В гильдии, кстати, у неё дела тоже шли довольно неплохо. По крайней мере, она понемногу отходила от образа железной леди державшей всех на расстоянии. Правда, тут у неё проявилась ещё одна черта, немного мешавшая установить с кем-то из гильдейцев более теплые отношения. Любовь к правилам и порядку. Сложно... Правила, порядок и 'Фэйри Тэйл'. Крайне плохо сочетаемые вещи. Но Эльза старалась. Я не мешал и не помогал. Правила и Грей Фуллбастер казались мне ещё менее сочетаемыми вещами, чем правила и 'Фэйри Тэйл'. Впрочем, вскоре у нас появился Нацу и девочке теперь было куда приложить свои силы и ей пришлось временно отстать от взрослых магов, которые наконец-то вздохнули более спокойно. Бедный-бедный Нацу, девчонка так его зашугала, что иногда мне казалось, будто он в шаге от побега из гильдии.

А ещё... Ой!

С удивлением пощупал бумажный комок лежавший передо мной на столе. Эльза!

— Грей! Я тебя уже полчаса зову! Где ты опять витаешь? — подняв глаза, встречаюсь взглядом с раздраженной девочкой.

— Что такое? Умным людям свойственно задумываться! — скептический взгляд собеседницы, — А это кстати, — потыкал в бумажку, — какой-то документ! Чего бросаешься!

— А почему не откликаешься? — немного покраснела, — Подскажи мне, — она потрясла медальон, зажатый в руке, — Как это... работает?

— Ха! Бестолочь! Ай! Не кидайся важными документами!

— Р-р-р!

— Просто направь в него немного магии. Не бойся, мастер проверил. Он говорил, что это абсолютно безопасно.

Эльза кивнула, прикрыла глаза, сосредотачиваясь и... вспышка белого света на секунду скрыла от меня фигуру девочки.

'Э-э-э!? Офигеть...' — была первая мысль, когда сияние прекратилось.

Вообще, по идее, этот медальон должен был быть ядром артефактного доспеха. В большинстве случаев такие артефакты это наследие минувших войн, хотя и сейчас некоторые мастера занимаются созданием этого типа брони. Любопытная штука, кстати: внешняя форма подстраивается под удобства и желания конкретного пользователя. Обычно, броня несет в себе несколько побочных и одну основную функцию. Ускорение например, усилиение или... да много чего может быть. Правда для использования требуется периодическая зарядка накопителя артефакта энергией и, часто, активная подпитка самого доспеха во время использования, а также недюжинный контроль, но у девочки с этим всё должно быть в порядке. Сила есть, а контроль... Ну, тут стоит признать у неё талант, иначе и не скажешь. Мне, вот например, такую вещицу эксплуатировать в принципе противопоказано, сломаю ещё, впрочем, моя-то проблема вовсе не в контроле. Хотя и говорят, что они практически неразрушимы, ведь по факту доспех создается из магии носителя, а если ядро артефакта не повреждено, то при накоплении заряда, доспех можно вновь сформировать и использовать, но... Вот двигатели магокатов тоже не должны по идее ломаться от простой передачи энергии и они не ломались... пока до них не добрался Грей. Эх... Ну и ладно, не больно-то и хотелось.

До этого, кстати, я только читал о такой броне, ведь это довольно дорогая игрушка, даже для хорошо зарабатывающих магов. Так что когда мы обнаружили этот медальон, а его природу подтвердил представитель Совета, вместе с которым я и прогуливался по тем руинам, то стало понятно — надо брать! Эльза, вот кому он точно пригодится! Не все время же ей таскать обычные железки, надо уже что-нибудь посолиднее. Правда, теперь я не совсем в этом уверен ... Активировать-то она его смогла, благо накопитель был заряжен мастером, да вот только на доспех или броню это совсем не походило.

Наряд, в котором предстала девочка, состоял из... эм... нескольких широких лент что ли, по внешнему виду похожих на ткань темно-сиреневого цвета. А нет, погорячился... Сверху было что-то вроде жилета, очень-очень открытого жилета, далее шел широкий черный пояс, перевязанный красной веревочкой с кисточками и юбка, наверное это юбка... из ленточек, да. А на ногах светло-сиреневые чулки и небольшие сандалии. Ой, а на спине ещё был широкий красный бант. Хм... Если вспомнить, что доспех должен подстраиваться под хозяина, то наводит на некоторые размышления, однако. Не замечал как-то раньше за девочкой любви к столь экстравагантным нарядам. Кстати, пришла неожиданная мысль, а было бы любопытно посмотреть, как будет выглядеть Эльза в такой вот одежде лет эдак через пять... или четыре... Да, точно, четыре. Тогда ей уже будет шестнадцать и фигурка сформируется где нужно, а судя по тому, что девушкой она обещает вырасти красивой то... Тьфу! Ну-ка, подобрал слюни, Грей! Успеешь еще полюбоваться. Но всё же, как любопытно-то... М-м-м...

— Ну, как? — вырвал меня из грёз голос Эльзы.

— Четыре... Ой, хорошо выглядит! Просто высший класс! — и шепотом, — А уж когда подрастешь...

— Да? — легкое подозрение в голосе, — У тебя какое-то странное выражение лица было.

— Чего это странное-то! Просто задумался! Кстати, что он вообще делает? Для чего предназначен?

— Эм... Я пока не разобралась ещё, — немного смутилась она, — В нём много функций и... вот.

Ну, понятно. Самое важное это внешний вид настроить, хе-хе.

— Ничего, разберешься ещё. Или у мастера спросишь, если что, — девочка, молча кивнув на мои слова, продолжила себя рассматривать. Жаль, зеркала в кабинете нет.

— Удобно, — она прошлась по кабинету, между прочим, безжалостно топча кучу важных документов, чуть-чуть попрыгала что-то проверяя и сменила доспех на свой старый наряд.

— Ой, — нахмурилась девочка, наклонив голову к плечу и будто к чему-то прислушиваясь.

— М? Что случилось?

— Много места занимает...

— Где? — удивился я, но потом дошло, — А понял.

Отличительная способность магов владеющих перевооружением, большой личный пространственный карман, в котором они и хранят своё оружие и броню. Стоит заметить, что у Эльзы, для её возраста, он просто огромен. И там может находится много, ну просто очень много всякой всячины. Оружие, броня, просто одежда... Правда, не смотря на это, девочка всё равно продолжает таскать с собой на миссии целые баулы, отговариваясь нежеланием забивать карман отвлекающими факторами. Прямо, так и выразилась, отвлекающие факторы... А ночная рубашка в пространственном кармане это не отвлекающий фактор, да. Не поймешь иногда женщин.

— Ну, что ты хотела. Артефакт же, переполнен магией под завязку, может там какие-нибудь пространственные искажения происходят, — и помахал руками, пытаясь изобразить эти самые, пространственные искажения.

— Хм... — Эльза в притворном удивлении приподняла брови, намекая на то, что я в этом ничего не понимаю.

— Просто предположение! — да, не понимаю. Теоретически, работу с пространственными карманами может освоить любой маг, но у меня ничего путного в этом направлении не получалось, хотя Эльза и старалась помочь. Но, видимо, плохо старалась, да. Эй, тупость ученика здесь совершенно не причем!

— Спроси у мастера тогда, — обиженно заметил девочке, на лице которой явственно проступала ехидная улыбочка.

— Угу, обязательно спрошу. Грей...— она немного замялась.

— Да?

— Спасибо тебе... Я...

— Да ладно тебе, не благодари. Для моей лучшей напарницы, ничего не жалко, тем более, пока не понятно нужная эта вещь или нет. Может, ещё выкинешь потом.

— Нет! Я никогда... Это же подарок... — девочка упрямо мотнула головой, — Всё равно, спасибо.

— Ладно, рад, что тебе понравилось.

— Да, понравилось... — задумчиво проговорила Эльза, — Но я хочу доспех как у тебя!

— У меня?! — совершенно искренне удивляюсь. Это она о чём вообще? Отродясь не пользовался артефактами, ну почти.

— С крыльями... — немного мечтательно произнесла девочка. Ах, вот она о чём! Крылья у меня имеются, да. Только вот...

— Хочу в небо... дедушка Роб говорил, — с каждым новым словом улыбка исчезала с лица Эльзы, а глаза наполнялись печалью — что я стану сильной волшебницей и смогу... — резко замолчав, она отвернулась от меня.

Похоже, воспоминания вновь захлестнули её горькой волной. Нет, она никогда не рассказывала свою историю, да и я не расспрашивал, но бывало, прошлое напоминало о себе, иногда в кошмарах, что периодически ей снились, на миссиях мы часто ночевали рядом, и мне было известно о них. А иногда, вот так в разговоре, что-то всплывало. И всегда эти воспоминания тяжелым грузом ложились на сердце девочки, возвращая её в то угрюмое состояние, в котором она пребывала до нашего знакомства.

— Эльза! — честно не представляю, что в таких случаях правильно говорить или делать. Обычно я пытался как-то отвлечь или пошутить, но сейчас не знаю... что-то подсказывало неправильность такого пути.

— Эльза! Я обещаю... — она обернулась, в глазах удивление, — Обещаю, что помогу найти тебе свои крылья! Когда-нибудь мы сможем полететь вместе. Обещаю, что буду рядом...

Взгляд девочки стал напряженным, оценивающим... Чёрт! Похоже, я всё испортил.

— Я... — Эльза на несколько секунд замерла и, казалось, даже перестала дышать, — Я верю тебе, Грей! — твердо продолжила она и улыбнулась.

В тот момент, смотря друг другу в глаза, мы оба чувствовали, что это не просто обещание найти какой-то там артефакт или заклинание. Нет, это было обещание чего-то большего... И это что-то сейчас сложно выразить словами, да и просто рано, но когда-нибудь... время придет.

Взгляд мы отвели одновременно.

— Эм... Грей? — первой прервала молчание Эльза.

— Да?

— Хотела спросить, ты доработал свое заклинание? — и тут же засмеялась, увидев моё скривившееся лицо. Посмотрев на радостную девочку, тоже рассмеялся, наконец-то рассеивая скопившееся в комнате напряжение.

— Кхм... Нет, еще требуется устранить некоторые несущественные недостатки.

— Несущественные?! — ещё больше развеселилась она.

Тяжко и очень печально вздохнув, укоризненно уставился на веселящуюся девочку.

Фактически мое первое самостоятельно придуманное и реализованное заклинание, оказалось большим провалом. Первый блин комом, похоже, общий закон для всех миров. Нет, оно действовало и вполне успешно, но вот кхм... 'несущественные' недостатки сводили всю полезность к... нет, не к нулю, но эффективность пока была низкой. И, да. Это заклинание и есть те самые пресловутые 'крылья', про которые упоминала Эльза.

Вообще, история создания этого заклинания полна ужасных трагедий, загадочных тайн и... Шучу. Но, было и, правда, забавно. Действовать приходилось почти интуитивно, так как с точным расчетом и пониманием процессов полета были проблемы. Ведь если попытаться разобраться, то сколько вопросов сразу возникает. Как вообще происходит полет? Сколько нужно для этого энергии? Какова нужная прочность крыльев? Сотни и сотни аналогичных вопросов, которые требуют ответа. Правда, это если идти путем логики и расчета. С другой стороны, мы ведь не задумывались когда, скажем, создавали тех же ледяных птиц. Почему она летит? Как? Есть лишь образ, на котором маг концентрирует сознание, а затем накладывает на него различные условия или дополнительные образы и напитывает энергией. Так, повинуясь воле и желанию волшебника, в реальности магией создается то, что требовалось. Естественно, чем лучше маг понимает, что и как он делает, тем четче получается образ и соответственно заклинание получается мощнее. Меньше расход энергии, труднее его развеять, да и, просто, становится возможно построить более комплексное и сложное заклинание.

Собственно, путем постепенного усложнения нужного образа я и пошел. Первые экземпляры были громоздкими, иногда они просто разваливались, а иногда и пытались меня заодно придавить. Естественно первоначально ни о каком полете речи и не шло. Но, постепенно, за год экспериментов удалось подобрать более-менее приемлемый вариант. В итоге я обзавелся прекрасными, почти прозрачными, крыльями изо льда. Хотя, льдом это можно назвать только относительно, логичнее будет сказать, что крылья состояли из моей собственной магии, принявшей вид тонкого и прозрачного льда, красиво сверкающего в солнечных лучах.

В чем же недостатки этого заклинания? Ведь летать-то теперь я мог и довольно быстро. Первая и наиболее существенная проблема это то, что гадские 'крылья' пожирали просто какое-то ненормальное количество энергии, которая даже в теории не должна была тратиться в таких объемах. И пока, с этим расходом энергии, сделать ничего не получалось. Я просто не понимал, куда столько уходит. Впрочем, учитывая объем моего резерва о времени можно было не беспокоится, но получалось, что кроме меня 'крылья' никто не мог использовать. Ни Ур, которая называя крылья красивой детской игрушкой и баловством, постоянно требовала улучшить их, причем отказывалась помогать чем-то кроме редких и крайне ехидных советов. Ни, тем более Леон. Тут даже до активации 'крыльев' не дошло. Также, с большим потоком силы, связана была ещё одна сложность: абсолютно все в округе, кто хоть что-то смыслил в магии, понимали, что где-то вот там сейчас творится ужасно мощное заклинание. То есть полная демаскировка, никакой возможности куда-то тайно переместится.

Следующим существенным недостатком, было то, что при активации заклинания в некоторой зоне вокруг меня начинала резко падать температура. Так что захватить кого-то с собой в полет было бы не очень хорошей идеей, не все же так хорошо переносят холод как маги льда. Эльза, например, больше получаса не выдерживала и начинала отчаянно зябнуть, хотя летать ей нравилось. Ур, выдавая поэтому поводу очередной 'полезный' совет, предлагала использовать меня в жару в качестве кондиционера, и ветерок от крыльев и холод, хорошо же!

Так что Эльза имела полное право смеяться, над 'несущественными' недостатками. Но, блин, не так же долго!

— Эй, хватит хихикать! Мне мешаешь сосредоточиться, я тут, понимаешь ли, отчет важный пишу, а ты меня отвлекаешь! — для наглядности потряс исписанным листком и ручкой.

— Отчет? — заинтересовалась, успокоившаяся, девочка, — По миссии?

— Ага, по очень-очень важной миссии!

— О... И что там интересного было? — подойдя поближе к столу, она протянула руку к отчету.

— Да так... — придвинул ей бумажку.

— Грей! — возмутилась она, — Да, тут же ничего не написано почти!

— Пока ещё размышляю, как это всё изложить на бумаге! — важно изрек я.

— Может, расскажешь?

— Хм... — почему бы и нет, вроде ничего секретного, так что, — Ладно, слушай. И отдай мой отчет уже, буду рассказывать и писать.

— Так, с чего бы начать? — задумчиво поводил ручкой по бумаге, вырисовывая рожицу. Чтобы я не говорил, писать отчет не хотелось, хоть и надо бы.

— Придумай что-нибудь, — Эльза, в поисках места немного побродила по кабинету и, выбрав из стульев менее заваленный, стряхнула с него все документы на пол. На мой удивленный взгляд, только пожала плечами, мол, нечего тут место занимать... Кажется, я плохо на неё влияю, ха. Впрочем, главное то, что девочка хоть немного отвлекалась от своих переживаний, остальное не важно.

— Давай, рассказывай уже.

— Кхм-кхм... Однажды, в те давние времена, когда ещё на Земле не было людей, а...