Моя. Никому не отдам

Искушение было велико, но Ария решила отказаться. Долина Мирония действовала на неё удивительным образом — она давала иллюзию места, где хорошо, где уютно, где хочется остаться.

Они обедали в небольшом деревянном доме, который меньше всего подходил императорской особе. Но наблюдая за Веданом, Ария пришла к выводу, что он здесь не в первой. Когда они подошли к дому, их встретил юноша лет семнадцати, учтиво поклонился и побежал накрывать нехитрую снедь. И его величество с аппетитом поглощал еду, не жалуясь на отсутствие деликатесов.

Лицо мужчины расслабилось, жесткие складки разгладились, и он стал выглядеть на несколько лет моложе. Так же изменился взгляд. Теперь глаза императора блестели, как у ребенка, получившего понравившуюся игрушку. Ария не могла знать, но Ведан в этом простом незатейливом деревянном коттедже, чувствовал себя, как дома. Ему здесь дышалось даже по-другому — легко и свободно.

Она отвлеклась от разговора, и вернулась в настоящее, когда Ведан негромко позвал:

-Ария....

Девушка вздрогнула.

-Что? — растерянно переспросила она.

Ведан довольно рассмеялся.

-Ты где, малышка? В какие дали унесла тебя фантазия? Мне показалось, что сейчас ты находилась не здесь. Возвращайся. Я жду тебя.

Его голос звучал мягко, бархатисто, и по коже Арии побежали мурашки. Да что ж это такое! Её руки находились на коленях, и она, чтобы отвлечься от непривычной истомы, овладевшей телом, сжала их в кулаки, не замечая, как острые коготки впиваются в нежную кожу.

-Я тут.

-Это хорошо. Так что насчет чая? Посмотришь, как он растет?

Ария покачала головой.

-Нет, не надо, благодарю. Возможно, в другой раз, — она осеклась. Вроде бы и сказала дежурную фразу, но она была не приемлема для данной долины. Сразу возник вопрос, который она не могла не задать: — Ведан, а я больше не смогу попасть в долину? Только с тобой?

Лицо Ведана стало серьезным.

-Я думаю, что теперь ты сможешь беспрепятственно приезжать в долину. Если пожелаешь, конечно. Она приняла тебя. И запомнила. Запомнила твою фигуру, твой запах, голос. Ария, тут столько всего, что я не могу объяснить, как действует магия Миронии. Приняв один раз, она не закроется более, — он замолчал, чтобы сказать фразу, которая заставила Арию замереть: — И знаешь, ты первая женщина, ступившая на землю Миронии.

Глава 13.

Когда они шли к ангару, где собиралась разрешиться от бремени мирд Уила, Арию продолжало знобить.

Как только Ведан сделал очередное признание, касающееся удивительной долины, девушку затрясло. Слишком много неожиданностей, к которым она не была готова. Да, она ожидала сюрпризов, ей хотелось узнать тайну животных с виду имеющих облик собаки, но умеющих летать.

Теперь же она понимала, что ей оказали невиданное доверие.

Боги, да если бы она знала, что будет первой женщиной, ступившей на землю Миронии, приняла бы она в этом случае предложение императора? Скорее всего, нет.

Почему?

Всё очень просто.

Император дал понять, что она для него не просто очередная фаворитка (правда, пока не состоявшаяся). Его слова о любви принимали другие очертания. Это были не просто слова, сказанные в порыве страсти. Тут были чувства. А с чувствами шутки плохи.

Ария находилась на грани истерики. Неужели правитель великой империи не просто возжелал её? Неужели он полюбил невзрачную беглянку, которая меньше всего стремилась привлечь внимание особ мужского пола?

Боги, какая ирония! Какая насмешка!

Её полюбили.....

За что?....Почему снова судьба ставит её на перепутье? Одно дело бежать от домогательств влиятельного человека, другое дело видеть, как он старается завоевать твоё сердце.

И ведь оно, это сердце, этот непослушный, непутевый, изголодавшийся по теплу и любви орган, начинает вздрагивать, начинает томиться, начинает судорожно сжиматься в глупой неоправданной надежде на призрачное счастье.

Император Ведан больше не вызывал в ней страха. Напротив.

Он ей начинал нравиться.

Немного.

Чуть-чуть...

Крошечную толику....

И от осознания своей пробуждающейся симпатии, Ария сходила с ума.

Пока она шла рядом с ним, то и дело бросала мимолетные взгляды на его лицо. Красивое. Мужественное. Сейчас доброе. С таким будешь, как за каменной стеной. С таким никто не посмеет обидеть.

Ария крепко зажмурилась, прогоняя мысли о взаимном чувстве. Не стоит!....Хватит терзать себя!....

Как результат, она утратила внимательность и споткнулась. Тотчас крепкая рука поддержала её.

-Осторожнее, — и голос мягкий.

Ария поспешила высвободить руку.

-Извините, — она почему-то почувствовала себя виноватой.

-Почему ты извиняешься?

-Я последнее время какая-то растерянная.

-Ничего страшного. Я понимаю твои чувства. Слишком много информации, да?

И снова у Арии ноги подкосились, слабость усилилась.

-Нет, напротив, мне очень интересно. Просто....

Она не договорила, отвернула голову, сделала вид, что рассматривает мирдов, спокойно лежащих у ангара. И поэтому не могла заметить, как красным огнем вспыхнули глаза императора.

Снова недомогание! Снова слабость! Проклятье!....

Беременность Арии могла изменить всё! Ядовитый червь стремительно пополз к сердцу Ведана. Что он будет делать, если Ария окажется беременной? Избавиться от её ребенка? Да она в жизни никогда его не простит, да и он не способен на такую подлость. Примет его, как своего?...

Вопрос, на который он пока не был готов ответить.

-Ты не замерзла?— чтобы отвлечься от тревожных мыслей, спросил Ведан и снял камзол.

-Нет, нет, мне не холодно! — попыталась возразить Ария, но теплый камзол уже лег ей на плечи. И сразу запах Ведана окутал девушку, и голова закружилась сильнее.

Ради всех Богов и их дочерей, что с ней происходит? Почему она стала обращать внимание на вещи, к которым раньше была совершенно безразлична?

-Ты дрожишь, — безапелляционно проговори Ведан и с ироничной усмешкой добавил: — Но если тебя не устраивает мой камзол, могу предложить свои объятия?

Щеки Арии вспыхнула с новой силой, и она покачала головой. От ответа её спасло то, что они пришли к ангару.

Среди тишины опускающейся ночи можно было услышать нечеткий голос Ибрагима. Он находился внутри амбара и что-то негромко говорил спокойным ровным голосом. Ведан открыл тяжелую дверь, и они прошли внутрь.

Если бы Ария не увидела происходящее, она бы не поверила чужим рассказам!

В амбаре находилось с десяток мирдов. Все они сидели полукругом, их морды смотрели в одну сторону, и у каждого глаза горели красным огнем. Не будь в ангаре освещения от нескольких канделябров и фонарей, Ария бы испугалась, зрелище было не для слабонервных. Красные огни глаз проникали в душу, вызывая мистический трепет.

На одеяле, у стены, лежала, как догадалась Ария, Уила. Молодая самка тихо поскуливала, мучаясь от родовых схватках, рядом с ней сидел Ибрагим и гладил по голове, успокаивая. Там же находилась и Барда.

Ария остановилась, прикусив нижнюю губу. Она могла ошибиться, но у неё возникло чувство, что все находящиеся тут мирды являются членами одной семьи, и они собрались тут, чтобы поддержать Уилу. Она вспомнила слова Ведана о трудных родах мирдов. Самка могла умереть, производя на свет потомство.

И тут она заметила ещё одного мирда. Огромный, мощнее других крылатых псов, с широкой мордой и с одним повисшим ухом, он метался — по-другому не скажешь, — в другом конце амбара. Животное не находило себе места, то и дело поглядывая в сторону, где находились другие сородичи.

Самец Уилы.

Ария, смотря на него, легко представила, что именно вот так, в суете, в переживаниях, в смятении, проклиная животные инстинкты и несправедливую природу, переживают мужчины, готовящиеся стать отцами, когда в соседних комнатах, на белоснежных простынях, в поту, испытывая сильнейшие боли, рожают их женщины.

Так же и этот мирд....

У них было всё, как у людей.

Теперь уже Ария сама, шажок за шажком, приблизилась к Ведану и взяла того за руку. Ей необходима была поддержка.

-Ты как?

-Впечатлена, — честно призналась Ария.

Добавить ещё что-то она не успела, потому что Уила издала протяжный скулеж, и Ибрагим принял от неё первого щенка.

Дальше пришло время магии.

Рожденный щенок был уродцем, так, по крайней мере, показалось Арии. Потому что он родился без кожи. У него просматривались внутренние органы, кровеносная система, жилы и мышцы. Увидев малыша, Ария испытала сильнейшее сожаление. Какая несправедливость! Мучиться в родах и....

Додумать она не успела, потому что ахнула от изумления.

Прямо на её глазах, с телом щенка стали происходить метаморфозы. Нет, на его теле не появилась кожа, вернее, она появилась, но в виде...кольчуги, маленьких стальных чешуек. Быстро, стремительно, она покрывала всё тело малыша.

-Ведан....

Голос дрогнул.

-Родился воин, Ария. Великий непобедимый воин.

Ведан испытывал гордость. Точно родился не щенок, не животное, а его сын.

Аналогичные чувства испытывал и самец Уилы. Он подбежал к Ибрагиму и мордой ткнулся ему в ладони. Мужчина улыбнулся, продолжая держать новорожденного на руках.

-Это...это кольчуга....Но как....Боги, Ведан, как такое возможно? — Ария не находила слов, чтобы передать охватившие её эмоции.

-Вот про это я тебе и говорил, Ария. Вторая сущность, мирдов, помнишь? Когда рождается мирд, природа наделяет его двумя обликами — собаки с крыльями, и воина, которого невозможно убить. Да, малышка, за всю историю существования мирдов, не было случая, когда он умер насильственной смертью. Мирд умирает от старости, а живут они приблизительно столько же, сколько и люди.

Ария, как зачарованная, смотрела, как Ибрагим осторожно возвращает щенка матери. Та, со слезами в огромных красных глазах, стала вылизывать детёныша, скользя языком ко стальной коже. Мгновение спустя к ней присоединился и отец.

-Отойди в сторонку, — голос Ведана не сразу проник в сознание девушки.

-Что? — не поняла она.

Ведан, довольный тем, что Ария испытывает чувства восхищеия, которые без труда можно было прочесть по её лицу, решительно, но осторожно отодвинул её чуть правее, освобождая проход.

Мирды, что присутствовали при рождении маленького сородича, все, как один, склонили голову в почтенном поклоне матери, а потом стали выходить из амбара.

И это было столь величественно, столь незабываемо, столь трогательно, что Ария не выдержала и расплакалась.

-Ваше величество...Ведан, я....

Она сглотнула подступивший к горлу ком и замолчала.

Ведан чуть сильнее сжал руку, которой обнял девушку.

-Ты хочешь уйти?

-Да...наверное, да...Мне....

Ария снова замолчала. Где найти слова, чтобы описать её потрясение? Не в каждой человеческой семье встретишь отца, кидающегося к своему ребенку, как только тот издает первый плач....Редко увидишь, чтобы чтили вековые традиции... Чтобы оказывали поддержку на случай несчастья....

Её сердце заныло, учащенно забилось. Она больше не стеснялась своих слез.

-Ведан.., — снова выдохнула она. Ей захотелось прижаться к его груди и спрятаться, спрятаться от всего мира, и, прежде всего, от себя.

-Уже уходим.

Он видел, что Ария с трудом справляется с потрясением. Ему одновременно было приятно, что рождение мирда произвело на неё сильное впечатление, и возникло чувство беспокойства из-з её слез. Не стоит ей расстраиваться. Слезы девушки задели его. Он хотел видеть, как она смеется и улыбается, а не плачет.

Они уже повернулись и собирались выйти из амбара, как услышали писклявый лай, который и лаем-то было трудно назвать. Новорожденный подал голос.

И странное дело — Ведан резко остановился, и стремительно обернулся к Ибрагиму.

Тот тоже повернул голову в сторону уходящей пары.

Их взгляды встретились.

Молчаливый диалог двух мужчин был понятен лишь им, Ария осталась безучастной. Да и не обратила она внимание на этот небольшой инцидент.

А стоило.

Потому что он мог коренным образом изменить её жизнь....

Выйдя из амбара, Ария принялась жадно глотать воздух. Давно на неё ничего не оказывало столь сильного впечатления, как рождение мирда. Перед глазами до сих пор стояла сцена, когда самец крупными прыжками бросился к своей самке с детенышем.

Ария всхлипнула и зажала рот руками. Что-то она под конец расчувствовалась и никак не может собраться, успокоиться. А надо. Впереди ночь, которая тоже могла ей преподнести сюрпризы. Ведан ничего не говорил, где они остановятся на ночь.

-Ария, — позвал следом вышедший мужчина.

Девушка быстро смахнула слезы с лица, последний раз всхлипнула и постаралась улыбнуться.

-То, что я сейчас видела....Мирды, они чудесные...особенно новорожденный...

Мужчина оказался рядом, и если бы Ария не была погружена в свои мысли, то непременно заметила его суровый взгляд и жесткие складки вокруг рта. Ведан был недоволен. Его самые худшие опасения подтверждались.

Теперь он почти не сомневался, что девушка ждет ребенка.

Проклятье!

Он с силой сжал губы. Сейчас не подходящее время для разговора, но как только они вернутся в Арро, она не сможет уйти от ответа.

-Ты тоже понравилась им, — сказал Ведан, старательно пытаясь избавиться о навязчивой мысли о беременности Арии. Его взгляд метнулся к талии девушки. Худенькие кости, он с легкостью сможет обхватить её двумя руками. И груди....Боги, какие у неё роскошные груди! Пока с ними тоже не произошло никаких изменений.

Воображение, которое сегодня было не на стороне императора, "услужливо" нарисовало картину, где младенец интенсивно пьет грудное молоко, сладко причмокивая губками. Ведан едва ли не застонал вслух от бессильной ярости, зарождающейся в груди! Этот ребенок должен быть от него! От него, дьявол всех побери!

Ария, не подозревающая о сгущающихся над её головой тучах, робко спросила:

-Почему вы так решили? Ну, что я им понравилась?

-Я просто знаю.

Ведан ничего не сказал Арии, что щенок Уилы выбрал её в качестве своей спутницы. Теперь они будут связаны крепкими не рвущимися узами. Девушку будет тянуть в Миронию с непостижимой силой, до тех пор, пока щенок не подрастет, и не сможет быть рядом с ней.

То, что между мирдом и девушкой возникла связь, было невероятным. Первая женщина, ступившая на землю Миронии. Об этом следовало поговорить с Ибрагимом. И обсудить дальнейшие действия до их отбытия.

-Я рада....Потому что...Ведан, извините, я не могу правильно передать те чувства, что сейчас испытываю. Мне бы хотелось отдохнуть. Уже ночь.

Вот она и коснулась темы их ночевки. Сразу возникло внутреннее напряжение, и вспомнились страстные объятия его величества.

Ведан тоже подумал об объятиях. И о слове, которое дал.

-Ария, к сожалению, здесь, в Миронии я не смогу тебе предложить достойный ночлег. Мне строят резиденцию, но пока там ведутся работы, готова она будет через несколько месяцев.

-Вы строите себе тут резиденцию? — переспросила Ария, и плотнее закуталась в камзол императора.