Добавив еще несколько трав в отвар, я сняла котелок с огня, и поставила его рядом с кострищем. А затем с довольным вздохом улеглась прямо на травку. Успела. Не прошляпила! И отвар теперь получится в меру вкусным, и при этом тонизирующим. Самое-то для долгих прогулок по лесу.

Хотя, если честно, мы могли бы и сырые травки пожевать. По крайней мере я и Старший — точно. А вот Роуг со Стингом поотвыкли от природной пищи. Что же касается МакГарден... она и не привыкала! А люди все такие неженки. Вот и приходится отвар делать.

Мельком глянула на Старшего. Он с суровым видом что-то черкал в блокноте. Гад Железный! Мог бы и похвалить. Не за что правда, особо... но ведь мог бы! Просто приятное сделать. Но нет. Молчит. Молчит и бруталится. А есть такое слово? А, пофиг! Будет!

Вздохнув, снова перевожу взгляд на МакГарден. Она, устроившись на коленке у Старшего, молча смотрит то на него, то в блокнот заглядывает, и то хихикает, то просто улыбается. Вздыхаю. А ведь на ее месте могла бы быть я! Мне между прочим тоже хочется обнимашек!

Неожиданно мелькнула другая мысль — а продержатся ли отношения Старшего и МакГарден еще хотя пять лет? Или три года? Да хотя бы год! Он же упертый придурок большую часть времени! А МакГарден избалованная человека! Она явно его не выдержит! И разобьет бедняжке сердце. И никуда тогда Старший от меня не денется. Я его утешу, он меня ценить начнет, и тогда...

Венди! Ты дура. Все-таки полная дура! Ну вот зачем желать такое Старшему? Помнишь же его смурную физиономию. Лучше пусть он счастлив будет с этой Мелкой. А ты еще найдешь себе счастье. Точно-точно найдешь!

И пусть Нацу не подошел, вот... вот Стинг например! Или лучше Роуг... копна черных волос, теплые алые глаза... стоп. Кого-то мне это напоминает. Старший! Да чтоб тебе пусто было! Ну что ж такое-то?!

-Малая, ты чего? -раздался хриплый, исполненный мощи голос, и надо мной вдруг нависла тень. Посмотрев наверх, я увидел озадаченное лицо Старшего. А затем ощутила на лице слезы.

-Ничего! -буркнула я, зло стирая предательскую влагу с лица.

-Все образуется. Уж поверь. Рано или поздно — все образуется. -прогудел Старший. А затем беспардонно сгреб меня в охапку, прижав к себе. Небрежно потрепал по голове, как маленькую!

Я почувствовала, как помимо воли на лице появляется улыбка. Обняла Старшего, чувствуя ком в горле. Уткнулась в него лицом, чувствуя грубую ткань его жилетки, и резкий запах пота, с примесью металла. Уникальный запах. Запах Старшего. Запах уюта и безопасности.

-Верю. Я тебе верю, Старший. -сказала я, чувствуя тепло его тела. Не знаю, куда заведет судьба меня, Старшего, МакГарден. Не хочу знать. И думать обо всем этом тоже не хочу! Просто буду надеяться, что рано или поздно я буду счастлива так же, как сейчас. Просто обнимая его. Чувствуя, что он рядом.

* * *

Гажил Редфокс

Сидя на бревнышке, я задумчиво смотрел на крышу шалаша. Простой шалаш, сделанный из веток, с толикой магии — я использовал сотворенный металл для крепежа. Если быть точнее, смотрел я на цветы. Вопрос откуда там взялись цветы не стоял — Мелкая постаралась. Меня мучил другой вопрос — зачем?

Зачем, отлюби их Зереф и все его демоны, там цветы? Зачем?! Я пытался понять. Но не мог. Притом растения были не просто вплетены в крышу, а еще и расположены по цветам. Два белых, два синих, два красных. Два белых, два синих, два красных.

И вокруг лагеря красные цветы не растут в пределах километра! А значит, их надо было найти, нарвать, и притащить в лагерь. А затем еще и стоять на цыпочках — ибо крыша шалаша по меркам мелкоты довольно высокая, пришлось. Так зачем столько стараний ради этого? Я не понимал...

-Старший, чем занимаешься? -полюбопытствовала Младшая, подойдя ко мне.

Глянув на девчушку, я подивился ее поведению — дистанцию держит! Обычно-то сзади налетает, и пытается до шеи допрыгнуть, да и спереди то же самое проворачивает. Если лежу или сижу может и сверху напрыгнуть. Мол, ты Железный и вообще здоровый, потерпишь маленькую и бедненькую меня. А тут...

-Размышляю о всяком. -сказал я, бросив взгляд на цветы. Последний взгляд. Более себе голову забивать подобным я не собирался. Не мое это. Ну да и ладно.

-Размышляет он. Старший, мы когда отсюда уже пойдем куда-то? -проворчала Младшая.

-Сколько мы тут, месяц уже? -поинтересовался я.

-Двадцать восемь с половиной дней! -мгновенно оттарабанила драконоубийца. Я прикинул в уме сроки. Если на то чтобы сделать постановление на мой арест нужна неделя, и еще две недели я буду висеть в топе розыскного листа... а потом еще недельку выждать...

-Через пару-тройку дней двинемся в Магнолию. -сказал я.

-Это радует. -облегченно вздохнула магичка.

-А чего торопишься-то? Или к постельке теплой тянет? -ехидно поинтересовался я. Младшая, чуть покраснев, ответила тихо, но гордо:

-У взрослых женщин есть свои причины хотеть в цивилизованные места, где существуют аптеки!

-Спросила бы у Мелкой, то что продают взрослым женщинам в аптеках. -поразмыслив, парировал я.

-Ну ее! И тебя тоже. -покраснев еще пуще, сказала магичка. Я коротко хохотнул. И ехидно ощерился:

-А хочешь, и сам могу спросить!

-А спроси. -вдруг согласилась Младшая.

Я застыл в ступоре, вдруг как-то резко понимая, что меня только что очень красиво развели. Я посмотрел на наглую девчонку с уважением, она ответила пусть и смущенным, но довольным и гордым взглядом.

-Молодца! -вырвалось у меня.

-Знаю! -фыркнула волшебница.

-Кстати, ты бы Стинга вытянул на тренировку наконец. -помявшись чуть, сказала магичка.

-Буду я еще за ним бегать. Не хочет — не надо! -фыркнул я недовольно. Смурная физиономия пацаненка меня уже успела достать. Роуг по сравнению с ним сиял как маленькое солнышка! Притом что был бледен и черноволос.

-Железяка бесчувственная. -вздохнула Младшая, покачав головой.

-Враки. Все я чувствую! -возмутился я.

-И что например? -скептически посмотрела на меня магесса.

-Ну... давно пора портянки сменить. К Мелкой, чую я, придется подойти уже сегодня с твоим вопросом, ибо завтра будет уже поздно, так? А еще... еще я чувствую голод! Постоянно. -подумав, перечислил я все что чувствую. Так, чисто на всякий случай. Что-то же обязательно убедит Младшую в том что я тонко чувствующая натура, ведь так?

Магичка ничего не ответила, только вздохнула как-то особенно тяжко, и развернувшись, ушла. В ту сторону, где обитали Роуг со Стингом. Наверное, и сама разберется с ними. Молодец! А то не понимаю я порой современных детей.

-Чего Венди хотела? -спросила подошедшая ко мне через десяток-другой минут Мелкая, оставив недоплетенную корзинку.

-Ваши женские штучки ей нужны. -сообщил я магичке.

Та недоуменно посмотрела на меня, и я пантомимой изобразил что и зачем. Девушка мгновенно покраснела, и я понял, что пантомима была не самой удачной идеей. Пришлось объяснять на словах.

-А, они! Я ей дам. У меня запас есть. -облегченно вздохнув, сказала волшебница.

-Извращенка! -фыркнул я, припомнив реакцию девушки на первую попытку пояснить что нужно Венди.

-Как показал, так и поняла! -возмутилась Мелкая.

-Да ей всего двенадцать! С половиной. По-твоему ей уже нужно то, о чем ты подумала? -хмыкнул я.

-Оставили тему! -отрезала девушка, отворачиваясь. Однако судя по пылающим щечкам...

-А они, кстати, у тебя действительно с собой есть? -запоздало удивился я.

-Гажил! -возмутилась волшебница.

-Что? У меня вот нету. Даже не ожидал, что ты такая запасливая! -зубоскалил я.

-На всякий случай. -пробурчала магичка, не глядя мне в глаза.

Я не нашелся с ответом. То что вся такая правильная МакГарден озаботилась покупкой средств защиты от нежелательной беременности говорило об одном. О готовности к самому процессу! И судя по опущенной головке, и пылающих румянцем щечках, магесса это прекрасно понимала. Но все же созналась. И это позволяло предположить...

-Мелкая. Здесь они нам не пригодятся. Но вот когда будем в Магнолии... если ты захочешь. Или после, когда я с этим аристо разберусь. И чтоб все было красиво, вы девчонки же это любите? Кровать там широченная. Вино. Музыка. И эти, цветы. -глянув в сторону крыши шалаша, с вплетенными в нее цветами, сказал я, обнимая прильнувшую ко мне девушку. Аккуратно, нежно, поглаживая ее по спинке. Дивясь выступающим косточкам позвоночника. Тому, какая она маленькая и хрупкая.

-Обещаешь? -тихо спросила волшебница после долгого молчания.

-Обещаю. -улыбнувшись, сказал я. И поцеловав девушку, вместе с ней сел на бревнышко, на котором сидел до этого. Устроил ее на своих коленях.

Мне было по-настоящему хорошо в этот момент. Я был счастлив, зная что в будущем меня ждет еще большее счастье. И может быть даже... я приложил ладонь к животу Мелкой, представляя как ее плоский животик будет расти, вместе с нашим ребенком. И это возможное будущее, вера в него, наполняла меня счастьем...

* * *

Гажил Редфокс

-Ходу-ходу-ходу! -на бегу поторапливал я свою мелкоту.

Повод поторопиться был, и довольно значительный — у Магнолии нас ждала засада. Вернее, ждала то она меня, но вляпались мы все и сразу. Наиболее нетерпеливых магов я перебил, но вот остальные толпой гнали нас в сторону от города.

Прямо на бегу я пытался сообразить, как поступить дальше. Пойти в бой? Продолжить убегать? Оставить мелкоту, и на преследователей кинуться? Или же мелкоту отослать в сторонку, а самому начать войнушку? Как нападать опять же, в лоб или по одному преследователей отлавливать? Вариантов — куча. И каждый из них чем-то опасен. Так что же выбрать?

-Здравствуй, Убийца Драконов. -вдруг раздался мужской голос, заставляя меня резко податься в сторону — разрывая дистанцию.

Посмотрев на своего нежданно-негаданно появившегося из ниоткуда собеседника, я резко выдохнул — спазм на мгновение сковал все мое тело. Я испытал... страх.

-Ты еще кто? -резко возмутилась Младшая. Я поспешил закрыть ее собой. Всю мелкоту я постарался собрать за своей спиной. Бесполезно, но...

-Я есть Бог. Бог Серена. -усмехнулся в ответ маг.

Маг с хорошо узнаваемым лицом, отмеченным шрамом через переносицу. Маг, получивший прозвище — Бог. Первый Богоизбранный Фиора, бывший правитель Ишгара.

-Не ожидал увидеть здесь подобного тебе. -не без труда скрывая дрожь, сказал я.

-Когда я услышал об охоте на Убийцу Драконов, я не мог не присоединиться. Ты будешь моим девятым. -улыбнулся маг в ответ.

Он ни чем не выказал агрессии, но внутри меня все заледенело. Я знал, что внутри этого безумца находится ВОСЕМЬ лакрим — кристаллов, полученных из сердец драконов, или же развитых Убийц Драконов. И зная это, понять что он желает получить девятую лакриму, уже из моего сердца, не трудно.

-Они могут скрыться? -чуть помолчав, спросил я, кивнув назад.

-Могут. Меня они не интересуют. -ответил маг практически мгновенно. Его взгляд ни на мгновение не оторвался от меня, перебегая с лица на ту область груди, где сейчас питаемое страхом нервно трепыхалось мое сердце.

-Благодарю. -кивнул я Серене. И повернулся к своим. К мелкоте.

-Младшая, сейчас берешь всех в охапку, и валишь к Макарову. Он поможет. -приказал я.

-Мы... Старший, у нас что, ни шанса? -подалась вперед девочка.

-Именно. -глухо ответил я.

-Гажил, ты не можешь... -выдохнула одними губами Мелкая.

В отличие от упрямо насупившихся Рогу и Стинга, не верящих в чудо, но не желающих сдаваться. В отличие от с надеждой глядящей на меня Младшей, Мелкая была достаточно умна, и имела представление о силе Первого Богоравного. Насмотрелась на Макарова. Хотя и Макаров сейчас вряд ли смог бы справиться с этим Монстром. Возраст не тот.

-Бегите! -рявкнул я.

Наблюдая за тем, как Младшая волочет тройку магов за собой, я улыбнулся. На сердце стало легче. Молодец, Младшая, я знал что могу на тебя рассчитывать. Прости за то, что ты не можешь больше рассчитывать на меня. Вспомнилось мое обещание Мелкой. Прости, Леви, я его не исполню. Стинг, я уже не смогу поговорить с тобой. Роуг, прости, дальше я не смогу помочь тебе стать сильнее.

-Закончил? -участливо осведомился Серена, выждав пару минут.

-Да. Благодарю. Но я не собираюсь просто сдохнуть здесь! -оскалился я.

-И это радует! -оскалился маг в ответ.

Его глаза начали чернеть. Концентрация силы, итак подавляющей все вокруг, стала просто нестерпимой! Я понял, что я проиграю. Не могу не проиграть. Против меня сейчас стоит не один маг, но словно восемь таких же Убийц Драконов, что и я!

Время замедлило свой ход. Глядя на чуть рваные, но все равно нереально быстрые движения мага, я понимал. Сейчас я умру. Гажила Редфокса не станет. У меня нет сил, чтобы справиться с силой восьми Убийц Драконов! Я еще слишком молод, как дракон!

Первый же размен ударов опрокинул меня на землю, и послал в полет на несколько десятков метров. Выбравшись из ямы в земле, я застонал от боли — защитившись левой рукой от удара, я получил несколько переломов! И это с учетом того что я Железный, мать его, Убийца Драконов!

-Ты живуч. Но твоя сила в сравнении со мной — ничто. -с сожалением сказал Серена, подходя ближе. Он не торопился. Он — играл со мной. Мы оба понимали, что шансы выжить у меня ничтожны.

-На кой тебе, психу, лакрима? -нашел в себе силы прохрипеть вопрос я. Я надеялся чуть восстановиться за то время, что этот Монстр будет отвечать.

-Зачем? Старая мечта. Приблизиться к драконам. И с каждым новым кристаллом я все ближе к воплощению своей мечты. -улыбнувшись мечтательно, ответил маг.

Глядя на своего уже не противника, но Врага, я вдруг понял. Он — знает. Знает о том, что Истинные Убийцы Драконов сами станут драконами, достигнув определенной ступени развития. Знает, и не просто знает, а сам старается достигнуть того же! Стать драконом самому!

-Я уже превзошел всех людей. Среди них нет равных мне. И тогда, они прозвали меня Богом. -усмехнувшись, сообщил мне Серена, приближаясь.

-Ты не достигнешь своей мечты. -рвано выдохнув, сказал я.

-И почему же? -полюбопытствовал Серена. Его лицо закаменело, становясь непроницаемое маской. Улыбка исчезла. Подойдя ближе, он схватил меня за ворот безрукавки, и с легкостью поднял в воздух.

-Потому что ты... всего лишь человек. -прохрипел я.

-Уже нет. Я нечто большее. -покачал головой маг.

Его игривое настроение полностью исчезло. И сейчас я мог разглядеть в его взгляде безумие. Управляемое безумие, благодаря которому он действительно смог подняться над всеми людьми... но не более.

Сжав зубы, я усилием воли заставил свои Источники магии работать за тем пределом, который они могли выдержать. Я все еще слишком молод как дракон. Но Металликана всегда говорил, что я слишком быстро расту, развиваюсь, учусь.

Управляемой трансформой — умением покрыть кожу Чешуей, усилить чувства, или даже трансформировать часть тела, этим я овладел еще в детстве. И по приказу Металликаны, никогда не заходил дальше. Потому что моему телу не хватило бы магической силы. Но сейчас... хотя бы на мгновение...