Талисман на счастье

— Хотите понаблюдать за мной во время работы? — В бескорыстное благородство этого наглого ливра я не верила.

— Вы против? — Не стал отрицать очевидное мужчина.

— А у меня есть выбор? — Обхватив себя руками, я направилась к лестнице. — Дарэль, где Вайесс и Тора?

— Ваша сестра вместе с Оторвой помогают на кухне. — Обратив, наконец, внимание на постороннего в нашей компании Яна, Дар перешел на официальный тон.

— Надо же, лорд Яннис, вы все предусмотрели: мою сестру озадачили, учеников подставили. Я вам настолько не нравлюсь, что вы решили, раз лично меня устранить не вышло, попробовать надавить через детей?

— Всего лишь хочу посмотреть на ваши навыки, как педагога. Вы зря сыплете обвинения, они беспочвенны, — говоря все это, мужчина нагло улыбался, а на его лице была написана одна единственная фраза "Ты ничего не докажешь".

До спортивной площадки добирались молча: я говорить не хотела, а мужчина упивался своей маленькой победой в нашем словесном поединке, который я благоразумно решила не продолжать.

"Спортивная площадка", как ее ласково назвал Шерман, представляла собой огромное поле, окруженное со всех четырех сторон стенами корпусов. Маленький оазис зелени среди каменных джунглей. Ну, что ж, будет, где развернуться.

"Детки", к которым я так спешила, были разделены на две группы: мальчики и девочки. Первые стояли связанные на коленях в стороне и наблюдали, как вторых прилюдно унижают их старшие "коллеги". Не знаю, как Яннису, а мне было бы стыдно за своих воспитанников.

— Отставить! — Мой решительный голос, в разы усиленный магией, эхом разнесся по полю и многократно отразился от стен.

— Ты кто такая? — Мне навстречу выдвинулась небольшая разношерстная компания, состоящая из двух эльфов и гнома.

— Я ваш новый преподаватель по общей "Физмаг" подготовке. Встать в строй!

— А нам не нужен новый. Мы вполне довольны эром Шерманом.

Даже так? Ну что ж, вы сами напросились.

Выпустив из рук три десятка маленьких поисковиков, я направила их на поиск крысиных трупов, которых в таком большом гарнизоне, должно быть предостаточно. Животные ответили сразу и единым потоком устремились на тренировочный полигон.

— Кто ответит мне, в чем ошибся стажер? — задала я последний вопрос перед тем, как спустить на обнаглевших юношей свою крысиную армию.

— Ни в чем! Убирайтесь отсюда! — раздался отчаянный крик из-за спин выдвинувшейся ко мне делегации.

— Ответ неверный. — Облизнув пересохшие губы, я, не дожидаясь больше грязи в свой адрес, отдала ментальный приказ. — Взять!

Стая серых, местами уже прогнивших животных ринулась на оторопевших стажеров, обратив их в бегство.

— Пробегаем сегодня три километра, зачет буду вести по последнему, про новичков не забудьте. — Развернувшись спиной к громко ругающейся толпе идиотов, я направилась к установленной в центре полигона полосе препятствий.

Усевшись на одну из перекладин, я свесила босые ножки и стала наблюдать за разворачивающейся картиной. Разозленное, вспотевшее от быстрого бега стадо баранов дружненько передвигало свои копытца и даже не задумывалось над тем, что несчастную стайку грызунов можно просто уничтожить одним из элементарных боевых заклинаний. Нет, тут я, конечно, немного утрирую, моих не уничтожат, но попробовать то все равно стоило. Во всем этом великолепии расстраивало только одно — мои ребятки оставались на месте и двигаться к цели, явно не планировали.

— Сандра, если вы сами не возьмете себя в руки, то вам здесь больше некто не поможет. Надеюсь, я доступно объяснила? — Меня поняли верно. Девчата подобрались и, размазывая по лицу сопли обиды, бросились развязывать своих сокурсников.

— Жестоко. Шерман своих ребят так не воспитывает. — Облокотившись на турник, лениво заметил Яннис. Боги, напугал меня! Я уже успела забыть о его присутствии здесь.

— Он их вообще никак не воспитывает, вырастил послушных болванов, а потом удивляется, почему его по ночам убивать приходят, — намеренно громче, чем это было необходимо, произнесла я.

— Мы договаривались, что об этом случае никто не узнает. — Железо под рукой Яна прогнулось.

— С кем? — Я невинно захлопала глазками. — Со мной-то уж точно об этом никто не договаривался.

— Один — один.

В это же время мои слова дошли до адресатов, и пятнадцать великовозрастных лбов заработали ногами усерднее, всей дружной толпой направившись в мою сторону. Э нет, дорогие мои, я то с вами поговорю, вы только догоните меня сначала.

Спрыгнув с полюбившейся мне перекладины, я двумя длинными прыжками добралась до высокого комплекса, состоящего из разновысотных брусьев, каната и хорошо обтесанного бревна, расположенного на высоте двухэтажного дома.

Когда-то, очень похожее сооружение мой отец позаимствовал у военного ведомства для тренировки своих выпускников. Правда, чуть позже к нему приставили выпускной курс целителей, но это уже совсем другая история.

Подтянувшись на руках к верхним брусьям, я ухватилась за канат и, быстро перебирая руками, поползла вверх, иногда останавливаясь и дразня преследующих меня мужчин.

Соревноваться в ловкости с кошкой — самая глупая идея, которая только могла прийти в голову, теперь уже моим новым подопечным. Однако, судя по усердному пыхтению снизу, обозленные стажеры от своей идеи надрать мне уши отказываться не собираются. Интересно сколько им лет? Внешне выглядят на все двадцать пять, а по умственному развитию застряли где-то на уровне первого курса. Хотя я может слишком предвзята к обидевшим моих ребят гадам? Не знаю, но думаю, время покажет.

Все-таки хочется верить, что на службу к безопасникам идиотов не набирают.

Пока я размышляла о вечном, меня чуть не схватили за ногу.

Ар-р-р! Оттолкнувшись от последней опоры на этом участке, я запрыгнула на бревно. Противное, узкое и ненавистное с детства.

— Леди Ванэсса, спускайтесь! — раздался встревоженный голос одного из преследующих меня мужчин.

Ага, бегу и спотыкаюсь. Да даже если бы я хотела, провернуть такой трюк уже стоя на завершающем участке на финишной прямой практически нереально.

Принудительно расслабив мышцы спины и выпустив на ногах когти, я сделала первый неуверенный шаг. Хорошо. Прочувствовав равновесие, тело само потянуло на подвиги. Двойное сальто вперед и половина дистанции была позади. Ну-с осталось еще чуть-чуть. В голове выстроились всевозможные схемы, и я уже была готова сделать следующий шаг, как мое тело сбила сильная волна горячего воздуха. Даже крепкие когти в этой ситуации были бессильны. Я полетела вниз. Страшно не было. Знание, что я в любой момент могу перевернуться в кошку, не давало потерять веру в лучшее. А молодым идиотам я еще отомщу... Такое показательное выступление мне сорвали.

Когда до земли оставалось не больше двух метров, я уже собиралась сменить ипостась, но меня нагло перехватили чьи-то сильные руки.

— Ослабленный огненный смерч? Оригинальное применение, почти стихийный прием. Это ты их этому обучил? — Я заглянула в желтые глаза Яна. В них больше не было холодного пренебрежения и едкой насмешки, особой любви, правда, тоже не наблюдалось, но мне ее и не надо. Я своей прошлой сыта по горло.

— А где же дикие крики, истерика и слезные просьбы оставить в покое?

— Я не знала, что вы нанимали шута.

Наши мелкие стычки с Яном стали приносить мне несказанное удовольствие. Никогда бы не подумала, что возможность высказать все в лицо может подарить такое блаженство.

— Леди Ванэсса! — К нам приближались разгневанные стажеры вместе с моими учениками. — Что произошло с эром Шерманом.

— С этого дня и до момента окончания вашей практики, я для вас эра Ванэсса: вторая мать, наставник и вечный соперник наравне с остальными эрами. Несогласные есть?

Несогласных не нашлось, но не потому, что я такая хорошая и все сразу оттаяли. Нет, просто короткая мужская рубашка задралась особенно неприлично и сильно оголила мои ноги выше колена. Да уж, добиться авторитета среди этого царства тестостерона будет непросто.

— Лорд Яннис, поставьте меня на землю, пожалуйста.

— Зачем же так официально? Теперь мы с вами коллеги и можно обойтись без лишнего политеса, — не делая попыток выпустить меня из рук, насмешливо произнес вредный оборотень.

Даже так? Обхватив мужчину руками за шею, я мимолетно провела губами по его гладкой щеке и с легким налетом страсти громко зашептала на ушко:

— Дорогой, я никак не дождусь дня нашей свадьбы.

Явно не ожидавший от меня такой подставы Ян, отбросил мою бедную тушку, словно ядовитую змею.

— Девушки, вы только, что наблюдали наглядный пример, как избавиться от навязчивого ухажера без применения грубой силы. Отрабатывать данный прием начнем позже...

Договорить я не успела, одним движением преодолев разделяющее нас расстояние, Яннис схватил меня за волосы и впился в губы властным поцелуем, доминируя и не позволяя отстраниться.

Ах так?! После замужества я быстро перестала смущаться многих вещей, которые раньше считала непристойными. Откровенные прикосновения и поцелуи на людях больше не способны вогнать меня в краску. Вот и сейчас вместо того, чтобы испугаться и забиться в руках своевольного лигра, я выпустила длинные когти и, впившись ими в плечи мужчины, попыталась перехватить инициативу. Жесткий поцелуй захватил меня с головой, но в какой-то момент в нем появилась такая щемящая сердце нежность и трепетность, что я больше не смогла продолжать эту пытку. С силой оттолкнув от себя Яна, я через силу заставила успокоиться сердце и выровняла дыхание. Нельзя показывать слабость. Только не перед ним.

— Юноши, вы только, что наблюдали прием по укрощению строптивой женщины, — с вымученной улыбкой, отомстил мне за удар по своей гордости Яннис.

— У вас кровь, давайте я вам помогу. — Вперед неуверенно вышла одна из моих учениц целительниц.

— Женщина оказалась слишком строптивой. — Ян бегло осмотрел свои раны. — Не нужно. На сегодня тренировка закончена. Эра Ванэсса, поздравляю вас с назначением. Вы утверждены. Расписание получите позже у своего непосредственного начальства.

— Благодарю. — На большее меня сейчас не хватило. На сердце заныли еще не загрубевшие рубцы от прошлых отношений. А это больно: кого-то любить.

Я больше не хочу погружаться в этот омут, не хочу страдать, не хочу быть использованной, не хочу!

Проходя мимо меня, Яннис на мгновение остановился и тихо, чтобы расслышать смогла только я, произнес:

— Не думай, что все на этом закончится.

Оставшийся день прошел спокойно, а ночью мне еще долго снились желтые глаза несносного лигра.

Глава 9

Ты как снег на голову, на голову

Жарким летом!

Ты моя аномалия и мне, честно,

Нравится это!

Я проснулась около полудня: злая, разбитая и жутко не выспавшаяся.

— Вот демоны! Проспала! — Вскочив с жесткой постели, я накинула на себя форменный плащ и со всех ног понеслась на площадку, где уже около двух часов должны были тренироваться стажеры. Почему меня никто не разбудил?!

На тренировочном поле было очень тихо. Вайесс в окружении пятнадцати учеников, одного скелета и вредной собаки, увлеченно читала лекцию, а старшая группа самостоятельно подтягивалась на турниках. Идиллия прямо, и зачем я здесь вообще кому-то нужна? Захотелось просто плюнуть на все, развернуться и уйти куда-нибудь далеко-далеко. Например, досыпать обратно в кровать.

Хотя почему я должна страдать в одиночестве?

— Здравствуй Вайесс, о чем повествуешь? — тихонечко подойдя сзади к сестренке и кивком головы поприветствовав остальных, спросила я.

— Светлого дня, Ванэсса. Да вот, решила объяснить стихийникам основы их специализации, но видно немного увлеклась.

— Успешно? — Я присела рядом с растянувшейся на травке Торой и стала перебирать ее спутавшуюся местами шерсть.

— Какие основы? Она им практически на три года вперед материала рассказала! Кто же первому году огненный дождь объясняет? Вы обе самоубийцы! Сами потом разбираться с ними будете! — Дарэль от негодования топнул ногой, вот только особого впечатления на ребят своей речью не произвел. Не удивлюсь, если завтра с утра он не досчитается в себе пары костей. Немигающий взгляд начинающего некроманта, которым тот одарил излишне болтливого скелета, был очень красноречив и ничего хорошего не обещал.

Однако в чем-то я была согласна с Даром, давать в руки малолетним бойцам опасные для окружающих знания, немного недальновидно.

— А эти чего не слушают? — Я бросила взгляд на лениво разминающихся мужчин.

— Сказали, что академический курс ими усвоен, а тратить время на детские сказки они не готовы. — Вайесс озорно сверкнула глазами. — Вань, но ты же объяснишь им, что они ошибаются.

Вижу, орлы уже допекли даже мою сестренку. Такой кровожадной я ее не видела даже в тюремной клетке.

— Стажеры, ко мне! — Собственно, я не против немного поразвлечься, помнится, вчера мне кто-то из них задолжал испорченное выступление. — Я смотрю, тут собрались сплошные всезнайки? Отлично! Кто может вызвать локальный дождь? Шаг вперед!

В ровном строю никто не шелохнулся.

— Хорошо. Кто может вывести на поверхность грунтовые воды?

— Эра Ванэсса, мы стажеры Комитета безопасности, а не сельские маги. Это нам на службе не пригодится.

Ох, как же не вовремя вы начали со мной пререкаться.

— Дорогие ученики, кто готов применить новые знания на практике? — Желающих было хоть отбавляй, такого ажиотажа я не ожидала. — Стихийники: Руллэн, Лазарь, Таяна и Лавра, подойдите ко мне.

Вот вы и допрыгались голубчики.

— Представьте, что перед вами орда нападающих и вам нужно отсечь их от остальных. Что можно применить в таком случае? Можете не озвучивать. Стажеры приготовьтесь, будете принимать удар на себя. Продемонстрируете нам свои знания.

Обернув оставшуюся группу в универсальный щит, я, не поднимаясь на ноги, стала ждать продолжение представления. Ребята сработали качественно: сильный ветер оттеснил моих стажеров на пару метров от центра, а бешеные растения оплели их ноги. Завершал всю эту картину локальный огненный дождь, взявший в кольцо всех потенциальных засранцев.

— Чего стоим, кого ждем? Вы выбираться вообще планируете? — с легкой насмешкой задала вопрос я.

Ответили нам глобально! Такого дождищи я еще в жизни не видела, словно мне разом вылили на голову несколько ведер воды. Вот сволочи! Спасибо моей предусмотрительности, иначе быть мне сейчас вымокшей до самых штанов. Так никакой формы не напасешься. Оглядев последствия нашего короткого занятия, я пришла в ужас.

— Вань, Яннис нас голыми руками задушит, когда увидит, в какое болото превратился его полигон.

— Нас? Нет, Вайесс, нас не задушит. Меня если только, к тебе-то у него претензий нет.

— Что здесь происходит? — А вот и герой моих ночных кошмаров пожаловал. — Ванэсса, вы решили обучить моих ребят правильному падению в грязь?

— Хотите показать мастер-класс? — Не понимаю, почему меня так раздражает его наглая морда, сдержаться и не сказать ему какую-нибудь гадость просто выше моих сил!