Ролевик-Алкоголик. За честную сталь!

— Надо уходить завтра. Утром. Пораньше.

* * *

...И мы ушли утром. Без эксцессов. Хотя чувствовалось, что если б задержались на денёк, эксцессов бы было. Могли и не унести. Вот за что спрашивается нас так не любить? Ну подумаешь сколько-то там зубов хозяева лишились. Ни кто ж не помер. А оставили мы после себя одного железа столько... Если у местных найдётся толковый лидер... Иех... То в ближайшее время вокруг оного "железного заводика" будет мелкая гражданская война. На тему кто стричь будет. Вообще тирания полезна для общества. Мобилизует и упорядочивает. А? Не. Это для верзил полезно. Они ж разгильдяи и бездельники. Пока не пнёшь нихрена не делают.

С выходом за радиус поражения деревенского фактора встал вопрос, "а дальше что?" Я если честно, настолько устал от всяческих дурацких приключений, что думал только об одном, где бы найти тихое место и смиренно зарабатывать на хлеб и пиво поковкой дрянного сельхоз-инвентаря и обслуживанием лошадиной ходовой. Собственно это было одной из причин, по которой, я плюхнул свою поклажу на грунт и с восклицанием: "Шабаш! Присели", плюхнулся следом сам. Другой, как бы не более важной, причиной были хреново намотанные в попыхах портянки. Спутники сначала зависли, потом постарались занять наветренную позицию, а потом и сами начали приводить барахлишко в порядок. Всё же усталость и некоторая отвычка от походной жизни, они того... накапливаются. Из вежливости, мы с Симерием, старательно не замечали мучительной эквилибристики светлости. Он кажется догадался о назначении кисточек на протезе, краснел по самую шею, при каждом воспоминании, открывал рот, что-то сказать, но не решался. А "руку", затолкал в самый низ своего походного короба. Правда упаковывал тщательно. Меч, кстати, он пока перевесил под левую руку.

Симерий, почуяв, что "это надолго", накрыл поляну. А может просто у дураков мысли сходятся. Пить мы не собирались, хотя и хотелось. Во всяком случае не помешало бы улучшения духовного комфорта.

— Так вот... — начал я, — хотелось бы пояснить

Симерий в ответ начал что-то жевать, а Лёня уставился на меня.

— Что дальше? Кому куда надо? Вот мне например, никуда не надо...

— А нахрена мы тогда ушли? — изумился светлость, — ты бы щас наковал оружия, я бы местных натаскал, замок бы поставили, было бы... — и умолк. Видимо продолжил мысль логически. Симерий только головой покачал.

— Не-а... Сам понимаешь. Тебе надо, мне ничего не надо, ему вон — лишь бы пожрать!

Симерий возмущённо булькнул, одновременно чему-то сладостно улыбаясь.

— Ну...

— Да понятно... Щас надо линять и подальше. Но куда и для чего?

— В кха... В Каданию, — прорезался Симерий

— Почему?

— Там бардак.

— И что?

— И купцов дофига, — улыбнулся.

— А воровская гильдия вне закона, — тихо, заметил Лёня

— А... — Симерий хотел отбрить чем-то оптимистичным, но заметил, оценивающий прищур Лёни и некоторую мою насупленность, притих. Видимо приложил к нам роли присяжных уголовного суда, — всё равно больше особо некуда.

— А эта, как её, Артизания? — спросил я.

Лёня состроил выражение тоски, а Симерий... будто кислятины хлебнул.

— А туда, мне нельзя...

— Э...

— Мне можно, — подумав ответил светлость, — но не хочется. Что я там делать буду? В пограничную стражу рядовым пойду?

— Ладно, проехали. Но ведь тогда получается и в Каданию не попасть?

— Да нет, почему, — пожал плечами Симерий, — в принципе без особых проблем, только далеко. И ммм... Не знаю. Это всё через Шартрез топать.

— Если только...

— Думаешь?

— Может получиться.

— Эй! — возмутился я, — ну как переведите на русс... человеческий!

— Да не... Ни каких секретов. Отсюда лиг за полсотни, начинаются притоки Палиры. А она тянется до самого моря. И если есть лодка, то за неделю можно добраться до Замиры. Город портовый, оттуда до Порт-Карада, на любой лоханке...

— Порт-Карад? Ну как Артизанские маги Каданийскую столицу спалили, страшное дело было, так теперь это по сути крупнейший город в Кадании. И самые крутые перцы там сидят. Ну и тебе Мастер, уж где-где, а там заработка найдётся. Его светлости денег ссудишь, будет у него наёмная дружина — есть с чего начинать...

— Где деньги-то, — пробурчала моя зелёная лягушка, — а сам чего?

— Да я уж как-нибудь... — и глазки отводит.

Лёня смотрел на Симерия мрачно. Я думал, щас прям тут вторую серию устроит. Но обошлось. Вздохнул тяжко, с кривой ухмылкой на культяпку свою зыркнул.

— Это правда. Не в Ранез же переться...

— А что Ранез? — удивился я, будто знал что это такое.

— Мы там ни кто ни кому, — как маленькому пояснил Симерий, — хотя... тебе может и найдётся дело... До первого доноса.

— Ну... Доносами, — я посмотрел на обоих, — и тут ни кого не удивишь.

— В любом случае... К дикарям, — поморщился светлость, — благородство не ценят и не понимают.

Своё удивление я придержал, а Лёня, то походу реально себя чисто блааагородным рыцарем числит. Его дело.

— В любом случае, самое лучшее сейчас — добраться до Палиры.

— Река?

— Хых... — усмехнулся он, — и главное ни кого практически по дороге...

* * *

Не верьте романтике. Особенно романтике средневековой, пусть даже это самое средневековье походу отмагичено на всю больную голову. Для существ разумных двуногих прямоходящих обыкновенных ничего не меняется. Бяда только, что "местные", это я про светлость с "конфидентом", к неприятностям типа пеших переходов на надцать километров, относятся, как к неизбежным бытовым трудностям. А я — существо цивилизованное, как к поломанному посреди пустыни автомобилю. Причём, пустыня хоть в предгорьях, но болотистая. Опять! Хорошо хоть Симерий оклемался и жизнерадостно пополняет наш тощий бюджет разнообразными представителями фауны. В основном — съедобной. Я делаю вид, что охота на кроликов меня не интересует, и собираю всяческие травки-приправки. Не. Я в них нихрена не понимаю, но методом ненаучного тыка и постановки экспериментов над собутыль... попутчиками, быстро выясняю основные ньюансы приготовления супа из дикорастущего мяса. Главное всё же, что плутать не приходится. Лёня ведёт нашу компанию, как по ниточке. Размахивать мечом ему пока тяжко. Но он тренируется. Хотя смутно подозреваю, что в драке будет левшой ещё долго.

Появление на четвёртые сутки, признаков близости реки, особого энтузиазма не вызвало. У меня во всяком случае. Ибо признаками были многочисленные ручьи с топкими берегами, которые приходилось пересекать и периодически в них купаться. Ручейки так себе но вода с гор, потому, всякий раз, когда мы начинали переправляться, светлость и Симерий замирали, кося в мою сторону и по-моему готовились записывать. А чо? Научно доказано, что человек матерящийся способен пережить неприятности в два раза большие, нежели не матерящийся. Некоторые выражения, включая традиционный неопределённый артикль из трёх букв, к этим плагиаторам поприлипали. Помнится, когда Лёня навернувшись таки наконец-то высказал всё что думает о русалках, перемежая лекцию о половых извращениях мифологических биоформ, вполне таким родным матерком с невообразимым акцентом, меня это дико возмутило. До глубины души просто. Не имея рациональных оснований, я заявил, что употребляя сакральные термины он навлечёт на себя неприятности в виде внимания, чисто подгорных , ага-ага, духовных сущностей. Мля... Материться он не перестал. Только теперь чаще приседал, обводил вокруг себя круг и мрачно поглядывал в мою сторону. Не знаю, что на меня нашло. Вроде ни когда поборником копирайта не был.

У Симерия сдержанность получалась получше. Во всяком случае я был весьма удивлён, когда он степенно удалившись в сторонку с гигиеническими намерениями, вернулся обратно бегом и вслух. Громко. Несколько извиняло его то, что следом за бедолагой на полянку, где мы уж было собрались перекусить, чем послали, вывалилось с десяток оглоедов в маскировочных куртках и с вполне такими робин-гудовскими намерениями. В смысле ограбить бедных и богатых, а награбленное оставить себе.

Тут бы история и пришла к неизбежно-трагическому финалу, если бы не магия. Впрочем магия сия творилась не здесь и не сейчас, и вовсе мы к ней ни какого отношения не имели. Лица имеющие отношение к магии, явились "к обеду", когда Симерий прикидывал, как бы так получше прикинуться ветошью, лучше прямо в болото, я — как подольше уцелеть, а светлость — как загрызть побольше супостатов.

— Вай! Вай! Вай! Какыэ люди!

На самом деле, кавказского акцента у, въехавшего на поляну всадника не было. Но как иначе передать столь же "любимый" местным населением гоблинский говор, я не знаю. Собственно ни какого акцента, у вполне верзильских кровей остолопа на бегемоте, не было — это типа так прикалывался над одноклассничком. Роль одноклассника исполнял Лёня. Услышав милый голосок, он весь подобрался, аки кобра перед прыжком, в меч вцепился, разве-что не зашипел. Ну... в принципе зашипел, но так... В пределах приличия.

— Адик...

— И тебе не бедовать, дарагой!

— ...

— Ты говорят баальшим человеком стал! Рубиновые копи держишь, графские войска полками в землю кладёшь и магов, аки детишек малых за нос водишь.

— Знаешь уже...

— Ага-ага... А уж какую за твою буйну головушку награду положили! Сиреневые почему-то. Аж в пол-сотни корон! А вот святоши жмотятся. Обещали-сь "благочестивое расположение".

Лёня перехватил меч чуть поудобнее. Стойку он держал хорошо, плохо только, что дальше красивой стойки у него пока дела не шли. Я бочком сдвинулся к нему, постаравшись прикрыть фланг. Панцирь мне стрелами не возьмут, а в лицо при верхнем хвате секиры не враз попадёшь.

— А у тебя, я так погляжу, дела не очень? — сквозь зубы выдавил светлость.

— Ага, — покладисто вздохнул Адик, у меня этот белокурый бодибилдер в железе, почему-то вызвал ассоциации с другим "Адиком", не белокурым, — совсем хреново дела. Полу-сотней точно не поправить.

И тут на сцену вышла магия. Не самолично понятно, а в виде посредника в замызганном, как-бы красном балахоне, на вид из дешевенького ситчика.

— Ваша светлость, у нас пробл... емы. — и замер рассматривая нашу невезучую компанию.

Мне показалось, что амулет чуть зашевелился, и рука машинально легла на рукоятку метательного ножа. Маг чуть приподнял бровь.

— И что там? — небрежно вопросил блондинчик.

— Адепт жизни, — ответил маг, почему-то довольно печальным тоном.

— Ха! — Повернулся Адик к нам, — слышь, Ли? У меня тут такие мелочи в качестве проблемы. Всего-то адепт жизни под бочком завёлся. Сильный?

— Да как сказать, — вздохнул маг, — мне— хватит. Если всё сделать правильно, то он умрёт... но, не один.

— А как?

— Ну... Скажем, так, до горизонта и на три дня дуновения ветра.

— Вот видишь, Ли? — снова обернулся к нам, как я понял, местный аналог светлости, — мои проблемы, на фоне твоих — сущая чепуха. Так, соседушка спятил и пригрел под крылышком адепта жизни.

Интересно, чем им этот адепт так не нравится? Ладно бы был смерти, а то ведь жизни. Лёня как-то неуютно поёжился. Не ну нам-то что?

— Я так понимаю, адепт — человек?

— О! — хохотнул, белобрысый, — в корень проблемы зришь! Я вообще всегда говорил, — многозначительно продолжил он тоном ниже, — что ты — парень умный...

Светлость скрипнул зубами и похоже сжал левой рукой меч ещё крепче.

— И я до сих пор не могу понять, как ты засранец посмел сесть играть краплёными картинками!? — взревел Ади, чуть двигая коня вперёд.

Лёня чуть присел, я сжал рукоять ножа, вокруг заскрипели тетивы, а "мобильник" в поясе, явственно зашевелился.

— И чо!?

Аристократ. Когда Лёне будут отпиливать голову, он потребует салфетку. Чтобы одежду кровушкой не закапать.

— Да... — вдруг совершенно мирно пожал плечами собеседник. Мне показалось? Не... Точно! Доспех у него явно посторонний звук издаёт, — ...в общем ничего. Подумаешь полторы короны. Но ведь обидно!

А потом он сделал, то чего я, если честно, ждал меньше всего. Спрыгнул с коня и звякая панцирем побрёл к Лёне в гости.

— Взять-то с тебя всё равно нечего, да?

А затем с интересом ребёнка осмотрел нас и следующим вопросом озадачил по полной:

— А правду врут, что вы там сиреневого архимага по полной опустили?

* * *

Я не знаю, кто и где что наврал "заклятому другу светлости" про наши доблестные подвиги на ниве обувания магов, но Арфинус, так представился "полный адепт огня", косился весьма недружелюбно. Особенно в мою сторону. Типа "как это я почуял, что он меня собрался того..." Я сделал хитрую морду кирпичом и демонстративно сбил с наплечника пылинку. Чище от того я не стал.

Вообще деваться нам было некуда, а то что вот прям щас нас ни вязать ни даже убивать не станут, было очевидным. Прибить нас и тут могли, даже без особых проблем. А вот оказавшись в очередном "замке" я начал смутно догадываться, чего это верзила весь таким рахат-лукумом порассыпался. Не. Слава бога ни каких плетёнок. Поверх песчаного холма стоял вполне классический деревянный замок. Ну... Замок-не-замок, так где-то уровня боярской усадьбы. Здесь не надо было корячиться с извращениями и постройки сложили из брёвен. Конечно, до настоящего замка, этому "укреплению" было как плотнику до столяра, но хоть внешний вид солидный. Относительно.

А внутре... Мдя. Типа гарнизон. Два десятка, самого бандитского вида оборванцев. Под тумаками парочки ветеранов они переводили стрелы и портили тетивы. Ну... во всяком случае шагов с десяти в человеческое чучело они попадали. В основном. Ещё был десяток доходяг с кольями. Они изображали из себя пикинёров. И... всё. Как мне пояснил на ухо, чешущий репу, Симерий, в принципе при наличии "полного апдепта", то бишь примерно старшего ученика, в здешнем захолустье войско и не надо. Бывали прецеденты, когда мелкие барончики обряжали в балахоны первого-попавшегося под руку бедолагу и так выезжали на поле боя. И иногда такой блеф даже срабатывал. Правда потом с нарушителями гильдейских правил имели обычай стрясаться всякие мелкие неприятности. Но это ж потом. А пока некий "добрый сосед", с забавным погонялом Ромилий, решил для укрепления собственной обороноспособности, к вполне приличному комплекту пехоты приплюсовать, какого-ни на есть мага. Маг оказался "адептом жизни". При первом же мелком конфликте, каковой обычно решался прежде по количеству выбитых зубов соревнующихся сторон, означенный жизнелюб выморил войско оппонента в полном составе, вместе с боевым конём рыцаря и гужевым транспортом. Только тут "победитель" вдруг сообразил, какую лажу он спорол, заведя "мага хоть какого-нибудь". Ему бы по хорошему, прирезать по тихому своего "работничка" тёмной ночью, да уладить миром вопрос с наследниками, однако... То ли жаба задавила, то ли он к тому моменту собственного мага боялся больше, чем дружного коллектива собратьев по сословию, но решать проблему теперь приходилось белокурому верзиле Адику, потому-как больше просто некому. Вплоть до сегодняшнего дня, соблюдался относительный паритет. Поскольку хотя некоторый перевес пребывал на стороне то ли Ромилия, то ли его мага, но не настолько чтобы кидаться в атаку. Самому же Адику, наилучшей моделью поведения представлялось, мило раскланиваться в наилучших чувствах и быстро быстро искать шансов на стороне. Шансов пришло. Три штуки. В принцпе, Адику был нужен только один — старый добрый Линяс Мти... ээээ короче друг детства и кабацких драк. Тем более, что старым друзьям есть что припомнить друг-другу. Ну я так понял. Рассматривая мрачные рожи "солдат", я понял, что воевать-таки прийдётся. Просто потому, что если мы не встанем в первые ряды этой "армии", то нас понесут там же. Возможно в очучелённом состоянии...