С этими словами девушка начала медленно пересекать комнату, стараясь пройти так, чтобы между ею и мной были тяжелые предметы. Я двигался синхронно с ней. Не успел. Эта зараза успела выскочить за дверь.

— Не волнуйся! Волосы не зубы, отрастут!

Ножницы вонзились в дверь.

Через два часа мы покинули Сенму. Час ушел на сборы, а еще час Марья что-то алхимичила на кухне таверны. Периодически оттуда доносились фразы типа "дезинфекция", "обеззараживание", "марганцовка", "санэпидем надзора на них нет".

На свою скотину девушка забралась довольно уверенно. Может и вправду верблюд для нее более подходящий вариант? Ну, по характеру они точно идеальная пара, оба гады.

Три часа в пути, Хранительница меня уже достала... Ноет и ноет. Едем мы видите ли медленно! А хруст капусты, которую она уже два часа жует. Я его уже слышать не могу.

Уф, вроде успокоилась. Нет, это был перерыв. Какой аппетитный фрукт она достала. Ловко выхватив из рук девушки яблоко, которое она собралась съесть, я с наслаждением запустил в него зубы. Ум... Сладкое.

Марья, проигнорировав мою наглость, достала из сумки второе яблоко и культурно, по этикету, стала кромсать его ножом.

— Брось выделываться, здесь никого нет. Ешь как все нормальные люди.

Девушка смерила меня презрительным взглядом.

— Оцерес, ты знаешь, что может быть противнее, чем откусить яблоко и обнаружить в нем червяка?

— Нет.— Промычал я, вгрызаясь поглубже в сочную мякоть.

— Откусить яблоко и обнаружить в нем половину червяка...

Что? Тьфу, тьфу... Мерзость. Вот умеет вовремя сказать гадость.

Через час нас ожидал еще один сюрприз.

— Остановись, исчадье тьмы!

Его дальнейший монолог можно опустить, ничего нового не услышу.

Рыцарь... Да еще какой! Доспехи из редкого белого сплава, белый плащ, белый конь...Он на прачках не разорится? Теперь еще три часа уйдут на разборки.

Я уже начал вынимать оружие, прикидывая кому сдам трофейное оружие, как Марья сердито прошипела:

— Оцерес, не вздумай устраивать здесь битву бобра с ослом! Меня эта пародия на Скобелева тоже изрядно нервирует. Давай я сама ему ускорение в сторону подвига придам? Даме он мстить не будет.

Откашлявшись, девушка выехала вперед.

— Извините, а почему вы предъявляете моему мужу эти претензии? У нас тут медовый месяц, а вы своим недостойным поведением нам его портите.

Рыцарь поперхнулся свой речью. Я же с трудом сдерживал смех.

— Мужем?

— Да. А, по-вашему, у молодой девушки, пусть и иномирянки, не может быть мужа?

— То есть со спасением я опоздал?

Бровь девушки взлетела вверх. Рыцарь счел нужным объясниться:

— Вы что, не знаете, что долг каждого рыцаря спасти иномирянку, жениться на ней и вместе совершать подвиги. Дракон живет в пещере за следующим селением. Я провожу.

— Зачем?

— Чтобы вы не промахнулись.

— Вы не поняли, зачем нам дракон?

— А подвиги? А как же ваш муж докажет вам свою любовь? Голова чудища лучшее доказательство. А если ваш супруг погибнет, я с радостью на вас женюсь.

Зрачки Марьи расширились... Колдует.

Через четверть минуты на лице девушки отразилось непонимание.

" Оцерес! Ты меня слышишь?"

Опять в мою голову залезла. Я поморщился.

"Уф! Значит слышишь. Я его даже прочитать не могу. Как будто у меня сил нет!"

Это не у девушки сил нет, а у рыцаря мозгов. Можно нас поздравить мы нарвались на мужской аналог Марго. Непрошибаемая тупость вкупе с фанатизмом. Вот зачем она про брак заикнулась? Сказала бы, что у нас задание, времени в обрез... Мол мы исполняем какое-нибудь пророчество. Тогда рыцаря можно было бы просто и эффектно отшить, типа вы в пророчестве не указаны. Так нет! Теперь придется еще к дракону переться. А потом с крылатыми разруливать возникшее недоразумение. А это скажу я вам...Опять обвинения в геноциде выслушивать... А если они еще и моей матушке доложат...А не поедешь на торжественное усекновение гада, так от этого рыцаря не отделаешься. В общем, куда ни кинь везде клин.

* * *

Логово дракона мы искали сами. Рыцарь проводил нас до деревни, указал рукой направление и завалился в корчму.

Вдруг послышался вопль:

— Пшли вон!

Дракоша, да я с радостью! Но в деревне меня поджидает фанатик, и если я вернусь без какой либо части твоего тела, то меня тоже лишат какой-нибудь детали организма.

Через минуту мы оказались у входа в пещеру.

— Опять? Ну сколько можно! Развелось охотников! Да не трогала я эту девицу!

Вслед за этими словами из пещеры вылез дракон. А точнее драконица. Мелкая она какая-то. Надеюсь, нам повезет и это не ребенок.

Я уже хотел начать приветствие, как Марья опять не удержала свое любопытство.

— А че такая маленькая? Болела?

Драконша страдальчески вздохнула.

— На днях приходил какой— то субъект: волосы все в колтунах, голова прикрыта разноцветным беретом, на рубашке с короткими рукавами изображение какого— то человека. Ну, я не удержалась и съела его. Как мне потом плохо было!

Марья наклонилась к моему уху:

— Кажись, она на растамана из моего мира нарвалась. Если она это съела, то я вполне понимаю ее состояние.

— Марья! Не лезь не в свое дело.

— Ладно, ладно умолкаю.

— Великая вечноживущая...

Мою речь прервал смачный хруст. Марья! Она пять минут подождать может? Правильно она однажды себя назвала "голодающее Поволжье".

Мрачный взгляд в сторону этого грызуна ожидаемых плодов не принес. Хорошо, позже поговорим.

— Великая вечноживущая,— с этими словами я поклонился.— Просим уделить нам минуточку из твоего бесценного времени.

Через три минуты до меня дошло, что мою речь банально не слушают. Взгляд "дамы" был направлен за мою спину. И что там она углядела?

Кроме девушки, которая нагло жевала морковь, в то время как я тут распинаюсь, ничего интересного там не было. А если?

Я отнял морковку у Марьи и провел овощем перед мордой драконицы. Ящер следила за корнеплодом голодными глазами. Чего?

Марья хихикнула.

— Кажись, мы на вегетарианку нарвались.— И уже обращаясь к драконице: — Уважаемая, а вы что, мясо не едите?

Драконица поперхнулась, кажется слюной.

— И вы туда же! Развелось охотников! Меня уже тошнит от него! Я из-за вас только мясом и питаюсь, а это вредно. В одном мире даже казнь была, когда заключенного мясом кормили.

Выслушав эту пламенную речь, девушка задала довольно интересный, с ее точки зрения, вопрос.

— А откуда вы про казнь узнали? Ведь ее применяют в моем мире.

— Да этот субъект про нее орал, когда я его ела. И, вспоминая свое состояние потом, я поняла, что он прав.

— А вещей этого субъекта у тебя не осталось?

Драконица махнул лапой в сторону пещеры.

Через двадцать минут Марья появилась оттуда со странным многоцветным беретом в руках.

— Уф! Пронесло. Он не из Саратова.

Я нахмурился.

— А откуда? Ведь ты говорила, что Эффинго связан только с Саратовом.

— Ты меня невнимательно слушал. Саратов единственная точка соединения твоего мира с Землей напрямую. А через окольные пути... тьфу, миры, можно попасть на Эффинго. Но это должно занять уйму времени.

— Ладно, этот вопрос прояснили. А что нам с драконицей делать?

— Давай лучше я переговоры проведу? У меня пара друзей — вегетарианцы.— При этих словах девушка едва заметно поморщилась. — Общие темы для разговоров я с этой дамочкой найду.

— Да ради Богов!

С этими словами я уселся на землю и с удовольствием захрустел отобранной у Марьи морковью. Ум! Сладенькая.

— А что вы хотите от нас?

— Овощей.

— Так в чем же дело? Где огороды вы знаете. Вперед и с песней.

— Знаю. Только крестьяне все какой-то гадостью обрызгали. После нее во рту такой гадкий привкус.

— А помыть не судьба?

Вместо ответа под нос девушки сунули свои передние лапы, явно не предназначенные для мытья овощей.

Марья, обозрев предложенные конечности, хрюкнула и сложилась пополам. До меня долетели обрывки фраз " крокодильчик", " чистить зубы" и "короткие лапки".

Отсмеявшись и вытерев слезы, Марья ехидно проговорила:

— Вот и верь после этого книгам. В них драконы сильные, грозные, могучие существа. А тут...

— Да, вот и верь после этого кодексам, там иномиряне обладают огромным магическим потенциалом, красотой. А тут...

Марья засмеялась.

— Один — один.— И, протянув драконице руку, представилась.— Марья.

-Рушь.

Ну, все! Это надолго.

— Может прекратите обмен комплиментами? Мы тут не за этим.

Рушь встрепенулась.

— А зачем?

— Ну...— Марья замялась.— Один субъект в белом послал нас за твоей головой.

— В белом?

— Ага.

— Быстро он отстирался. Помню, я его знатно подкоптила.

— Лучше бы ты отступилась от своих принципов и сожрала его. У нас на одну проблему было бы меньше.

— Если бы я его съела, то сейчас с вами бы не разговаривала.

Порывшись в сумке, девушка извлекла порядком уменьшившийся кочан капусты.

— Будешь?

Драконша аккуратно взяла с рук девушки овощ. Следующую минуту Рушь всем своим видом демонстрировала удовольствие от кормежки, у нее даже хвост по земле стучал.

Причем Марья смотрела на этот хвост с нескрываемым интересом. Она даже пощупала его. Неожиданно на лице девушки расплылась пакостная улыбка.

— Рушь, душечка. Я думаю, что твоя голова нам ни к чему. Хватит и хвоста.

Глаза Рушь полезли на лоб. Хвост она прижала к груди как ребенка.

— Рубить не дам.

Марья поморщилась.

— Дракон драконом, а основной мозг, похоже, в том же месте, что и у динозавров. Сама хвост откинуть можешь? Ну, как ящерица.

Мы еле успели пригнуться, пламя пронеслось над моей головой буквально в миллиметре, испортив и без того ужасную прическу. Может на лысо побриться? Хоть не так глупо выглядеть буду.

Рушь, тем временем, продолжала бесноваться.

— Чтобы меня, дракона! Да с ящерицей!

— Ну так можешь или нет?— подала голос Марья, не спеша, однако, подниматься с земли.— Сама подумай, хвост если что ты сможешь отрастить, а голову нет.

Драконша задумалась.

— Ну в принципе... Да, могу. Только надо чтобы его кто-нибудь держал.

Девушка мигом вскочила с земли.

— Нет проблем. Оцерес, хватайся.

Однако, Рушь не спешила расстаться с такой важной частью своего тела.

— Стоять.— Рявкнула она, предварительно убрав хвост в пещеру.— А что мне за это будет?

— А что ты хочешь? В пределах разумного, конечно.

— Двести килограмм капусты, сто моркови, триста редьки. Пятьдесят центнеров чеснока, лука...

— Ого сколько! Наверное, собралась решить проблему с рыцарями кардинально. Эх, орбита на тебя нет.

— Не перебивай! Я еще не закончила. Еще сто килограмм свеклы, двести килограмм картошки. Ну и фруктов килограмм двести. Да и про зелень не забудьте.

Подсчитав в уме затраты, я застонал. Денег решительно не хватало.

Марья, видимо, пришла к такому же выводу.

— А не слипнется? Куда тебе почти полторы тонны овощей и фруктов?

— А я с запасом. Когда еще таких дураков встречу?

Мы дружно заскрежетали зубами.

— У нас денег не хватит на твои капризы. Губу немного закатай.

— Ну, нет. Выбирайте. Либо деньги, либо хвост.

Следующие три часа мы уламывали Рушь. Сначала угрожали, потом давили на жалость.

— Да вы поймите, что если мы вернемся без вашей головы или иной части тела, нам этот рыцарь спокойной жизни не даст.

Внезапно меня осенило.

Спрятавшись за камень я решился задать свой вопрос.

— Кхм, кхм, Рушь можно вас спросить?

Драконша, которая в этот момент потрошила сумки Марьи на предмет наличия в них овощей, благосклонно кивнула.

— А у вас брачный период скоро?

Эх, хороший я булыжник выбрал. Он даже до конца не прокалился.

Но едва я вышел из-за камня как в лоб мне прилетело яблоко. Марья с мрачным видом взвешивала в руке новый снаряд.

— Сдурел? Такие вопросы девушке задавать. Рушь, не обращай внимания на этого грубияна.

Женская солидарность, чтоб ее...

— Да мне для дела надо.

Девушки мигом успокоились.

— Для какого?

* * *

В деревню мы возвращались затемно. Мало того, что хвост был тяжелый, так он еще и дергался. А учитывая его размеры, это доставляло определенные неудобства.

В деревенской корчме нас уже ждали.

Рыцарь критично осмотрел наш трофей.

— А почему не голова?

— А что с ней делать? А тут из шкуры можно что-то сшить.

— Тогда бы со всего ящера шкуру содрали.

— А на фига нам шкура в шрамах? А тут чистая, гладкая, мягкая.

Все нам поверили. Ну или сделали вид. Рыцарь своего скепсиса и не скрывал. Впрочем, нам это было на руку.

Через пол часа перед нами стояли самые лучшие блюда из меню. Однако Марья опять ничего не ела.

— Дорогая, что с тобой?— Играя на публику, а точнее на рыцаря, который терся около нас, спросил я. — Тебя что-то беспокоит?

— Жалко...— Марья довольно убедительно хлюпнула носом.— Такая молодая и такая беда.

Рыцарь насторожился.

— Кого вы имеете в виду? Дама в беде? Только скажите, я помчусь ей на выручку.

— Да мы эту даму убили!

А погромче она сказать не могла? Не вся деревня услышала! Нас сейчас прибьют, не разобравшись в ситуации.

— Кого вы убили?

— Драконшу!

К нам тут же потеряли интерес.

— Ну убили и убили. Было бы по кому слезы лить.

— Так ведь она жертва. А мы ее... мечем.

— Жертва? В каком смысле?

— Она иномирянка. Ее в дракона превратили!

— Дорогая, какая вы глупенькая.— Если он сейчас не уберет руку с талии Марьи, я ему ее сломаю. И девушка мне в этом поможет.— Нашли кому верить. Дракону!

Рыцарь расхохотался, а вместе с ним и вся корчма.

— Да? А я поверила. Но она так убедительно говорила. Мол, что если ее рацион дополнить овощами, то у нее появятся силы на превращение. И через две недели она станет девушкой.

— Что за чушь.

— Чушь не чушь, а звучало все очень убедительно. Впрочем, это уже не важно.

Когда мы уходили, она уже была на последнем издыхании.

Наклонившись к моему уху, Марья прошептала:

— Как думаешь, он повелся?

— А куда, по-твоему, делась целая миска огурцов? Пошли. Я не хочу пропустить это шоу.

Незаметно выбравшись из-за стола, мы направились к пещере.

Рыцаря мы заметили сразу, ночь была лунная и его белый наряд было видно на приличном расстоянии.

Через некоторое время ветер донес до нас громкие стоны. Марья поморщилась.

— Ей бы порно фильмы озвучивать, а не умирающую изображать.

Вскоре стоны сменились хрустом. К этому времени мы заняли наблюдательную позицию, за полюбившимся мне валуном. Не знаю, что наплела Рушь рыцарю, но в деревню он бегал еще три раза. Теперь пора вступать нам в игру. Тихонечко мы подкрались к пещере.

— Надо проверить, а вдруг я ее не добил? Надо закончить начатое.

От меча я увернулся.