Я задумалась. Не проверяли и не учили. Но вот когда в школу приезжали заезжие артисты, то меня попросили выйти из зала на номере с чудесами гипноза. Я якобы концентрацию сбивала, как совершенно неподдающаяся. Помню, мне было жутко обидно — все концерт смотрят, а я в коридоре шатаюсь.
-Когда-то мне сказали, что я не поддаюсь гипнозу, — сказала я коше.
-Правильноу! — обрадовалась кошь. — Тот, кто воздействует, сам не подверрржен воздействию!
-Возможно, — согласилась я. — А что еще ты помнишь о своих предках?
-Многоу... — Шейла закатила глаза и начала перечислять своих прапракошек и прапракотов. У нее в роду были и Коты-воители, и Коты-целители, и Коты-Ученые... Памятуя сказки, я почему-то думала, что "Кот-ученый" это такое прозвище какого-то конкретного кота. Но нет, оказалось, это название рода разумных кошачьих. У них у всех очень развитый интеллект и неуемная тяга к новым знаниям. Отсюда и название.
-Я из родау Крадущщихсссся в ночи! — рассказывала Шейла, лениво развалившись поверх одеяла и слегка помахивая кончиком хвоста. — В нашшем роду всеу кошки воительницццы! Мыу можжем бытьс фамильяррами или телохррранителями.
-А коты? — спросила я.
-Котов в моем роду малоу. Большеу рожждалоссь кошечек. Раньшше, когдау мы все жили вместеу, коты охраняли логовоу и тренирровали котят. Поссле рассеивания почти все коты принадлежжали дрругимм родам.
-Очень похоже на жизненный уклад амазонок, — заметила я.
-А ктоу такиеу амазонки? — заинтересовалась кошь.
-Сейчас посмотрим.
И мы полезли в интернет.
-Похожжжесс, но не совссем, — вынесла свой вердикт Шейла после изучения предложенных интернетом вариаций на тему "амазонки".
-А в чем отличие? — поинтересовалась я.
-Ониу просто не уважали мужжчинн и не любили, у нас иначчеу... Мы своихх котов беррегли. Их же заведомоу меньшеу рожждалоссь...
Я кивнула, принимая ее пояснение. В конце-концов ей видней. А у меня вообще-то уже глаза слипаются, а завтра надо встать пораньше... к Ксении ехать же.
— ЧАСТЬ II МОЙ ГОРОД
— Глава 10
— "Старые мастера"
И вот я снова еду к Ксении. В гости, показать как выросла Шейла. Кошь дремлет на сидении рядом. Уже по традиции никаких переносок. Слишком уж разумная у меня киса, чтобы ее в чемодане таскать.
Подъезжая к месту, где передо мной в прошлый раз явилась лошадь, я снизила скорость. Мало ли. Вдруг опять. Но вокруг было пустынно и мирно, ни машин, ни лошадей тебе... ни цыган... Солнышко светит, ветерок такой легкий, все еще теплый, окно в машине открыто, пахнет листьями, осенью. Я расслабилась, начала песенку напевать... Зря!
Нельзя было расслабляться ни на секунду! Опять пришлось резко тормозить! Мне просто перегородили дорогу! На сей раз это были две лошади и два мужика. Абзац! Опять появились как из-под земли. И самое неприятное, объезжать их было проблематично, по краям дороги имелись две глубокие канавы. Картина маслом — приехали! Стоим. Я смотрю на них, они на меня. И кажется мне, что где-то я их уже видела... Точно! Чернявый в прошлый раз за лошадью гнался, а блондинистый вез унитазы... Так... я лихорадочно соображала. С Камазом я чуть не столкнулась примерно на этом же участке пути... это связь? Возможно. Даже реально, учитывая, что они сейчас вместе мне дорогу перекрыли. И что надо от меня этим грудам мышц?
Шейла бросила на меня озадаченный взгляд и встала на задние лапки, пытаясь выглянуть в окно.
МДА, — прозвучало в голове. — А БЛОНДИНЧИК МНЕ ЗНАКОМ.
Ментальная связь с Шейлой всегда имела вид моих собственных мыслей. Отличала я их пока с трудом, поэтому ничего не сказала.
ЧТО ДЕЛАТЬ-ТО?
-Не знаю, — прошептала я. — Почему они молчат?
ЖДУТ ПОКА ТЫ ПЕРВОЙ ЗАГОВОРИШЬ. ГОВОРИ СО МНОЙ МЫСЛЕННО.
ХОРОШО, — я послала мысль Шейле. — НЕ ХОЧУ ВЫХОДИТЬ ИЗ МАШИНЫ!
ВЫСУНЬСЯ В ОКНО, — посоветовала кошка.
МОЖЕТ ВООБЩЕ СДАТЬ НАЗАД? — предложила я.
ХОРОШАЯ МЫСЛЬ. НО ДУМАЮ, СТОИТ ПОГОВОРИТЬ СНАЧАЛА.
ЛАДНО, — согласилась я.
-Доброго дня, уважаемые! — я решила начать разговор вежливо. — Не могли бы вы освободить часть дороги, чтобы я смогла проехать и продолжить свой путь?
Блондин с брюнетом быстро так переглянулись и заговорил второй:
-Приветствуем Вас, леди! — мне показалось или оба слегка поклонились. — Леди, мы просим Вас проследовать за нами, — и лицо при этом совершенно пуленепробиваемое, то есть эмоций — "ноль".
-Позвольте узнать, — пытаюсь продолжать вежливую беседу, — зачем мне куда бы то ни было следовать за двумя совершенно незнакомыми мужчинами?
Молчат, переглядываются. Заговорил блондин:
-Мы хотим показать Вам одно место. Вы все поймете, как только окажетесь там. Это очень важно, — голос спокойный, но интонация последней фразы почти умоляющая.
НИКУДА Я С НИМИ НЕ ПОЕДУ! — это я Шейле. — СДАЮ ЗАДНИЙ ХОД И ВАЛЮ ОТСЮДА!
ПОГОДИ, — Шейла была на удивление спокойна. — ПОПЫТАЙСЯ ВЫЯСНИТЬ ПОБОЛЬШЕ ПОДРОБНОСТЕЙ.
-Что за место? — я попыталась уточнить.
-Это... — начал брюнет и слегка запнулся. — Старый город.
-Здесь нет старых городов, насколько мне известно, — парировала я.
-Поверьте, есть, — это уже блондин. — И очень важно, что бы Вы его увидели.
-Почему я должна Вам верить? Может вы меня убить хотите и закопать? Это первое. Второе — кому важно? И почему я должна принимать это в расчет?
Парни снова переглянулись. Ответил брюнет:
-По поводу первого — МЫ не причиним вам вреда. И если будет Ваше на то желание, принесем Вам клятву верности прямо сейчас...
ИНТЕРЕСНЕНЬКО! — это Шейла напрямую мне в мозг.
-А насчет второго... — продолжил уже блондин. — Это место очень сильно связано с Вами. Город сейчас заброшен. Возродить его можете только ВЫ! — это было сказано неожиданно эмоционально.
-Откуда такая уверенность? — спросила я.
-Пророчество.
ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! — это я Шейле.
БЕРИ КЛЯТВУ ВЕРНОСТИ. ПРИГОДЯТСЯ!
-Да чего стоит какая-то клятва! — бросила я в сердцах Шейле, но сказала это вслух.
Мужчины изменились в лице, снова переглянулись.
-Жизни... — растерянно сказал темноволосый.
-Что? — заорала я.
-Клятва верности стоит жизни, — пояснил второй.
-Надеюсь, не моей?!! — я просто завопила.
Они изумленно посмотрели на меня, отрицательно замотали головами.
БЕРИ КЛЯТВУ! — настаивала Шейла. — ХОРРОШАЯ ВЕЩЬ, БЕРРИ!
-Шейлаа... — укоризненно прошептала я.
-Уважаемые, — все-таки я решила внести ясность. — Если Вы не заметили, я ехала по делам вообще-то! Меня там ждут, Вам-то ничего, а меня это волнует!
-Не более часа, леди. Это займет не более часа...
БЕРИ КЛЯТВУ И ПОЕХАЛИ СМОТРЕТЬ ТВОЙ ГОРОД! — снова Шейла.
Я застонала.
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЧИТАЕШЬ, ЧТО СТОИТ ПОЕХАТЬ?
КСЕНИЯ ПОДОЖДЕТ. И ПОТОМ, ОНА БЫ ОДОБРИЛА...
-Хорошо, — я снова высунулась в окно машины. — Клянитесь уже. Я поеду за Вами. Только близко ко мне не подходить! — и мысленно ругаю себя последними словами за такую авантюру.
ПРЕКРАТИ ПОРТИТЬ АУРУ! — заботливая у меня кошечка.
В этот момент двое из ларца рухнули на одно колено, прижали левую руку к груди и синхронно произнесли следующее:
-Я, Эльдар...
-Я, Ратмир...
НЕ, МНЕ НЕ НРАВИТСЯ! — вклинилась кошь.
-Подождите, — я вскинула руку в предупреждающем жесте. Мужчины как-то нервно на нее покосились, но замолчали.
ЧТО НЕ ТАК? — спрашиваю у Шейлы.
ОТКУДА МЫ ЗНАЕМ ИХ ИМЕНА? — она округлила глаза. — СКАЖИ, ПУСТЬ ПОКЛЯНУТСЯ СВОЕЙ СУТЬЮ!
-Поклянитесь своей сутью, — послушно повторяю за кошкой.
Предполагаемые Эльдар и Ратмир переглянулись, кивнули друг другу и продолжили:
-Клянусь своей сутью отныне и навеки делом, словом, мыслью обеспечивать безопасность леди Дианы.
-И ее близких! — добавила я, несколько удивившись знанию моего имени.
-И ее близких. — повторили за мной те, что из ларца.
МНЕ ЧТО-ТО НАДО СКАЗАТЬ? — спросила я у Шейлы.
СКАЖИ — "Я ПРИНИМАЮ ВАШУ КЛЯТВУ" — подсказала она.
-Я принимаю Вашу клятву, — сказала я.
Мужчины кратко кивнули, поднялись с колен и лихо так запрыгнули на лошадей.
-Следуйте за нами! — сказал мне брюнет, что оказался Ратмиром.
Я пожала плечами и завела машину. Ехать в кортеже их двух всадников... как то необычно. На дороге, кроме нас, никого не было. Показался указатель "Старые мастера" и поворот к селению. Вдалеке виднелось несколько покосившихся домиков.
И ЧТО, ОНИ МНЕ ЭТУ ДЕРЕВНЮ, БОГОМ ЗАБЫТУЮ, ПОКАЗАТЬ ХОТЯТ, ЧТО ЛИ? — вылила свое возмущение в уши Шейле.
МОЖЕТ И НЕ ДЕРЕВНЮ... — рассуждала кошка, — НО КЕМ-ТО ЗАБЫТОЕ ТОЧНО!
Именно туда и свернули мои всадники. А дальше произошло странное — пятьсот метров по прямой и за поворотом должна была оказаться та самая деревня, которую я видела с основной дороги в просветах лесопосадки. Но ее там не оказалось! Дальше была просто дорога в чистом поле! Еще примерно километр и показались... ворота. Сердце мое пропустило один удар, а глаза отказывались верить увиденному. Те самые ворота! Ворота города, который я видела во сне! Я остановила машину в нескольких метрах от ворот. Мои провожатые уже спешились и ожидали меня. Выскочила из машины, посадила Шейлу на плечо и решительно направилась в город.
ЕПРСТ! Я КАЖЕТСЯ ЗНАЮ, ЧТО Я ЗДЕСЬ УВИЖУ...
Я уверенно шагала по брусчатке. Я знала каждую улочку в этом городе, каждый фонарь, каждый камень на мостовой! К сожалению, здесь все было именно так, как во втором моем видении — пусто, забыто, заброшено... Пустота и забвение... Мой взгляд упал на скрюченную сухую петунию в уличном кашпо, на булки и пирожки в пыльной витрине, засохшие и изъеденные временем. Скамейки, потрепанные всеми силами природы с прогнившими досками и ржавыми остовами... На меня накатило... слезы покатились по щекам, я шла на автопилоте...
ПО-МЕ-Д-Д-Д-ЛЕ-Н-Н-Н-Н-Е-Е-Е — взмолилась Шейла, похоже, ее укачало от моей быстрой ходьбы.
ХОРОШО, — я сбавила ход. — ГДЕ ЭТИ?
СЗАДИ ПЛЕТУТСЯ... КУДА ТЫ ИДЕШЬ?
ДОМОЙ... — сказала я ей, не задумываясь.
Еще один квартал, потом направо, улица стала шире и впереди должен быть небольшой парк, в центре которого — мой дом...
Да-а-а, вид засохшей петунии неожиданно довел меня до слез... но парк! Сухие, голые деревья и кусты с почерневшими стволами... трава, примерно в том же состоянии, что и петуния, только в гораздо большем количестве. Здесь не должно так быть! Просто не должно! Это не правильно! Все мое существо противилось этому! С трудом подавляю начинающуюся истерику.
ЧТО ЗДЕСЬ СЛУЧИЛОСЬ? — прошептала Шейла.
НЕ ЗНАЮ...
Я пошла по дорожке, усыпанной сухими листьями и ветками, к дому. Дом... тоже не порадовал. Нет, он был цел. Абсолютно. Но все такое... старое... Я взбежала по ступеням и замерла возле двери, не решаясь прикоснуться к ручке. Да и будет ли она не заперта? Наверное, я бы так и потопала назад, размазывая слезы по лицу, но в этот момент двери распахнулись. Причем гостеприимно так, широко. Я молча посмотрела на Шейлу, она еле заметно кивнула и мы вошли. Несколько шагов вперед, я осматриваю холл, Шейла тоже. Мой взгляд упал на картину в позолоченной раме, покрытую толстым слоем пыли. Что-то показалось в ней смутно знакомым, я подошла поближе, вглядываясь в блеклое изображение. Это был портрет. Женщины. Красивой. Точно такой же, но в несколько раз меньше, висел в папином кабинете.
-Мама... — прошептала я.
-Твоя? — промурлыкала Шейла, тоже вглядываясь в портрет. — А похожа... Да одно лицоу пррактически! Только причесска другая.
Мы неосознанно перешли на вербальное общение. Человеческая речь Шейле с каждым днем давалась все лучше и лучше.
-Прррогуляюсь! — сказала она и спрыгнула с моего плеча.
-Ага, — разрешила я, не в силах оторваться от созерцания портрета.
Сколько я так стояла, не знаю. Но вывел меня из оцепенения резкий звук. Хлопок. Я обернулась. Оказалось, двери захлопнулись! Я дернулась было к ним, но тут в голове возник полный ужаса крик Шейлы:
ААААААА!!!!!
Я развернулась обратно. Шейла показалась в конце коридора и выглядело это страшно — вся шерсть у нее стояла дыбом! Глаза как блюдца! Уши прижаты к голове! Она мчалась ко мне и я едва успела подставить руки, чтобы поймать ее.
ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? — спросила я.
Кошка испуганно облизнулась, посмотрела в конец коридора, потом на меня.
Я, КАЖЕТСЯ, ДУХА ДОМА РАЗБУДИЛА... ПРОСТИ...
Я тоже посмотрела в конец коридора и уже было хотела успокоить ее, но там неожиданно начал клубиться белый туман или дым. Он медленно, но верно заполнял пространство и приближался к нам. Я потеряла дар речи... и мысли... и вообще в ступор впала... В метрах двух от нас туман остановился и из него материализовалась... бабуля. Обычная такая бабулька, в сарафане и косынке. Если не считать полупрозрачности, стелющегося тумана под ногами и огромного, под потолок, размера! Я смотрела на духа-бабулю, стараясь не открыть рот, бабуля безэмоционально совершенно взирала на меня. Шейла... коша неожиданно начала вертеться, пытаясь забраться мне на плечо, и в процессе сильно оцарапала мне руку. Я ойкнула и встряхнула рукой от боли. Капелька крови брызнула на пыльный мраморный пол... Далее произошло совсем страшное — из тумана, в котором стояла бабуля, отделилась щупальца и поползла к едва заметной капле крови! Я хотела было истерично заорать, как полагается в таких случаях, но с трудом сдержалась и только наблюдала за перемещениями щупальцы... Туман дополз до того места, где была кровь, накрыл его и вспыхнул с громким хлопком, как будто петарда взорвалась.
ААААА!!! — орала Шейла.
ЁЛКИ-ПАЛКИ! — это я.
-Девочка моя! Ты все-таки родилась! — это бабуля. Причем радостно так.
-А н-не д-должна б-была? — я что-то начала заикаться.
-Да я ж не видела просто! — радостно ответила бабуля и потянулась ко мне. Я инстинктивно отступила на шаг. Призрак видимо понял мой страх и стремительно уменьшился до нормальных человеческих размеров. Туман исчез, правда полупрозрачность осталась.
-Ты похожа на мать, — сказала бабуля, разглядывая меня. — А где она?
-Она умерла... — растерянно прошептала я.
Бабуля склонила голову набок, о чем-то подумала, потом выдала:
-Я не вижу ее среди мертвых... Ладно, позже разберемся. Деточка, тебя Дианой назвали?
-Да, — ответила я и решилась спросить: — А вы кто?
Бабуля заливисто рассмеялась.
-Я твоя пра пра пра пра пра пра пра ... — она что-то прикинула в уме и продолжила : — прапрабабушка. По женской линии. Матрена я.
-Очень приятно, — пролепетала я. — бабушка Матрена.
-Пра пра пра пра... — поправила она. — Бабка и дед твои по матери сейчас не здесь.
-Да? А где они? — это было для меня новостью.
Прапра...бабуля снова рассмеялась и сказала:
-Да ты в окно посмотри!
И я посмотрела. Там шел дождь, светило солнце, трава зеленела прямо на глазах... деревья были вне поля зрения. А вот кусты... стремительно растущие и зацветающие розовые кусты опутывали и царапали моих провожатых. Те пытались вырываться, отдирали от себя ветки, газон в радиусе двух метров вокруг них уже был сплошь усыпан цветами, но куда там! Избавиться от роз не так просто! Вместо одной оторванной вырастало сразу три колючки, да еще и с множеством бутонов, как в насмешку!
