Второй шанс?

Моим противником, ожидаемо выступил господин придворный маг. Точно явился для того, чтобы подцепить очередного донора. Улыбаясь акульей улыбкой он предложил мне атаковать, поставив воздушный щит, кстати, среднего уровня, ладно, собралась и начала кидать воздушные и огненные шары, стараясь, чтобы они летели куда— то по краю его щита, чтобы не было заметно, что они легко его прошивают насквозь. И тут он повернулся зачем— то к комиссии, и посланный мною огненный шарик влетел ему прямо в грудь, даже не притормозив перед его щитом.

Черт, черт..как я не уследила, что этот придурок поворачивается, надо было видеть глаза всей приемной комиссии, когда лорд Лавойский судорожно пытался потушить свой камзол, хорошо, что шарик я сотворила совсем слабенький, иначе бы перед нами сейчас догорал сам придворный маг. Он потушил свой костюм и подозрением уставился на меня, но тут в дверь легонько постучал и вошел Лео.

— Лорды, добрый день, прошу простить мой незапланированный визит, но я хотел бы посмотреть , как моя подопечная сдает экзамены.

— Лорд Крайтон, вы учитель этой девушки?— Ректор любезно сделал приглашающий взмах рукой.— Проходите, думаю, что мы уже заканчиваем, она неплохо ответила на все вопросы, уровень силы примерно средний, как мы все видели, хотя последняя ее атака, заставляет предполагать, что уровень иногда скачет..

— Да, лорд Чайз, ее уровень нестабильный, слишком поздно проснулась магия и потому, очень редко бывает выбросы силы, думаю, что когда все установится, то уровень определится где— то на середине. — Лео с безмятежной улыбкой врал, спасая меня. Не знаю, помогло ли вмешательство Лео или им просто все уже надоело, да и после меня должны были подойти еще кандидаты, но подписав все бумаги, комиссия отпустила нас с Лео домой, все, я признана магом, через неделю я должна была зайти и получить диплом и значок мага, только вот пристальный и раздраженный взгляд лорда Лавойского заставлял меня напрягаться, мне показалось, что он нам не поверил и теперь мне стоило опасаться его пристального внимания.

Как только вышли из здания я тут же начала каяться:

— Лео, я не ожидала, что он повернется так не вовремя и запулила огненный шар, он, конечно же, проскочил сквозь щит этого индюка и тот что— то заподозрил.

— Не знаю, кто такой индюк, Лера, но догадываюсь, что ты про лорда Лавойского. — Лео потрепал меня по голове.— Не переживай, у многих бывают выбросы силы, пока она не устоится, вряд ли он не поверил, но нужно быть осторожнее. Знаешь, я подумаю, как обезопасить тебя от его внимания, есть одна идея. И , Лер, я тебя поздравляю, все, отныне ты обладаешь всеми правами мага в этой стране, получишь диплом и мы можем продолжить наши эксперименты по созданию артефактов и учебу, да?

Дома мы закатили грандиозный ужин, пригласили соседей и полночи праздновали мой успех, а на утро мы с Лео засели за созданием артефакта— стиралки, как я его назвала. Забавно было то, что в этом мире совершенно не было бытовых заклинаний, то есть, как я не пробовала магией почистить одежду или полы — ничего не выходило, все здесь делалось , как в нашем мире, по старинке, руками, так что передо мной лежало непаханое поле для того, чтобы разбогатеть. Сначала мы возились с формой стиралки, к которой собственно и должен был крепиться артефакт, наполненный магий и он же должен был запускать маленький смерч в выбранной мной форме, а потом мне пришла в голову мысль, а на фига мы возимся с какой— то формой, если можно просто создать артефакт , который надо будет бросать в бадью с бельем и он там будет создавать разнонаправленные вихри и таким образом стирать.

Засели заново, главная задача была создать разнонаправленные вихри и вот тут мы с Лео подвисли надолго, пока у нас не получалось, но мы не особо расстраивались, денег хватало, 'чайники' раскупали с такой скоростью, что я не успевала их мастерить. Да и хозяин лавки, где я покупала коробочки для упаковки наборов для богатых дам, предложил мне научить его дочь разукрашивать, эти самые, коробочки, за процент с продажи каждой из них и скидки на мои покупки. Я прикинула и согласилась, все равно, рано или поздно, но кто— то разгадает, как я это делаю, проще продать идею и получать с этого навар. Финансовые проблемы, считай, я решила.

А вот идея Лео, как мне обезопасить себя, мне как— то не понравилась, он пригласил меня на Осенний бал во дворец, этот бал отличался тем, что на него получали приглашения не только высокородные представители дворянства, но и богатые купцы и даже государственные чиновники, такой бал-лайт, для бедных. На нем Его Величество знакомился со своим народом, это я перевела то, о чем очень завуалировано вещал мне Лео.

Так вот, по его задумке , там он представит меня единственному наследнику престола, принцу Арамису, с которым он, некоторым образом, дружит. Принц, по словам Лео повернут на всяких изобретениях, благоволит магам и мечтает о расцвете его страны. Такую изобретательницу , как я, принц точно не оставит в покое, зато я буду под покровительством Его Высочества и тогда бояться мне будет абсолютно нечего. Резон в этом , конечно, был, но с другой стороны, а если я ошиблась и придворный маг никакого интереса ко мне не испытывал, а я тут на бал припрусь, прямо ему на глаза. Но, как следует подумав и прикинув, решила , все-таки принять приглашение Лео, покровительство принца в моем случае было очень выгодным. Вот еще одна головная боль, что теперь надеть на этот чертов бал, я старалась, довольно экономно, тратить заработанные деньги, чтобы иметь на черный день заначку, и , естественно, не покупала себе никаких дорогих украшений и тем более платьев, ходила в куртке и штанах, пару платьев на выход, у меня было, но это явно не то, что носят на королевских балах, пришлось обращаться за помощью к Лео. Он и нашел мне отличную портниху, с которой мы быстро нашли общий язык и придумали фасон платья, который мне очень шел. Ткани она собиралась закупить сама и клятвенно обещала, что к балу все будет готово. Оставалось найти какие— нибудь драгоценности, чтобы не выглядеть там золушкой.

Через неделю я отправилась за дипломом, забавно, но теперь эта противная тетка— секретарь, выдавая мне подписанный диплом и кольцо мага, даже не посмела скривить свою физиономию, хотя в глазах плескалась откровенная ненависть. Оказывается, значок мага получали те, чей уровень был ниже среднего, а кольцо, те, у кого Дар был сильным, это я уже узнала у Лео перед тем, как идти в Академию. Так вот, я получила такое же вычурное кольцо с большим голубоватым камнем и подписанный всеми членами комиссии, большой лист, где значилось, что я являюсь дипломированным магом. Расписавшись в куче бумаг, я, довольная поскакала домой, но на выходе меня ждал неприятный сюрприз:

— Госпожа Лера, какая встреча, получили диплом?— Черт, надо было так влипнуть, хотела же попросить Лео, чтобы он сходил со мной в Академию.

— Лорд Лавойский, если не ошибаюсь, добрый день. Да, получила диплом.

Он попытался взять меня под руку, но я, ловко уклонилась и прибавила ходу, обронив :

— Извините, лорд, но я тороплюсь, мне срочно нужно к портнихе, я уже опаздываю.— И припустила из-за всех ног вдоль по улице.

Оказалось, это не последняя встреча с этим прохиндеем, он стал караулить меня на улице, когда я шла в лавку Гариша или направлялась к Лео, даже притаскивал мне цветы и сладости, все время пытаясь предложить мне прогулки, куда— то за город, на что я постоянно отвечала отказом, пришлось даже пару раз воспользоваться невидимостью, чтобы он отстал от меня, что меня страшно раздражало. Я не боялась его, если совсем уж честно, хотя он был сейчас довольно силен, как маг, меня от него просто тошнило, его интерес ко мне, завуалированный ухаживаниями, был чисто меркантильным, его явно интересовала моя магия и я уже не могла дождаться бала, на котором собиралась, если принц проявит ко мне, хоть малейший интерес, сделать все, чтобы Его Высочество взял меня под свое крыло.

И вот мы с Лео едем во дворец. Чувствовала себя уверенно, во— первых, весь этот этикет в меня вбили на уровне подсознания, все эти заморочки, кому как кланяться, с кем о чем говорить, я выучила наизусть, так, что от зубов отскакивало, во— вторых я выглядела чудесно, длинное платье, отлично подчеркивающее мою, неплохую, фигуру, от корсета я отказалась наотрез, летящий струящийся шелк , голубого цвета, расшитый бисером, бело— голубые, морозные узоры на груди и по низу подола, кружевная накидка на обнаженных плечах, копна русых волос , собранных в высокую прическу с кокетливо выпущенным локоном, минимум косметики, которую я, пользуясь своим умением из прошлой жизни, использовала на все сто, сделали меня просто красавицей, так что, Лео, когда увидел меня, выходящую в гостиную, весь засветился и с горящими глазами осыпал меня комплиментами. Стало так тепло и приятно на душе, что я заулыбалась и слегка покраснела.

Дворец меня поразил своим изяществом, куда там драконьему, высокие тонкие шпили пронзали небо, многочисленные колонны добавляли дворцу воздушности и легкости, белоснежный мрамор, из которого был построен дворец, весь светился под заходящим солнцем. Внутри все тоже было сделано с большим вкусом, огромные окна от потолка до пола создавали видимость большого свободного пространства, расписанный потолок, заставлял меня все время задирать голову, рассматривая батальные сцены из войн с драконами. Под ногами, широким ковром, расстилался сложный мозаичный пол. Пока не появился король с наследником, мы стояли с Лео у небольших столиков с напитками и он вполголоса рассказывал мне о тех людях, кто попадался нам на глаза, в основном это были дворяне, родовитые и не очень, богатые купцы с женами и взрослыми детьми. Толпились около входа в зал, попутно решая какие— то деловые вопросы, отдельной кучкой общались чиновники, магов почти не было видно.

— Они не любят посещать королевские балы, маги в этой стране, как ты помнишь, практически не зависят от короны, потому и не видят особого смысла появляться тут. Ну, кроме тех, кто работает на короля.

— Это ты к чему?— Я стала подозрительно оглядываться,— ты что, Лавойского где— то увидел?

Лео усмехнулся:

-Пока нет, но он обязательно проявится, это его обязанность, присутствовать на таких мероприятиях. Лер,— Лео внезапно привлек меня к себе, обняв за талию,— не бойся, я не дам тебя никому обидеть.

Я засмотрелась в его глаза, полные такой нежности, что у меня защипало в носу, и пропустила появление около нас приснопамятного лорда Лавойского.

— Кого я вижу, лорд Крайтон, госпожа Лера, какая приятная встреча.

Я машинально шарахнулась в сторону, еще крепче вжимаясь в Лео, что немедленно просек Лавойский и на его красивом лице мелькнула неприятная гримаса, Лео же еще сильнее обнял меня и с явно выраженной неприязнью поинтересовался:

— Лорд Лавойский, чем обязаны?

Придворный маг поджал губы:

— Я хотел узнать у вас как ваши изобретения? Новенькое что— то придумали, я приобрел себе ваш 'чайник'— удивительная вещь, как вам пришло в голову, лорд Крайтон, такое придумать?

-Это я попросила Лео что— то такое сделать, чтобы не топить лишний раз плиту, когда хочется выпить чаю.— Я, скромно опустила глаза, и исподволь наблюдала за магом,— вот Лорд Крайтон и сделал мне подарок.

Маг впился в меня хищным взглядом и хотел спросить еще что— то, но тут раздался голос церемониймейстера:

— Его Величество Иринай, Его Высочество Арамис .

На лице мага нарисовалась фальшивая, чуть заискивающая, улыбка и он откланялся. Мужчины склонились в поклонах, женщины присели в реверансе, королевская семья прошествовала к трону, где уже, чуть в стороне, стоял придворный маг.

— Лео, не бросай меня тут одну, этот хлыщ от меня не отстанет, похоже, он все-таки что— то заподозрил.

— Не волнуйся,— Лео, чуть склонившись, поцеловал мне руку,— все танцы мои, я тебя никому не отдам.

Немного успокоившись, стала рассматривать представителей королевской семьи, Его Величество был уже довольно пожилым, чуть сгорбившимся, мужчиной, с тусклыми, слезящимися глазами, складывалось ощущение, что он чем— то болен, настолько отстраненным и замкнутым он выглядел. Покивав народу головой, он уселся на трон и ушел в себя, так, что больше не реагировал ни на чьи приветствия, ни на своего сына, который, в отличии от отца, был красив, такой мужественной красотой молодого мужчины, с живым лицом и любопытными глазами. Он, с явным удовольствием, общался с, подходящими к трону, лордами, перекинулся парой слов с представителем купечества, который подошел засвидетельствовать свое почтение и признательность, и одаривал своей бесшабашной улыбкой всех более— менее красивых женщин в зале. Тревога, которая меня грызла с того самого момента, когда Лео пообещал меня представить принцу, стала отпускать, не знаю, что он за человек, но пока я видела, что принц во— первых вменяемый, во— вторых никакого высокомерия или надменности в нем не было заметно, значит, можно надеяться, что с ним не будет проблем, тем более, что Лео клялся, что его друг— хороший человек. Ну, что ж посмотрим.

Пока я разглядывала присутствующих и раздумывала, заиграла музыка, и начался бал, Лео протянул мне руку, приглашая на танец, и я с удовольствием окунулась в легкую беззаботную атмосферу праздника.

На третьем круге танца мы очутились неподалеку от трона, и я, случайно, заметила, как Арамис строит вопросительные рожи Лео, явно интересуясь, с кем это он танцует. И точно, когда танец закончился и мы снова расположились в нише, рядом со столиками, принц, не напрягаясь нарушением этикета, направился прямо к нам.

— Лорд Крайтон, рад вас видеть на балу, вы не представите меня своей очаровательной даме?

— С удовольствием Ваше Высочество, это госпожа Лера, моя ученица и с недавних пор, дипломированный маг, она же и мой деловой партнер.

— О, сколько талантов у такой прекрасной дамы, госпожа Лера откройте тайну, как вам пришло в голову изобрести такой удивительный артефакт, чайник, если я не ошибаюсь. Лео не так давно подарил мне эту изумительную вещицу, прекрасное изобретение.

— Ничего таинственного Ваше высочество,— я искренне улыбнулась, глядя на то, с каким живым любопытством принцу интересен предмет разговора.— Тут все дело в эгоизме и лени.

Брови принца поползли наверх, а Лео расхохотался.

— Просто я очень люблю, когда занимаюсь, выпить горячего отвара, а поскольку, я сама частенько готовлю, но терпеть не могу растапливать печь, то пристала к Лео с просьбой что— нибудь придумать, чтобы я могла в любой момент приготовить отвар себе и ему, не тратя на это лишнего времени. Вот так и получился у нас чайник.

— Интересно, никогда бы не подумал, что эгоизм, это так здорово.— Принц тоже веселился, слушая мои объяснения. А что еще вы придумали попросить у Лео?

— О, фантазия Леры не имеет границ,— Лео ласково погладил меня по плечу,— теперь мы работаем над изобретением стиралки, как Лера это называет.

— И что это будет?

— Артефакт, который поможет стирать все, что угодно, бросаешь его в бадью с водой, и белье стирается само.