— Кассия! Или как там тебя?— услышала я окрик и отвернулась от зияющей дыры обрыва. Обернувшись, сквозь стену дождя, я увидела Милосерду и двух ее опричников.

В этот момент молния ударила в сухое дерево. От испуга я отшатнулась и еле удержалась на краю обрыва. Дерево с треском загорелось, а Милосерда с ее слугами уже подошли слишком близко...

Мысль как молния пронзила мой мозг. Я начала нервно вытаскивать карту из пояса

— ты этого хочешь?!— выкрикнула я, потрясая картой. Милосерда застыла, а я поднесла карту к пылающей ветке.— Бери!— карта с треском вспыхнула

— Не-ет!— с жаром крикнула Милосерда и бросилась на меня

Карта уже догорала и огонь начинал обжигать мои пальцы

— Ада!— за спинами опричников Милосерды появился Евсей и с ним еще человек 10 воинов в форме короля, остальные воины уже побежали в замок.

— Все хорошо...— радостно прошептала я. В этот момент Милосерда добежала до меня, а я инстинктивно сделала шаг назад...

И тут я поняла, что совершила ошибку. Под своими пятками я почувствовала пустоту. От страха я схватилась за первое, что попало под свободную руку — Милосерду. А она все тянулась к карте. В следующее мгновение огонь обжег мои пальцы и, тряхнув рукой, я уронила сгоревшую карту, а та полетела в пропасть...

Только сейчас Милосерда поняла, что стоит на краю и хотела было отступить, но я, окончательно потеряв равновесие, уже двумя руками вцепилась в нее.

Гравий под ногами осыпался и я начала проваливаться, таща за собой Милосерду. Я увидела Евсея за ее спиной, но он не успел нас схватить

— Ада!!!— слышала я, падая в пропасть...

Послесловие

— Евсей, мы им уже не поможем,— сочувственно похлопывая рукой по плечу Евсея, сказал капитан королевской стражи. Дождь уже прекратился, и где-то на горизонте начало появляться солнце. Перед этими стражи осмотрели обрыв, но удержаться было невозможно. Евсей сидел в нескольких метрах от догоравшего дерева

— Не может быть! Она не могла вот так... после всего, что пережила!— не сдавался Евсей

— мне очень жаль, но они погибли... Ничего не изменишь, но солнце все равно всходит и ты...

— солнце!— вдруг резко вскинулся Евсей, вскакивая на ноги, он схватил капитана за форму,— какое число?!

— Евсей, успокойся! Ты не в себе!

— успокоюсь, если скажешь, какое число!!!— крикнул советник короля

— У моей сестры день рождения было позавчера, значит,— считая числа в голове, говорил капитан,— сегодня 30 мая

— 30...,— обреченно повторил Евсей, отпуская форму капитана

— хотя подожди, солнце всходит, значит сейчас 31 мая!— довольный своей сообразительностью, сказал капитан

— Ты уверен?

— абсолютно

— Слава богам! 31... Жива...,— закрыв глаза, облегченно пробормотал Евсей.

(Ведьма, Воин, Умник)

Предисловие

Будь весел, ведь невзгодам нет конца

И вечно звездам на небе мерцать.

Умрем — и некто кирпичи из праха

Уложит в стены своего дворца.

Омар Хайям

— Евсей, у нас проблемы!— входя в зал, сказал капитан

— в чем дело?— устало отозвался Евсей, сидя над какой-то картой. Этот день был, мягко говоря, бешенным. И вот когда он наконец подходит к концу, и вроде бы всю грязь проблем наконец разгребли...

— На дне ущелья нет никого!

— А что там кто-то должен быть?— туго соображая от усталости и головной боли, спросил Евсей, потирая виски. Все это время, он не поднимал глаз на капитана

— Там должны быть два тела. Вот этой девушки Ады и Милосерды.

— Так, ну, Ады понятно... Стоп. Как нет тела?! Вы все просмотрели?!— нервно вскакивая, спросил Евсей, позабыв о головной боли и усталости

— мы осмотрели каждый камешек! Никаких следов!

— выходит Милосерда...

— Бежала!— закончил капитан мысль

Глава 1Коль можешь ты — не унижай других

И яростью не обжигай других.

Желаешь нерушимого покоя -

Себя кори,— прощай других.

Омар Хайям

Первое что я увидела, открыв глаза, это была дверная ручка моего музея. Я стояла и тупо на нее смотрела, ничего не понимая. Вдруг дверь открыли, и меня ей чуть не прибило.

— А ты чё здесь стоишь?— выплевывая семечки, спросил наш охранник

— Угу,— промычала я, оставаясь стоять на одном месте

— Может, зайдешь?— я еще не отошла от того полета, чтобы нормально отвечать на его вопросы,— Ада?

— а?

— Может, зайдешь?— повторил он

— да, пожалуй...— пробормотала я, переступая порог. Честно, шла как в тумане, ничего не соображая. К тому же ноги еще подгибались от оставшегося ощущения падения

— Аделаида Петровна! Ада!— с трудом поняв, что это меня зовут, я обернулась,— вот тебе просили передать,— это одна из наших сотрудниц, ну, которая тапочки выдает, вручила меня какой-то конверт. Открыв его, я нашла там листок бумаги и еще один конверт. Я развернула лист и начала его читать.

Ну, как, читать... По принципу: "буковка, буковка — слово". Лишь прочитав подпись, мои мозги проснулись, и я поспешила присесть.

Упала я на ближайшую скамейку и начала еще раз перечитывать письмо:

"Удачно приземлилась? Надеюсь, да. В общем, так. Проблемы с музеем я кое-как решила, но все же советую от сюда увольняться. Это явно не твое. В принципе решай сама, но все же если уволишься, то в конце телефон одного человека, он тебе поможет с трудоустройством. Он почти твой коллега, но сам расскажет при встрече. Я думаю, тебе не мешало бы отдохнуть. Так что во втором конверте лежит путевка в санаторий. Решай сама, конечно, но чтобы вновь акклиматизироваться тебе понадобится время и одиночество.

Не думай, что я такая добрая. Кое-что меня просили сделать, кое-что, я додумала сама. Это моя тебе благодарность, за Паникур. Если бы не твое хладнокровие, не знаю чтобы было... Ты молодец! Поверь, я редко когда кого-то хвалю.

Надеюсь, до встречи. Арина".

— ну, Арина...— только и смогла пробормотать я. Ни секунды не раздумывая, я отправилась в кабинет директора.

Я так радовалась, когда выходила из музея, что чуть не пришибла дверью какую-то женщину. На какое-то мгновение, мы столкнулись взглядами. У меня аж холодок прошел по спине, до такой степени мне показался знакомым взгляд этой дамочки.

— простите, пробормотала я и выскочила на улицу. Через секунду, я уже не помнила ни дамочки, ни ее взгляда.

Со дня моего так сказать возвращения прошло чуть больше недели. Это все время я потратила на уговоры близких отпустить меня одну в санаторий. И вот наконец-то я уже здесь. Воздух прелестный, море рядом, сосновый бор, а вид из окна...

В общем, сказка! Правда, купаться еще рано, не сезон, ну да ладно, все равно плавать не умею! Провалявшись в постели до обеда, я наконец-то встала. Все-таки второй уже день здесь, а кроме столовой ничего и не знаю. Кстати, о столовой. Что-то кушать хочется...

Через 15 минут, я уже уплетала за обе щеки, вполне съедобную пищу. Потом ко мне вдруг подсели женщина с мальчишкой около 5 лет.

— приятного аппетита,— сказала женщина с милой улыбкой. И лишь по улыбке я ее, наконец, узнала!

— Ирма?! — воскликнула я. Когда-то очень-очень давно я занималась в музыкальной школе. Так вот с Ирмой мы занимались у одного преподавателя, только Ирма была старше меня на несколько лет,— Ирма Складовская?

— Ада?— так же удивленно, спросила Ирма

— вот это встреча!— откидываясь на спинку стула, воскликнула я

— на Альбе,— добавила она

— Ты давно здесь?— поинтересовалась я

— около недели. А ты?— спросила Ирма

— Два дня

— а в каком ты номере?

— 25,— ответила я

— А я в другом крыле и на этаж выше получается. Вот мы и не встречались

— Рассказывай, как ты живешь?— спрашивала у меня Ирма, когда мы уже шли обратно

— да, в принципе...

— понятно, как и все

— ну да,— правда, сомневаюсь, что все путешествуют по другим мирам. Кстати, а шрам-то у меня остался,— а ты? Вижу, семьей обзавелась

— Это семье уже больше пяти лет. Да, Даня? — обращаясь к сынишке, спросила Ирма

— А муж с вами отдыхает?— кивая на ее кольцо, спросила я

— Не-ет. Собственно, из-за этого я здесь. Но об этом потом поговорим, ладно?

— В общем Дамир не смог отказать начальству и улетел обратно в Англию,— наследующий вечер, мы уже знали друг о друге все. Вот только я кое о чем умалчивала. Уложив Даню спать, мы с Ирмой вышли на балкон и продолжили наш разговор

— а ты почему с ним не поехала? Ведь могла

— на принцип пошла. В общем, перед его поездкой мы довольно крупно поссорились...

— Сильно?

— Мы заговорили о разводе...

— Ирма, ну чего не ляпнешь сгоряча!— попыталась я ее успокоить

— Да дело в том, что не сгоряча, а вполне серьезно. После того, как Дамир уехал, я забросила работу. Сорвала несколько важных для "Простора" заказов... Постоянно срывалась на Митьке и Тане, в итоге, они отправили меня сюда.

— понятно. А муж что, за все это время не позвонил?

— Звонил, только не мне, сыну. Я Даню отдала родителям, пока с ума сходила. Он им и звонил. Ну ладно обо мне. А ты почему все время такая грустная? Я же вижу

— по друзьям скучаю,— ответила я, а еще меня мучает то, что я не знаю живы ли они...

— ну так позвони или напиши им!

— это невозможно...

— брось ты! В нашем мире все возможно. Главное, чтобы человек был жив, а там... О Боже, Ада?— я не смогла сдержать слезы

— Я не знаю, живы ли они...— глотая слезы, ответила я

— Маленький мой,— обнимая меня, сказала Ирма,— тогда нужно только надеться. Как я. Надейся. Я ведь тоже за мужа боюсь. В ссоре мы, не разговариваем, не важно. Я все равно с ума схожу, когда не знаю, что с ним. Вот и надеюсь, чтобы был жив и здоров,— рыдая вместе со мной, добавила Ирма

Проревев всю ночь, на утро мы решили, что нам не помешало бы развеяться. Мы отправились в ближайший город. Пол дня ушло на походы по магазинам, потом пошли в парк аттракционов, Даня был в восторге, и мы тоже. Накупили шариков, мячиков, игрушек и со всем этим отправились в ближайшее кафе, потому что есть хотелось просто ужасно

— Ирма, я сейчас голова слона съесть,— давясь слюной в ожидании заказа, сказала я

— чур, я первая!— глотая слюну, ответила Ирма

— слушай, ты могла бы поверить, что две хрупкие дамочки могут столько сожрать?— позже от сытой лени еле волоча языком, спросила я

— а это не мы. Это Даня,— указывая на сына и пододвигая к нему все пустые тарелки, сказала Ирма

— Слушай, даже смеяться лень,— смеясь, ответила я

— а я давно так не смеялась,— ответила Ирма

— я тоже...

Мы стояли на автобусной остановке, когда у Дани мячик выскочил на проезжую часть. Даня побежал за ним, не обращая внимания на машины.

— Даня!— крикнула Ирма и побежала за ним. Даня уже поймал мяч и стоял посередине дороги, Ирма подбежала к нему и схватила, а в это время на них летел автомобиль

— Протекция,— автоматически вырвалось у меня, от страха, наверное. И тут же знакомое головокружение. Улица куда-то уехала, а я словно родного обняла фонарный столб. Резкий звук тормозов, крики окружающих мигом привели меня в чувство. Отбросив столб, я рванула к месту происшествия.

— Ирма?— проталкиваясь, сквозь толпу, кричала я. Добравшись, наконец до них, я вздохнула с облегчением. Ирма сидела на корточках перед сыном и осматривала его, а машина стояла всего в нескольких сантиметрах от них

— Это просто чудо,— шептались в толпе,— машина так резко остановилась всего в нескольких сантиметрах!

— Возможно, водитель просто первоклассный,— ответил еще кто-то. Но когда я склонилась над Ирмой с Даней я глянула сквозь лобовое стекло на перепуганного парнишку за рулем и молча потянула Ирму подальше от того места.

— Расскажи мне о своих друзьях,— попросила я у Ирмы тем же вечером. К счастью Даня почти не испугался и спустя несколько часов уже преспокойно игрался, а вот лично меня, да и Ирму тоже, еще немного трясло.

— Хм... С Таней мы еще со школы дружим, а Митя, ее муж, мой партнер. Мери очень помогла мне в Англии. У меня там был один секрет и только Мери его знала. Кстати, ее девочка и мой Даня лучшие друзья. Когда я на работе задерживалась Даня у них с Расулом вообще жил

— А ты не боялась оставлять у них ребенка?— лично для меня это было странно

— а чего мне бояться, я наоборот, спокойнее себя чувствую, когда Даня с Мери или Таней

— Ты им так доверяешь,— с ноткой зависти сказала я

— а они мне. Мери любит повторять, что в любых отношениях главное взаимность. А ты что своим друзьям не доверяешь?

— Это сложное понятие...

— Понятно...— опустив голову, пробормотала Ирма

— Знаешь, мне довольно сложно доверять людям полностью. Как бы это объяснить.... Ну, вот ты, допустим, стоишь на одной ноге, и центр тяжести полностью переносишь на чью-либо руку. Стоишь, уверенно, полностью расслабившись, и тут этот человек, на руку которого ты опираешься, уходит. Ты естественно...

— падаешь. Падаешь, очень больно приземляешься.

— и боль не столько физическая, сколько моральная. Ну, я вот так падала и не раз. При чем руки были самых близких для меня людей, которые все равно отходили, и я все равно падала.

— в итоге ты попросту перестала опираться на кого-либо. Я тебя прекрасно понимаю. У меня тоже был такой период, но мне повезло, меня подхватили и не дали упасть. А тебе нужно просто необходимо кому-нибудь довериться, полностью,— уточнила она

— Я не смогу. Возвращаясь к тому же сравнению, я максимум могу просто держаться за кого-то, но опираться полностью....— качая головой, сказала я

— Нужно постараться,— поднимая на руки, уснувшего Даниила, улыбнувшись, сказала Ирма. Я лишь улыбнулась в ответ,— ладно, мы уже пойдем. До завтра.

На следующее утро, я отправилась на пляж, хоть купаться еще и нельзя было, я просто решила посидеть на пляже, полюбоваться на море. Было еще очень рано и на пляже никого не было. Я села на песок и обхватила свои колени.

Интересно, как там Лэа? Может она уже мамой стала...

А Евсея явно повысили, наверное...

Арина по-прежнему командует Горжем...

Горж... если они живы.

Как же мне вас всех не хватает! И чем я только думала, когда соглашалась на все это? Хотя... я ни о чем не жалею. Правда я все никак не привыкну к тому, что теперь я дома и ничего особенного уже больше не произойдет. Я не буду гнать коня всю ночь, чтобы доставить какое-то важное письмо, мне уже не надо будет сходить с ума от страха за свою безопасность, не надо будет искать таинственного преступника, проникать в другое королевство. Не буду получать благодарность от королей, не буду больше шпионить и выискивать. Все будет просто и спокойно...