— Да... Видно кое-кто так и не понял, что такое быть кошкой. Пойми, нет для нас правил. Совсем нет. Правила содержания есть и там много что сказано и написано, только вот касаются они не нас, а хозяев. Им положено всё это обеспечивать. Ещё, есть правила на всяких там выставках. Опять же, это не наша забота. Пойми, прав у нас нет от слова совсем, но и обязанностей тоже. Если хочешь — делай.

— Это как? — уточнила я.

— Да запросто. Вот ты по поводу кровати переживаешь. Ну, что мне можно, а тебе нет.

— Нууу.

— Пойми, если ты хаджитка, то да там всё сложно. Но ты же кошка. Хочешь — делай. Хочешь залезть на кровать — так лезь.

— Так Хул ругается.

— Да и пусть себе. Обругает — слезешь. Ну, а завтра по новой. Мы же животные и потому глупые, как все думают. Так пользуйся. Сидишь себе с глупым, но да вольным видом посреди кровати, и виляешь хвостом. Согнали. А ты назад. Они опять сгоняют, а ты возвращаешься. И так много-много раз. Однажды им просто надоест или устанут больше обычного. Ну и плюнут, ну её, надоело гонять. Вот и вся хитрость.

— То есть хочешь внимания...

— Ага! — подтвердила Трея. — Просто подходишь и подсовываешь голову. Мол, чеши.

— И работает?

— Разумеется.

— Слушай, а зачем ты Си... Хозяина вылизываешь при встрече? Оно же не прилично.

— Кошкам прилично. Точнее к нам это слово отношения не имеет. А зачем? Ну, а ты просто по сторонам посмотри. У всех такие лица... Да и просто весело. Попробуй и увидишь.

— Да я как-то...

— Хаджитские глупости, — отмахнулась Трея. — Не ругаются — значит нормально. Ну, а если даже и перестараешься немного, то можно и побегать немного. Физические упражнения всем полезны. А особенно хозяевам. Набегаются, разомнутся и с нами заодно поиграют. А то не допросишься.

— Значит, хочешь — делай?

— Ага!

— А если нам одновременно внимания захочется, то как тогда быть? Очередь, как у Лауры с остальными?

— Вот ещё! Сложно, глупо и не нужно. Нужно вдвоём, лезем вдвоём. По пути можно потолкаться немного. Тоже забавно. И потом, все говорят, что общение с животным приносит радость. Нервы вон успокаивает. А тут двойная доза. Разве честно лишать Хозяина такого счастья? Так что никаких очередей и расписаний. Не нужно, да и всё одно запутаемся.

— Кстати, а что ты не одеваешься? Тебе же столько всего накупили.

— Да неудобно это. И вообще.

— Так теплее. Да и Редоранцы закон о нравственности усиленно проталкивают. Пока Телвани сопротивляются, но это только пока. Продавят рано или поздно.

— А мы тут причём? Там же про хаджитов, чтобы голыми по улице не ходили. Про нас там ни слова.

— Э нет. Если ты не заметила, мы на хаджитов похожи.

— Неа. Возьми любого хаджитов и спроси. Впрочем, тебе и ходить не надо, можешь с собой посоветоваться.

— С собой уже не очень, — заметила я. — С каждым днём всё сложнее и сложнее помнить, как это — быть хаджитом.

— Так и хорошо. Лишнее это.

— Может ты и права. Только вот для всех кроме хаджитов мы практически одинаковые. Так что...

— Да и ладно. Если и когда примут тот закон, вот тогда и буду думать.

— А как на счёт, что хозяйки старались, выбирали.

— Они не хозяйки, — возразила Трея. — Хозяин или хозяйка только кто-то один. Кроме, есть семья Хозяина. Его дети. Друзья. Всё они тоже важны. Но Хозяин — это хозяин. Это сложно объяснить, сама поймёшь со временем.

— А неважно. Пусть будет семья Хозяина.

— Жёны они называются.

— Как хочешь. Хотя, так называть их не совсем корректно. Так вот, жены Хозяина старались и для тебя. Выбирали. Ну а ты... Ты же должна их радовать, а не расстраивать.

— Это да, но... Ты права. Придётся привыкать к одежде. К слову, жутко интересно, но при хозяевах расспрашивать не стала, как ты...

— Хозяевах? Ты же говорила, что Хозяин только один может быть.

— Конечно и разумеется один. Просто так принято его семейство и всех прочих хозяев называть. Всех разом.

— То есть, это как Господин у рабов?

— Может и так, — задумчиво заметила Трея, машинально почесав за ухом ногой. К слову я так не умею. Нет, физически без проблем, уже пробовала, интересно же, но как до дела доходит, всё равно рукой тянусь. — Как-то не задумывалась. Впрочем, нам их вовсе никак называть не положено, как и разговаривать. Только я же не об этом.

— А о чём?

— Как ты решилась стать кошкой? Ведь хаджиты и умнее, и свободнее, даже те, что рабы, и инстинкты им жить не мешают. Да много что ещё. Вот кошек, что просто мечтают стать хаджитами мне встречать приходилось. Но чтобы наоборот... такое впервые.

— Ну, приятности жизни хаджита несколько преувеличены, если ты и сама в этом не догадываешься.

— Да ну, не может быть, — возразила Трея. — Вот, предположим, захотелось тебе искупаться в заливе, а никак. Нельзя без сопровождения, да ещё и не любой подходит и намордника. Ну, а хаджитка взяла и пошла. Что, разве не так?

— Совсем не так. Во-первых, нельзя. Купаться можно в строго отведённых местах, поскольку иначе нравственность страдает.

— Да и пусть себе. Тебе-то, какое дело?

— Это кошке никакого дела, а вот хаджитке... Такой штраф вкатят, что не порадуешься. Потом, во многих местах, где купаться разрешено, заходить тоже нельзя, поскольку хаджитам вход закрыт.

— А это почему?

— Да для меров особой разницы между кошками и хаджитками не наблюдается. И те, и другие животные. Так что нечего всяким там лезть в воду вместе с уважаемыми гражданами Ввандерфела.

— Странно, но... А что тогда Хозяин где хочет там, в воду и лезет?

— И он далеко не везде где хочет, — возразила я. — Вспомни, он хоть раз рядом с городом в море лазил? Нет ведь, всегда отходит в сторонку. Да и купается в этих его специальных штанах.

— Это да, странное это дело. А Лаура и вовсе в одежде в воду лезет.

— Это не одежда, а специальный костюм для купания.

— Да пусть даже в костюме. Но ты же могла в воду залезть, если захочется, а сейчас...

— Так раньше тоже не могла. Шерсть намокнет. А как её просушить, если раздеваться и отряхиваться нельзя? Потом, если высохнет прямо под одеждой, то ещё хуже, шерсть перепутается жуть как. Замучаешься расчёсываться. Ну и наконец, хаджитки конечно никогда не красят шерсть, но немного косметики то можно. И вот эта косметика размазывается от воды так, что просто жуть.

— А зачем?

— Размазывается зачем?

— Не. Зачем использовать ту краску, если собираешься в воду залезть?

— Как зачем? А красота? Потом, тут разок расслабишься, и тебе обязательно повстречаются все самые заклятые "друзья".

— Да и пусть себе, — отмахнулась Трея. — Много заботы о всяких там посторонних думать.

— Не, хаджитке так нельзя. Мы... Они в обществе живут. Приходится считаться с мнением посторонних. Так что проще создать у всех мнение, что мы хаджитки попросту воду не любят. Так оно проще.

— Ну хорошо, это ладно. Ещё, ты прежде могла спокойненько прийти в порт, сесть на корабль и раз, ты уже совсем в другом месте.

— Ну не, всё совсем не так просто как ты думаешь. Прийти в порт — не проблема. А вот найти корабль, идущий в нужную сторону. Капитана, что согласиться взять незапланированного пассажира. Да и команду, что не решит в пути, что хаджитка без рабского наруча плоховато смотрится. В море, знаешь ли, законов нет. Ну а ещё, нужны деньги на билет, и очень немалые. Нужно согласие властей той земли, куда ты отправляешься. Вон, к примеру, норды. Могут запросто не выпустить тебя из порта. А босмеры как раз с удовольствием выпустят, а потом пристрелят. Принято у них так, понимаете ли.

— Да, сложно. И так во всем?

— А как же. Ну а самое главное отличие хаджитки от кошки знаешь в чем?

— В хромосомном наборе? — уточнила Трея.

— Ого, а ты знаешь, что это такое?

— Я помню, но вот с пониманием... проблемы. Так, дело в этом?

— Не-а. Хаджиты очень многое могут, но при этом ничего не делают. И не потому, что им не дают или мешают. Нет, всё намного проще. Не хотят.

— Это как?

— А вот так. Ну, разок порезвиться в воде здорово. Второй раз уже скучновато, а потом — просто лень и жалко время терять.

— Не понимаю. Это же здорово.

— Для кошки, — пояснила я. — А у хаджитов, да и у всех остальных прочих, мозг устроен иначе. Повторное развлечение уже не приносит столько радости. Понимаешь, вот ты можешь сидеть и смотреть, как падают листья. Хаджитка — нет. Точнее в первый момент всем будет интересно, но уже через пять минут хаджитка уйдёт. Для неё, уже ничего вокруг не происходит.

— Да как не происходит, если листья падают. Они никогда так быстро все не облетят. Ну а первые и последние, это совсем разные листья.

— Для тебя, да, — пояснила я. — Ну а для хаджита, это лишнее. Чтобы мозг не загружать лишним, это просто перестаёшь видеть. Так эффективнее. Лучше запоминаешь новое. Лучше приспосабливаешься. Лучше выживаешь. Знаешь, как я удивилась, увидев мир иначе. Он же такой... разный.

— Так выходит, мы не такие умные как хаджиты именно поэтому?

— Не только поэтому так правильнее будет. Но это тоже важная причина.

— Ну и ладно тогда, не буду больше переживать по этому поводу. Наоборот, теперь других жалко. Да, они живут лучше, но зато как же скучно... Жуть! Впрочем, ладно, пока наших нет, а ты у нас как бы между кошкой и хаджиткой, может, сможешь объяснить, что там с кораблями происходит.

— А что с ними происходит?

— Ну, они же ну никак не могут плавать. Нет, то что дерево плавает, я и сама знаю, но там же груз и команда. И ещё булыжников зачем-то целая куча.

— А откуда такие познания? — уточнила я.

— Так, с Хозяином корабль осматривали. Там в трюме что-то произошло и его позвали посмотреть. Ну а я за компанию. Меня одну оставлять не положено.

— Ясно. Так вот, эти камни — балласт называются. Они нужны, чтобы корабль не переворачивался. Паруса с мачтами штука тяжёлая.

— Так это понятно, — отмахнулась Трея. — Меня другое удивляет, почему тот корабль из-за тех камней и груза не тонет. Там всего просто ужасно много и всё тяжеленное.

— Понимаешь, корабль плавает не потому что из дерева, а потому что так устроен. Я и сама не очень разбираюсь, но всё дело в том, что он как бы выдавливает немного воды своим корпусом, а вода в ответ выталкивает с той же силой корабль. Так что он будет плавать, даже если его из железа сделать.

— Да ну, не может быть. Желёзки тонут. Точно знаю, уже пробовала. А как Нира орала из-за утюга... Ну, почем мне было знать, что та песня Хул, про плывущий утюг — это просто шутка, причём ещё и ругательная.

— Ты знаешь, мне тоже мало вериться, но так говорили.

— А что тут думать, пойдём и попробуем, — предложила Трея. — Бочка с водой на вечер есть, сковородки и кастрюли тоже. Сейчас всё проверим.

И мы попробовали. И ещё как. Воды разбрызгали — жуть. Утопили два горшка и всё сковородки. Две сразу, а три остальные, когда решили проверить, а как волны на плавучесть сковороды повлияют. Большинство воды тогда же разлили. Всё вымокли, зато сколько удовольствия! Никакой скучный учебник такое не заметит.

Вот сидим сейчас, проверяем ещё одну истину. Трея вспомнила, что где-то слышала про запас плавучести и нам стало интересно, если это запас, то может ли он закончится. Потому сейчас в бочке плавает вся не утонувшая ранее посуда, а мы сидим и ждём, будет ли она тонуть, сама собой, как только тот запас закончится. Пока не тонут.

— Неплохо развлеклись, — заметила я.

— Какой развлеклись, — парировала Трея, — Мы, между прочим, серьёзной наукой занимаемся.

— Ага, а особенно научно было изобразить шторм кидая в воду чашки.

— Зато волны, какие были! Не волны, а красота. А какие брызги!

— Влетит нам с тобой за потоп.

— Так мы чуть-чуть. Потом, пол и вытереть можно. Дел-то.

— Так может, уберём?

— А вдруг ещё один шторм будет?

— Не будет, у нас чашки кончились.

— Зато котелок остался.

— С котелком шторм не получится, скорее цунами. Огромная такая волна. Попробуем?

— А давай!

Ну, мы и попробовали. Теперь точно не узнаем, тратиться ли плавучесть при использовании, поскольку цунами утопил всё, включая сапоги Сир... Хозяина (пора уже как-то привыкать) и запасную одежду. Это, не считая всяких там мелочей, что на полу валялись. А Вы как хотели, цунами — это мощь. С треть воды из бочки вылилось. Никогда не думала, что заниматься наукой так весело. Мы вообще-то собирались воду убрать. Даже начали, но тут мне в голову пришло, что алхимия тоже наукой считается. Ну, а у Лауры...

Трея читать не умеет, потому книга рецептов для неё бесполезна, ну а я-то... Может сложные размышления теперь и даются со скрипом, но что умею, то умею. Вот Вы знали, что при смешении разных растворов у них цвет меняется? И притом, самым неожиданным и непредсказуемым способом.

В общем, оказалось, что не зря мы воду убирать не стали. Иначе, как бы мы проверили зелья хождения по воде. А потом, интересно же, если намазать спину, получится ли лежать на воде. Оказалось, что да. А вот если подпрыгнуть, как следует, понятное дело, а не чуть-чуть, то никакое зелье не поможет.

А ещё, зелье действует и на табуретку тоже. Впрочем, табуретка деревянная и потому и без зелья плавает. Ну, а посуду мы всю... Проблема. Но всё одно проверили на сапогах Хозяина. Пряжке от его ремня. Нескольких монетах и горшке с цветком. Ночной горшок трогать не стали. Чревато. На мелкие предметы зелье действует отлично, а вот крупные... Тут не всё очевидно, глубины не хватает, так что не поймёшь то ли плавает, то ли на дне лежит.

Мы как раз собирались добавить немного воды на пол. Ну, в бочке же ещё полно осталось. Да и посуду вынимать нужно, но тут вернулись наши... Хозяева, по словам Треи, и испортили нам всё веселье. Ах, потоп. Ах, разгром. Ах, в чем мы будем мыться. И совсем ах, все вещи залили. Подумаешь беда, высохнут. Ну, а затапливать некого, кроме крыс в подвале, которых ловить не дают, поскольку их нет. Не понятно, кстати, почему нельзя ловить, если крыс нет? Вот, если бы были, то в запрете был бы смысл, а так? А так, нас выгнали на крышу — сохнуть и не мешать уборке.

— Тут тоже хорошо, — заметила Трея. — Пока не холодно. Слушай, я тут слышала, бывает, что с неба твёрдая вода падает. Мол, замерзает и падает вместо дождя. Как думаешь, врут?

— Не, правда бывает. Снег называется.

— Вот жуть-то. Замерзшую воду я видела, когда маги тренировались. Если такие тяжеленые штуки будут на голову падать... Так ведь из дома не выйдешь. Зашибёт.

— Да нет. Там совсем маленькие льдинки. Лёгкие, белые и красивые.

— Да? Слушай, ты же магию холода знаешь?

— Есть немного, — согласилась я.

— А давай снег сделаем? Во все удивятся!

— Да не умею я снег. У меня только боевая магия выходит.

— А ты делай такие маааленькие заклинания. Вот и получится снег.

— Думаешь получится?