Невилл с Луной так и не рискнули познакомиться с василиском, тот тоже, в общем-то, особо не рвался. Мы его пару раз проведали, принесли акромантулов, которые ему пришлись по вкусу, но видать перестарались. Закормленный змей к лету полинял, нацедил нам несколько литров яда и завалился в спячку. Мол, будите через пару сотен лет, если ничего экстраординарного не случится. В принципе, нам это было только на руку. Отлавливать весной пауков было опасно. Шустрые больно, да еще и по одному не бегают. Когда последний раз за ними ходили, пришлось секо на поражение бить, а не лапки обрезать.

— Ну давай, Луна, хвастайся, — улыбнулась Герми, видя чуть ли не подпрыгивающую подругу.

— Все превосходно кроме зелий, по ним — выше ожидаемого.

— Молодец. А у тебя как, Невилл?

— Превосходно по травологии и чарам, удовлетворительно по зельям, остальное — выше ожидаемого.

— Поздравляю, бабушка будет рада.

— Спасибо. У вас-то с Гарри как?

— Выше ожидаемого, удовлетворительно и пара превосходно на двоих, — отмахнулась девочка.

— Не может быть. Вы это специально?

— Ну, да в общем.

— Но зачем?!

— Чтоб не выделяться, конечно же.

— Параноики вы оба.

— На том и стоим.

Экзамены для нас проблемой не были, нас сама по себе школьная программа не устраивала, но менять систему и даже просто возникать было не с руки. А впереди был третий курс, и требовалось выбрать еще пару предметов из куцего списка. Это же минимум час ежедневно терять, а нам и так времени жутко не хватает. Столько всего надо прочесть и научиться делать, голова кругом. Одна надежда, что Гермионе маховик времени подсунут. В каноне Альбус, вероятно, рассчитывал, что девочка им друзей осчастливит, но что-то пошло не так. То ли Минерва любимую ученицу заинструктировала насмерть, то ли, что мне кажется более вероятным, мисс хочу все знать не решилась Рону такой артефакт показать. Я б тоже не рискнул. С миром, понятное дело, ничего не случится, а вот с отдельными людьми — запросто. В принципе, маховик времени — штука для развития магического ядра полезная, тут тебе и нагрузки, и дополнительные часы жизни, причем не столько на физическом уровне, сколько на энергетическом. Ладно, чего гадать, там видно будет.

Опять зеленый зал на прощальном завтраке. Слизеринцы снова выиграли кубок школы. Драко оказался отличным ловцом, а еще просто душкой, потому что не лез к нам. Когда началась вся эта катавасия с василиском, он, конечно, выступил, но как-то без огонька, что ли, чисто имидж поддержать. Видимо, попадание в факультетскую команду по квидичу, причем без протекции отца, на него сильно повлияло. Когда чистокровный слизеринец в энном поколении парализованным оказался, у блондина, похоже, переосмысление ценностей началось. А может, дело в том, что он просто лучше оказался? Мало того, что ловец, так и в табеле сплошные превосходно и выше ожидаемого. Не то, что троечник Поттер, который на все попытки задеть не реагирует или делает это неправильно.

Рона с сестрой наша школьная медведьма выписала с утра пораньше. Если рыжий и в следующем году повторит, можно считать это традицией. Оба болезных Уизли молча налегали на еду. Честное слово, будто с голодного края. Ладно еще Рон, от лазаретной диеты этот чревоугодник действительно мог взвыть, но за Джинни подобного обжорства до сего дня не замечалось. Стресс, наверно, зажевать пытаются.

— Гарри, мама просила передать приглашение в гости. Ты можешь пожить у нас пару недель летом, — заметив мой рассеянный взгляд, тут же вспомнил Рон о поручении.

— Спасибо, я подумаю.

— Да че там думать, друг, полетаем, в квидич поиграем.

— Рон, не начинай про квидич, лучше вон еще курочки возьми.

— Ладно, — скис парень, но пару окорочков прихватил.

Директор толкнул прощальную речь, и мы дружно пошли за школьными сундуками. Фестралы, запряженные в карету, нас узнали и радостно оскалились, приветственно похрипев. Это у них вроде ржания. Чем-то на знаменитого астматика из звездных войн похоже, только с примесью визга тормозов. Демонстрировать всей школе близкое знакомство с этими немертвыми лошадками не стали. Просто заняли места и тихо мирно поехали на вокзал.

— Два месяца, — вздохнула Гермиона, прижимаясь к Гарри.

— Чертовски долгие месяцы, — вздохнул он, обнимая.

Невилл с Луной промолчали, лишь сочувственно посмотрев на друзей. Как же им повезло, что не нужно расставаться на целых два месяца.

— Ребят, я бы вас хотел на день рождения пригласить.

— Если получится, то с радостью, но сам понимаешь, родня у меня своеобразная.

— Я приеду, Невилл.

Разговор особо не клеился. Ни в карете, ни в поезде. Мы старались как можно больше насытиться друг другом, буквально утопая в силе друг друга. Если бы друзья в схожий кокон не завернулись, у них бы волосы от нашей магии искрить начали. Рона, видимо, решившего повторить приглашение, словно прессом придавило, когда он распахнул дверь и смело шагнул в купе. Лежит придурок на полу, глаза пучит, рот открывает, ну прям карась в ведре. Спасибо Невиллу, встал, поднял гостя незваного и выкинул в коридор, захлопнув дверь. Еще и запечатал ее чарами. Обычная защелка против алохоморы не устоит, что рыжий и доказал, на свою беду. Впрочем, у него частенько так бывает.

— Мам, пап, познакомьтесь с Гарри, — выйдя в магловскую часть вокзала, они нос к носу столкнулись с родителями Гермионы.

— Мы много о тебе слышали, Гарри.

— И еще больше читали.

— Гарри, это мои родители, Дэн и Эмма Грейнджеры.

— Рад знакомству, сэр, — пожал мужчине руку мальчик, — миссис Грейнджер, — вежливо кивнул он Эмме.

— А где ваши вещи, дети?

— В кармане, мам, — улыбнулась девочка, — завтра сами расколдуются.

— А как же запрет на волшебство?

— Ну я же не буду колдовать, — хитро улыбнулась дочка, — Гарри здорово придумал.

— Мы хотели бы пригласить тебя погостить у нас летом, — решил воспользоваться моментом Дэн, которого удивило крепкое рукопожатие тщедушного на вид паренька.

— Вы не представляете, как бы я хотел принять ваше предложение, сэр, но боюсь, в этом году ничего не выйдет. Герми сможет вам позже объяснить причины.

— Жаль, но если что, мы будем рады тебя видеть.

— Спасибо, сэр, это для меня важно.

— Прощайтесь, — улыбнулась Эмма.

— До свиданья, родная, — поцеловал Гарри невесту в уголок губ.

— До свиданья, любимый, — обняла она его, поцеловав в ответ.

— Мне надо идти, любимая.

— Знаю.

— Надо, милая, надо.

— Хорошо, — разомкнула она объятья, — пиши.

— Обязательно.

Такого прощания Грейнджеры не ждали. Слишком уж оно было не детским. Родители физически ощущали, как тяжело дочке расстаться с Гарри. «Идемте», — вздохнула девочка, смахнув слезинку.

Вернон посмотрел вопросительно, стоило подойти к машине. Мне оставалось лишь пожать плечами, начни я объяснять про уменьшающие чары, он бы распсиховался. А так ему все равно. Только махнул жирной лапкой, садись, мол, и полез за руль. «Наши договоренности в силе», — буркнул он, выезжая с парковки. То ли спросил, то ли перед фактом поставил. На всякий случай кивнул. Меня прошлое лето устраивало всем, кроме отсутствия Гермионы.

— Мам, пап, наденьте, — протянула девочка пару амулетов, — они обязательно должны касаться тела.

— И что это такое?

— Стражи. Достаточно сильные защитные артефакты. Заряда хватит на десять лет в обычном режиме работы.

— А в необычном?

— Смотря кто на вас нападет и какие заклятья будет применять. От Авады, конечно, не спасет, но вряд ли кто-то сразу будет вас убивать.

— Спасибо, дочка, успокоила, а теперь расскажи, почему на нас вообще кто-то должен нападать.

— Давайте перекусим где-нибудь и поговорим.

— Итальянский ресторан подойдет?

— Конечно, ты же знаешь, как я люблю пасту и насколько неравнодушна к пицце, — возмутилась девочка.

— Итак, мы тебя внимательно слушаем. — сказал Дэн, как только официант, приняв заказ, удалился.

Гермиона положила на стол коробочку и уколола об ее край палец. Размазав немного крови по узорам крышки она дождалась, когда та исчезнет, и лишь потом заговорила.

— Мой жених Гарольд Александр Джеймс Поттер — весьма известная в магическом мире личность. Двенадцать лет назад он, будучи младенцем, остановил темного лорда. Что привело к концу страшной гражданской войны, длившейся на тот момент более десяти лет. Тогда плохие парни почти победили. Что именно произошло в ту ночь, никто толком не знает. Гарри было чуть больше года, а живых свидетелей тех событий не осталось. Гарри остался сиротой и заработал знаменитый шрам на лбу. Он стал национальным героем, мальчиком-который-выжил. Единственный ребенок, что лбом отбил Аваду, чего до него никто и никогда не делал, причем отбил он ее в своего убийцу.

Рассказ прервал официант, принесший напитки. Гермиона промочила горло, заодно давая родителям время осмыслить услышанное. Как только они снова остались втроем, девочка продолжила.

— Те, кто шел за Томом, это настоящее имя темного лорда, звали себя пожирателями смерти или УПСами, упивающимися смертью. Настоящие мрази и подонки, что-то вроде фанатиков. К сожалению, многие из так называемого ближнего круга оказались достаточно богаты и влиятельны, чтобы остаться на свободе. Однако, основная беда в том, что лорд не умер, он развоплотился, остался без тела, стал этаким злым духом, весьма злобным и довольно неадекватным созданием. В этом мире его удерживают особые якоря, их называют крестражи. Это очень темная и мерзкая штука. Если по-простому, для создания подобной гадости требуется разорвать собственную душу. Такое бесследно не проходит. Даже однократное создание якоря гарантированно сводит с ума, а Волдик проделал это минимум три раза. В результате у него не просто крыша протекла, но еще и сдвиг на тему Гарри образовался. Когда он сумеет возродиться, начнется новая война, и нам придётся в ней участвовать. Причем в первых рядах.

— Мы можем просто уехать.

— Бесполезно, мам. Если его не остановить, он рано или поздно додумается наложить подчиняющее на правительство и развяжет ядерную войну.

— Ты сказала, когда он сумеет возродиться. Что это значит?

— Сейчас у него нет тела, что с одной стороны дает ему защиту, но с другой — сильно ограничивает возможности.

— Хочешь сказать, вы с ним уже сталкивались?

— Да, в прошлом году он вселился в одного из профессоров, и нам пришлось потрудиться, чтобы убить его.

— Ты убила человека?

— Не лично, мам, просто поддержала Гарри своей магией, сам бы он, наверно, сумел сжечь беднягу, но не факт, что полностью.

— Тебя это совсем не волнует?

— Нет, по сути это был акт милосердия. Лорд силен, а Квиррелл был обычным магом, поддерживать такую сущность и себя он не мог. Уже зимой его тело было на грани, покинь его в тот момент Том, мы бы получили полуразложившийся вонючий труп. Догадываешься, в каком состоянии он был к лету.

— И что, никто ничего не заметил?

— Это и есть наша самая большая проблема. Но сперва поедим, — кивнула девочка на несущего заказ официанта.

— Каким бы сильным ни был лорд, и какими бы тузами ни были его слуги, разобраться с ним просто. Их можно банально поубивать.

— Убивать просто? Дочка, это ненормально.

— Мам, во-первых, я же не сказала, что это легко. Во-вторых, это не нормально, это просто данность. Волшебный мир куда ближе к природе, а в ней, как известно, выживает сильнейший и самый приспособленный. В-третьих, если вас это успокоит, за силовые вопросы у нас Гарри отвечает. Он как-никак наследник древнего и благородного рода, к тому же куда сильней меня будет. Парализует, свяжет, шкурой дракона с ватой обернет и в сейфе запрет, приставив в качестве охраны маленькую армию. Между прочим, такое отношение иногда жутко бесит.

На некоторое время девочка задумалась о чем-то с мечтательной улыбкой садиста на губах, давая родителям слегка прийти в себя.

— Ладно о наших с Гарри отношениях мы потом поговорим, все равно вы не отстанете. Итак, первая проблема — это Том и ко, но с ними просто, они враги явные и непримиримые, причем опасные не просто конкретно для нас, в силу стечения обстоятельств, они, в принципе, опасны для всего мира.

— Дочь, а ты не преувеличиваешь? Ну, насчет мира.

— Пап, про вторую мировую войну слышал? Так вот, у ее истоков стоял Гриндевальд, тоже, знаешь ли, не светлый маг, а вполне себе темный лорд. Это вообще-то не просто пафосное самоназвание, а что-то вроде официального статуса со всем сопутствующим. Его, знаешь ли, не смертные присваивают, и откуда он берется никто толком не знает. Просто любой маг или ведьма при встрече сразу понимает, с кем судьба свела.

— Хорошо, дочь, я понял. Мне заранее страшно представить вашу вторую проблему. Поди какой-нибудь великий светлый волшебник.

— Не какой-нибудь, а вполне конкретный, Альбус бла-бла-бла Дамблдор, помимо всего прочего, директор школы чародейства и волшебства Хогвартс.

— С ним-то что не так, и когда вы сцепиться успели?

— С ним все не так, начиная с того, что всю гражданскую просидел в замке, и заканчивая сомнительными моментами касательно смерти родителей Гарри и его воспитания маглами. А сцепиться, да, в прошлом году, пожалуй. Не заметить одержимого профессора, который у тебя до этого пять лет проработал, — ну просто фантастика. Даже по изменению в поведении можно было понять, что что-то не так. Все же он с детьми работал, мало ли что. В этом году по школе ходила девочка, попавшая под воздействие темно-магического артефакта. Долго ходила, чуть ли не в обнимку с ним обедая прямо под носом у нашего светоча, а он ничего не заметил и не предпринял. Даже школьники ощущали, мм, — шевельнула пальцами Гермиона, подбирая слова, — пусть будет эманации, а директор не почувствовал и не поинтересовался. Это при том, что за год пятерка детишек в лазарет угодила и до мая месяца в оцепенении пролежала. Согласитесь, довольно странная слепота.

— Допустим, но вы тут каким боком?

— Мы, пап, знаешь ли в Хогвартсе учимся и головой рискуем. Причем, я, как маглорожденая, заметно больше остальных. Короче говоря, опираясь на факты, мы пока пришли к однозначному выводу, что борода натравливает на нас Волдика, в основном, понятно, на Гарри, причем нас гложут большие сомнения, чьей победы директор желает больше. Пока складывается ощущение, что лорда. Может, у него и есть какой-то непонятный нам мотив, но быть разменной пешкой нет никакого желания. Правда тут скорей про жертвенного агнца стоит говорить.