Керрилиада Часть 2

Последний ярус был почти полностью подводным. Именно отсюда вырвалась тварь. А поскольку контролировать свои выделения она не могла или не хотела, все мостки и дорожки, по которым она ползла рассыпались в труху. Так что, если я хочу добраться до центрального лифта, то придется мне поплавать. На мне были одни подштанники, так что проблем со скидыванием амуниции у меня не было. Неприятности начались, когда я уже прошел полпути. Что-то укусило меня. Зеленое пламя быстро меня излечило, но укусы не прекращались. Посмотрев в воду, я увидел, что окружен кучей мелких, но очень острозубых и прожорливых рыбешек. Я попытался сжечь их, но мое пламя погасло, даже не задев никого. Желтым я не хотел пользоваться, помня, что может произойти, а оранжевое могло покалечить не только рыб, но и меня. Остается попробовать непонятное синее гидропламя и посмотреть на результат. Я прицелился и швырнул в одну из рыбешек синий огненный шарик. Вопреки моим сомнениям, он не только не погас, но и поджег и рыбу и всю воду вокруг. А вот тут я забеспокоился. Подожженное существо стало метаться, а пламя с его плавников перескакивало на других жабродышащих и на воду, в которой они плавали. Не думайте, я большой любитель огненной воды, но предпочитаю, чтобы она была во мне, а не наоборот. Еще повезло, что зеленое пламя худо-бедно, но спасало от ожогов. Не желая изжариться в собственном огне, я увеличил скорость. Да так, что если бы сюда занесло манааанского тренера с секундомером, то он бы, не раздумывая ни минуты, предложил бы мне войти в команду "глубоководных марафонцев". В общем, до суши я добрался за считанные минуты. А за спиной у меня горело море.

Сектор с нужным мне лифтом представлял собой еще одну лабораторию. Интерьер почти такой же, как и в комнате, откуда я начал свой путь. Главное отличие заключалось в том, что здесь не было медкапсул. Только нечто среднее между конвейером, химическим заводом и ремонтной мастерской. Посреди лаборатории стоял дроид. Сначала, я подумал, что это Пиро, но потом понял, что хоть модели схожи, но серийный номер подручного Лины явно короче, а значит Пиро гораздо старше обнаруженного робота. Интересно, а что с ним сделал разноглазый незнакомец? Я подошел поближе, но тут глаза дроида засветились красным и он выпустил в меня заряд чистой Силы, чуть не размазавший меня по стенке. Хорошо еще, что я успел сгруппироваться. Что за ерунда? Дроид не может быть форсюзером — это всем известно! Мда... А еще всем известно, что ситхи — лишь выдумка джедаев, что сами джедаи — гады, подлецы и, вообще, враги любой разумной жизни и что нет жизни лучше, чем под крылышком Империи. Так что общее мнение можно послать куда подальше. Кроме того, Лина рассказала мне о том как ее железный товарищ излечил малолетнюю трандошанку. А если это было один раз, почему бы не быть и другому? Хотя сейчас мне лучше сосредоточиться на незнамо с чего озверевшем дроиде. Кроме молний этот берсерк выпустил из скрытых полостей еще две пары рук, причем в каждой был сжат световой меч, и длинный хвост с неприятно жужжащим вибролезвием на конце. И все эти орудия убийства он нацелил на меня. Я снова создал красно-желто-фиолетовое плетение и ударил получившимся хлыстом по дроиду. Но этот гад успел выставить Силовой Щит. Мало того, Щит не исчез даже после удара Пламенем Вампиризма, хотя я от него восполнил все потери после гидроатаки. Откуда у этой железяки столько энергии? Я выпустил поисковый язычок желтого огня. Ну-с, и где тут источник... Ого! Я опустил глаза (благо в это время я делал сальто, уходя от смертоносного хвоста) и увидел, что весь пол, разделенный на равные квадраты представляет собой идеальную энергоустановку. Пока это металлическое чудо стоит на нем, я могу лупить по его Щитам чем угодно. Из-за перманентной подзарядки дроид этого даже не заметит. Хотя... Единственный изъян такой защиты — во время движения щиты на конечностях либо снижают маневренность на 80%, либо работают на минимальной мощности, чтобы не стеснять носителя. Судя по скорости, у моего противника полностью неуязвимы только голова и корпус. Но даже таких слабых щитов достаточно, чтобы успешно отражать атаки моих хлыстов. Тут дело не в силе, а в площади. Мне бы сейчас меч... Кстати, неплохая идея! Я сосредоточился и начал создавать форму моего нового оружия. На этот раз я решил не расходовать энергию попусту, и перевил красный "стержень" желтыми нитями изнутри и снаружи. Снаружи — чтобы пробить щиты на руках и, заодно, питать антинеорганическую часть меча, а внутри, чтобы имелась возможность возврата энергии обратно, без опустошения резерва. Получившийся меч был больше похож на лопату или мухобойку, но именно это мне сейчас и требовалось. Удар — и одной из рук как не бывало! Еще серия атак — и у дроида остались только обрубок хвоста и полноги. Но тут робот меня очень удивил. Что-то прожужжав, он включил антиграв и быстро переместился в противоположный угол лаборатории к конвейеру. Из машины к дроиду потянулось множество проводов и манипуляторов, которые, обвив его, присоединили железяку к агрегату. Конвейер сразу стал изменяться. Мгновение — и сборщик-ремонтник трансформировался в нечто, ощетинившееся шипами, стволами и лезвиями. Мало того — как только трансформация завершилась, я почувствовал, что вся энергия сконцентрировалась именно на защите этого агрегата. Тут даже мой меч не поможет. Если только... Жаль пополнить резерв невозможно: если я присосусь к этой штуке, то просто не успею вовремя остановиться. Силовой поток просто-напросто разорвет мой мозг на части. Но придется рискнуть. Я убрал из моего плетения фиолетовые и наружные желтые нити и потянулся к доселе неиспользованному виду пламени. Черному. Тут главное, точно выдержать меру. Если черного огня будет мало, то тогда я просто не успею увернуться от перекрестного огня, а если много... То тогда, если автор инструкции не соврал, проблемы могут возникнуть не только у меня, но и у всей планеты. Странно, но я как будто знаю сколько именно нитей нужно для того, чтобы уничтожить эту махину... И вообще, со времени моего падения из шахты, я управляюсь с пламенем почти машинально, как будто зеленый огонь изменил не только мое тело, но что-то пробудил и в памяти. Итак, приступим.

Через ничтожную долю секунды, в моих руках было сжато оружие одновременно мощное и устрашающее. Меч холодной, темной пустоты... Пустоты вечно голодной, готовой проглотить весь мир и на этом не остановиться. Пустоты, которую я должен был обуздать.

Удар, и вместо феномена роботехники на полу лежит лишь горстка праха. Теперь осталось избавиться от меча, не превратив его в небольшую черную дыру. Надеюсь, моя хитрость сработает. Я нащупал в середине моего плетения край желтой нити и потянул за него, тем самым, поглощая энергию меча. Есть... Но это было намного труднее, чем предыдущие "выключения" моих творений. Боюсь, в следующий раз, черное пламя так просто не сдастся.

Подходя к лифту, я увидел в углу еще один компьютер. Хм, а не покопаться ли мне и в нем? Если там то, о чем я думаю, то тогда я смогу не просто создать армию дроидов (а вы думали, я забыл о конвейере Марка? Нет, просто времени на это не было.), но сделать их форсюзерами. Этак я кого угодно смогу на обе лопатки положить. Впрочем, что это я? С чего это такие воинственные мысли? В прошлый раз я был под некоторым влиянием Дарта Плагеуса, но сейчас... Сейчас мои желания более присущи несмышленному младенцу, тянущемуся за новой игрушкой. И как же мне не стыдно? Я пару секунд подумал, пошарил в глубинах души и подсознания... Нет, совсем не стыдно. Такой вот я бессовестный. Сделав сей вывод, я направился к компьютеру. Но он не включился. Ничего, я найду способ добиться чего хочу. Я уже овладел всеми видами огня, победил практически непобедимых врагов, обуздал саму Пустоту и все это сам. Назло тому, кто ждал, чтобы я тихо сидел внутри медкапсулы, в ожидании рабского ошейника. Я свободен и мне все по плечу! Закончив петь себе дифирамбы, я посмотрел на клавиатуру я увидел на ней записку. Я взял ее. Прочитал...

Радость ребенка, получившего блестящую безделушку, исчезла. Опять... Опять какой-то умник, решил мною воспользоваться. Сначала Дорак, внушивший доверие к себе, а потом предавший. Потом Дарт Плагеус, ведущий меня к своей цели как умственно отсталого банту. Недавно свою лепту внес Маркус Вильдовски, заставивший меня выполнить всю грязную работу по решению Даркворлдовской проблемы. Теперь это. Черт возьми, как же мне это надоело!!! Я чувствую себя тупой куклой, марионеткой, которую дергают за ниточки все кому не лень. В такие минуты, я ощущаю огромную потребность взять и перерезать сначала эти ниточки, а потом горло кукловоду. Но жаль, некому. Так или иначе, но в нашем мире либо ты кого-то используешь, либо тебя кто-то использует. Такова жизнь, а значит о справедливости говорить незачем. Остается только смириться. Но как же я ненавижу этот расклад!!!

В расстроенных чувствах я направился к лифту. Поднявшись на третий ярус, я с удивлением увидел совершенно голого (были даже видны контакты) дроида, в котором я опознал Убийцу. Странно, и с чего это ему вздумалось поиграть в нудиста? И что он делает с этой кучей тория? Эй, а вот ронять его не надо! Я понимаю, ты рад меня видеть, но если эти штуковины сдетонируют... Вряд ли нам светит встреча в другой жизни. Девчонки спасены? Что ж, хоть это обнадеживает. Ладно, старый друг, нам пора возвращаться на корабль. Заодно расскажешь как ты попал сюда и что смог выяснить о моих похитителях. Но не спрашивай меня ни о чем. Не сейчас.

Мы уже несколько часов были в космосе. Я заперся в своей каюте и никого не впускал. Может завтра... Или послезавтра... Я еще раз перечитываю записку.

"Поздравляю, Керрил. Ты меня не разочаровал. До встречи в Цитадели.

Солти."

Как мне это все надоело... Но я разберусь со всеми, кто решил поруководить мной без моего согласия и ведома. Ты совершил большую ошибку, написав эту записку, Солти. Но берегись, я уже близко.

В это время, где-то в Секторе Хаоса.

— Что произошло на базе?

— Не знаю, повелитель. Я как ты и приказал, проследил, чтобы Солти не нарушил твоих распоряжений, и сразу же направился к тебе. Разве я сделал что-то не так?

— Все так... Жаль, что Солти не дал тебе достаточно интеллекта для принятия более сложных решений. Кстати, а где он?

— Он исчез, Повелитель. Забрал своих подручных и скрылся в неизвестном направлении.

— Исчез? Проклятье, именно сейчас его изобретения мне бы весьма пригодились. А куда направляется Флейм?

— Еще неизвестно, Повелитель. Около часа назад его корабль нырнул в гиперпространство. Существует около семи точек выхода.

— Хорошо. Пусть в каждый предположительный пункт назначения прибудет один из халков. Их основная цель — привести ко мне Лейлу Церес. Живой и невредимой. Второстепенная цель — уничтожить Флейма и эчани. Мы же с тобой, Сореднаг отправимся на Крелондру. Пора проведать наших друзей-монахов.

— Слушаюсь, Повелитель.

Глава 12

Старый монастырь Нового пришествия.

(Керрил)

Приблизительный центр Вселенной.

— Итак, братец, гонка подходит к финишу. Не думаешь сдаться?

— Шутишь? Твой Солти буквально обеспечил мне победу! Кстати, а зачем ты ему приказал модифицировать моих пешек?

— Тебе ведь известен такой маневр — "полет стервятника"? Впрочем, глупый вопрос: это ведь было твое любимое словосочетание во время прошлой Игры. Флейм и его команда просто расчистят моей фигуре путь. Для открытия Портала хватит одного их прикосновения к Активатору, причем неважно, живые они будут или мертвые. Охрана мощная, ловушек много, так что, скорее всего, они погибнут, даже не дойдя до Портала, зато существенно попортив охранную систему, облегчив моему протеже путь к достижению цели. Один Флейм может сжечь большую часть Стражей. Если же Керрила и его друзей убьют еще при подходе к монастырю... Что ж, моей фигуре останется только взять по кусочку их плоти, пройти к Активатору и разобраться с ловушками с помощью халков... В любом случае, победа будет за мной. Я, конечно, не упускаю возможности, что эти трое все-таки выживут и попадут в Цитадель... Угадай, кто победит: усталый, израненный Флейм или мой козырь — отдохнувший и полный сил?

— Ой, не скажи, братец. Моя пешка хороша тем, что то, что ее не убьет — сделает ее сильнее. Как бы ни был твой козырь свеж и бодр, против Флейма в честном поединке ему не выстоять. Особенно, когда твой прихвостень сделал его пиромагом.

— Согласен. Но кто говорил о честном поединке?

Где-то на территории Крелондры

— Все готово?

— Да, повелитель. Я выполнил все, что вы приказывали.

— Прекрасно. Солти исчез, зато свою роль он уже сыграл. Пора бы совсем убрать его со сцены. Ты знаешь что делать?

— Да, повелитель. Сначала убрать шпиона, потом пойти к монастырю и...

— Да, вижу, что помнишь. Иди, Сореднаг. И помни: я рассчитываю на тебя.

— Это честь для меня, повелитель. Я не подведу вас.

Уже три дня мы в полете. Сегодня я окончательно успокоился, то есть, наконец-то, перестал неподвижно лежать, пялясь в одну точку. Даже вышел за пределы каюты, о чем сразу же пожалел. Ибо первыми, кого ваш покорный слуга встретил, были встревоженная Лейла и разгневанная Лина. Или наоборот. Но это, в общем-то, неважно, ибо стоило дамам меня увидеть, как они одновременно подошли ко мне и залепили по оплеухе с каждой стороны. А были ли вызваны эти удары тревогой или гневом... Честно говоря, моей бедной голове было все равно. Впрочем, оплеухи были вполне заслужены. Я бы тоже отвесил себе хорошего пинка, но зачем утруждаться, когда рядом всегда есть те, кто с удовольствием окажут эту маленькую услугу, да еще и добавят от чистого сердца? Правильно, незачем.

После данного приветствия, дамы потребовали от меня немедленного присутствия в кают-компании. Мои робкие возражения, типа "устал", "не в настроении", "неохота" были сразу же отвергнуты, как не заслуживающие внимания. Разве что Убийца, стоящий неподалеку, сочувственно сверкнул линзами, но толку мне от его сочувствия.

Собравшись в кают-компании, мы принялись обсуждать наше недавнее приключение и его возможные последствия. Мои "огненные фокусы" заинтересовали и Каа, и рыжую, но когда я, незаметно для самого себя, перешел на сетования по поводу того, что мною снова воспользовались, мне посоветовали, чтобы я прекратил свое нытье и засунул свои переживания... Подальше и поглубже. Похоже, в глазах Лейлы я пал еще ниже. Если раньше она могла меня считать просто циничной и жестокой скотиной, то теперь в список вышеперечисленных "достоинств" можно смело вписать истеричность, паранойю и склонность страдать из-за пустяков. Хотя мне ее оценка ну совершенно не важна. То что ей пустяки, для меня — реальный повод печалиться и гневаться. Но как объяснить этой девчонке, что всю свою жизнь я старался избавиться от любого контроля со стороны? Да и зачем? Все равно не поймет — ей-то всегда кто-нибудь да управлял. Вот Лине причины моего смятения были понятны, но от этого они не перестали казаться ей бредом. Однажды у нас уже был разговор на эту тему. Когда я спросил у нее, что мне сделать, чтобы никто не смог дергать меня за ниточки, она презрительно посмотрела на меня и предложила взять бластер, приставить его дулом ко лбу и спустить курок. "Да и то, не факт что твоя смерть не послужит чьей-то выгоде" — так она закончила беседу. А когда я сегодня снова увидел в ее глазах знакомый отблеск презрения и жалости, я поспешно заткнулся. Да, лицо я окончательно потерял, но не к чему напоминать об этом моей единственной подруге. Да и то, после этого взгляда, я начал сомневаться, что Лина сможет и дальше воспринимать меня как друга и равного партнера. Подопечный, временный спутник на этом отрезке Пути — может быть, но равный... Нет, вряд ли. Ладно, рано или поздно, мы все равно должны будем разойтись в разные стороны. В жизни Каа есть цель, а значит, ее дорога ведет к победам, славе и чести. Моя же ведет в Пустоту. Впрочем, всю мою жизнь можно назвать Дорогой в Никогда. Что ж, так тому и быть.