Книга 2. Соединяя миры.

В комнате повисла напряженная пауза.

— Родители, привет! — в гостиную спустилась Настя. — Снова ссоритесь?

— Больно надо! — буркнул Никита и, резко поднявшись, ушел наверх.

— Чего не поделили? — проводив его глазами, дочь присела на подлокотник дивана.

— Все то же, — уклончиво ответила ей Лера. Она не хотела портить девочке праздник. — Как тебе мой подарок?

— Просто супер! — Настя отвлеклась, и ее глаза засияли. — Классное платье, особенно этот глубокий вырез на спине! Почти до самой... Мне папа таких не покупает, все считает меня маленькой.

— Просто он любит тебя и боится, что ты вырастешь и покинешь его, — Лера испытала потребность оправдать Никиту. — А босоножки подошли?

— Да. Все просто в идеале! Сегодня же надену твой подарок, когда ребята придут. Хоть не буду больше выглядеть на их фоне белой вороной. А то все девчонки уже носят взрослые шмотки, и только я все еще в джинсах да юбочке в складочку!

Лера улыбнулась и поправила ее волосы.

— Я в июле еду в Англию. Меня Дэниэл пригласил. Хочешь со мной? Поживем, посмотрим, как там жизнь устроена. Попутешествуем.

На секунду глаза Насти оживились, засверкали, но, вспомнив что-то, девочка сникла.

— Было бы здорово, но не получится. Я уже с Ромкой договорилась поехать в Сочи на две недели.

— Ромка? Это кто?

Лера вся подобралась. Ей было безумно интересно послушать про Настиного парня.

На лице дочери появилась хитрая улыбка:

— Ваш режиссер.

У Леры отвисла челюсть:

— Он же старше тебя!

— И что? Не на много. Мне шестнадцать — ему двадцать пять.

Лера покачала головой. Что тут скажешь? Почти на десять лет!

— А как папа на это смотрит?

— Он еще не знает. Я надеялась, что ты с ним поговоришь. В конце концов, не одни же мы туда едем. С нами будет целая компания девчонок. Мы так решили отметить окончание средней школы. Многие же уходят в колледжи и не будут учиться с нами дальше. Хотелось бы попрощаться с подругами.

— Ну, не знаю... — Если уж Лере было тяжело признать тот факт, что ее дочь выросла, то каково же тогда приходится Никите?

Конечно, она поговорит с мужем, но для себя женщина сделала пометку провести серьезную, вразумительную беседу с Романом. Как-никак, ее девочка еще не совершеннолетняя!

— Кстати, ты еще не видела мою награду за победу в городской олимпиаде по математике? — оживилась Настя.

— Нет. Что ж ты молчала? А ну, хвастайся!

— Один момент, — и дочь кинулась вверх по лестнице.

Когда Настя спустилась, то в руках она несла небольшой в виде плоской позолоченной лавровой ветви кубок.

Глава 8.

— Звоню тебе поздравить с наградой! — из телефонной трубки до Дэна доносился радостный, возбужденный голос Тома. — Тори стоит рядом со мной и шлет тебе горячий поцелуй.

Дэниэл в этом сильно сомневался, поскольку открытое проявление эмоций было не в характере Виктории, но спорить с другом не стал.

Он с гордостью посмотрел на каминную полку, где на почетном месте стояла бронзовая статуэтка музы лирической поэзии и музыки от Ivor Novello Awords — ежегодной британской премии в области сочинительства. Их "Лира" получила ее в номинации "Лучшая музыка и стихи" за самую первую их песню "Роковые заблуждения".

— Спасибо. Твой звонок очень даже кстати. Как ты смотришь на то, чтобы встретиться и отметить это дело?

— Когда?

— Завтра вечером, — Дэн затаил дыхание.

— Посреди недели? Ну, не знаю... Может быть, лучше на выходных? Тогда мы сможем приехать с Тори на несколько дней.

— Нет. Нужно завтра.

— А что будет завтра? — в голосе Тома прозвучало неприкрытое подозрение.

— Видишь ли..., мне сегодня звонила Анжела. Она в Лондоне и хочет со мной встретиться.

— Зачем?

Хороший вопрос, который на раз задавал себе и сам Дэн.

— Говорит, что по делу.

— И?

— Не хочу приглашать ее к себе домой. Так же как и оставаться с ней наедине. В общем, я взял на себя смелость сказать, что завтра мы отмечаем мою награду в ресторане, поэтому она может присоединиться.

— Мы — это кто?

— Я, ты и Тори.

Том хмыкнул:

— Ты, что ее боишься?

Дэн теребил шелковые кисти на витом шнуре, удерживающем тяжелые портьеры.

— Скажем так — я ей не доверяю.

Повисло молчание, в течение которого его друг обдумывал ситуацию.

— Хорошо, — растягивая слово, выдал он. — Думаю, что мы сможем освободить для тебя завтрашний день. Не можем же мы тебя подставить. Но с тебя бутылка хорошего вина!

С плеч Дэна свалилась тяжесть.

— Обязательно. Самого лучшего, которое у них будет. И... спасибо.

* * *

Французский ресторан "Ла Гаврош" располагался на Юппер-Брук Стрит в центре района Мейфаер и приветствовал посетителей уютной атмосферой, неторопливыми разговорами и ненавязчивым позвякиванием хрустальных бокалов. Приглушенные тона зеленых панелей и красных кресел плюс завораживающий полумрак создавали непередаваемую интимно-романтическую обстановку, располагающую к спокойной беседе и неторопливому наслаждению изысканными блюдами.

Том с Викторией удобно устроились на прямом мягком диванчике спиной к прикрытому тяжелыми полосатыми шторами окну, в то время как Дэн сел в имитацию старинного кресла, спинка которого была изогнута полукругом. Их столик на четверых был расположен в относительном уединении, в самом конце первого зала, и мягкий свет бра на стене, проходя сквозь кристально чистые бокалы, отбрасывал на белоснежную скатерть радужные блики.

— Добрый вечер. Я не опоздала? — раздался мелодичный голос Анжелы над его ухом.

На ней было интересное дизайнерское платье без рукавов с лифом абрикосового оттенка и белой прямой юбкой до колен.

— Нет, — Дэн встал и галантно отодвинул ей стул, — просто это мы пришли пораньше.

Подошел официант и предложил всем меню. Первой определилась Анжела:

— Мне, пожалуйста, легкий овощной салат, ирландские устрицы и гребешки в шампанском с луком пореем и трюфелями, а на десерт суфле с белым шоколадом и мороженым, — перечислила она, и затем наступила очередь остальных. — Как у вас продвигаются дела? — вежливо поинтересовалась она у сидящих напротив них Тома с Викторией, когда молодой человек унесся выполнять заказ.

— Спасибо, неплохо, — Томас сидел, откинувшись назад и вытянув руку вдоль спинки дивана так, что его кисть касалась плеча Тори. Вся его поза выражала расслабленную небрежность, и Дэн мысленно усмехнулся.

— Участвуем в фотосессии "Vogue" для рекламы купальников на лето. Плюс еще парочка молодежных журналов.

— Наверное, базируетесь на студентах?

— Для нас это самый приемлемый пока вариант, — вступила в разговор Виктория. — Оксфорд — это неиссякаемый источник моделей. Постоянно обновляемый цветник. Так сказать, молодость и здоровые амбиции любых форм и расцветок. Остается только протянуть руку и взять то, что тебе нужно. Поэтому наше агентство и находится именно там.

— Что ж, рада за вас. Весьма дальновидно. — Анжела повернулась к Дэну: — Ну, а у тебя как идут дела? Хотя, чего это я спрашиваю? И так понятно, что ты сейчас на коне. Все-таки Ларкинз ошибался насчет тебя.

— В чем именно? — уточнил Дэн.

— Ну, он же когда-то прочил тебе головокружительную карьеру модели, но на деле вышло совсем не так. Как показала жизнь, твое настоящее призвание оказалось совсем в другой сфере.

— Не думаю, — не согласился с ней он. — Просто всему свое время. К тому же очень важно, какой дорогой ты двигаешься к цели. Если собьешься с пути и потеряешься, то назад возвращаться глупо — не факт, что выйдешь на ту же самую дорогу. Легче нащупать новую, которая тянется примерно в том же направлении, и следовать по ней.

Недоумение в глазах Анжелы говорило о том, что женщина ничего не поняла из того, что было им сказано. Но это было для него не важно. Он скорее делал выводы для самого себя, чем пытался объяснить ход жизни кому-либо еще за этим столом. Подобное восприятие жизни было основано на его собственном личном опыте, поэтому для многих произнесенные фразы оставались лишь пустыми образами и больше ничем. Многие вещи невозможно понять, пока не испытаешь их на собственной шкуре.

— В общем, если бы не куча ошибок молодости, то, возможно, прогноз Ларкинза оказался бы точен, — пояснил Дэн. — Но я не собираюсь об этом сожалеть. Считаю, что в итоге вышло даже лучше, чем должно было быть. Музыкальная стезя куда интересней для меня, чем зависимая роль модели.

— Вот за это и нужно поднять бокалы! — Томас перехватил инициативу и перевел разговор в другое русло. — Ведь мы собрались здесь, чтобы отметить твою награду.

Подскочивший к столику официант наполнил фужеры искристым вином из бутылки, взятой из ведерка со льдом.

— Да, я тоже от души тебя поздравляю, — подключилась Анжела. Дэн скромно отмахнулся. — Нет, правда: когда услышала, что твоя группа номинируется на одну из премий Novello, то смотрела церемонию награждения от начала до конца. Держала за тебя кулаки. Чуть в обморок не упала, когда прочитали ваши имена в списке. Было так здорово знать, что некто из твоих близких знакомых — прямой участник столь знаменательного события! Твоя группа смотрелась там просто отлично! Ты реально заслужил эту награду!

— Не я, а мы, — поправил ее Дэн.

— Что? — не поняла женщина.

— Это не моя, а наша группа, и заслуга общая.

— Не придирайся к словам. Суть от этого не меняется. Глядишь, там и "Grammy"7 не за горами. Так что за тебя!

— За тебя и твой успех! — присоединился Томас.

В то время, как все пили шампанское, Дэн привычно довольствовался светлым виноградным соком. Это, по-видимому, не ускользнуло от внимания Анжелы, поскольку когда полупустые бокалы заняли свое место, женщина как бы между прочим поинтересовалась, демонстрируя свою осведомленность:

— По-прежнему предпочитаешь виски?

Дэн скосил на нее глаза, но кроме вежливого интереса на ее лице ничего не заметил.

— Нет. Я вообще не пью, — пояснил он, не глядя на нее.

— Что-то со здоровьем или это вредно для голоса? — в ее вопросе не было ничего, кроме вежливого интереса.

Дэн скорее почувствовал, чем увидел, как Том беспокойно заерзал на своем месте. Виктория лишь переводила взгляд с одного на другого, молча следя за завязавшимся диалогом.

— Нет, — он вежливо улыбнулся Анжеле. — Со здоровьем, слава богу, у меня полный порядок. Просто нет желания. И давай закроем эту тему.

Даже взгляд на спиртное в присутствии этой женщины вызывал у него приступ легкой тошноты, словно пузырьки шампанского насыщали воздух парами яда.

— Как скажешь, — легко согласилась Анжела. — Тогда расскажи, как ты вообще сумел перепрыгнуть с одного рода деятельности на другой. Думаю, что Том с Викторией меня извинят, поскольку, скорее всего, уже в курсе, а вот мне было бы интересно послушать.

Дэниэл лишь в двух словах обрисовал ей ситуацию, заполняя минуты ожидания, но когда им принесли заказанные блюда, он решил, наконец, выяснить, что привело Анжелу в Лондон. Ведь по сути именно из-за этого он и организовал встречу в этом ресторане.

— Ты говорила, что у тебя ко мне есть дело, — закинул он удочку.

— Может, сейчас не лучшее для этого время? Не хотелось бы портить праздничную обстановку деловыми разговорами. Встретимся завтра и обговорим.

— Извини, но не получится. Боюсь, что другого случая не представится — в ближайшее время я буду по уши занят.

— Ну, хорошо, — Анжела приложила салфетку к губам и перешла к вопросу. — Дело в том, что в прошлый раз ты произвел неизгладимое впечатление на Лино. Он прямо таки загорелся идеей создать линейку одежды специально для твоего образа: костюмы, пиджаки, рубашки и еще кучу других вещей. Честно сказать, он уже приступил к делу. Хочет включить все это в показ своей последней коллекции, который состоится уже через месяц. — Анжела усмехнулась: — Портные хватаются за голову и рвут на себе волосы, а он грозится всех уволить, если они не успеют к сроку. Лино надеется, что тебе понравится, и он тогда займется и разработкой ваших концертных костюмов. Ведь у вас их нет? — Дэн отрицательно покачал головой. — Так вот, а когда он узнал, что ты не только певец, но еще и бывшая модель, то все мозги мне проел. Хочет, чтобы ты сам демонстрировал одежду, созданную специально для тебя. Он даже просмотрел наш самый первый ролик, где мы рекламировали духи, и теперь хочет использовать на показе тот же самый трюк с контрастом. Поэтому я и здесь.

— Ты же знаешь, что я не занимаюсь больше подиумом, — Дэн решил вежливо отказаться.

— Я ему тоже об этом говорила, — согласилась с ним Анжела. — Но Лино и слышать ничего не хочет. За твой выход он готов заплатить любые деньги. Понимаешь, любые. Ну... в пределах разумного, конечно. Представляешь, заголовки газет: "Известная рок-звезда участвует в показе коллекции Лино Моретти"! Ажиотаж обеспечен.

Деньги Дэна особо не привлекали. Ему кроме как на самого себя тратить их было не на кого. Он и так достаточно имел от концертной деятельности и продажи альбомов. К тому же ему еще предстояло сняться в рекламном ролике для "Диор", а это сулило кругленькую сумму. Но если честно, то все упиралось в то, что ему снова придется работать с Анжелой, а Дэн никак не мог до конца определиться в природе своих чувств к ней. С одной стороны в нем все еще было живо воспоминание о той чудовищной боли, что она ему когда-то причинила. С другой стороны оголенные эмоции и страсть, которые он испытывал к ней в юности, вплотную примыкали к той самой боли. Эти чувства были неразрывно спаяны между собой и, как едкий наркотический дурман, токсично отравляли сознание, делая восприятие вещей вокруг намного ярче и острее, чем имела истинная реальность. Это и безумно пугало, и неизменно влекло его к этой женщине одновременно. Поэтому Дэн предпочитал не искушать судьбу и держаться подальше от Анжелы.

Не зная, как лучше ей отказать, он взглянул на своих друзей и столкнулся с делано-равнодушным взглядом Тома. Тот сидел, скрестив руки на груди, и со скучающим видом смотрел по сторонам. Но Дэн знал, что если бы Анжела предложила нечто подобное Томасу, то его приятель, не задумываясь, ухватился бы за столь щедрое предложение. Ведь это был бы отличный шанс для его агентства.

У Дэна родилась идея.

— Хорошо, я согласен. Только моими агентами будут Том и Виктория. Поскольку у меня нет времени вникать во все нюансы контракта, а им я доверяю, как самому себе, то "T&T World" будет посредником между нами. Поэтому все финансовые вопросы решай только через них.

Дэн видел, как друзья прячут радостные улыбки. Их глаза просто светились. Если Анжела окажется права, и Лино согласен выложить за его выступление приличную сумму, то их агентство при этом тоже не останется внакладе.

Все сложилось просто отлично, думал про себя Дэн. Кажется, бутылку хорошего вина он только что вернул себе обратно.

* * *

Показ прошел на ура! Дэна никогда раньше не принимали на подиуме так горячо, так бурно, как это было сейчас. Его первый выход ознаменовался взрывом оваций, и аплодисменты не смолкали ни на секунду на всем протяжении дефиле. И так повторялось каждый раз, когда он снова ступал на подмостки.