Руны

Мужчина попеременно переводил хмурый взгляд с меня на никса, ожидая объяснений, и я, вздохнув, произнесла:

— Это ни что иное, как руна, Дааф.

Тот прыснул со смеху, загоготав на всю столовую так громко, что мне захотелось зажать уши. Заметив, что маг расплескал при этом кофе, поднялась и прихватив тряпку, принялась протирать стол, ожидая, когда приступ веселья пройдёт.

— Руна? — наконец немного успокоился он. — Печать магов — это руна? Да ты что, Пушистик, головой стукнулась?

— Тем не менее, — как ни в чём не бывало, и не дрогнув ни одной мышцей на лице, принялась объяснять дальше: — Это именно руна. Может быть, при выборе магического клейма, маги и не подразумевали именно её. И возможно ты прав, и она означает что-либо другое. Скорее всего, означает. Но нельзя упускать из вида, что в классическом руническом алфавите есть руна, которая обозначается именно так, — я ткнула пальцем в его шею, и Дааф перестал смеяться, — и называется она "Соулу", но произносится как "Sowulo". Эта руна в своём прямом значении подразумевает целостность, солнце, победу, возможность невозможного, исцеление, восстановление, — маг молчал, внимательно слушая, а я, видя его заинтересованность, которая проливалась сладким сиропом на мою душу, продолжила: — Руна Соулу выражает индивидуальность, она сама — индивидуальность, неповторимость. Выступает, как символ сил отдельного человека. Или, мага.

Это руна победы, руна силы и могущества. Она говорит об обладании мощной энергией, способной изменять события, происходящие во внешнем мире вокруг нас, и повлиять на перемены во внутреннем. А также, она говорит о мужестве нести ответственность за последствия этих перемен. Если сказать по-простому, то, когда я для кого-то вытаскиваю из своего мешочка именно эту руну, то это значит, что он один на вершине жизни, где есть слава и солнце, светящее лишь ему единственному. Но, к сожалению (или к счастью), она редко попадается при характеристиках к отдельным личностям. Я встречала такое лишь единожды в жизни, — ненадолго замолчав, внимательно посмотрела Даафу в глаза. — А теперь скажи, её обозначение не подходит для магов?

Мужчина задумчиво потёр рукой щетину и глянул на меня.

— Думаю, Ноа этого рассказывать не стоит.

Мы с Пятым дружно прыснули со смеху.

— Дааф, у меня кое-что есть для тебя, — просмеявшись сказала я и выудила из кармана небольшой талисман на верёвочке.

— Это ещё что такое? — нахмурился маг, взяв его в руки. А я удовлетворённо улыбнулась.

Тут вот какая штука: раз Дааф взял его в руки, то есть принял (ведь изготовлен он специально для него), то уже не сможет отказаться.

— Это рунический талисман. Я сделала его для тебя.

— Зачем? Для чего он? — недоверчиво спросил Дааф.

Никс в это время тихо хихикал, сидя на краю стола, что мне даже пришлось шикнуть на него.

— Задумала чего-то, да? — Дааф тоже обратил внимание на гогочущего демонёнка и это его не обрадовало.

— Ничего сверхъестественного, — пожала плечами. — Он поможет тебе обрести согласие со своими мыслями. Не хочешь, не носи.

Я безразлично отвернулась и подтолкнула Пятого, что тот свалился со стола, громко хрюкнув.

— Обиделась что ли? — осторожно проговорил Дааф.

— Я его для тебя сделала, — отрезала, и повторила: — Не хочешь не носи. Можешь выкинуть.

После чего поднялась из-за стола и подошла к раковине, украдкой погладывая на мага. Тот посидел пару минут, а потом спросил:

— В нем ничего вредного, а, Пушистик? Я не стану безмозглым тупицей, если надену его?

— За кого ты меня принимаешь? — искренне возмутилась, оглянувшись через плечо.

— Ладно, — хмыкнул Дааф. — В конце концов, я в любой момент могу его снять.

Мы с Пятым заговорщицки переглянулись, прекрасно зная — не сможет. Маг, тем временем, натянул талисман на шею и повернулся ко мне.

— Глянь, Пушистик, мне идёт?

— Очень, — улыбнулась я. — Его носят под одеждой. Это личная вещь, — подойдя, засунула талисман ему за пазуху.

— Да я сто таких штук натянул бы на шею, лишь бы ты меня ещё раз потрогала, — загоготал Дааф, а я, подняв глаза к потолку, вновь вернулась к раковине.

— Спасибо, Пушистик, — через некоторое время проговорил маг. — А нет ли у нас чего, горло промочить?

— Тебе спасибо, за доверие, — кивнула и отозвалась: — В шкафу есть грог, но эта полка Ноа. Он не будет в восторге, если ты её тронешь.

— Плевать я на это хотел, — буркнул Дааф и поспешил к шкафу.

Я вытерла последнюю тарелку и последовала к выходу, чтобы ненадолго оставить мага с его новыми мыслями. Пятый прыгнул мне на плечи, и мы вышли из столовой.

— Сальваторе всё поймёт, — прошептал на ухо демонёнок.

— Не сразу, — кивнула я. — Зато Даафу это поможет. Ещё спасибо скажет.

Я вручила Пятому тряпку.

— Чего это? — нахмурился он.

— Пыль вытирать, — усмехнулась, сбрасывая его с плеч.

— Ну, Адка, ну мы же недавно убирались! — запричитал демонёнок.

— Чистота — залог здоровья, — воодушевлённо произнесла я.

— Порядок — прежде всего, — угрюмо отозвался он и поплёлся к полке с книгами.

Я улыбнулась никсу в след и пошла за шваброй и тряпкой. Этот дом уж очень быстро грязнится. Тут бы по-хорошему ремонт сделать, а то извёстка с потолка, как снег валится, когда дверьми хлопаешь.

Открыв кладовую, перестала улыбаться. Когда одна — труднее гнать от себя мысли. А гложило меня одно: как мне вести себя с Сальваторе, когда он придёт домой?

Ноа вернулся, когда мы с Пятым уже закончили все дела. Он застал нас в столовой, где мы расслаблялись, в приятных запахах недавно сготовленного ужина. Дааф уже поел и удалился в комнату, а мы с никсом остались сидеть, попивая молоко и читая вслух книгу, найденную на одной из полок в гостиной. Она была посвящена философскому взгляду одного мага на "проблему" человечества, поэтому мы с Пятым то и дело высмеивали однобокость взглядов этого, с позволения сказать, "философа".

— Представь себе, он предлагает в качестве наказания за провинность, лишать людей пищи на три дня, — возмущённо воскликнул демонёнок, накручивая на свой длинный пальчик прядь моих волос. Я же сложила голову на руки, уткнувшись носом в стол.

— Идиот... — пробурчала невнятно.

— Причём, этот маг ссылается на то, что уже проделывал подобное со своими рабами и этот метод вполне себя оправдал, — продолжил Пятый, а затем с негодованием выкрикнул: — Неудивительно! Не жрать три дня! Я бы после трёх дней голодухи сожрал бы самого этого мага!

— Крыс лучше жри, — пробубнила я, повернув голову, чтоб никс ухватился за другую прядку, — от мага, боюсь, у тебя было бы несварение.

— Это точно, — засмеялся Пятый, и со вздохом добавил: — Тут уже тоже мало крыс осталось, кстати...

— Не понимаю, что заставляет тебя их есть, это же такая бяка.

— Демонический инстинкт, — гордо произнёс он. — Хотя птицы, безусловно, вкуснее.

— Демон ты мой недоделанный, — вздохнула я.

— Ничё не недоделанный, — обиделся никс. — Ну, не растут рога, чего ж теперь сделаешь...

— Пятый, ты мне таким нравишься. Может они у тебя не растут, потому что ты добрый?

— Демоны не могут быть добрыми по определению, — упрямо выдал он.

— Но ведь ты не совсем демон, верно? — раздался голос позади нас, и Пятый от неожиданности дёрнул лапкой, на пальце которой была замотана моя прядь. Я вскрикнула, а никс засюсюкал и начал высвобождать уже окончательно запутавшуюся конечность из волос.

— Добрый вечер, мистер Ноа, — проговорила я, избегая зрительного контакта, и судорожно начала помогать Пятому распутываться, но сделала только хуже.

Сальваторе вздохнул и, подойдя ближе, отвёл мои руки, принявшись аккуратно высвобождать нас, попутно сообщив:

— Я добился разрешения на допрос Магистров.

— О! Это же отлично! — приглушённо ответила я, чувствуя, как его пальцы бережно распутывают прядь за прядью.

По телу сразу же побежали мурашки, а особенно когда в нос ударил мужской запах вперемешку с тонкой ноткой парфюма, которым Ноа, скорей всего, брызнулся ещё с утра. Мои щёки запылали, потому я зажмурила глаза, чтобы отогнать мысли и перестала дышать, дабы не чувствовать этот запах, казалось, окутавший меня со всех сторон.

— Готово, — сообщил Сальваторе и отступил на шаг.

— Спасибо, — пробормотала, и принялась приглаживать фейерверк на голове. Пятый внимательно на меня смотрел, прищурив один глаз. — Что? — спросила.

— Красивая ты, щёчки румяные, — проговорил демонёнок и потрепал меня за одну из них, я отмахнулась и, украдкой глянув на Ноа, предложила:

— Кофе?

— В мой кабинет. Нужно обсудить наши планы на завтра, — бросил маг и вышел из столовой.

— "Щёчки румяные", — рассержено передразнила я Пятого, как только за Сальваторе закрылась дверь. — Обязательно было акцентировать на этом внимание?

— Скажи спасибо, что я не акцентировал его на твоих дымчатых глазищах, которые помутнели как пасмурное небо, — заржал он.

— Да ты поэт, — хмыкнула, принявшись за кофе.

— Стараюсь, — оскалился в улыбке Пятый. — Не расскажешь, с чего ты так краснеть стала?

Я приподняла одну бровь и снисходительно улыбнулась, оставив вопрос без ответа.

— В жизни он оказался ещё интересней, чем в газетных строках? — предположил демонёнок и, не дожидаясь ответа продолжил: — Одно любопытно, почему твои сны его боятся?

— Энергетика? — пожала плечами и перелив кофе из турки в кружку, последовала к выходу.

Пятый поскакал за мной, а я уже не могла видеть его загадочную улыбку, которой тот наградил мою спину.

Стукнув в дверь кабинета, распахнула её и прошла в помещение, где на столе перед Сальваторе уже появился демонёнок и удобно устроился на стопке бумаг.

— Ты линяешь, — нахмурился Ноа, смахнув со стола пару красных волосин.

— Рано ещё для линьки, — возразил никс, — холодно.

Я улыбнулась, поставила кофе на стол и уселась напротив, стараясь смотреть куда угодно, только не на мага. Но поняв, что так не пойдёт, придала себе более расслабленный вид (хотя, может, из этого ничего не вышло), и уставилась ему в переносицу.

— Магистры сильно недовольны, что их приглашают на беседу? — поинтересовалась торопливо.

— Приглашают? — сузил глаза констебль. — Это не беседа, Рая, это допрос. Единственная поблажка им как Магистрам, это то, что их не вызывают во Дворец правосудия, а допросят в личных замках.

— Но это же Магистры, — прошептала я.

— Поэтому они, как никто другой, должны быть заинтересованы в соблюдении правил правосудия, — уверенно кивнул он.

— Не представляю себе этого, если честно, — покачала головой.

— Завтра посмотришь.

— Завтра? — испуганно расширила глаза.

— Мне с вами нельзя, как я понял, — вздохнул Пятый угрюмо.

— Тебя ещё там не хватало со своей демонической мордой, — хмыкнула я, — у тебя хвост, что ли лишний появился?

Демонёнок любовно погладил свой длинный тонкий хвостик.

— А если я буду невидим?

— Нет, — отозвались мы с Ноа одновременно.

— Эм... а к кому мы пойдём первому? — поинтересовалась я.

— Я как раз размышляю над этим, — вздохнул констебль задумчиво и, поднявшись с кресла, подошёл к макету с фотографиями убиенных.

— Может быть, Магистр Дайдорус? — предложила, прищурившись в ожидании ответа.

— Почему он? — удивился Сальваторе, глянув на меня, а я опустила глаза и пожала плечами:

— Он единственный из всех Магистров, который терпимо относится к людям.

— Я, например, подумал о Матисе. Но пусть будет Дайдорус, нам это не принципиально, — не стал сопротивляться маг. — Кроме того, он самый сговорчивый.

— Это верно, — согласилась я, припоминая прочитанное и услышанное про магов Высшей касты.

Каждый из них отвечал за свою отрасль инфраструктуры Монстрака. Например, первый убиенный, Магистр Волдо, был ответственен за международные отношения, поэтому никакая интернациональная встреча без него не обходилась. Кроме того, он также отвечал за урегулирование спорных вопросов, проще говоря — если кто пошёл бы на нас войной, Магистр Волдо уладил бы конфликт.

Второй убитый, Креон, занимался решением проблем внутри страны. В том числе и с людьми. Этот Магистр мне не очень нравился, так как делал всё для магов, если их права ущемлялись, но для людей его решения были всегда одинаковы. И, естественно, они никогда не были в пользу последних.

Третий убитый, Магистр Дарио отвечал за денежные обороты, торговлю, коммерцию и всё в подобном духе.

Тот, кого хотел посетить завтра Сальваторе — Магистр Матис, отвечает за образование, литературу, духовное развитие страны. По моему глубокому убеждению, он самый образованный из всех Магистров, поэтому невольно вызывает восхищение, хотя людей принципиально не переносит на дух. Собственно, этим грешат все маги.

Оставшиеся два, это Магистр Дайдорус, к которому мы завтра пойдём, и Магистр Скарлат. Как я уже говорила, Магистр Дайдорус единственный из всех, кто лояльно относится к людям, маг даже одно время выдвигал закон, благодаря которому людей должны были регистрировать. Но он не получил поддержки со стороны Высшей касты магов, поскольку регистрация повлекла бы за собой проблемы, связанные с тем, что по магическим законам людей убивать нельзя. Естественно, этот закон не выполняется, потому что люди умирают иногда просто из-за плохо отглаженных брюк.

Как я уже говорила, среди магов есть множество подонков. Но без регистрации, к сожалению, это отследить невозможно, поэтому закон так и остался лежать на дальних полках. Кстати, именно Дайдорус отвечает за выдвижение и формулировку законов, которые отдаёт на суд остальным Высшим магам. Так же, под его ответственностью находятся дети магов, которые по тем или иным причинам остались без родителей. Он уже построил множество приютов для магов-сирот.

Ну и последний — Магистр Скарлат. Его я боюсь больше всех. Он отвечает за правосудие и часто выступает судьёй. Он отличается резкими высказываниями и принципиальным взглядом на каждую проблему. Людей он не переносит на дух и считает нас скотом на убой. Он твёрдый, жёсткий, но получил прозвище среди магов "Скарлат Справедливый". Среди людей же он зовётся несколько иначе, но это никогда не произносится вслух.

— Магистр Дайдорус... — задумчиво проговорила я. — Никогда не думала, что увижу когда-нибудь хоть одного мага Высшей касты своими собственными глазами.

— Всех увидишь, — с ленцой улыбнулся Сальваторе.

— Я могу идти? — поинтересовалась, привстав со стула.

— Да, конечно, — кивнул Ноа, но добавил: — И, Рая, надень завтра что-нибудь посерьёзней.

— Само собой, — согласилась, с усмешкой разглядывая свои штаны, — это же Магистры. Оденусь как магичка и нарисую на шее знак, чтоб не испепелили нечаянно, как только покажу свой нос в замке Высших.

— Это сарказм? — констебль вновь превратился в сноба.

— Извиняюсь, — промямлила я, отступая к двери. — Но да, это был он. Приятного вечера.

Я выскочила за дверь, не дожидаясь ответа, но мне показалось, или нет, что глаза Сальваторе задорно блеснули?