Ключ Саламандры

— Может, наконец-то посмотришь мне в глаза и сделаешь заказ, симпатяжка? — протянула девушка, смотря на ткань, что скрывала добрую половина лица.

— Какое неуважение к обычному путнику, ведь ты даже не знаешь, что с моим лицом, — парень помахал указательным пальцем прямо перед носом официантки.

— Наверняка врожденный дефект или шрамы, хотя мне плевать, — уголок её рта потянулся, перерастая в слабую ухмылку, через которую девушка передала все свое отвращение к таким посетителям. Даже Гаку приподнял голову, ожидая реакции своего собеседника, но ничего не последовало. Юноша лишь рассмеялся и начал отмахиваться руками, после чего заказал бутылочку саке и любую закуску к ней на вкус повара.

— Итак, теперь я сделал все для нашей комфортной беседы?

— Более чем, — ответил человек в плаще, отодвинув от себя тарелку. Он пристально посмотрел в глаза человека, что вызвал его сюда, прикидывая в уме, о чем сейчас пойдет речь.

— Вы наверняка слышали, что неделю назад Касо-Джо была повержена группой шиноби.

— Знаю, но не понимаю, к чему ты клонишь, — одна теория сменялась другой, давая наемнику разные пути развития разговора.

— Я хотел нанять Вас, чтобы Вы словили для меня цель их атаки на эту крепость Конохи.

— Вот сразу к делу? — усмехнулся мужчина. — Непримечательная внешность, не вступаешь в конфликты, сразу переходишь к сути. Из моего опыта, так ведут себя только разного рода психи и маньяки. Даже не так, твои глаза говорят за тебя все, что мне нужно. Так что лучше сразу сказать, зачем тебе, — шиноби осмотрелся и произнес одними губами, — джинчурики?

— Ха-ха-ха, Ваши глаза видят многое, Гаку-сан, — парень смотрел исподлобья, опустив голову, — но Вам не нужно знать мои планы. Я плачу — Вы делаете. Разве не так заведено у наемников?

— Тяжело представить, на что способна эта сила в руках безумца. Даже я, человек, который готов продать родную мать подороже, это прекрасно понимаю.

— Не нужно драматизировать, Гаку-сан. У Вас нет детей, нет родителей, даже девушки как таковой нет. Лишь пара соплеменников, которых жизнь сковала узами ненависти.

— Закрой свой рот, щенок! — сквозь зубы прошипел мужчина, сжав пальцы в кулаки. — Ты ничего не знаешь обо мне!

— Я только не знаю, каково это, когда твою жизнь спасает шлюха из страны Чая, которая накачивает тебя наркотой по самое не хочу, и ты просто не успеваешь прийти с миссии в объятья своей смерти, — юноша издевался, давил на самое больное, и показывал, что держит ситуацию в своих руках. — Вы как никто другой подходите для этого задания, Гаку-сан. Прошу, не заставляйте меня давить на Вас. Пока я предлагаю Вам хорошую плату, но потом... ценой может стать ваша жизнь.

Оба замолчали, думая о своем. Гаку искал у себя в память какие-нибудь зацепки насчет этого парня, который очень хорошо знал его биографию. Кто мог предать и слить информацию посторонним? Список людей был и без того мал, а тут нужно было сократить его буквально до двух или трех человек. Он знал их всех как самого себя, не раз имел с ними дела и сражался бок обок. С каждым Гаку прошел испытание под названием жизнь, и даже пытки не могли выбить из них правду.

'Нужно убить этого ублюдка!' — это были не его мысли, а проклятой силы, которая давно не получала чужой крови.

'Я ничего не знаю про него, а он прекрасно осведомлен о моем прошлом, значит, знает и предел моих возможностей. Придется подыграть ему, одновременно пытаясь найти предателя. Будет сложно, но разве когда-то было легко?' — Гаку замешкался на пару секунд, после чего протянул через стол свою раскрытую ладонь.

— Это был правильный выбор, — даже бинты на лице не скрыли ухмылку блондина. Он с силой пожал руку наемника, таким образом скрепляя сделку. — В своём номере Вы найдете все детали миссии, а так же ознакомитесь с делами остальных членов этого задания.

— Сложно будет работать с теми, кого не знаешь и с кем раньше не имел дело, — задумавшись, протянул Гаку, внимательно изучая посетителей.

— Сложно будет поймать цель, учитывая все её особенности. Я уже молчу о месте, куда нужно будет пробраться. Но, — парень закрыл глаза и довольно улыбнулся, — я ведь не зря собрал команду профессионалов?

Конец фразы услышала официантка, которая как раз принесла заказ. Она странно покосилась на обоих, но потом попыталась сделать вид, что ничего не слышала. Девушка быстро положила поднос и скрылась в неизвестном направлении, чтобы отпросится у начальника.

— Наслаждайтесь, Гаку-сан, я буду с нетерпением ждать от Вас вестей, — юноша поднялся, слегка поклонился и сразу же затерялся в толпе людей, оставив мужчину наедине со своими мыслями.

Ночь — это время, когда происходят страшные и загадочные вещи, которые вызывают первобытный ужас. Тьма постоянный спутник этого времени суток, и всегда скрывает в себе что-то опасное. Каждый шорох и странный звук заставляет людей неоднократно оборачиваться и нервничать. Это заложено на уровне инстинктов — боятся того, что не можешь увидеть или понять.

Так и сейчас официантка спешила к себе домой по темным улочкам своего маленького города в стране Звука. После смерти Орочимару здесь стало жить спокойнее, но слухов, которыми пугали не только детей, но и взрослых, стало куда больше. Будучи живым, один из самых опасных нукенинов Конохи сдерживал весь тот ужас, что породил его безумный гений, глубоко под землей. А после того, как этот страж пал от руки юного Учихи, все несчастные, что стали материалом для экспериментов, разбрелись по странам.

Поэтому сейчас девушка постоянно оборачивалась, проверяя, нет ли у неё кого-нибудь за спиной. Она ужасно нервничала после работы в ресторане и того, что ей довелось услышать. Те двое были не простыми путниками, которые пришли в этот город ради того, чтобы отдохнуть и найти себе женщину на ночь. Официантка хотела быстрее оказаться дома, в объятиях своего любимого парня, который должен был быть уже дома после тяжелой работы в поле.

Вдруг позади неё раздались шаги, хотя буквально пару секунд назад она поворачивалась и никого не видела. Девушка могла поклясться, что даже ощутила чье-то прикосновение. Нервы молодой особы были натянуты до предела и не выдержали такой нагрузки. Она побежала со всех ног к своему дому, до которого оставалась какая-то сотня метров. Оставив позади себя половину пути, официантка остановилась, чтобы перевести дыхание. Через секунду девушка поняла, что не может ступить и шагу. Тело сковали невидимые путы, а в душе начал зарождаться страх.

— Прекрасная ночь, не находишь? — голос за спиной показался до жути знакомым. Она услышала пару шагов, и вот незнакомец уже стоял слева от неё. — Ну, почему же ты молчишь?

— Кто... ты? — пересохшими губами прошептала девушка.

— Обычный путник, которому ты нахамила... и услышала то, что тебе нельзя было слышать, — парень снова сделал пару шагов, оказавшись лицом к лицу со своей жертвой.

— Вас же с-слышали в-все, — пробормотала официантка, пытаясь понять, почему из всех именно она.

— Сброд странствующих алкоголиков, которые сквозь пьяный угар ничего не могут понять. Или ты думаешь, мы зря сели там, где сели? — довольная улыбка растянула бинты на лице.

— Прош-шу... п-пощади, — она хотела кричать от страха, что проник в каждый уголок её души, но из груди лез только ели слышный шепот.

— Жалко губить такую красоту, — юноша провел тыльной стороной пальцев по щеке девушки, и кожа в эту же секунду начала высыхать и трескаться.

Лицо официантки застыло в немом крике, когда парень потянулся к бинтам, чтобы снять их. У него были острые, даже хищные черты лица и заостренные зубы, больше похожие на клыки. Дав своей жертве несколько секунд, чтобы она полностью насладилась всем тем отчаянием и страхом, что вызывает чувство неминуемой гибели, собеседник Гаку впился в шею девушки, разбрызгивая вокруг ещё теплую кровь.

Тело забилось в конвульсиях и осело мешком костей на землю. Больше не было красивой официантки, её место заняла сморщенная мумия. Парень же довольно улыбнулся, и вытер красную жидкость со своих губ. Он услышал недалеко от себя голоса людей, поэтому мгновенно решил скрыться в мрачном переулке, напоследок блеснув красными глазами.

* * *

Деревня Скрытая в Песках ещё скорбела из-за утраты Четвертого Казекаге, но все же люди находили в себе силы жить дальше под руководством нового, совершенного юного правителя, но от того не менее умного и холоднокровного. Суну, по странному решению Совета, возглавил молодой Гаара Песчаный, деяния которого, наверно, эта деревня не забудет никогда. Демон во плоти — вот как называли парня за спиной жители. Хотя приступы агрессии и свелись к нулю после экзамена на чунина, в котором Пятый Казекаге сыграл немаловажную роль, он все равно оставался опасен для окружающих и временами напоминал об этом всем, вывешивая на стену, что служила защитой Песка от бушующей пустыни и врагов, тела шпионов и наемных убийц.

Кто был настолько туп, что поставил этого тирана лидером? Этот вопрос срывался с губ людей чуть ли не каждый день, но ответ знали лишь избранные.

Сейчас же Гаара смотрел в окно, наблюдая за тем, как ветер поднимал с земли песок и переносил его с места на место, иногда сбрасывая прямо на головы прохожим. В его глазах была тоска и усталость, которую вряд ли кто-то мог разогнать, но все же последняя новость дня заставляла биться его сердце быстрее. Наруто Узумаки бежал из Касо-Джо!

Это сообщение ему донесли сегодня ночью, когда он как обычно сидел в закрытой для посторонних библиотеке из-за вечной бессонницы. Поначалу, Песчаный никак не отреагировал, думая о том, что это проблема Конохи, но позже кровь в нем начала закипать. Казекаге ещё помнил, как позорно проиграл джинчурики, который даже не мог осознать, что за существо в нем заключено. Он, носитель однохвостого Шукаку, используя всю свою силу — проиграл!

Книга была отброшена в сторону, и Гаара немедленно вызвал с миссии двух людей, которым доверял больше всех в этой деревни. И сейчас терпеливо дожидался их в своем кабинете, наблюдая за родной стихией.

— Войдите, — выдохнул Каге Песка, когда в дверь постучали. На красном ковре перед столом правителя стояли парень и девушка. — Темари, Канкуро...

— Привет... брат, — слабо улыбнувшись, поздоровался Канкуро. Его стиль кардинально изменился, лишь марионетка, укутанная бинтами, все также покоилась за спиной. Он больше не был похож на летучую мышь и убрал с лица всю краску, открывая вид на сеть тонких, неровных шрамов, полученных во время взрыва одной из кукол. Большая часть лица была изрезана осколками, и в тот день парень чудом сохранил свое зрение. Сейчас на нем были черные штаны и такого же цвета кожаная куртка, которую Канкуро расстегнул из-за жары в резиденции. Под ней была темно-синяя майка.

— Давно не виделись, Гаара, — Темари позволила себе сразу же упасть на мягкий коричневый диван, что стоял возле стены слева от стола. Сейчас девушка ещё больше подчеркивала свои прелести, хотя некоторым казалось, что больше уж некуда. Длинные красивые ножки ещё не имели шрамов, чтобы прятать их, а черная юбка была такой короткой, что вот-вот, и любой мог бы увидеть самую главную достопримечательность Темари. На теле была майка-сеточка, а под ней темный лифчик, который придавал и без того аппетитной груди ещё большую красоту. Девушку совершенно не смущал её внешний вид, хотя Канкуро иногда все же намекал на схожесть своей сестры с женщинами, что старший брат Гаары любил навещать после бутылочки саке.

Темари положила рядом с собой свой черный металлический веер, который уже не один раз спасал куноичи.

— Зачем нужно было нас срывать с практически завершенной миссии? — приподняв бровь, задал самый главный вопрос Канкуро, который терзал его всю дорогу домой.

— Для вас появилась более приоритетное задание, — спокойно ответил Гаара, пытаясь скрыть нарастающее возбуждение. — Сегодня мне стало известно, что неделю назад Коноха подверглась нападению.

— Ничего не слышала об этом из своих источников, странно, — задумчиво протянула Темари, внимательно заглянув в глаза младшего брата. В них горел огонь, но не решимости, а безумия. Казекаге желал крови. Вопрос был только один: Чьей?

— Потому что сама деревня не пострадала, а только её тюрьма.

— Только не говори нам, что... — Канкуро только и успел, что устало прикрыть глаза рукой, чтобы не видеть того взгляда, который на него кинул Гаара.

— Да когда ты забудешь уже про этого Узумаки! — зарычала Темари, поняв, о чем идет речь секундой позже. Воздух в кабинете потяжелел, и в этом были виноваты все присутствующие. Правда, Канкуро готовился к обороне в отличие от своих родных.

— Сестра, ты слишком многое себе позволяешь, — сквозь зубы ответил Казекаге, а вслед за этими словами на пол упала пробка от песчаного бутыля, что всегда находился рядом с джинчурики. Атмосфера в комнате накалялась, пока инициаторы не почувствовали, что не могут и пальцем пошевелить. Канкуро выставил перед собой руки, а от его пальцев тянулись нити чакры, которые крепче любой веревки сковали тела брата и сестры.

— Что ты хочешь от нас?

Повисло молчание, которое чаще всего заканчивалась бурей, но все обошлось куда лучше. Пробка вернулась на свое место, а жажда крови была сведена к минимуму. Гаара закрыл глаза и откинулся в кресле, думая о чем-то своем.

— Узнайте все, что только сможете и сразу же доложите мне!

Деревня Скрытая в Облаке

— Такой шанс выпадает крайне редко! — Райкаге ударил по столу и тот разлетелся щепками. Эй пылал желанием заполучить Кьюби, которого его предки так и не смогли поймать.

— Но, Райкаге-сама, у Кумо итак есть я и Би-сан. Из-за этого может начаться война, ведь по нашим данным вся Пятерка объявила охоту на джинчурики, — Нии Югито держала руки за спиной в замке и сохраняла выдержку даже после того, как на её глазах был разнесем в хлам предмет интерьера каждого кабинета Каге. Мужчина поднял на неё взгляд и усмехнулся.

— Девочка, я лишь хочу, чтобы наша деревня была сильнейшей!

Глава-спойлер 8.5 Странник

"И грянул гром!.."

Неизвестный автор

Остывший после знойного дня ветер тихо поднял с земли пожелтевший одинокий лист клена. Бесшумные потоки воздуха вздымали и опускали его, создавая из ничего причудливый красочный танец в этот пасмурный день.

Тишина. Она заполняла собой весь двор, и лишь изредка её нарушали отдаленные голоса, которые доносились из-за дома. Ветер, проявив мимолетный интерес, понес опавший лист туда, нагоняю на маленький пруд рябь. Поплавок, сделанный из птичьего пера и окрашенный в красный цвет для лучшей заметности, дернулся влево, после чего его полностью повело в эту сторону, погружаю под воду. Маленькая рыбка с жадностью пыталась сорвать наживку с крючка, даже не замечая во рту присутствие острого металла. Мужчина резко, без особых усилий, дернул обычную деревянную удочку в противоположную сторону, подсекая будущий ужин.

— Ещё одна? — седовласый старик улыбнулся, растягивая морщины на лице. — Сегодня явно не мой день.