Аккад Д Э М и я. Призванная

— Не надо, не привлекай внимание.

— Честно говоря, совершенно о нём забыла, — смущённо пробормотала я.

Демоны переглянулись, хмыкнули, а потом решили успокоить:

— На нём отводящие глаза чары. Так что особо он тебя беспокоить не станет, — пояснил Эрх. — Но свою задачу по маскировке ауры выполняет на все сто.

Это радовало. Я успокоилась и принялась рассматривать присутствующих на площадке демонов и их призванных. В первую очередь меня интересовало, как аккады относятся к пленникам.

Одна из огненных арок погасла, открывая проход на полигон. И кого там принесло? Ой, как не повезло. А я-то надеялась, что следующая встреча с аккадом ОМГ случится не так скоро. Помимо демонов из арки показался жилистый темноволосый мужчина. Он презрительным взглядом окинул присутствующих, криво ухмыльнулся и направился прямиком к фурии. Та сбилась с шага, застыла на мгновение, а потом кинулась в сторону своего аккада. Прибывший в погоню пускаться не стал, вместо этого прикрыл глаза и с наслаждением втянул воздух.

— Твою ж линяную... — пробормотал Рогатый. — Дал...

— Вижу, — мрачно пробормотал Отмороженный и сжал мою ладонь.

Марог приобнял меня за талию. Смесь тревоги и вины, исходящие от демона, неприятно кольнули сердце.

— Это моя ошибка. Я должен был тщательнее проверить, — горестно простонал Татуированный.

— Кто это? — слабо прошептала я.

— Знакомься, Цветочек, это твой родственник, — угрюмо сообщил Рогатый.

Я тихо охнула, безнадёжно озираясь по сторонам и отмечая, что все присутствующие зло косятся в сторону призванного аккада ОМГ.

— Это энергетический вампир, — подтвердил мою догадку Далиан.

* * *

Неожиданное появление на полигоне "сородича" слегка выбило меня из колеи, и всё же я переживала не так сильно, как демоны. Сложно бояться того, чего не знаешь. Вот с ловчими мне сталкиваться приходилось, а с энергетическими вампирами — ни разу. А ещё я до сегодняшнего дня не встречала ни одного разумного существа, у которого было больше двух рук. Щупальца Герха не в счёт, их и руками-то назвать сложно. Знаю, пялиться на других не совсем прилично, но я не могла ничего с собой поделать. Шестирукий хэзарт целиком завладел моим вниманием не только потому, что у него имелось больше конечностей, чем у других. Он единственный из призванных интересовался Цитаделью, а не находящимися на полигоне. Цепкий взгляд скользил по стенам, точно хэзарт хотел запомнить расположение каждого камня.

— Наивный. Думает сведения о планировке тренировочного зала пригодятся его Владыке.

Голос, прозвучавший за моей спиной, излучал дружелюбие, но я не спешила радоваться. Энергетический вампир меня изучал.

— Понравился? Хочешь его попробовать?

Я невольно улыбнулась. Мужчина считал мой интерес к хэзарту, но не смог верно его интерпретировать. Значит, всё не так уж и плохо.

Украдкой взглянула в сторону аккада ДЭМ. Демоны отошли в сторону, чтобы перекинуться парой слов с теми, кто притянул возрожденного из Альмандиновой Цитадели. Как мне шепнул напоследок Марог, хотели посмотреть на реакцию энергетического вампира на мою персону до прибытия Убивца и лорда Арагула.

— Понравился? Есть немного... — с улыбкой протянула я.

— Не трать на него время, малышка. У него же "честь и долг" выжжены в сердце калёным железом. Уступит, а потом начнёт стенать и раскаиваться в недостойном поведении. Тоска.

Хэзарт будто почувствовал, что мы его обсуждаем, и повернул голову в нашу сторону. Ой! Как неловко вышло. Он же не просто почувствовал, а услышал! С трудом удержалась от того, чтобы не отвести взгляд.

— На твоём месте я бы выбрал огненного. Вот где эмоции кипят. Ты только посмотри, как он старается подчеркнуть собственную независимость. Как будто на нём и вовсе нет ошейника. Интересно, сколько он выдержит?

— Выдержит? — эхом переспросила я.

— Попробует сбежать при первой же возможности...

— А разве вы не хотите сбежать?

— От собственной шеи далеко не убежишь, — хмыкнул вампир. — Но ты не отвлекайся.

— От чего?

— От изучения меню. Думаю, в ближайшие недели мы будем видеться очень часто.

Я растерянно перевела взгляд с фурии на возрожденную нежить.

— Не в моем вкусе.

— Любишь свежак? Уважаю.

Хэзарта при этих словах аж передёрнуло. Шестирукий демонстративно повернулся к нам спиной и пошёл прочь. Я же так просто отгородиться от внимания "сородича" не могла.

— У нас тут подобралась о-очень интересная компания. Знаешь, что меня в данной ситуации удивляет больше всего? — проникновенно добавил вампир.

Я слегка покачала головой. На большее уже не хватило. Предвкушающее злорадство, исходящее от мужчины, могло означать только одно — он прекрасно знал, что я не имею никакого отношения к его расе.

— Они умудрились потерять Изменяющего форму.

— А что, если я и есть этот Изменяющий форму? — пролепетала я.

— Эштан хорош в своём деле, но у него есть маленькая слабость — он никогда не трогал женщин. Так что женской личины у него точно нет.

— Не трогал?

— Не строй из себя дуру. Будто ты не знаешь, что для того чтобы завладеть чьей-то личиной, надо сперва прикончить её владельца.

Я вздрогнула, не в силах поверить услышанному. Эштан убийца? Хладнокровный, расчётливый убийца? Вспомнился страх Кито, когда Эштан пригрозил, что добавит хитра в свою коллекцию. Вспомнила и формы, которые принимал Эштан в купальне. Выходит, что юношу, проникшего со мной в подземное поселенье хитров, он тоже убил?

— Не надо так дёргаться, сестрёнка. Не знаю, на кого ты работаешь, но думаю, мы сможем договориться, — протянул вампир и опустил руку мне на плечо. — Тебя неплохо натаскали, но способность чувствовать чужие эмоции ещё не делает тебя энергетическим вампиром. Однако она может быть крайне интересна... для меня.

От жаркого маслянистого возбуждения мужчины я растерялась. Марог и тот не позволял себе подобного.

— Потрясающе, — прошептал вампир, ловя отражение собственных эмоций.

Это был какой-то замкнутый круг: я чувствовала его желание, а он ловил его точно эхо... и ему это нравилось!

— Не понимаю, если вас так заводят собственные ощущения, тогда зачем вам я?

Мой вопрос был вполне логичным, но лицо энергетического вампира исказилось от ярости. Рука, лежащая на плече, сжала его с такой силой, что я тихо вскрикнула.

— Быстро отвалил от неё, — голос Марога заставил меня всхлипнуть от облегчения.

Я уже и не надеялась, что демоны придут на помощь, но, видимо, они сочли проверку состоявшейся. Вот только я её целиком и полностью провалила.

— Оу! Суровый призыватель пожаловал. Ты учти, я с сестрёнки глаз не спущу. Знаю я вас, демонов... — усмехнулся вампир. Он с поразительной быстротой переключил эмоции. Только что был в ярости, а теперь наслаждался реакцией Татуированного. Впрочем, она заинтересовала не только вампира. Аккад ОМГ скалился, поглядывая в нашу сторону. Вот же ж пиявки! Немудрено, что они энергетического вампира притянули. Подобное всегда тянется к подобному!

— Ещё увидимся, сестрёнка, — потрепав меня по макушке, призванный ОМГадов направился прочь.

Внезапно мне стало не по себе. Уж очень вампир был доволен. Что если, он меня надкусил на энергетическом уровне, а я и не заметила? Вдруг счёл вкусной и интерес обусловлен прежде всего гастрономическими пристрастиями?

— Всё в порядке? — прошептал Марог.

Я улыбнулась и кивнула, хотя на самом деле хотелось зареветь в голос и... забраться на ручки. Караул! Кажется, я уже привыкла! Нужно срочно брать себя в руки и крепко держаться на ногах, а то сожрут, как пить дать, сожрут!

Пополнения на полигоне я не замечала ровно до того момента, как над площадкой пронёсся жёсткий голос:

— Всем аккадам построиться в одну шеренгу, призванным стать на один шаг вперёд.

Все резко засуетились, забегали. Марог взял меня за руку и потянул к линии построения. Сама бы я точно с места не сдвинулась, а всё потому, что ведомая любопытством, всё же нашла обладателя голоса. У него были крылья! Большие, чёрные, покрытые перьями крылья. Мысленно уговаривала себя вести если не скромно, то хотя бы прилично, но Богиня... крылья же, настоящие!

— Цветочек, ты издеваешься? — сердито рыкнул Татуированный. — Быстро опустила взгляд и, умоляю, — молчи.

Мне стало обидно. Желание аккада ДЭМ контролировать каждый шаг слегка раздражало. Не могла же я взять и стать кем-то другим им в угоду? Да я не смогу! Не умею притворяться. Рей-Тар и тот на раз-два просчитывал. Вот друид бы меня понял. И крылья бы тоже оценил. Впрочем, он бы не только крыльями восхитился. Уверена, телосложение тоже бы без внимания не оставил. Он вообще испытывал слабость к чужим мускулам, наверное потому, что собственные так и не нарастил. Бедняга Рей-Тар, как он там без меня? Кто заботится о его оранжерее вечнозелёной травки? Кто поддерживает необходимый уровень влажности в теплице? Ведь грибы-синячники крайне капризны.

— "Призыв и Подчинение" — одна из базовых дисциплин, — стальной голос развеял дымку воспоминаний. — Стражи Границы должны полагаться не только на магию или физическую силу, но и уметь находить контакт с существами, населяющими Хаос. Вполне возможно, что призванная мантикора спасет вам жизнь в разгар боя, или игольчатый щуп поможет найти источник силы для восстановления резерва. Но самая главная задача курса — научить взаимодействовать в команде и сообща достигать поставленной цели.

Демоны дружно приуныли, особо расстроились призвавшие кровавую фурию. Вероятно, многие в тайне надеялись, что выявленная порча кристаллов Призыва позволит провести повторный ритуал или хотя бы избавит от налаживания контакта с разумными призванными.

Первым не выдержал один из лысиков:

— Лорд Рейгард, разве нельзя их отпустить? Это избавило бы нас от многих проблем...

— Ланс, если я не ошибаюсь, ваш аккад уже освоил "Принципы работы магических кристаллов", — знакомый снисходительный голос заставил меня покрыться мурашками.

Повернув голову, обнаружила лорда Арагула стоящим в тени арки. На площадку он не выходил, но и одного присутствия в отдалении оказалось достаточно, чтобы всем стало очень неуютно. Энергетический вампир и тот скривился. Не иначе, коллективный напряг стал поперёк горла.

— Освоил, — покаянно подтвердил демон.

Тонкое злорадство предвосхитило последующую фразу некроманта.

— Похоже, я его вам по блату зачёл. Надо бы результат закрепить.

— Так четыре года прошло, — осторожно заметил другой член аккада ЛЫС.

Лучше бы он этого не говорил. Издевательский настрой и желание развлечься за чужой счёт сменились вполне оформившимся недовольством:

— Будущий Страж Границы, не умеющий прогнозировать последствия работы кристалла — проблема аккада. Страж, страдающий провалами в памяти, может подставить весь отряд. Медитация вам в помощь. Десять часов в неделю вашему аккаду сверх нормы.

Аккад ЛЫС кивнул, но я не уловила ни малейшего недовольства, направленного персонально на Ланса. Демоны злились, но их эмоции были обращены исключительно на некроманта. Остальные тихо радовались, что внимание лорда их обошло. Напрасно в общем-то радовались, потому что лорд Рейгард обвёл задумчивым взглядом стоящих перед ним и изрёк:

— Давненько мы не проводили ревизию на продовольственном складе..

Демоны встретили данное замечание гробовым молчанием, понимая, что первый подавший голос окажется тем самым добровольцем-ревизором.

— Для наших гостей и лиц, страдающих провалами в памяти, но не нашедших мужества в этом признаться, сообщаю, что связь между призванным созданием и кристаллом Призыва формируется в момент перехода через портал. Связь временная, рассчитанная на три месяца. Ошейник играет роль регулятора. Это не только ограничитель, гарантирующий хорошее поведение, но и дополнительная возможность осуществлять контроль за призванным. Ведь демон, чьё призванное существо будет замечено в каком-либо нарушении, понесёт за это наказание.

Зря лорд Рейгард это сказал. Очень зря, потому что идеи саботажа и прочих пакостей прямо-таки начали витать в воздухе, и только хэзарт оказался самым догадливым:

— А в чём выражается ограничивающая функция ошейника?

— В ошейники встроены возможности парализации, усыпления и болевого воздействия. Необходимость применения определяется исключительно владельцем кристалла, — невозмутимо поведал лорд Рейгард.

Призванные зароптали.

— Это нечестно! — возмутился инферал. — Вы же сами заверили меня вчера, что ошейник — чистая формальность. В противном случае я бы никогда не согласился его надеть!

— Все претензии к призывателю, — невозмутимо парировал лорд. — В его обязанности входят просвещение и адаптация.

Инферал и его демон обменялись такими взглядами, что стало ясно — поговорить они не успели не только сразу после призыва, но и во время совместного пребывания в лазарете.

Лорд Рейгард радостно потёр руки.

— Что ж, раз вопрос с добровольцами-ревизорами решён, переходим к самому интересному, а именно — к претензиям, вымогательству и... домогательству.

Ропот призванных оформился во вполне конкретное возмущение:

— Что вы хотели этим сказать? — воскликнула фурия.

— Клан хэзартов никогда не опустится до заключения сделки с предателями.

— Инфералы чтут заветы Свободных Земель. Как только о моём пленении станет известно, старейшины направят к стенам вашей Цитадели огненное воинство, которое...

— Сможет доблестно сдохнуть под стенами крепости, — встрял лорд Арагул. — Мои адепты зарыдают от восторга. Инфералов им поднимать ещё не приходилось.

Инферал вспыхнул мгновенно: вскипевшую ярость дополнило огненное свечение кожи. Парень бросил взгляд на некроманта, оценил активированную по периметру защитную сеть, потом повернул голову в сторону лорда Рейгарда, и, резко крутанувшись, двинул кулаком в грудь стоящего за ним демона.

— Это тебе за хреновую адаптацию!

Я испуганно зажала рот ладонью. Представилось, как все аккады скопом набрасываются на несчастного огненного, тогда я точно забуду, что энергетические вампиры бессердечны и беспощадны. Однако никто и не шевельнулся. Ан нет, один из призванных всё-таки передвинулся, тот, который возрождённый. Сделал шаг в сторону. На лице нежити появилось брезгливое выражение, и не поймёшь, то ли не одобряет нападение, то ли не понравилась замедленная реакция демона.

Лорд Рейгард дождался, пока битый переведёт дыхание, и участливо спросил:

— Больно, да?

— Не-не-не... — простонал призвавший инферала.

— А должно быть ребро сломано. Общеукрепляющими эликсирами злоупотребляешь?

— Так в лазарете накапали. Сам бы я никогда...

— Вот и отлично. Две недели обходишься природной способностью к регенерации.

— И исцеляющую магию нельзя? — жалобно спросил демон.

Мне стало его жалко. Полыхающие красным глаза инферала обещали, что задействовать природную способность к регенерации демону придётся часто.