Джекпот 2. Или меньше знаешь - крепче спишь.

— Буду я тобой заниматься, Веник, ты только не кипятись. Самому же еще скучно станет. Впрочем, оставляю за собой право расторгнуть соглашение, если станешь себя вести по-идиотски, — строго предупредила она.

— Договорились! — обрадовался демон. — Но контракт и со мной подпишешь! Такой же, как с ним, — мстительно кивнул он на ухмыляющегося Цая.

— Что, рогатенький, боишься, что тебя Альена с уроками, как та блондиночка со своим вниманием кинет?

Рыжик нахмурился в недоумении:

— Какая блондинка? Ты что-то путаешь, Котяра. Ни одна не отказывала, не было такого! — в запале возразил Айвен, но тут же смущенно покосился на Альену, надеясь, что выяснит этот вопрос с Цаем позже. Но зловредный Кошак, словно нарочно, эту тему оставлять не хотел. И, хитро прищурившись, напомнил:

— Ну, как не было? А коза в парке?

Напрягшаяся было Альена, которой отчего-то стало неприятно слышать про бывших подружек демона, прыснула в кулачек, Цай тоже закатился, благоразумно отпрыгнув на пару шагов.

— Ладно-ладно, — усмехнулся Айв, чтобы не выглядеть уязвленным. — Я тебе еще припомню. Живи пока.

— Ну, спасибо, — отвесил шутливый поклон Кот.

В дверях банка ребята галантно пропустили Альену первой. Но вот реакция служащих девушку удивила. Недоумение, смешанное с почтением и недоверием к тому, что предстало их взору, ясно читалось на лицах гномов. Она даже быстренько окинула взглядом свой туалет, не совсем понимая, что не так, пока не догадалась, что внимание присутствующих заслужили ее спутники, точнее один — с ярко-рыжей шевелюрой.

Айвен меж тем, то ли действительно не замечал пристальной заинтересованности, то ли не обращал внимания.

Посетителей, пришедших до них, было достаточно, и Альена направилась было к нескольким креслам, стоявшим в холле, чтобы присесть, дожидаясь, когда до нее дойдет очередь. Но к ее приятному удивлению, из-за стойки администрации вышел представительный гном, до того наблюдавший за работой кассиров, и пригласил ее со спутниками в отдельное помещение для VIP-клиентов.

Цай хмыкнул, слегка задев Айва и пробормотав непонятную для Альены фразу:

— Ну хоть какой-то толк от тебя, рогатенький, что в очереди париться не будем.

— Проходите, пожалуйста, — радушно пригласил служащий всех к массивному столу.

Альена не стала оглядываться на спутников. Это же она собиралась вкладывать деньги, а не парни.

— Что, тебе такого почета не досталось? — тихо (так, чтобы девушка точно ничего не расслышала) прошипел в ответ повеселевший демон.

Кошак понял намек и тоже понизал громкость своей речи. Теперь он и Айв друг друга слышали прекрасно, а вот гном и Альена разобрать из их общения ничего не могли.

— В этом банке, видимо, в лицо знают только отпрысков правящей династии, — пожал плечами Цай.

— Да уж, какое досадное упущение, — съехидничал Айвен, довольный, что хоть в чем-то обошел сегодня невозмутимого Кота.

Обычно в течение дня они успевали сравнять счет в пикировках, но сегодня удача словно бы отвернулась от него. И демон уже почти перестал расстраиваться из-за того, что попадает в неловкие ситуации, понадеявшись, что этот день когда-нибудь все-таки закончится, и он сможет реабилитироваться не только в собственных глазах, но и предстать перед Альеной в выигрышном свете.

— Итак, — покосился гном на девушку, усевшуюся в удобное кресло и теперь немного нервно теребившую ремешок на сумочке, набитой монетами. — Чем могу служить?

— А это к нашей очаровательной спутнице, любезнейший, — высокомерно ответил Айвен.

— Рад помочь, аса... — предложил продолжить знакомство с достойными клиентами банковский служащий надеясь, что девица сама назовется. Бедный гном, на самом деле не хотел показаться невежливым, но в данный момент был занят тем, что лихорадочно припоминал, из чьего рода может быть эта девица, сопровождаемая столь высокородными нелюдями, и затруднялся с ответом.

— Орса... — досадливо вздохнула Альена, жалея, что не может не поправить служащего, все равно ведь надо вносить точные данные в учетные записи, так что нет смысла прикидываться аристократкой. К тому же, служащий вполне мог намеренно ошибиться, чтобы польстить клиентам. — И я уже открыла счет в вашем банке. Так что сегодня хочу его просто пополнить. Могу я это сделать здесь или мне надо возвращаться в общий зал?

— Конечно-конечно, — деловито засуетился гном, слегка разочарованно поняв, что нелюди пока что не нуждаются в его услугах.

Однако какой бы не была причина их появления в банке, все-таки надо постараться блеснуть четким и оперативным исполнением своих обязанностей, чтобы произвести на них благоприятное впечатление.

С необходимыми формальностями покончили на удивление быстро. Ровные столбики монеток вскоре украсили массивную столешницу, покрытую добротным сукном, и гном так ловко пересчитал их, причем не так как сама девушка, скрупулезно отсчитывая по десять монеток в одну стопочку, а, словно бы взвешивая и прикидывая на глаз. Но придраться к виртуозной манере подсчета было невозможно. Когда в итоге он озвучил получившуюся сумму, Альена даже заворожено кивнула, подтвердив, что именно столько она и принесла, вплоть до серебрушки.

— Ну теперь осталось только поставить Вашу подпись, уважаемая орса...

— Вообще-то, у нас есть еще некоторые пожелания, — подал голос Цай.

— Да? Я к Вашим услугам, ррас — живо обернулся обрадовавшийся гном, успев скинуть монеты со стола в специально помеченный инвентарным номером мешочек для хранения денег, чтобы затем перенести его в банковскую кассу для внесения на счет Альены. — Чего изволите? У нас очень широкий спектр предлагаемых услуг, отличные предложения, самые большие проценты по вкладам, и самые минимальные на выданные кредиты...

— Кредиты? — поморщился Цай.

— О, — слегка смутился служащий. — Я уверен, что у Вас достаточно наличности, но родители бывают порой такими прижимистыми, не понимая потребностей своих взрослых детей, — попробовал оправдаться, на самом деле, ни капельки не смущенный гном. А у нас Вы можете получить неограниченный кредит совершенно за символические проценты, причем всего с одним поручителем (тут служащий невольно уважительно покосился на Айвена, явно представляя его в качестве поручителя для этого рраса), тогда как в других банках...

— Достаточно, — оборвал Цай. — Мы поняли и учтем на будущее. Давайте вернемся к более насущным вопросам. В данный момент нам еще стряпчий потребуется. И, да! Распорядитесь пока или подготовьтесь к тому, чтобы еще один счет открыть на имя этой очаровательной... орсы Альены, — подмигнул девушке Цай.

На что человечка вполне резонно удивилась:

— А зачем?

— Альена, неужели ты считаешь, что должность личного учителя для Князя Независимого Рода Котов-Оборотней всего-то 15-ю золотыми оплачивается?

— Ну да, — непонимающе кивнула Альена, ведь изначально они с новым другом именно на этой сумме и сошлись.

— Нет, Солнышко, это был аванс, а тебе еще и зарплата положена, — терпеливо пояснил Цай, отметив про себя, как поморщился при его слишком уж теплом обращении к человечке Айвен. Но дразнить Рыжика было так забавно. К тому же Кошак вполне искренне назвал девушку 'Солнышком'. С ней рядом было тепло и радостно, и хотелось улыбаться, как под лучами настоящего солнца.

— Правда? — все еще недоверчиво буравила Альена его взглядом, ожидая подвоха. Само по себе это заявление тянуло на шутку, только девушке такие шутки не слишком нравились.

— Ну конечно, правда, — уверил Цай. — Зачем мне тебя обманывать? Ну так вот, а раз будет зарплата, надо же будет ее куда-то перечислять? Все-таки 50 золотых...

— Сколько?! — выдохнула Альена, не веря своим ушам. И тут же рассмеялась — ну, конечно, шутка! Да она сроду не представляла, что такие деньжищи можно получить за обучение. — Не, Цай, — решила она поддержать шутника. — Я на пятьдесят не согласна.

— Да? — лукаво улыбнулся Кошак, склонив к плечу голову. — Ну и какова же будет твоя цена?

— Семьдесят! Не меньше! — бодро выпалила Альена, предвкушая, как они сейчас просто посмеются.

Но к ее глубочайшему изумлению, Цай невозмутимо кивнул клерку уже подготовившему чистые бланки для открытия нового счета:

— Какой у Вас самый высокий процент за хранение вкладов, если ежемесячные перечисления будут равняться семидесяти золотым? Можете назвать примерную сумму?

— Э..., одну секунду, — попросил гном на подсчет не приблизительной, а точной суммы.

— Я согласен, Альен, — обернулся Кошак к человечке. — И, кстати, я не спросил, может, ты наличными получать хочешь? Так это не проблема....

— Хех... — в легкой прострации нервно хмыкнула девушка, явно не ожидая такого сеанса щедрости от нелюдя, с которым она более-менее близко познакомилась всего лишь пару дней назад...

— Кхм... — привлек внимание к своей персоне служащий банка. — А не соблаговолит ли уважаемый ррас уточнить еще и срок, на который нанимается учитель? А то сами понимаете — от этого тоже процент зависит.

— Ну...— ответил Цай, не отводя взгляда от Альены. — Я думаю, пока на год. Надеюсь, мне этого времени хватит, для того чтобы достичь определенных успехов в стереометрии...

Фраза была сказана настолько двусмысленным тоном, что руки у демона невольно сжались в кулаки, а в глазах потихоньку начал разгораться алый огонек. Держался Айвен из последних сил, успокаивая себя лишь тем, дескать, если что, то вызвать сокурсника на дуэль он всегда успеет, а пока не стоит затевать драку на глазах у девушки.

Ведь еще неизвестно кого она потом утешать бросится!

Нет! Такого козыря он этому меховому коврику в его загребущие лапы не даст!

Меж тем закончивший свои расчеты гном озвучил Цаю цифру в 12 процентов, и с довольным блеском в глубоко посаженных глазах, сверкающих из под съехавших на кончик носа очков, невольно выдал свое отношение к серьезной сделке:

— Я сейчас же организую вас стряпчего, — рассыпался он в любезностях. — Только позвольте уточнить, орса Альена, какой Вам подготовить счет? Вы с него как на накопительный переводить будете, или как? Может быть, желаете кристалл для расчетов?

У Альены голова шла кругом от столь лестных предложений. Она такую вещь, которой пользуются только достаточно состоятельные (даже по их меркам) нелюди и только очень-очень богатые аристократы из людей и в руках никогда не держала.

Да, она, конечно, о подобных кристаллах слышала и даже пару раз видела такие у некоторых адептов Академии (у той же Эльки), но даже и мечтать не могла, чтобы и у нее такой появился...

— Д-да, — запинаясь, ответила девушка. — Вы зовите пока стряпчего, я сейчас подумаю, и сообщу Вам.

— Как будет угодно, орса, — учтиво поклонился гном, поспешно выходя из кабинета, не забыв прихватить мешочек с деньгами.

— Альена, а на что ты собираешься потратить такую сумму? — осторожно поинтересовался Айвен.

— Не знаю, — растерянно произнесла Альена. — Неожиданно все как-то... Да я даже и подумать о таком еще утром не могла... — честно призналась девушка. — Может быть... О! Одна идея точно есть — я хочу собственную квартиру, вот!

— А почему не дом? — уточнил Цай.

— Ну... содержать дом в городе — это же удовольствие не из дешевых, — резонно возразила человечка. — Да одна аренда земли сколько стоит!

— А зачем в аренду-то? Если уж выкупать, то полностью в собственность.

— Ага, — усмехнулась девушка. — Во-первых, я столько никогда не накоплю, чтобы и на покупку домика с участком земли хватило, и на его содержание. А как представлю, сколько времени займет уборка... Хотя, это я размечталась, — сама себя оборвала Альена. — Если мне и хватит на дом, то он будет размером меньше, чем собачья конура. Так что с этим вопросом по поводу уборки как раз все решаемо.

Ребята только рассмеялись.

А вот девушке было немного обидно... Ну разве она виновата, что дом в Ресвиле, даже самый скромный, стоит не меньше трех тысяч золотых? Им-то это и не деньги... А ей даже и мечтать о таком нет смысла...

Тем временем вернулся клерк со стряпчим, а девушка, вздохнув, смущенно спросила:

— Цай, послушай, — отчего-то в голосе человечки слышалась робость, — я, конечно, очень польщена, но тебе не кажется, что ты назвал слишком высокую цифру?

— Это ты сама ее озвучила, — хмыкнул Кот, заставив девушку вспыхнуть.

— И ничего не много, — влез Айвен. — Семьдесят золотых вполне себе нормальная оплата. Даже, пожалуй, низковата чуток.

— Да-да, — поддакнул стряпчий, — прошу прощения, что вмешиваюсь, но уважаемый Лэрт и Сон столько же получал.

— Эээ... а кто это? — удивилась Альена.

— Мой наставник, — коротко пояснил Цай. — Но у него еще и премии поощрительные были. Нельзя же, чтобы учитель самого наследника Князя получал, как какой-нибудь школьный бумагомарака...

— Ну так что, приступим? — деловито осведомился стряпчий.

— Конечно, — поспешила заверить Альена.

— Очень хорошо, тогда попрошу вас ознакомиться со стандартным соглашением об оказании услуг, и назвать ваши полные имена и титулы, — важно ответил стряпчий.

Альена немного нахмурилась, не понимая, зачем? Ведь если стряпчий сходу вспомнил про учителя Цая, значит, наверняка имел понятие, с кем имеет дело.

— О, это обычная формальность, — улыбнулся стряпчий, будто догадавшись о причине ее замешательства. — Вы раньше не заключали подобных сделок? — полуутвердительно спросил он.

— Нет, — вынуждена была признать человечка, — как-то не приходилось...

— Ну, тогда я Вам объясню подробнее...

Процедуру оформления Альена усвоила сразу, в ней не было ничего необычного — все стандартно. Только вот было непонятно, зачем ей называть не только свою фамилию, но и перечислять всю родословную до пятого колена? Но раз в случае заключения сделки с представителем знати из нелюдей Закон того требовал, пришлось подчиниться. Стряпчий настоятельно советовал не пренебрегать такими тонкостями, мол, это для того, чтобы никто не смог оспорить ее личность.

Девушка слегка досадовала на то, что Венику и Цаю — хорошо — этим достаточно только свое имя назвать, да фамильную печатку приложить, а вот простым смертным приходится каждый раз язык ломать... как какой важный документ оформлять или договор заключать.

Альена вздохнула и принялась перечислять родственников, тщательно проговаривая все имена...

* * *

После упоминания имен прадедушки и прабабушки по материнской линии, внимательно прислушивающийся к словам девушки Айвен, вдруг резко поднялся: