черной кошкой прыгну на грудь.

И останусь в них — до весны.

Свое прошлое — позабудь.

На двоих разделить туман,

И шагнуть за тобой в окно...

Даже если все сны — обман,

Я приснюсь тебе все равно...

Фэйоли.

Глава 14

в которой планы снова меняются

Агата.

— В споре выигрывает не тот, кто прав, а тот, кто умеет спорить! — дядюшка с довольным лицом прятал заветные часики во внутренний карман своего сюртука.

— Но это не честно! Я вела себя как воспитанная девушка, даже лучше! Ратик, подтверди.

— Всё правда, она даже с постели почти сутки не вставала, по нужде не выходила, лишь бы только вас не подставить, — друг ободряюще сжал мою руку и с серьезным лицом продолжил: — Так что, пора бы вам отдать племяннице законный выигрыш.

— Вот это по-честному, мой дорогой! Законный выигрыш я, конечно же, отдам. Итак, получите и распишитесь!

Дарос порылся в своем поистрепавшемся за последние дни портфельчике и торжественно протянул мне потертые наручные часы, точно такие же носил Хаим — их не жалко потерять или разбить с перепоя.

— Это еще что такое? — Ратик, кажется, был разгневан больше меня. — Вы чего нам подсунуть хотите, дяденька? Не умеете проигрывать — не делайте ставок!

— Ах, сколько патетики, вы только посмотрите! А ну, давайте дружно вспоминать, какая формулировка была у нашего уговора?

— Эээ... ваши ходики за ее хорошее поведение, — друг неуверенно оглянулся на меня, я с готовностью кивнула и протянула руку, мол, пора рассчитываться.

— Прекрасно! Так вот, ребятки — это мои часы. Других у меня СВОИХ нет. Так что, принимайте выигрыш и носите с гордостью, победители!

Мне в ладошку легли потрепанные жизнью железные часики на коричневом ремешке. Кажется, даже не из натуральной кожи, так, резина какая-то.

В тишине каюты громом разразился заливистый смех моего телохранителя, а затем и дядюшка присоединился. Я уставилась на Ратмира, он с кислым выражением лица рассматривал мою обновку.

— Ну что, дать тебе поносить мои новые часы? Или со старыми пока походишь?

— Да что ж я совсем без совести, что ли, тебе дядюшка первый подарок в жизни сделал, а я отнимать буду? Носи сама, заслужила!

Новый взрыв хохота.

— Что ж, почему бы и нет? Оставлю их себе, будут служить мне напоминанием о честности и щедрости драконов. Спасибо вам, тэр Дарос. Ратик, помоги застегнуть, пожалуйста.

Дядюшка смеяться прекратил и злобно посмотрел на оседающего на пол в приступе истерики наемника.

— Это был честный спор! Я не виноват, что оказался хитрее вас!

— Конечно, вы во всем правы, — Ратмир демонстративно застегивал часы на моем левом запястье. — Всё равно золотые часы ей не подошли бы. Вот представьте, выйдет она на пристань острова: блузка мятая, юбка дешевая, волосы, как у оборванки, в разные стороны торчат. Рюкзачок опять-таки ее босяцкий. И тут часы на груди золотые висят. Смех да и только. Пусть так ходит, она же всего лишь дочь главного претендента на трон Назира.

Я сделала несчастное тупенькое личико и, взглянув на побелевшего Дароса, тихо залепетала:

— А хлебушка дадите мне, дяденька? Говорят, драконы своих деток не бросают, а я уже два дня почитай не ела.

Всё, добили мужика. С криком: "Да идите вы все...", — он выбежал из каюты и с треском захлопнул за собой дверь.

Муж мой сидел на полу и бился в конвульсиях. Что-то развеселился он, как я погляжу, а не пора ли нам лекаря вызывать?

— Может у него рассудок на фоне стресса помутился? — друг, как всегда, мыслями со мной был солидарен. — Он плачет или смеется?

— Не знаю, — я поднялась с постели, и торопливо приблизилась к наемнику. — Ты как, Ранагарчик? Может, принести тебе чего?

— Яду... — сквозь затихающие волны смеха проговорил наемник.

— Тебе быстродействующего, или так, чтобы успел опомниться и принять противоядие?

— У, за что мне это, Боги?! Чем я вас так прогневил?! Уйдите с дороги, спиногрызы! — дроу подскочил на ноги и помчался следом за дядюшкой. Мы с Ратиком едва успели убраться с его пути, а то прибил бы и не заметил.

Снова хлопнула дверь. Я огорченно вздохнула и поплелась в постель.

— Не расстраивайся, малая, это он не со зла ерунду всякую мелит.

— Ага, как же, ты еще скажи, что так он свою любовь ко мне скрыть пытается, — я снова горько вздохнула и натянула одеяло до самого носа. — Он чуть не погиб по моей вине. Теперь вообще хорошего отношения не дождусь. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Пружины у кровати жалобно скрипнули под весом нового тела. Руки друга потрепали остатки моих волос и приподняли одеяло, чтобы увидеть самое несчастное в мире лицо. Ратик заговорщицки подмигнул мне и очень серьезным тоном сообщил:

— Не знаю, как там насчет любви и прочих глупостей, но вернулся он очень странным. Проснулся и сразу на нас с Даросом накинулся. Меня за грудки тряс, требовал информации: давно ли спишь, ровно ли дышишь, сколько царапин прибавилось... А у самого глаза бешеные, волосы дыбом... Я чуть Богам душу не отдал, пока понял, чего он хочет вообще.

— Не отвлекайся, дальше что было?

— Ну, дальше ты застонала, и он как давай тебя тормошить, чтобы проснулась. Дарос ему объяснял, что всё бесполезно, это ничего не даст... А он не слушал, как полоумный кричал тебе в самое ухо про какое-то болото и кикиморой тебя, кажется, обзывал. Запрещал тебе без него на вечеринки к Водяному ходить! А как ты глаза открыла, сразу отсел, притих... Потом вон вообще ржать начал, говорю же, припадочный. Бросала бы ты его, пока крыша совсем не уехала — на лекарствах с таким разоришься!

Я взбила подушку и присела удобнее:

— А ты не врешь мне?

— Чего это я врать буду? Я ни какой-нибудь дракон, чтобы юлить, хитрить и обманывать. Мне моя репутация честного огривца дорога!

Я засмеялась:

— Удивительный ты парень, Ратик, с тобой всегда легко и комфортно. Может зря я с тобой кровью поделилась? Надо было тебя совращать пирогами, а не братца твоего тупоумного! Столько времени зря потрачено!

— Увы и ах! — Друг картинно развел руки в сторону и сделал угрюмую физиономию. — Придется примириться с разлучницей-судьбой. Смирись, это золото достанется какой-то другой счастливице!

Мы дружно рассмеялись, и я окончательно вылезла из своего импровизированного кокона.

— Всё, есть хочу, умираю! И еще в комнату задумчивости, уф, еле-еле терплю!

Спустя несколько минут скитаний по коридору, мы нашли-таки заветную дверку, после чего мое настроение возросло вдвое. Оставалось поесть. Ратик высказал мнение, что необходимо, для начала, найти наших сопровождающих, иначе кто за нас платить будет? Не свои же кровные в расход пускать?

Однако поднявшись на палубу, про голод мы мгновенно позабыли. Наш корабль больше не плыл полным ходом к драконьему острову; народ, включая в себя капитана, команду и наших спутников, столпился на корме и громко о чем-то спорил. Крики сопровождались периодической бранью и посылами идти далеко, надолго, безвозвратно...

Приблизившись к галдящему сборищу, мы остановились и прислушались. Ничего членораздельного лично я не уловила. Единственное, что поняла — решался вопрос о том, плыть нашему кораблю назад или вперед. Плюс пополнила свой словарный запас десятком-другим новых "изысканных" выражений.

— Тихо!!! — а у капитана такой зычный голос, оказывается! И убедительный. Воцарилось почти полное молчание, только дядя мой продолжал бухтеть что-то, стоя у самого борта и не обращая внимания на остальных. — Прекратить балаган! Присмотритесь, остолопы, с нами юная леди! (Я оглянулась назад вместе со всеми, лишь потом поняв, что это он про меня) Так вот, подведем итоги, господа! В небе на западе парит стая грифантов. Это первый факт. Немногим более двух дней назад исчез корабль "Эрчин первая", вместе с капитаном Флибуком и со всем экипажем — факт номер два. Сложим один плюс один и получим результат, кажется, мы нашли пропажу.

Меня сковал ужас. Схватив Ратика за руку, я нервно проговорила:

— Но почему вы так решили, совсем не обязательно... может быть какая-то огромная рыба сдохла или... или...

— Или стоит признать: кто-то использовал запрещенное проклятье Октивериуса Данского! А это означает, что необходимо срочно попасть на корабль и по максимуму ослабить заклинание! — мой дядя, наконец, опомнился и присоединился к беседе. — Мы не можем проплыть мимо их беды, там же команда из нескольких сотен людей и нелюдей...

— Всего несколько десятков, — ляпнул кто-то из рядом стоящих.

— Ну, может, сотня... — вторил ему другой голос.

— А Флибук всегда был засранцем вообще-то! — подключился третий.

— Заткнитесь урро... э-э...— капитан снова бросил взгляд в мою сторону, я захлопнула рот и приосанилась. Помню-помню, я юная леди... — Короче, голосуем! Я не собираюсь стоять здесь годами, или вы хотите, чтобы мы сами стали кормом для грифантов?

— А че тут думать? — молодой коренастый гном бросил тревожный взгляд на хаотично двигающихся в небе птиц. — Даже если это "Эрчин", нам там делать нечего! Маг, который способен сотворить такое с целым кораблем, должен быть каким-нибудь магистром или как их там... И он явно не боится смерти. Тут нужны профи, а не такие, как мы!

Высокий худощавый человек в смешной кепке усиленно закивал:

— Наверняка там куча ловушек для тех, кто любит совать нос не в свои дела! А может и зараза какая, мы же точно не знаем?

— Вот-вот, и платить нам за эти геройства никто не станет!

— Чего вообще встали здесь, когда у нас своих дел полно? Так мы еще неделю плыть будем, а меня дома ждут!

Ранагар, всё это время стоявший немного в стороне и мрачно смотревший на команду, грубо прорычал:

— Стайка уррродов! Вы же обрекаете их души на вечные муки в коридорах межмирья! Если не вмешаться в первые несколько дней, то потом будет поздно. Хотите вы этого или нет, я не оставлю вам выбора, мы плывем назад, деактивировать проклятье!

Все затихли. Капитан вышел вперед, вытянул меч из ножен и, слегка пригнув голову к правому плечу, проникновенно спросил:

— И как же ты заставишь нас, наемник?

Вся толпа одобрительно загалдела. Я испуганно смотрела на мужа, не понимая, что на него нашло, ведь один он явно не справится. И тут рядом закричал Ратик:

— Мы с тобой, Ранагар! Все знают, какой груз перевозил Флибук у себя в трюме! Если понадобится, поплывем втроем на шлюпках! Такой шанс раз в жизни выпадает!

— Замолчи, мальчишка! — теперь в перепалку вступил и Дарос. — Не слушайте глупого полукровку, он у нас недалекий, всюду мерещатся заговоры, предательства и сокровища! Но Ранагар прав, нужно убрать заразу, иначе будут жуткие последствия. Пожалуй, мы могли бы сплавать туда и обратно на шлюпках... втроем...

— Что там в трюме? — снова молодой гном вмешался. Не обращая внимания на дракона, он смотрел на моего друга, и глаза его (как и у других членов команды) уже подсвечивались алчным огнем изнутри. Я не раз видела подобное в Огриве и точно поняла, что за игру затеяли мои спутники — они выручают прямолинейного Ранагара своим способом. Но что мы будем делать, когда найдем на корабле кучу трупов вместо обещанных сокровищ? А, плевать, разберемся по обстоятельствам!

— О, Боги, прекратите ломать комедию, дядя! Ратик прав, давайте все поплывем на "Эрчин" и поделим найденное поровну!