Цивилизация

Кисть руки — достаточно совершенная, пальцы — ловкие и сильные с предназначенными для точного осязания подушечками пальцев. Именно поэтому человеку умелому доступен силовой захват, с помощью которого можно изготавливать орудия труда.

У особей человека умелого отмечен половой диморфизм — женщины имеют более широкие бёдра по сравнению с мужчинами.

Ноги Homo habilis имеют вполне "современную" форму.

Вот как-то так, подумал я, не открывая глаз. Уже не нечто неопределённое между животными и людьми — человек. А если верить какому-то из чеховских героев, это звучит гордо. Кстати, насчёт "звучит":

Информация

Поздравляем, Гай! Став человеком, вы получили доступ к речевой коммуникации. Словарь Homo habilis насчитывает десять слов. Вы можете выбрать любые для заполнения словаря. Однако помните, что впоследствии заменить их другими уже не сможете. Подумайте прежде, чем сделать выбор!

Подумаю, уж будьте уверены. Торопиться тут совсем не нужно. Я сел, с хрустом потянулся и скептически хмыкнул. С чего начать человеческую жизнь? Бурно радоваться? Устроить митинг с демонстрацией и плакатами по этому поводу? Или просто слегка расслабиться... в смысле — поесть?

Ага, как же, дадут расслабиться в мире первобытной жестокости, ждите...

Информация

Гай, вам предлагается начать цепочку квестов "Человек прямоходящий". Награда — 3300 игровых монет, 15 полезных объектов (вариативно), 90 свободных очков опыта. Штраф в случае отказа — понижение на один уровень развития, снижение на четыре единицы всех параметров. Согласны?

А то!

Информация

Первое задание цепочки квестов "Человек прямоходящий" — докажите, что вы стали человеком.

Вот ни больше, ни меньше, да?

Где-то послышался крайне нехороший треск веток и шуршание листвы. Нет, но какова скорость реакции, а?! Такую бы да в прошлой жизни: в следующее мгновение обнаружил себя стоящим за кустом, пригнувшимся и насторожившимся.

Ветки трещали не зря. Это я с содроганием понял, когда рассмотрел источник шума: грациозный молодой леопард втаскивал на дерево только что умерщвлённую добычу. Каковой добычей являлся — ага, ага! — человек умелый, хомо хабилис, такой же, как я. Огромный пятнистый котяра перекусил тому шейные позвонки и теперь, ухватив за ключицу, волок наверх. Подальше от более сильных конкурентов, понял я, чтоб не отобрали. Зрелище, доложу вам, просто матерь божья коровка!

Вот как-то так. Наглядный урок на тему "не расслабляйся ни на минуту и не обольщайся скоростью реакции". У того, кем сейчас будет вдумчиво питаться леопард, тоже с быстротой реакции было, видимо, всё в порядке. Однако у леопарда "всё в порядке" оказалось на порядок больше. Я удалился, уже привычно сочетая поспешность с бесшумностью.

Куда податься в поисках резиденции? А что, если на во-он ту гору. Опыт проживания в пещере уже имеется, хотя подозреваю, что найти такое же удобное жильё, как в локации австралопитеков, здесь вряд ли удастся. Не может же постоянно везти!

Не может. Обойдя "во-он ту гору" по всем возможным направлениям, убедился, что никакими пещерами она баловать не собирается. Зато обнаружилось замечательное место, площадка, с которой небольшой ручей игрушечным водопадиком падал вниз. Хищнику незамеченным сюда не добраться, а если доберётся, то каменных осколков тут тонн эдак с пять, забросать можно кого угодно. Опять же, проточная питьевая вода — вот она. Ладно, обосновываемся здесь. Точку привязки поместим в этой скальной расселинке, местечко укромное, тихое.

Не откладывая, решу насущную проблему. Докажу, что и вправду человек. Для начала, огляжусь. Пронжу зорким и мудрым взором туманные перспективы очеловечивания. То есть это для вас они туманные, а полученное мною историческое образование подсказывает... Чего оно подсказывает-то, завывающе зевнул бинтуронг души моей? Да то, что необходимо заняться вот ими, кусками кремня, лежащими тут же на площадке. Я выбрал округлый и длинный кремень, похожий на огурец-переросток, и, придерживая его ногами, поставил стоймя. Когда кремень оказался крепко зажат в этих "естественных тисках", я покрепче зажал обеими ладонями другой камень, более тяжёлый, и несколько раз осторожно ударил им по закруглённой верхушке огурцевидного кремня. Легкие, едва заметные трещины пошли вдоль всего кремня. Потом я аккуратно приложил ударник к обитой кремневой верхушке и навалился на него всем своим телом с такой силой, что жилы вздулись на руках и лбу

При этом я слегка поворачивал верхний камень и с удовольствием видел, как от боков кремня отлетали, падали и рассыпались по песку, длинные осколки разной ширины, похожие на неровные каменные лепестки большого увядшего цветка, с одного края толстые и шершавые, с другого — тонкие и острые.

Эти серовато-малиновые осколки выглядели непрочными и ломкими, но должны были отлично резать. Я, передохнув немного, выбрал один из самых крупных осколков и принялся аккуратно оббивать частыми лёгкими ударами, стараясь придать ему форму ручного рубила13.

Информация

Первое задание цепочки квестов "Человек прямоходящий" выполнено. Вы изготовили первое орудие труда, доказав тем самым, что стали человеком. Открыт новый параметр "Изобретательство". Параметр "Мастерство" повышен до показателя 20. Теперь вы можете преобразовывать окружающий мир при помощи изготовленных вами орудий.

Информация

Второе задание цепочки квестов "Человек прямоходящий" — докажите, что вы способны жить, по-человечески.

Ишь ты, иносказания-то какие. Разработчики думают, что у меня, Переселившегося сеттлера с высшим историческим образованием уровень разумности и в самом деле, как у homo habilis? Что я буду долго и тягостно раздумывать, как действовать? Ха. Ха. Ха. Ух ты, оказывается я теперь умею смеяться? Получается жутковато, но лиха беда начало. Ха. Ха. Ха.

Вынужден разочаровать господ разработчиков и администраторов игры. Не приходится особо напрягать память, чтобы вспомнить — человек умелый был назван а)человеком, потому что научился изготавливать и применять орудия труда и б)умелым, оттого что сумел изготовить первые жилища. Вот как-то так.

Я подобрал пару-тройку свежеизготовленных рубил и решительно направился к молодым кустам неизвестной породы. Именно то, что что нужно — трёхметровые относительно прямые стволики... или ветви... не знаю, как там у кустов правильно называется.

Работа по рубке и очистке ветвей от жилистых листьев пошла на удивление споро. И уже часа через два я, рыча, мысленно сквернословя и богохульствуя (заполнять ругательстваами скудный словарь из первых десяти слов, разумеется, не собирался), втыкал жерди под углом в довольно твёрдую землю. В голову пришла мысль полить места втыкания водой из ручья, но сколько размягчающей влаги нужно принести в ладонях?!

Как только каркас был накрыт ветками с пышной листвой и беспощадно выдерганным поблизости папоротником, пришло ожидаемое сообщение:

Информация

Второе задание цепочки квестов "Человек прямоходящий" выполнено. Вы построили первое жилище, доказав тем самым, что способны не только приспосабливаться к природе, но и изменять её. Открыт новый параметр "Производство". Параметр "Изобретательство" повышен до показателя 10. Теперь вы можете развивать навыки "архитектура" и "комфортный быт".

Информация

Третье задание цепочки квестов "Человек прямоходящий" — докажите, что вы способны выжить.

О, как, прозорливо затосковал я, прочитав последнюю фразу. Выжить, значит... Догадываемся, что произойдёт, смекаем, соображаем... Недолго придётся жить в шалашике, ой, недолго...

Ну, ладно, эволюция есть эволюция, а что там, кстати, у нас в ближайших окрестностях?

У нас в ближайших окрестностях, как удалось рассмотреть с дерева на вершине горы, наличествовали:

-большое озеро с островом в центре, окружённое обширными, поросшими травой и кустарниками лугами;

-всё та же река у подножия пологих невысоких гор, гряда которых тянулась в необозримую даль;

-те же самые джунгли до самого горизонта.

В общем стабильность, которая должна вскоре... гм... смениться совсем другой стабильностью.

02

На болотистых наносах озёрного берега возилось несколько безобразных крокодилов. Очень толстая окостеневшая кожа защищала их тела, прикрытые, вдобавок, на спине и боках четырьмя продольными рядами костяных пластин четырёхгранной формы с низкой вершиной и глубокими ямками. Сплющенные головы рептилий оканчивалась короткой широкой пастью, вооружённой многочисленными острыми зубами, которые никогда не выпускали то, во что вцеплялись. Крокодилы лениво спорили из-за большой дохлой саламандры, тело которой принесло потоком с далеких гор. Вяло отрывали от трупа куски, едва шевеля хвостами. Но вот тело мёртвой саламандры было доедено, с последним куском один из крокодилов исчез в глубине озера. Когда поверхность воды успокоилась, оставшиеся пресмыкающиеся стали устраиваться на песчаной отмели для традиционной дремоты, обогрева и переваривания съеденного. Когда крокодилы, внимательно осматриваясь вокруг, убедились, что им ничто не грозит, то медленно и спокойно легли на нагретый песок, повернув голову к сине-зелёной глади озера. Удобно улёгшись друг около друга, а иногда и навалившись один на другого, они лежали без движения, похожие напоминая зеленоватые брёвна, вынесенные водой на берег и беспорядочно разбросанные по песку. Солнце припекало им бока и спины, заливая потоками тепла. Рептилии спокойно дремали, позволяя разогреть свою холодную кровь. От приятного чувства сытости они прикрывали свои зеленые глаза.

На меня они совершенно не обращали внимания. Замечательно — я, словно бульдозер вспахивал грязь заострённой палкой, рубилами подсекал корни лотоса, дочиста отмывал и выбрасывал на песок. Разумеется, всего было не съесть, но, во-первых, заготовка пищи приносила очки опыта, а, во-вторых, не наносила природе ровным счётом никакого ущерба через пять-шесть часов лотос восстановится в прежнем объёме. О, великие условности игры!

Внезапно крокодилы стряхнули дрёму и с неестественным проворством кинулись в воду. Что их могло спугнуть? Ой, мамочки мои!

"Только б не гигантопитек, все что угодно, только бы не гигантопитек. У этих ослов хватит ума..." -всплыла в памяти цитата из классики советской фантастики14. Молитва не помогла. У ослов-программистов хватило ума именно на то, чего я боялся!

Из подсознания услужливо выперло: -"Из-за треугольной скалы появилось невиданное существо, не человек и не зверь, а гигантская обезьяна, сходная с человеком по прямой посадке головы и широким, несогнутым плечам. Растопырив пальцы толщиной с древко копья, гигант уперся ими в камень и встал вертикально, оказавшись ростом с хорошего слона... Светло-серая короткая шерсть покрывала могучее тело с грудью более объёмистой, чем у носорога. Руки очень толстые, недлинные... Ноги исполина не были видны из-за камней, но они не могли бы выдержать тяжести зверя, будучи такими же длинными, как у человека. Зверь раскачивался из стороны в сторону, подобно слону, и втягивал воздух с угрожающим шумом, походившим на сдержанный рев" 15.

К творчеству другого мэтра фантастического жанра ничего не добавить, ни убавить. Именно это я и увидел. Именно это увидело меня. А вот цитаты из "Кинг-Конга" отчего-то меня не посещали. Хотя момент был подходящий.

-"Матерь божья коровка! -панически завертелось в голове. — Матерь божья коровка!"

Стараясь не делать резких движений, попятился назад.

Не успел!

Гигантопитек вдруг резко тряхнул огромной башкой, чтобы отогнать назойливую муху, которая больно укусила его. А затем, (censored), в два прыжка преодолел расстояние до меня. Оставляя, кстати, те самые, недавно виденные мною глубокие следы. С неожиданным (censored) проворством цапнув меня, подтащил нос к носу. Я зажмурился, внутренне сжался, готовясь к болезненной процедуре разрывания и поедания моей многострадальной тушки, но...

Слышалось шумное дыхание, отдалённо напоминавшее пыхтение паровоза. Мои плечи осторожно прижимали чудовищные пальцы. Однако меня не разрывали на части, равно как не ели целиком. Вдруг послышалось шумное "пхм-пхм-пхм!". Когда я боязливо открыл глаза, то с беспредельным изумлением увидел довольную физиономию обезьянища-великанища. Смеющегося, (censored)!

Бесцеремонно и очень внимательно рассмотрев габилиса Гая Валерия, похохатывающий гигантопитек поставил того на место и дал глумливого тычка под зад. Тычок по меркам великана-примата был лёгким и шуточным, но Гай Валерий от него приобрёл реактивное ускорение и с хрустом врезался в камышовые заросли.

Я не только не вздумал притормаживать, но ещё, насколько мог, напрягал мышцы ног, совершая чуть ли не кенгуриные скачки. Только преодолев широкую полосу тростника, позволил себе опасливо оглянуться, убедиться, что меня не преследуют, и со стоном повалиться на глинистую плешь. Бедные босые ноги! Если вы не пробовали бегать без обуви по камышу, бесполезно описывать, что (censored) я увидел. И, кстати, полоска здоровья в меню сократилась до 89%.

Домой, (censored), только домой!

Первые полкилометра до жилья пришлось тащиться, хромая и оставляя кровавые следы. И в очередной раз убеждаться в правильности сделанного выбора: интуиция подсказывала, какие из увиденных растений помогут залечить раны. Жевал их, поражаясь житейской мудрости и народной наблюдательности: -"Чем отвратительнее на вкус, тем целебнее." Так что к шалашу подошёл целёхоньким и здоровёхоньким.

Поев и попив, исполнил барщину — отправил "Девятому" видеоотчёт о приключениях за день. После чего уселся наращивать умения и навыки, изготавливая ручные рубила одно за другим, словно на конвейере. Нетрудная, до отвращения монотонная работа... Вы посещаете игру, чтобы развлечься? А я здесь живу.

Информация

Поздравляем, Гай! Вы поднялись на шестой уровень развития. Вам доступно открытие новых навыков и умений, со списком которых вы можете познакомиться в меню (раздел "Навыки".

-"Потом и мозолями. -раздражённо подумал я. -Трудом и старанием. Усердием и работой. А сил и настроения "на обрадоваться" нет".

Многочасовой стук камня о камень настолько притупил восприятие, что я воспринял появление "Девятого", как нечто будничное, обыденное и житейское. Что-то зачастил хозяин, как-то равнодушно отметил я. А крепостной совсем страх потерял — при появлении барина даже не вскочил, только отбросил рубило в горку уже готовых и вопросительно уставился на материализовавшегося из вечернего воздуха джентльмена в щегольском костюме.

"Девятый" кивнул мне и сразу перешёл к делу: -Просмотрел видео. Крайне любопытно. А теперь опишите словами.

-Что именно? -не понял я.

-Встречу с гигантопитеком. -нетерпеливо пояснил барин. -И, пожалуйста, побольше личных комментариев. Жду предположений по этому поводу, подробного описания эмоций.

-Да какие эмоции? — удивился я. -Носил бы штаны — обмочил бы со страха. К слову, передайте, пожалуйста, приветы и благодарности художникам и разработчикам. Это ж надо было такую жуть сочинить!