Второй Мир. Клятва некроманта.

В авангарде двигались закованные в броню "рогатые" — идеальные солдаты, когда нужно взламывать строй. За ними отряды "мечников" быстрые и верткие, четырехрукие твари, с четырьмя клинками каждая. Втекают в проломанные рогатыми ряды как вода, и способны в одиночку расправиться с десятком хороших воинов одновременно. За шустрыми мечниками — редкий строй магов, эти ублюдки совсем не такие как наши маги, эти рядовые, простые отрядные колдуны, почти не уступают нашим повелителям сил, но наша цель не они. Генерал. Один из лидеров инферно, невероятной силы демон, убийство такого затормозит наступление на этом фронте на несколько дней, а может быть и недель, в зависимости от успехов на других фронтах. Узнав, что он движется в составе такой малочисленной армии, не более 5-7 тысяч, мы не могли не попытаться его устранить.

— Справишься? — Я обращаюсь к какой-то девушке, не могу вспомнить кто она — нужно все сделать быстро.

— Мне нужно подобраться чуть-чуть поближе, после первого контакта сразу же уходите, и смотрите поаккуратнее там, синяков наставили в прошлый раз.

— Не боись, не растрясем — Гном потряс могучей рукой — приступай, мы готовы, главное с минутку задержки дай нам, ладно.

Что сделала девушка я не понял, что-то крутилось на краю сознания, словно сон, который пытаешься вспомнить, но не можешь, кажется, что ты помнишь, о чем он, но ничего конкретного. Девушка слегка высунула голову из-за края скальной гряды, на которой мы прятались, и вдруг обмякла, скатившись немного вниз, по каменной насыпи.

Гном, низкорослый, но необычайно широкий с могучими ручищами, аккуратно, и, легко словно пушинку, поднял девушку, прижал к мощной груди, закованной в тяжелейшую броню, и медленно начал опускаться по ту сторону скалы, подальше от марширующей армии, на ходу вытаскивая что-то из поясной сумки.

Группа прикрытия потихоньку двинулась следом, а я остался проследить... за чем-то. В армии демонов меж тем творились странные дела. Боясь себя выдать я не стал создавать око, всплеск магии демоны могли учуять. Впрочем, демонам сейчас не до меня.

Я смотрел на ту вакханалию крови и смерти которая творилась в их рядах. Один "рогатый" казалось сошел с ума. Он бесновался в окружении толпы мелких меченосцев, рвал их на части, топтал, пытаясь прорваться в сторону магов. Несколько рогатых бросились к нему, пытаясь его утихомирить, но он напал на них. Толпа демонов быстро его одолела, не помогли даже почти непробиваемые латы. Но как только он упал замертво, безумие поразило следующего. Затем еще одного. Потом кого-то из меченосцев — оставляя за собой кровавый след он прорывался сквозь толпу, но погиб уже через десяток метров, однако его эстафету подхватил следующий демон. Ряды солдат смешались, то один, то второй, ни с того ни с сего начинали нападать на своих. В конце концов безумие дошло и до мага. Огненные линии расчертили беснующуюся толпу, огромные огненные шары разлетелись веером, поджигая все на своем пути. Ближайшие маги быстро скооперировались и начали давить своего коллегу. Выстроившись клином — такую технику мы тоже использовали — маги атаковали отступника единым ударом, в котором сошлась мощь всего строя. Но отступник устоял, да еще и ответил сокрушительным огненным залпом. Из магов не пострадал, насколько мне виделось, никто, но несколько десятков меченосцем превратились в пепел. Остальные стремительно растекались по сторонам, не желая оказаться на линии огня, в битве с обезумевшим магом. Все отрядные маги, изредка перебрасываясь с отступником слабенькими заклятиями, совершали маневр. Брать в кольцо мага бесполезно. Защита окружает его полностью, так что удар в лицо ничем не отличается от удара в спину, зато при таком построении есть риск зацепить кого-то из своих. Видимо сошедший с ума маг был очень сильным, возможно лидером этой группы, так что для его уничтожения потребовался весь строи. Около сотни магов, стягивались в клин, при этом не прекращая перестрелку слабенькими молниями и огненными шарами. Генерал в бой не лез. Он остановил своего скакуна (конем такую тварь назвать было нельзя) и наблюдал за битвой, для него это было лишь развлечением — прихлопнуть одного мага он мог бы легко. Собравшись в клин, уже побольше, маги вновь, стали творить что-то убойное, собирая силу для одного мощного удара. Воздух над ними клубился, концентрация магии достигла такой плотности, что воздух казалось, можно резать ножом. Неизвестно кем был этот сумасшедший маг, но видимо был очень опасен... А может быть у него просто хранились накопители маны для всего отряда. Плетение завершилось. Ослепительная вспышкой освободилась вся накопленная энергия, на секунду сосредоточившись в руках мага на острие клинка, но в последнюю секунду чудовищная молния изменила направление и ударила в Генерала — маг, на острие клина, тоже подхватил неведомое бешенство.

Я не стал досматривать события дальше. После такого удара, да еще и нанесенного внезапно, не выстоит никто. Генерал был не готов. Защиты на нем не было, я это прекрасно видел. Так что от него не осталось, наверное, даже пепла. Быстро спускаясь со скалы, побежал за остальными. Они успели убежать далеко, даже с вырывающейся ношей. Девушка, которую тащил гном, сейчас была почему-то крепко связана, рот заткнут кляпом. Она извивалась вырываясь из веревок, но через пару минут, вдруг, как по команде обмякла и успокоилась. Гном немного сбавил шаг и всмотрелся в лицо девушки. К тому времени я уже был рядом. Она посмотрела на меня, на гнома, затем несколько раз по очереди моргнула глазами — несколько раз левым, потом правым, я с удивлением опознал мотивчик какой-то песенки.

Гном остановился, вытащил кляп изо рта девушки.

— Ты как?

— Язык укусила... Вот ублюдок — она сплюнула кровь на землю — да не ты, Фрад девушка посмотрела на опешившего гнома, но все равно, в следующий раз поплотнее.

— Гном поставил ее на землю и теперь развязывал ремни, стягивающие ее запястья.

— Как у тебя получается обходиться без воздуха? — Девушка обратилась к человеку в красном плаще, он стоял спиной ко мне, но я его узнал.

— Драконья кровь детка! — Он обернулся. Дэниор Дрейк, еще один боец нашей команды, и мой старый друг — я же на одну хрензнаетсколькитысячную часть бог, все-таки...

— Та капля божественной крови которая была в твоем роду уже растворилась за тысячелетия — девушка врезала ему подзатыльник — но я бы не отказалась от твоей способности впадать в анабиоз, а то так слишком хлопотно...

— Ну что? Двигаем дальше. Гном снял шлем и убрал с глаз волосы... Фрадрох, совсем не изменился.

— Двигаем, подтвердил я и куда-то побежал. Остальные двинулись за мной.

Ощущение было странным, я ничего не соображал, не понимал, что происходит, не узнавал эту девушку, вообще не представлял даже где нахожусь, но тем не менее уверенно вел группу за собой.

Мы бежали стараясь удрать подальше пока нас не заметили.

— Как хоть прошло — спросил я, подстраивая дыхание под бег — а то я не досмотрел до конца.

— Отлично — точно так же, экономя дыхание ответила девушка — Генерала больше нет, сейчас там жуткая бойня, думаю магов поубивают всех. И действительно, за нашими спинами, за грядой холмов, слышался грохот и разряды молний — маги видимо, просто так умирать не согласились. Это хорошо, чем больше демонов поляжет, тем лучше, да и нас догонять вряд ли кто-то будет. Успеем подзарядиться немного и встретить демонов во всеоружии.

Мои мысли прервал свист стрелы и пронзившая ногу боль. Я упал прокатившись еще несколько метров и извалявшись в пыли. Черт. Давно мне уже не было так больно. Кровь хлестала из раны в бедре, ярко красная... Живая. Только сейчас я заметил, что сжимающих сознание тисков холода нет, это настолько меня поразило что я даже выпал из реальности на какое-то время, но тот, другой я, сноровисто перетянул ногу ремнем, а подбежавшая девушка уже перематывала рану бинтом.

Гном подбежал, и встал перед нами раскинув руки, прикрывая от летящих стрел. Несколько попаданий высекли искры из его брони, парочка даже попала в забрало шлема, но гномьи инженеры-оружейники предусмотрели такое — мелкая сетка в смотровых щелях, надежно защищала глаза гнома. Подоспевший демонолог поставил магический щит, в котором тут же завязли несколько стрел.

Я уже поднимался прихрамывая и стараясь не ступать на раненную ногу. Пятеро демонов стояли на горной гряде, откуда только что спустились мы. Из вооружения только луки и насколько позволяет увидеть расстояние — легкие, короткие мечи.

Я создал вокруг нас мантию тьмы, и отправил в стороны десяток сгустков темноты. Каждый из этих клубков мрака, оставлял за собой темный шлейф, под прикрытиям такого же шлейфа теперь двигались и мы, только не в ту сторону, в которую бежали до этого, а немного влево, пусть попробуют узнать в какой из теней искать нас, думаю пара минут у нас в запасе есть.

Демоны не стали лезть на рожон, мы их видели, а вот они нас разглядеть в этой тьме не могли, и решили не рисковать, вместо этого они исчезли, словно растворившись в воздухе — мерцающие — теперь приведут подкрепление.

— Давай сюда — гном подбежал и одной рукой вскинул меня на плечо — бежим, Дэн готовься, ты держишь первый.

И мы побежали. Я висел на плече гнома, носками сапог волочась по земле — низкорослому Фраду, не хватало роста. Я чувствовал свой маяк, до него еще километра два, надо успеть пробежать их до того, как нас все-таки догонят. Дрейк на бегу плел какие-то заклятия. В его ауре клубились сложные конструкты. Создав око я посмотрел назад — демоны уже перевалили через гряду холмов, драка как-то быстро утихла, мерцающие все испортили, сообщив что это не предательство магов, а происки здешних колдунов. Теперь за нами отправлен огромный отряд. Демоны видимо всерьез решили нас поймать, и сейчас крутились в центре "звезды" из мрака, под одним из лучей этой звезды убегали мы, под остальными — фантомы. Мне демонов было отлично видно, им же, в рукотворной темноте не видно почти ничего, как темной, беззвездной ночью, что они пытаются там найти в слепую неизвестно. Вдруг один из ищеек которые сейчас ползали по земле, вскинул голову, и через разделяющие нас километры, посмотрел казалось бы прямо на меня. Черт. Кровь.

— Поднажмем, обман с тьмой провалился, они учуяли кровь — Маскировку я тем не менее не снимал, пусть демоны знают где мы, но хотя бы стрелять из луков не смогут. Магов у них по идее не осталось.

Через минуту появился первый мерцающий. Он выскочил рядом с нами, и в темноте не успел даже разглядеть нас, как чудовищный меч Дрейка развалил его надвое. Тут же рядом появились еще несколько.

— Тащи Айка пусть поднимает всех своих и двигает на встречу, я прикрою — Дрейк отдал команду гному, а сам остановился создавая какое-то сложное магическое плетение.

Мы убегали, а Дэн остался на месте, в темноте демоны не сразу поймут, что он один, а остальные двинулись дальше, есть с пол минуты времени. Дрейк меж тем закончил свое заклинание, и из его рук, в тех демонов что уже успели появиться поблизости, метнулись словно змеи, раскаленные до красна цепи, и словно впитались в их тела. Несколько мерцающих попавших под заклятие, замерли на месте, на секунду, а затем бросились на своих же. Это их задержит, Дэн уже готовил следующую "рабскую цепь", как я понял.

Бой мерцающих между собой это было что-то. Они превратились в сплошные размытые фигуры, постоянно мелькали, перемещаясь туда и сюда, пытались поймать друг друга, ударить, или наоборот не допустить контакта. Сражение велось и на земле, и в воздухе, мерцающие могли телепортироваться вверх, так же просто, как и по земле, так что сейчас они мелькали повсюду. Вражеские демоны периодически пытались атаковать Дэниора, но подчиненные им демоны пресекали такие попытки. Дэн даже не пытался швыряться заклинаниями, в такой сумасшедшей круговерти попасть было просто невозможно. Оставив демонов драться между собой он побежал за нами.

Гном с девушкой бежали вперед, я болтался на бронированном плече гнома, и обернувшись, смотрел на Дрейка который бежал следом. Вдруг рядом с ним появились двое мерцающих, видимо это были все кто уцелел в битве между прыгунами. Они бросились на Дрейка, и телепортировались все вместе. Черт. Я искал глазами где они появятся вновь, но не находил их, вдруг краем глаза увидел какое-то движение в небе. Присмотревшись я понял, что это мерцающие тащат Дрейка вертикально вверх. Красная вспышка! Это Дэн активировал какие-то из своих заклятий. Демоны, как и она сам начали падать вниз. За несколько метров до земли они вдруг резко прыгнули к Дэну и снова исчезли, уже все вместе. Материализовались они рядом с нами.

— И как я раньше до такого транспорта не додумался — Дэн появился несомый под руки двумя мерцающими — Ну ка, тащите этого вперед.

Я не успел ничего сообразить, как мерцающие сдернули меня со спины гнома, а затем чувства просто взбесились. На долю секунды страшное сжатие, кажется, что сейчас просто расплющит, в глазах темнеет и куда то пропадают все звуки, а в следующую секунду я стою метрах в ста от остальных, а желудок, кажется несется куда то дальше, вместе с сердцем и остальными внутренностями, во всяком случае ощущения были именно такими. А затем все повторилось сначала. За минуту мы преодолели оставшийся километр, и демоны унеслись за остальными. Я начал расконсервацию закопанных в овраге зомби и снова поразился как же мало у меня маны. Куда она вся делась? Событий предыдущих дней в памяти найти не удалось. Зомби вставали один за другим, выбираясь из оврага засыпанного опавшей листвой. Почему мы убегаем от такого маленького отряда? Несколько тысяч всего лишь. И что мы такого творили что все пусты? Мы же можем раскатать легион.

Рядом со мной с тихим хлопком материализовалась девушка-демонолог "верхом" на паре мерцающих которые тут же исчезли. Я поднял всю толпу, в триста рыл мертвых демонов, и мысленными командами начал выстраивать в оборонительную шеренгу. Рядом материализовался Дрейк.

— Гном слишком тяжел, прыгуны не утащат. Отправляй зомби на встречу демонам, пусть держат.

Конечно многотысячную армию, три сотни зомби задержат ненадолго, дай бог на несколько минут, но нам тут недалеко осталось.

Армия зомби ушла туда откуда пришли мы, и откуда прут остатки легиона демонов. Мы ждали гнома, попутно обвешиваясь заклинаниями. Мантия тьмы уже распалась неопрятными темными лоскутами. Я подлечил слегка ногу, Дэн отправил вслед за зомби обезманенных прыгунов от которых уже никакого толку, но хоть подохнут утащив с собой кого ни будь.

На остатки маны я обезболил ногу, навесил щит, на какой хватило, и мы пошли дальше, гнома ждать не стали, догонит. Мы должны были выйти севернее, там у нас был схрон с запасами эликсиров, еды (откуда я это знал, непонятно) и заполненными кристаллами с энергией, но теперь нам пришлось отступить немного на юг, и мы оказались за небольшой пятикилометровой грядой холмов. Надо было выйти из-за нее, в поле зрения Хельмлейна, а дальше он нас прикроет и разберется с остатками легиона. Главное до него добраться. Мы не думали, что ему придется вступать в бой, он наше оружие последнего шанса, но теперь именно на него ложится вся нагрузка, мы сплоховали... Но такой вариант был предусмотрен, план отхода составлен и сейчас мы бы уже отдыхали если бы не случайные прыгуны и моя нога. Тут ко мне ни с того ни с сего пришло понимание, что я оказывается жутко хочу есть, не ел уже несколько дней как минимум.