— Ну и когда оно действовать начнет? — крутилась Киара.
— А вдруг тарелку еще не взяли? — предположил Лиан, оглядев обилие посуды у стойки раздачи.
— Не может такого быть, — она подсыпала порошок в одну из стоящих поблизости от наших, ты же видел, сколько народу потом пришло ужинать.
— А может сбой какой? — усомнилась лаоли.
— Исключено, — оскорбилась Лиин.
— Вы бы не забывали жевать, — парень постучал вилкой по тарелке. — И так привлекаете своим нетерпение слишком много взглядов.
— Да ну их, — отмахнулась его близнец, — привыкнут
Урсула медленно, покачивая бедрами, вплыла в столовую, которая как охотничье угодье предоставляло большой выбор тех, кто скрасит ее досуг.
— Глядите, — оживилась Киара, указывая на преподавательский стол, за которым начались какие-то волнения.
— А не слишком ли мы замахнулись? — усомнился Лиан. Одно дело шумиху устроить среди студентов, другое — замахнуться на преподавательский состав.
— Самое оно, — хором отозвались девушки.
А тем временем старый преподаватель алхимии уже во всю хватал Урсулу за руки, клянясь в вечной любви. Едва ли не большая часть посетителей столовой с восторгом в глазах наблюдали за разворачивающимся шоу. Так что девушек выделить из общей массы как возможных злоумышленников было нереально.
Урсула в ужасе пыталась понять что происходит, сложившаяся ситуация была ей очень не приятна. Столь откровенные домогательства старого, откровенно некрасивого мужчины взывали отвращение. А раньше он с ней как с дочерью разговаривал!
— Отпусти! — вопила она, совершенно забыв про налет вежливости, всегда присутствующих в их диалогах, и пытаясь вырвать из его цепких пальчиков подол платья.
— Моя дражайшая Урсула, вы свет моих очей, пойдем за мной по дороге наслаждения, — сладострастно-хрипловатым старческим голосом убеждал он.
— Ни за что, извращенец! — вырвав платье, правда, оставив в его ручках кусок подола, женщина бросилась бежать, а преподаватель алхимии понесся за ней с удивительной для его лет резвостью.
Лиин от хохота сползла под столик, а Киара уже почти лежала поперек диванчика, на котором разместились девушки.
— Как ты думаешь, он ее догонит? — похрюкивая, блестя золотистыми глазами, спросила дочь ректора, при этом поглаживая чуть не надорвавшийся от смеха животик.
— Не знаю, но нам влетит, — сообщил Лиан, заставив девушек мгновенно стать серьезными, только причины у них были разные.
— Почему? — скуксилась Киара.
— Ну, — задумчиво протянул парень, — если он будет за оракулом бегать два часа, заработает сердечный приступ, но если поймает Урсулу и она даст слабину, ему инфаркт заработать еще проще, ну сами понимаете...
Ответ ему стал дружный хохот подружек.
Глава 6
Гелари вылетела из здания студсовета в слезах. Никогда раньше Грейд с ней так не говорил. Она бежала, не разбирая дороги, и, когда врезалась в кого-то, подняла глаза, чтобы извиниться и...
— Эй, — тихо спросил Аллукарт, — мелкая, что с тобой? Кто тебя обидел, принцесса?
— Ал... — всхлипнула девушка, — Ал... за что он так со мной? — спросила она и расплакалась, вцепившись в мантию некроманта.
— Все хорошо, малышка, не плачь, — Аллукарт гладил аллари по волосам и пытался понять, что же могло ее так расстроить.
Совместными усилиями с Рейном они научили ее когда-то не скрывать радость, но не скрывать слез научить так и не смоги. А сейчас девушка, которую он считал одной из самых дорогих ему людей, горько плакала.
— Ну, хочешь, я этого гада в зомби превращу? Сначала на ленточки порежу, а потом в зомби, только не плачь...
Обняв Гелари покрепче, Аллукарт выругался сквозь зубы — никто не смел так доводить его девочку. Привычка защищать осталась еще с тех времен, когда она протягивала ему ленточку и безапелляционно требовала: "Заплети". И когда он узнает, кто обидел ее, он просто свернет этому типу шею, как мелкому куренку.
— Не надо, — вздохнула девушка, постепенно успокаиваясь, — знаешь, — она поуютней устроилась в его руках, — меня ведь уже не раз предупреждали, что ничего хорошего не получиться, но... ал... я... я...
— Но ты влюбилась, — несколько грустно закончил он за нее фразу. — Ты действительно так любишь его?
В свое время, когда Гелари только появилась рядом, будучи до смешного серьезным ребенком, он специально раскопал всю возможную информацию про ее расу, и если его подозрения верны...
— Очень, — тихо призналась девушка, — Ал, что мне делать?
Урсула никогда не думала, что она в настолько хорошей спортивной форме — она уже почти час бегала от излишне прыткого преподавателя алхимии, и ни чего — даже не запыхалась. Вот только в душе все сильнее нарастал страх... в очередной раз завернув за поворот, женщина увидела того, кто непременно станет ее спасителем, почти рыцарем на белом коне.
— Анэр ректор...
Азар Неорей обернулся, и оракул мгновенно влетела ему на руки.
— Прижми меня крепче, мой рыцарь, и не отпускай, — страстно проговорила она, и тут же прошептала на ухо, — отпустите — убью.
— Вы забывае...
— Урсула, свет души моей, где ты, звездочка моя ясноглазая?! — раздалось из-за кустов, окружающих дорожку.
— Чего стоим? — прошипела Урсула, — несите меня куда-нибудь. Главное, чтобы от него подальше!
После такого тычка ректор безмолвно понес женщину, не задумываясь куда, собственно, несет, до ее столь эффектного появления, он собирался отдохнуть в своей комнате, и не видел особого смысла менять маршрут. Урсула нервно оглядывалась, но постепенно приходила в себя. Оказаться в роли жертвы было бы забавно, если бы не личность охотника, а когда спасительная дверь, отгораживающая ее от спятившего мастера алхимии, захлопнулась, она уже совсем пришла в себя и получала определенно удовольствие от того, что ее носит сам ректор. Да и упускать такой шанс она не собиралась.
— Мой рыцарь, — промурлыкала она на ушко Азару, — ты спас меня. Вот твоя заслуженная награда, — и впилась поцелуем в губы лоали...
Хвост забарабанил по паркету... Ректор не сразу понял, что произошло, а когда осознал, то получилось, что он уже увлеченно целовался со своей подчиненной. Так успешно избегая все годы ее поползновений соблазнить его, сейчас мужчина находил эту идею заманчивой. От столь неожиданной мысли руки разжались.
— Мог бы и поаккуратней, — пробурчала Урсула, — ладно уж, на сегодня я вас прощаю, но это не конец, — пообещала она, заставив ректора непроизвольно вздрогнуть. — Как хорошо, что ваша комната так близко к моей. Не понимаю даже, как вы умудрялись от меня этот факт скрывать, — облизнулась женщина, всем своим видом давая понять, что ему еще это аукнется. — Как раз по карнизу можно пройти, — усмехнулась Урсула, садясь на подоконник, — а теперь я вас покину. Но это временно, мой рыцарь...
Фредерик развалился в глубоком кресле и пригубил бокал с вином — красное тоже неплохой кровезаменитель. Свидание с Арией и последующая за этим бурная и интересная ночь, только углубили его подозрения, превратив их в уверенность, — саам была умной, хитрой, опасной женщиной, жадной до власти. И это привлекало к ней сильнее, чем все приворотные зелья, которые ему умудрялись подливать ранее. Ариа... красивое имя красивой девушки...которую вполне можно использовать в своих целях. Впрочем, в том, что и она собирается делать то же самое, он не сомневался.
Придя утром в кабинет, Фредерик философски усмехнулся: очередная попытка расстроить отношения весьма сильного тандема верхушки студсовета похоже не удалась. Что ж, он терпеливый. Рано или поздно, но он добьется своего. Хотя идея была хорошая и нестандартная.
"А может и получилось", — мелькнула мысль, когда чутье уловило отблески отрицательных эмоций.
— Ваш кофе, — тихо сообщила Гелари Грейду, ставя перед ним изящную чашечку.
"Нет, все-таки не получилось..."
Обидно, отыскать приворотное зелье для демона было сложностью, не говоря уже о том, чтобы пронести его в академию и подлить главе студсовета, не вызвав при этом подозрений. Любой из возможных вариантов развития событий был бы приемлемым для жаждущего власти молодого вампира. Если бы Грейд обратил внимания на Гелари, то обвинил бы ее в попытке приворожить его, когда действие зелья закончилось. Если бы объектом внимания стала Ариа...тут тоже все могло бы стать многообещающим. Получить шпиона не только в стане, но и в постели врага было бы замечательно. А уж саам бы такого шанса не упустила, он в этом не сомневался. Правда, у Фредерика появилось крайне приятное ощущение, стоило подумать, что у нового секретаря студсовета мог появиться еще один любовник кроме него. Ему не хотелось бы знать, что ее тела касались бы другие руки. Вампир задумался. Не стоило бы слишком привязываться к этой девушке...
Лекарь бегала по комнате, расставляя тарелки и раскладывая салфетки. Гелари, поджав ноги, сидела на кровати и с интересом наблюдала, как Виола занимается сервировкой стола. Сегодня в их небольшой комнате ожидался наплыв гостей, приглашенных на чаепитие. Этими самыми гостями должны были стать напарники алхимика по последнему заданию.
— Благополучия вашему дому, — Ник первым появился на пороге и вручил обеим девушкам по букету цветов, явно надранных на клубах академии.
— Ты как всегда галантен, — улыбнулась Гелари, решив закрыть на эту мелочь глаза, тем более что его пригласила Виола.
— А мы что, еще кого-то ждем? — деланно удивился маг, оглядывая на столе четыре набора посуды.
— Ник, — укоряющее произнесла Виола.
— Меня ждут, — раздался за спиной голос Рейна, совершенно бесшумно вошедшего в комнату. Аллари выглядел таким же растрепанным, как и всегда, но вот почему-то в сочетании с черными брюками, черной водолазкой и клетчатой рубашкой с закатанными рукавами поверх водолазки эта его растрепанность казалась милой и почти домашней. — Ловелас, — припечатал он, все-таки потрудившись изобразить на лице улыбку и поприветствовать собравшихся: — привет всем
— Ребята, не в укор будет вам сказано, — осмелела лекарь, — но раз уж вы оба напросились в гости, перестаньте скубтись, — все это она говорила с такой милой улыбкой, что обидеться было сложно.
— Прости, моя драгоценная, — совершенно открыто улыбнулся маг, — я даже в мыслях не держал ничего плохого, как мне вымолить твое прощенье и твою благосклонность?
— Режь пирог, — улыбнулась девушка, — хоть побалую вас вкусненьким за то, что меня сумели-таки вытащить из подземелий.
— Мы бы там и не застряли, если бы не излишняя активность некоторых, — в потолок произнес Рейн, получив от Гелари профилактический подзатыльник
— Простите его, — обезоруживающее произнесла аллари, — он иногда такой бука!
— Вот-вот, — с самым серьезным видом согласился Ник, — мила арана, держите его в своих ручках покрепче, и желательно в ежовых рукавицах. Ай! — он обижено посмотрел на Виолу, теперь уже саму раздающую подзатыльники.
Рейн чуть приподнял уголки губ, всем своим видом выражая полную поддержку увиденному
— Ну и что с ними делать? — не сумев удержать улыбку, поинтересовалась Виола у подруги.
— Поить чаем и кормить пирогом, — посоветовала та, — а если не утихомиряться, я придумаю что-нибудь ужасное и жуткое.
— Прекрасная Гелари, — тут же не удержался маг, — преклоняюсь перед вашим великодушием, но ежовые рукавицы не снимайте, — тут же Ник увернулся от гнева Виолы и, перехватив ее руку, поцеловал запястье. После чего подмигнул покрасневшей девушке и сообщил: — я быстро учусь.
— А если так? — предложила Гелари, и Ник, внезапно потеряв равновесие, едва не упал, однако удержался, благодаря вовремя подставившему плечо Рейну.
— По-поему, это было через чур, — спокойно заметил аллари, глядя на девушку.
— Да я вроде не сильно, — смутилась Гелари, — прошу прощения за столь неадекватное поведение. Вы ведь простите меня? — глаза аллари стали настолько несчастными, что, если бы не чуть-чуть подрагивающие в улыбке уголки губ, ее бы немедленно простили. А так... непонятно кто, непонятно как, и зачем, но подушка просвистела рядом — "чаепитие" начинало набирать обороты.
Гелари от души веселилась — ее хорошая реакция позволяла вовремя уворачиваться от снарядов, а вот ее соседке по комнате везло меньше. Сейчас оба парня помогали обсыпанной перьями Виоле выбраться из-за кровати, куда сами и уронили всего пару минут назад.
Забавно было наблюдать, как Ник, похоже, совершенно искренне засыпает блондинку комплементами, а еще забавней наблюдать как хмуриться Рейн, в его глазах которого раз за разом проскакивал собственнический огонек. Неужели... Гелари прищурилась, не этого она ожидала от дружеского чаепития.
Грейд перевернул еще одну страницу старого фолианта, сейчас лежащего открытым перед ним на столе. Огромная книга сейчас напоминала большую птицу, распластавшую крылья. Молодой демон пытался разобраться в хитросплетениях семейных уз старейших семейств Ассары.
Хотя действие приворотного действия уже кончилось, и глава студсовета сумел восстановить свою выдержку и ясность суждений, мысли о Гелари его не покидали. Он жалел, что так оскорбил девушку...и хотя доказательств, что это не она была причастна к его временному помешательству, не было, проанализировав ее слова и сопоставив их с собственным мнением о серьезной, сосредоточенной и умной девушке, он пришел к выводу, что непозволительно быстро уверился в ее виновности. Если уж быть объективным, Арию стоило бы сделать подозреваемой номер один, но, во-первых, "из ее рук" он не пил и не ел ничего, а, во-вторых, до него уже доходили слухи, что девушка уже встречается с кем-то из студсовета. И, напоследок, она должна была понимать, что рано или поздно правда выплывет наружу, и ее выгонят, а работой она явно дорожила, это было видно невооруженным взглядом. А значит, оставалось гадать, кто злоумышленник и ждать случая, когда "шутник" допустит ошибку и сам себя выдаст.
Раз день был свободен от занятий, Грейд решил посвятить его разгадыванию загадок. И первым вопросом на повестке дня был: кто же он, брат его помощницы?
В фамильное поместье он не поехал, там отца искать было бесполезно — только время бы потерял на разговоры с тетушкой-ехидной и дядей, который изображает подкаблучника, на самом деле играя совершенно иную роль. Поэтому глава студсовета направился прямо во дворец правителя, прекрасно понимая, что у первого советника выходных не бывает, и где же его еще искать, как не на рабочем месте.
Молодой демон предполагал, что отец мог бы просветить его относительно загадочной личности — первому советнику необходимо знать, какие скелеты в чьем шкафу припрятаны. Но головоломку хотелось решить самостоятельно, не отвлекая влиятельных людей по пустякам только потому, что его мучает любопытство. В крайнем случае, если его постигнет неудача, он всегда может вернуться к этому простому решению. Поэтому Грейд получил у отца разрешение на посещение правительственной библиотеки, куда и отправился.
И вот сейчас он просматривал огромный фолиант, внимательно изучая генеалогическое древо Саюмаши. Чем больше он вникал в хитросплетение семейных отношений этого рода аллари, тем больше понимал, что просчитался. В правительственный реестр вносились лишь официальные родственники, таковым, он помнил, загадочный брат Гелари не являлся. Конечно, было предположение, что его имя было вычеркнуто из списков наследников уже после того, как пополнили книгу, но, увы, надежда не оправдалась. Итак, парень незаконнорожденный — факт. И хотя даже бастарды попадали в перечень, который он сейчас штудировал, но для этого существовало одно "но". Они должны были быть официально признанны своим титулованным родителем. Видимо, и с этим аллари-загадкой не повезло.
