'Плохо. Хотя, так им и надо!' — зло подумал мужчина, после чего осёкся, так как не повезло не только 'Золотому песку', но и, собственно, лично ему.
Судя по пульсации, Система объявила Событие. Обычно это значило, что координаты 'вкусного' места получат не только первооткрыватели, но и некоторое количество различных организаций и отдельных игроков. Они, в отличии от Юстаса и 'Золотого песка' не знают, что находится за заветными циферками, но очень захотят узнать.
Следовало поторопиться.
Следующая неприятность нашла Юстаса минут через двадцать. В голову ворвался запрос на системное голосовое соединение. И если учесть, что находится он в тьмутаракани, достать до него голосовым чатом мог лишь кто-то могущественный и высокоуровневый.
Принимать или не принимать?
В памяти всплыло неприятное круглое лицо с гладко выбритой черепушкой, серьгами в носу и ушах и злой ехидной улыбкой. Скорее всего связи требовал именно он. И что особенно дерьмово, Юстас был ему должен.
Матюгнувшись, Юстас принял.
'Юстас-с-с-с, — панибратски протянули с той стороны. — Как давно мы с тобой не выпивали вместе...'
— Иди к чёрту, — грубо рявкнул мужчина, даже зная, что грубить текущему собеседнику никак не следовало.
'Ай, яй, яй. Что, жизнюшка помяла бедняжку, — заулюлюкали с той стороны. — Ну да ладно, Юсик, не буду томить, перейду к делу. Мне тут мышка на хвосте точечку на карте принесла, и она подозрительно совпадает с координатами, в которые ты отправился две недели назад. А то, что в той точечке может быть что-то интересное, тебе намекнул мой человечек. Ну не мой, но он мне должен, а значит мой... Так вот, Юсик, давай ка ты мне расскажешь всё что знаешь, а я тебе даю честное слово, что при нашей следующей встрече не отрежу тебе ни одного пальца. Выгодная сделка, не находишь?'
Остановившись и яростно заскрипев зубами, Юстас подавил нарастающее возмущение и желание послать собеседника в анальное путешествие. Необходимо сдерживаться, ведь на связи лидер 'Пустынных ос'.
* * *
Я уже и не помню, когда в последний раз вспоминал, что на данный момент являюсь плавающим в биорастворе мозгом.
Ракс есть реальность. По крайней мере, он становится ей изнутри.
Одним из следствий подобного отношения становится то, что легенду мира перестаёшь воспринимать как сценарий, чью-то удачную и продуманную фантазию. В какой-то момент сознание начинает буквально сопротивляться, требуя считать информацию о Прошлых реальными историческими событиями.
И я его понимаю.
Место, в котором оставил нас Семён, представляет собой самый обычный склад со множеством заставленных ящиками и заваленных снаряжением стеллажами. И тут же можно уверенно сказать, что данное место разительно напоминает собой музей древности, филиал которого мы имели честь наблюдать, спустившись сюда с поверхности.
Почему именно древности? Да всё просто, на стеллажах лежат, например, простые защитные костюмы из металлического волокна. Никакой электроники, лишь 'голая' защита от жала пустынной пчелы или укуса скального муравья. И стоит заметить, защита хреновая.
Также присутствует разное, похожее на альпинистское снаряжение, ёмкости и компактные сепараторы для выгонки нектара, складные заграждения, дымоустановки для отпугивания пустынных пчёл и муравьёв и прочее, служащее для добычи нектара снаряжение.
Да что говорить, на полках лежат банальные лопаты, кирки и подобные им простейшие инструменты, которым пользовались как тысячу лет назад, так и порой пользуются сейчас.
И это, замечу, склад цивилизации, превосходящей человечество технически. Местами даже очень.
Всё, однако, быстро встаёт на свои места, если знать историю и социальную организацию Прошлых. На данном складе хранится снаряжение, предназначенное для граждан третьего класса. Людей, которые отправлялись на опасную работу имея при себе лишь собственное тело и простейшее, по сути, снаряжение. И по-другому никак, или почти никак, ибо статус не позволяет.
Именно, социальная иерархия Прошлых строилась в первую очередь на доступе к технологиям. Если сравнивать с земной феодальной системой, простолюдины не имели полноценного доступа к прелестям технического прогресса, феодалы и их окружение пользовались средним уровнем вроде тех же импульсных винтовок и защитных костюмов. Космос и возможность закидать неугодных ядерными бомбами находились исключительно в руках высшей знати и королевской семьи, они же контролировали раздачу того, что попроще.
Но то лишь сравнение, ибо на деле у Прошлых было всего три класса — первый, второй и третий. К первому относилась правящая элита и те, кто удачно или вовремя хапнул. Во второй класс входили учёные, военные и разного рода чиновники, да и просто те, кому повезло пролезть на нужную должность или природа наделила ценными талантами. В третий же класс входили все остальные, коих было большинство.
И в отличии от земных реалий, где присутствует хотя бы иллюзия равенства, всё было честно, прямо и грубо.
Конечно, кого-то это не устраивало, но великое 'сынок, так устроен мир, привыкай и не бузи' творит чудеса в том числе и на земле. Радует в перечисленном лишь одно: граждане третьего класса изначально не имели доступа к наномашинной технологии продления жизни, отчего можно предположить, что нежити в городе будет не особо много.
— Ну что за клоповник, — оглядевшись, разочарованно произнесла Алина. — Мы не найдём здесь и грамма Эфира. И вообще, из того что я успела разглядеть, первый ярус был почти полностью отведён для 'смердов'. Элита жила на втором. Третий же был отдан под лаборатории и исследовательские центры. И ещё, здесь точно жило не пятьсот человек, а куда больше.
— А мне вот показалось, что место это не настолько большое, — возразил я.
— Ты вообще знаком с бытом Прошлых? — возмутилась Алина. — Всё северное крыло комплекса — сплошные 'бараки'. Смерды жили в них как кильки в банке. Думаю, с тысячу их там набивалось.
На сказанное я неодобрительно покачал головой.
— Чему возмущаемся? — схватив меня за руку и потащив между стеллажами в другую часть склада, поинтересовалась Алина.
— Знаешь, я, если подумать, в градации Прошлых 'Гражданин третьего класса'.
— Не говори глупостей. Технологии, материальные блага и прочая мишура — ерунда. Важно чтобы человек не был пленником поведенческих шаблонов и общественных стереотипов, — деловито ответила девушка.
— А вы, мисс, оказывается философ, — следуя за спутницей, прокомментировал я.
Склад оказался небольшим, но 'плотным' — заставленное стеллажами и ящиками помещение метров двадцать на двадцать с высоким, метров пяти потолком.
— Если ты вспомнишь план города, прямо под этим складом находится склад второго уровня, вот в него нам и необходимо попасть. Уж он то точно забит разными полезными штуками, минимум раздобудем Эфира, максимум полезные трофеи.
— Постой, — запротестовал я, — ты о чём сейчас вообще?
Я, конечно, знаю, что Алина девушка интеллектуально развитая и разносторонняя, но выходило, что она запомнила план подземного города. Большого подземного города. Большого и сложного. Я вот ничего толком не запомнил, ведь просматривали его строение мы не сказать что долго.
Изображая то нетерпение, какое возникает когда пытаешься втолковать что-то дурачку, Алина объяснила:
— Я о том, что склады должны быть связаны служебным проходом. Его в принципе можно назвать секретным, но никакой он не секретный. Просто смердам порой требовалось кое-какое продвинутое снаряжение, и чтобы не пускать деревенщину на привилегированный ярус, его поднимали снизу прямо сюда. Ищи на стене что-то вроде управляющей панели. Скорее всего она будет скрыта. Не замаскирована, а закрыта чем-то наподобие неприметной крышки.
— Откуда ты всё это знаешь? — поразился я.
— Ну, я тоже готовилась к погружению в Ракс и у меня, в отличии от некоторых, были очень хорошие учителя, — обернувшись, Алина показала мне язык, оставив на внутренней поверхности защитного стекла мокрый след. След этот быстро впитался в перераспределяющее влагу внутреннее покрытие.
От этого невинного жеста мне захотелось её поцеловать. Вот что что, а целоваться мы кое-как умудрялись.
— А ещё, на нижнем уровне наверняка всё ещё работает система жизнеобеспечения и мы наконец сможем снять эти чёртовы защитные костюмы, — подмигнула мне девушка.
Боже, я знал что она бунтарка и дама себе на уме, но чтобы настолько!?
— Алина, так нельзя! — возмутился я. — Почему ты не сказала об всём этом Семёну? И он наказал нам никуда отсюда не уходить! И подобное, в конце концов, опасно!
— Боги, Валентин, ну до чего-же ты скучный. Один раз живём. Скажем потом, что нашли спуск случайно, решили исследовать, ещё и похвалят, не сомневайся... И не вздумай! — строго отрезала девушка, догадавшись, что я хочу написать обо всём Семёну в текстовый чат.
Прежде чем сомкнулись тяжёлые двери склада, Алина изящно уболтала Семёна разбить текущую группу. Зная, что у нас интим и всё такое, мужчина согласился, ведь на нашу безопасность это особо не влияло. Собрать группу секунды, да и доступен текстовый чат.
— Ты три минуты назад хныкала и просила прощение, а теперь вот подбиваешь меня на должностное нарушение, — внутренне сдавшись, попытался я убедить собеседницу.
— Да я вообще девушка с двойным дном, мне палец в рот не клади. Но тебе можно... — захихикала она, намекая на наличие пошловатого контекста.
Боже, до чего же мы разные.
— Что нам даст твоя панель управления, всё наверняка обесточено, — направляясь к стене, выдал я разумное, пусть и предположение.
Терминал и двери — это скорее всего защищённая, имеющая резерв цепь питания. А вот лифты на второй этаж — совсем другой вопрос.
— Ракс мир, но Ракс игра. А в игре имеются некоторые допущения, — подмигнула мне девушка, после чего предложила:
— Иди вдоль стены налево, а я пойду направо.
На выполненную под серую стену крышку панели управления я наткнулся чуть ли не сразу, после чего мне пришлось с Алиной согласиться. Да, Ракс — игра, а в любой игре есть своя система и допущения.
Позвав Алину и больше рефлекторно нажав на находку, я заставил закрывающую табло крышку уйти вверх. Стоило панели открыться, как небольшой экран под ней вспыхнул 'живым' белым светом. Переводчика не требовалось, открывшееся меню было синхронизировано с Системой. Впрочем, легче мне от увиденного не стало, ибо мини-терминал запрашивал всё тоже
**
Введите пароль особого приоритета.
**
И где, спрашивается, нам данный пароль взять?
Глава 16: Триумф и неприятности
Глава 16: Триумф и неприятности
— Смирись, без пароля она бесполезна, — глядя на недружественную панель, вздохнул я.
— И этому неудачнику я хочу отдать свою девственность, — укоризненным тоном уколола меня Алина.
Тема затронута интересная.
— Целуешься ты как женщина опытная, — отчего-то растерявшись, пробормотал я.
С началом половой жизни в наше время не затягивают.
— Не уходи от темы. Вижу я, что тебя — безынициативного неудачника, необходимо хорошенько выдрессировать! — уперев руки в бока, заявил мне девушка.
— Да поздно меня дрессировать, бери как есть, — не особо понимая причину возмущений, отшутился я.
Алина, однако, стала серьёзной.
— Валентин ты забываешь, что Ракс — это отчасти игра. Я помню, что здесь в таком ключе говорить не принято, оно и понятно, ведь для многих Второй мир 'конечная остановка'. Да и всё здесь строго, реально. Если бы не системный интерфейс и навыки, так и забыть можно, что вокруг симуляция. Более того, здесь умирают, что придаёт Раксу вес. Бесспорный вес. Но всё же игровых допущений вокруг очень много и, принимая реальность этого мира, ты невольно перестаёшь их замечать.
— А можно более конкретно, — попросил я.
— Можно, сейчас вот всё разжую и в рот положу, ещё и затрещину в конце дам, чтобы вниз провалилось.
— Только не забудь прежде на ящик встать, а то не достанешь, — передразнил собеседницу я.
— Хотя подход неправильный, — наигранно нахмурилась девушка, — вам чурбанам не словами объяснять надо, вам надо на пальцах или картинку нарисовать, — продолжала троллить меня непонятно с чего взъевшаяся собеседница.
— Алина, у тебя случаем не критические дни начались? — начав уставать от непонятного наезда, поинтересовался я.
— Ну, если вспомнить в какой мы сейчас заднице, не у меня одной, — хмыкнула девушка, после чего скомандовала: — Ищем...
— Что ищем? — не понял я.
— Что, что, пароль.
Не вдаваясь более в объяснения, Алина направилась в угол помещения, и внимательно осмотрев край стеллажа, скинула с него заполненный мотками с тросом пластиковый ящик. Пересохший от времени материал с треском разбился, рассыпав по полу своё содержимое.
— Блин, — прокомментировала она.
Я же начинаю понимать, что именно от меня требуется.
— Ты хочешь сказать, что где-то здесь записан нужный нам пароль?
— Именно. Мы ищем что-то вроде спрятанной под ящиками записки или нацарапанные в укромном месте иероглифы. Обычно на такое не обращают внимание, так как не многие знают язык Прошлых, а системные окна при взгляде на подобное не выскакивают. А если нет системного окна, то вы — чурбаны, ничего не видите и не слышите. Подумаешь, каракули нацарапанные.
За пятнадцать лет службы в информационных войсках, я твёрдо уяснил одну великую истину. Её — истину, как ни странно, обычно знает любой ребёнок, но вот взрослые отчего-то через одного забывают. Звучит сие сокровенное знание следующим образом: Кто спорит — тот дерьма не стоит. Если перевести данную дразнилку на более культурный язык: прежде чем спорить, стоит задать себе простой вопрос — насколько лично тебе это выгодно? Даже не прав ли ты в конкретно этом случае, это дело второе, если не третье.
Ну правда, оно мне надо? Ну докажу я что прав, получу ли в этом случае что-то кроме скрытого недовольства собеседника?
Я вот, например, редко когда спорил, моя работа заключалась скорее в формировании информационной среды и в подведении оппонента к нужному выводу. Самостоятельному выводу.
Вершина информационной войны — создать атмосферу, когда точка зрения противника приобретает оттенок глупости и неуместности.
Но то дела минувших дней, сейчас же я рассудил, что, первое — Алина не в духе из-за своей ошибки с терминалом (я вот уже слегка покусан морально), второе — заняться нам сейчас всё одно нечем и третье — если она окажется права, выгода будет значительной. Как итог, решил не спорить и переборов в себе 'самца двуногой обезьяны', коротко заявил в голосовой чат:
— Есть мем, приступаю...
После чего принялся дотошно изучать ближайший стеллаж, намереваясь после поскидывать с него все ящики. За данным, весьма бесполезным на мой взгляд занятием, время пролетело незаметно.
* * *
'Молодые люди, вы задались целью достучаться до стримеров на втором ярусе?' — развернув поступившее текстовое сообщение, прочитал я.
Судя по тому, как замерла Алина, послание получила и она.
