Восхождение Героя Щита(4 том)

— Э? Разве Тень — не те самые ребята, которые говорили нам, где искать Наофуми? Они ведь работают на Церковь.

Меня всегда удивляло, как он умудряется разгадывать маршруты, которые мы выбираем для бегства. Ответ оказался ожидаемым.

Получается, что отряд Мотоясу всё это время узнавал, где мы находимся, благодаря Теням Церкви Трёх Героев?

Кстати...

— ...Кажется, они говорили, что Тень — не единая организация.

— Да. Те Тени, что спасли нас, говорили, что действуют по приказу королевы.

Понятно. Значит, Тень всё же помогает нам.

Видимо, можно считать, что королева — враг Архиепископа. По крайней мере, сейчас, в этот самый момент, когда все Герои выступили против него, она вряд ли находится на его стороне.

И всё же... они появились так вовремя, словно у нас тут старая еженедельная манга.

Я даже задумался, не нарочно ли они самого эффектного момента ждали.

В таком случае Мотоясу, получается, её главный герой.

А я — его заклятый враг?.. Даже не смешно.

Или — как вариант — никем не понятый, но на самом деле друг и товарищ. Как раз в духе манги.

Увы, я никак не собираюсь становиться товарищем Мотоясу...

— Скоро прибудет армия и арестует всю Церковь! Сдавайтесь! — победным тоном воскликнул Ицуки.

Но Архиепископ и бровью не повёл.

— Сколько бы людей вы ни привели, наша победа неизбежна. Численность армии не сыграет никакой роли! — Архиепископ снова встал в боевую стойку и возобновил навык.

— Это мы ещё посмотрим.

— Да.

Оба Героя побежали на Архиепископа и применили свои навыки.

— Меч Метеора!

— Лук Метеора!

В Архиепископа полетели клинок и стрела из чистого света.

Но тот, укрытый барьером, переждал их со спокойной невозмутимостью.

Спутники Рена и Ицуки тоже поспешили разрядить в него свои навыки и заклинания, но вокруг Архиепископа вновь появился барьер, и в итоге он не получил ни царапины.

— В итоге Самозванцы оказались способны только на это?

— Что за...

— Да уж, будет непросто. Я и не предполагал, что он приберег такое.

— Вам что, нечем его прихлопнуть?! Так какого чёрта вы вообще сюда припёрлись?!

Просто поздороваться зашли?! Да ну вас.

— Ты и правда думаешь, что мы пришли, не подготовившись?

— Не слишком ли вы недооцениваете нас?

Оружие Рена и Ицуки засветилось. Но атаковали они далеко не сразу.

— Громовой Меч!

— Сандер Шут! [7]

Барьер Архиепископа разбился вдребезги.

— Мы выиграли вам время для атаки.

О-о, они смогли пробить барьер, с которым могло расправиться только моё Проклятие самосожжения. Всё-таки, несмотря ни на что, эти два Героя на голову выше Мотоясу. Ну что, у нас получится?

— Я бы... тоже смог. Но Духа...

— После драки кулаками не машут.

И вообще, если у тебя есть такой сильный навык, почему ты не применил его против меня?

Ах да, такие навыки занимают слишком много времени, и я бы успел раскусить тебя? Кстати, его стихийное Копьё Метеора тоже было весьма неторопливо.

Ну да ладно, если мы хотим нападать, это надо делать сейчас!

— Все в бой! — воскликнул Рен, и все дружно напали на Архиепископа.

— Я первая! — впереди всех помчалась Фиро. Ещё бы, по скорости с ней никто не сравнится.

— Дерья-а-а-а! — Мотоясу тоже побежал на Архиепископа и выбросил вперёд Копьё.

— Получай! — за ним и Рен размахнулся Мечом.

— Не ослабляйте натиск! — Ицуки натянул тетиву и выпустил стрелу.

— Наофуми-сама, я тоже пойду.

— Да и я в сторонке стоять не стану!

Рафталия и Мелти тоже присоединились к атаке.

Архиепископ неподвижно стоял, принимая все атаки. Кажется, он даже не пытается защищаться.

Герои и их отряды раз за разом атаковали, но он стоял всё с тем же хладнокровием.

— ...Глупцы. Вы думаете, что сможете одолеть меня, владельца Легендарного Оружия? Я даже не получаю урона.

Послушники времени не теряли и тут же залечивали раны Архиепископа заклинаниями.

Плохо дело. Если мы не прибьём его за один раз, приспешники моментально вылечат его.

— Что же. Приступайте к чтению Приговора, — скомандовал Архиепископ.

Послушники кивнули и принялись зачитывать заклинание.

— Все, кто примкнули к Самозванцам — на стороне зла.

Во даёт. Совсем офанател. Ты боль хоть ощущаешь?

— А теперь пора покончить с этим.

Архиепископ всерьёз вознамерился убить нас.

Похоже, в этот раз он начал заряжать ещё более сильное Копьё Луга.

— Наофуми, — обратился ко мне Рен.

— Чего?

— Мы должны объединиться и победить его.

— Честно говоря, я бы с радостью отказался с вами сотрудничать...

Но сбежать от этой атаки невозможно. К тому же вместе с ней заряжается Приговор, та самая чудовищная магия. Второго раза хватит, чтобы добить даже меня.

— Сначала вам нужно прибить тех, что сзади. В противном случае у нас нет шансов. Вы поняли?

— Да.

Отряд Рена незамедлительно побежал в тыл к противнику.

Однако назвать противников мелкими сошками язык не поворачивается — больно там грозные и сильные ребята.

Даже с учётом Рафталии и Фиро Герои сражаются в меньшинстве и с большим трудом.

Тем временем Архиепископ заряжает свой навык, а послушники готовят сильное заклинание.

— Всем: это священная война. Будьте готовы умереть во имя справедливости.

— Есть! — отозвались фанатики и ринулись в бой.

Меч, Копьё, Лук и спутники Героев атаковали их, но враги сохраняли хладнокровие, даже истекая кровью.

Они бежали, пока им позволяли ноги. Лишившись ног, они продолжали атаковать руками. Лишившись и их — магией.

Фанатики продолжали бороться до самой смерти.

Вот психи!..

— Кх... это невозможно.

Их слишком много. Против нас такая толпа, что вспоминаются игры серии Dynasty Warriors.

Конечно, главный наш враг — Архиепископ, но помогает ему слишком много бойцов.

Пусть мы и можем победить любого из них по отдельности, но поверженных немедленно лечат заклинаниями, и они возвращаются в строй.

Будь здесь игра, побежденные выбывали бы навсегда, но это взаправду.

Пока враги дышат — их лечат. К тому же, если они дышат, то и сами зачитывают заклинания исцеления.

Конечно, мы можем убивать их, но это займёт слишком много времени.

— Я сейчас подойду. Кто-нибудь, ударьте меня, только всерьёз. Моя атака может задеть и вас, так что немедленно отойдите.

Моё Проклятие самосожжения — единственная наша эффективная атака. Значит, мне нужно подобраться к врагам поближе. Послушники заняты чтением Приговора и помешать мне не смогут.

Если не сдерживать эффект, им можно поджечь целую толпу.

— Хорошо.

— Ну, тогда попробуем!

Герои отдали своим спутникам указания стоять в сторонке и использовать магию. Что же до тех, кто не умеет её использовать — им поручили охранять магов на случай, если эффект всё же решатся прервать.

Нападающий — Герой, поддержка лишь от магии, все остальные — защитники. Ну, ожидать чего-то от такой конфигурации не приходится.

— Я начинаю!

Я побежал точно к послушникам.

У меня нет богатого арсенала атак, и решающий удар я могу нанести лишь одним единственным способом.

— Наофуми!

Мотоясу ударил Копьём о мой Щит, запустив Проклятие самосожжения.

— Уо-о-о-о-о-о!

Те послушники, что не читали Приговор, тут же применили очищающее заклинание, обезвредив проклятие, но полностью подавить его не смогли, и некоторые из них немного подгорели.

— Гха-а-а-а-а-а-а-а-а!

Проклятое пламя замедляет исцеление. Думаю, если атаковать их в этом состоянии, у нас будет шанс.

Я быстро применил Эрст Шилд и Чейндж Шилд, чтобы создать Верёвочный Щит, а затем воспользовался его канатом, чтобы отступить к остальным Героям.

'Особый эффект: Канат' этого щита позволяет выпускать верёвку, над которой я обладаю полным контролем, поэтому я быстро отступил, обмотав её вокруг руки и использовав как буксир.

— Громовой Меч!

— Копьё Молний!

— Сандер Шут!

И в тот же самый момент Герои разрядили в послушников свои самые мощные навыки.

И все они похожи на молнии.

Их атаки прошли сквозь Архиепископа, добрались стоявших за его спиной послушников и смели их.

— Гха-а-а-а-а-а-а!

Толпу раскидало как осенние листья, но по Архиепископу атака словно вовсе и не сработала — судя по его физиономии, он почти не получил урона.

Насколько же он силён? Я и про самого злодея, и про этот его дубликат.

— Достаточно фарса, — Архиепископ улыбнулся с видом победителя и направил на нас копьё.

— Всем собраться в одной точке! Точнее, за Наофуми, используйте его в качестве щита!

— Эй, ты шутишь?!

Все моментально собрались в одной точке, словно сговорившись. Ага, именно у меня за спиной...

— Этот навык — дисперсионно-самонаводящегося типа. Он создаёт тысячи снарядов, которые пронзают как друзей, так и врагов. Поэтому, чтобы минимизировать урон, нужно собраться в одной точке.

— Ясно...

— Ну, ему ещё должно быть можно задать количество целей.

Выходит, это навык типа 'укажи цели и стреляй'? Неприятно.

— Копьё Луга!

Архиепископ применил навык и разрядил его в нас!

В нашу сторону полетел ослепительной яркости свет.

— Я не проиграю!

— Вот именно!

— Народ, мне нужна ваша помощь!

— Меч Метеора!

— Лук Метеора!

— Копьё Метеора!

Оружие Рена, Ицуки и Мотоясу вспыхнуло, и они разрядили свои навыки.

Три ярких огонька слились друг с другом и превратились в мощный луч.

Затем его усилили и спутники Героев боевой магией.

— Фиро, Мелти! Вы тоже помогайте!

— Угу!

— Наофуми! Ты тоже помогай!

— Я только защищать умею, чего ты от меня хочешь? Рафталия тут тоже не поможет.

— А... да, у меня пока нет боевой магии, которая обладала бы хоть каким-то видимым эффектом, — извиняющимся тоном согласилась Рафталия.

Вот он — вред от того, что у нас такие странные способности. Я специализируюсь на защите, а поскольку сейчас Герои подавляют атаку сами, толку от меня нет. Рафталия же владеет магией иллюзий, совмещающей магию света и тьмы, но может лишь скрывать себя и освещать пространство вокруг себя.

Мелти бросила в нашу сторону холодный взгляд, а затем присоединилась к атаке Героев.

— Готовьтесь!

Два потока искрящейся энергии столкнулись друг с другом.

— Дава-а-а-а-а-а-ай!

— Ну же-е-е-е-е-е-е!

— Дерья-а-а-а-а-а-а!

Тройной Метеорный навык, превратившийся в единый луч, раз за разом сталкивался с атакой Архиепископа.

Благодаря помощи спутников мы медленно, но верно отталкивали её от себя.

— Хе-хе... это всё, на что вы способны?

Улыбка не спадала с его лица ни на миг.

Неужели он пока бил не в полную силу?!

— Не может быть... но мы ещё не проиграли!

— Да! Мы всё ещё живы.

— Вот именно. Давайте увеличим натиск!

Троица Героев вложила в навыки все свои силы.

Им удалось отдавить атаку Архиепископа ещё немного.

Отлично... но что это? Почему меня не покидает нехорошее предчувствие?

— Пожалуй, пора приступать, — тихо пробормотал Архиепископ и напрягся.

А затем копьё, которое он держал в руке, начало мерцать и вспыхивать.

Видимо, сейчас он выпустит очень сильную атаку.

— Берегитесь!..

Чёрт! Прямо сейчас мне ваши смерти не нужны!

Эх, постигни вас такая смертельная опасность в других обстоятельствах...

Я прервал навыки Героев, оттолкнув их с пути, и встал перед ними.

Луч света пронзил меня... мне показалось, что от боли и грохота я сойду с ума.

Но луч не прошил меня насквозь. Я защитил товарищей.

— Ха-а... ха-а...

— Наофуми-сама!

— Наофуми... — Рен ошалело посмотрел на меня.

То же самое делали и остальные Герои, и их спутники.

— Любопытно... я и не думал, что вы сможете устоять. Ты не разочаровываешь, Демон Щита, — проговорил Архиепископ, безмятежно вращая в руках копьё.

— Вы... в п-порядке?

Я посмотрел назад помутившимся взглядом и увидел, что за мной образовался V-образный кратер. Если бы я не защитил их, часть бы наверняка умерла. К счастью, все укрылись за моей спиной, и никто не пострадал.

— Цвайт Хил!

В меня сразу же полетели сильные лечебные заклинания, и раны затянулись.

Ну и атака — выдержала попадание сильнейших навыков трёх Героев и пересилила их.

— Гх... мой Дух...

— И мой.

— Аналогично.

Все трое сразу же потянулись за лекарством восстановления Духа — видимо, шкала опустела.

Но на полное её восстановление времени им не дадут.

До меня донеслись разгневанные голоса. И тут я заметил ту самую армию, посланную истребить Церковь Трёх Героев, о которой говорил Рен. Если не сплоховать и воспользоваться их поддержкой, мы их всех здесь и вырежем.

— Видимо, мне придётся возиться ещё и с ними.

— ?! Стоп! Стойте!

Рен громко приказал армии остановиться, но уже слишком поздно. Архиепископ переключился на меч, а затем вонзил его в землю.

Вокруг него тут же началось землетрясение, а под ногами подоспевшей армии выступила магма.

— А-а-а-а-а-а-а!

Армию разметало, словно пыль на ветру.

Он разгромил её одним ударом? Ничего себе силища.

— Ха-ха-ха-ха-ха, это было весело. Благодаря этому Легендарному Оружию я смогу стать богом. Герои не нужны! Я стану самим Господом! Братья мои, казним же всех, кто пытается присвоить титул старого Господа.

— Есть!

...Только я думал, что чаша весов склонилась в нашу сторону, как всю армию уничтожили, и теперь мы не можем ничего.

Лезвие меча в руках Архиепископа вспыхнуло пламенем, напоминавшим по форме феникса.

Наверняка этот навык превосходит даже Копьё Луга.

Всё плохо... видимо, армия не рассчитывала, что Архиепископ мог прятать такой козырь.

Если нам не повезёт, он всех нас одним ударом прикончит.

— Что же, братья мои. Я объединю силы с вашим Приговором.

Похоже, вознамерился напасть одновременно с послушниками.

С другой стороны, это значит, что у нас появилось немного времени, но я не знаю, когда в нас полетит следующая мощная атака.

— Так это конец?..

Остальные Герои мертвецки побледнели. Наверняка они рассчитывали на победу, но эта надежда оказалась слишком безрассудной...

Пожалуй, сейчас, с Реном и Ицуки, ситуация даже хуже, чем когда он одолел нас с Мотоясу. Теперь можно сказать, что мы и правда испробовали всё, что могли.

Но действительно ли я сделал всё возможное? Неужели у меня нет ещё кое-чего, на что я могу пойти?

Есть. Ведь наверняка мой Проклятый Щит в такой тяжёлой ситуации может перейти на следующий уровень.

Я несколько раз предупреждал об этом Фиторию... иногда других вариантов и правда нет. Если я не переживу этот бой, ни о каком будущем не может быть и речи. Ну, раз мы всё равно все умрём, можно и рискнуть.

— Рен, подойди-ка на секунду.

— Что ещё? У тебя есть какой-то план?

Рен и правда подошёл, глядя на меня с недоверием.

Ту-дум, ту-дум.

Биение Щита усилилось, и он задрожал.