Настасья, Настя, Настенька

— Обещай беречь её так, словно она самое драгоценное сокровище, — он произнёс это с таким серьёзным видом, что я подавился и закашлялся.

— Мог бы этого и не говорить. Я и так сделаю для тебя всё, что в моих силах, — просипел между приступами кашля я. — Но ты хоть имя-то её назовёшь?

— Настенька, — с нежностью в голосе ответил Димон и, насторожившись, обернулся к выходу из кухни. — Послышалось, — облегчённо выдохнул он.

Да что же происходит? Кто эта странная девушка? От кого она прячется?

Решив, что информации с меня достаточно, мой поздний гость принялся вспоминать годы совместной службы. Удивительно, но сегодня мне не было противно говорить о былом, поэтому запасы огненной воды таяли, как и припасы в холодильнике.

— Мне пора, — глянув на настенные часы, неохотно сказал Димон и встал.

Стрелки показывали без десяти семь утра. А я и не заметил, что так быстро время пролетело.

— Будешь периодически проведывать своё драгоценное сокровище? — поинтересовался у него я.

— Вряд ли это получится, так что загадывать не буду. Но ты звони мне каждый день и говори, как она, договорились? — парень вышел из кухни и направился в комнату, где разместил мою "квартирантку".

— А сама она что, не может? — спросил я, выезжая следом в коридор.

— Она не разговаривает, — признался Димон.

— Немая? — несколько разочарованно произнёс я. Собеседник бы мне не помешал...

— Она всё ещё не может отойти от шока, — раскрыл ещё толику информации о загадочной незнакомке парень.

Дальше я не стал расспрашивать. Во-первых, и сам понимал, что шок можно испытать только в стрессовых ситуациях, а во-вторых, мы уже вошли в комнату, где спала "Настенька".

Маленькая хрупкая девушка, похоже, обеспокоенно металась ночью во сне по постели. Седые волосы спутались, брови нахмурены, руки крепко прижимают к груди подушку. А щёки до сих пор красные...

— Кажется, у неё жар, — предположил я, не смея притронуться к "драгоценности".

— Извини, принёс тебе кучу проблем, — Димон встал на колени возле кровати, но к девушке даже и не думал притрагиваться. — Сможешь ей помочь?

— Уж с простудой-то знаю, как бороться, — хмыкнул я, подъехал к больной и потрогал лоб. Как и предполагал — у неё был жар. — Может, останешься, пока она не проснётся?

— У меня нет времени на такую роскошь, — тяжело вздохнул парень, встал и быстро пошёл в прихожую. Там накинул куртку, обулся и, не прощаясь, вышел из квартиры.

— И что всё же творится-то? — нахмурился я и закрыл дверь на все замки.

На тумбе под зеркалом обнаружилась красная визитка, на которой был телефон Димона.

— Ну, хоть контакт для связи оставил, — фыркнул я и отправился на кухню в поисках аптечки.

* * *

Первые сложности наступили через час после того, как я напоил спящую девушку жаропонижающим средством, так как пробудить гостью, чтоб она сама приняла лекарство, у меня не получилось. Громкий, непрекращающийся лающий кашель, заставил меня оторваться от любимой онлайн игры и заглянуть в комнату, где спала Настя.

Одеяло лежало на полу. Видимо озябнув холода, девушка свернулась в комок и, не переставая, кашляла. Одного взгляда на неё мне хватило, чтоб понять, что сломила её совсем не простуда. Даже закрались подозрения на развивающуюся пневмонию.

— Только этого не хватало, — накинул на Настю одеяло и направился в коридор, где накануне оставил свой мобильный, возле которого лежала карточка Димона.

Впервые за последний год меня захлестнуло волнение. Меня лихорадило от осознания того, что я ничем не могу помочь нуждающемуся. Пальцы дрожали, пока я набирал номер, пытаясь попасть в крошечные квадратики сенсорного экрана, и постоянно промахиваясь. Почему же такая почти обычная ситуация вывела меня из состояния равновесия? Состояния, в котором я почти забыл, какие сильные эмоции могу испытывать? Может, потому, что гостья была не совсем обычной. А может, необычное отношение к ней Димона настолько на меня повлияло? К тому же спокойствию не способствовал и усиливающийся кашель гостьи, доносящийся из спальни.

Наконец-то в трубке послышались гудки. Вроде бы ничем не примечательные звуки, однако, для меня они означали нечто очень значительное, словно от них зависела моя судьба.

— Слушаю, — услышав знакомый голос бывшего сослуживца, я смог вздохнуть спокойнее.

— Это я, Илья. Твоей подопечной, похоже, требуется помощь скорой! — выпалил на одном духу.

— Невозможно! Только не сейчас! Попробуй сделать всё, что сможешь, но ни в коем случае не вызывай скорую! — слова товарища настолько ошеломили, что я не сразу нашёл, что ответить.

— Но ведь она... я... Димон! — мои попытки возразить канули в небытие, так как абонент на другом конце оборвал связь. — Да какого чёрта происходит?!

Вот теперь я уже был в бешенстве. Как можно говорить, что Настя его самое драгоценное сокровище и при этом не позволить оказать ей врачебную помощь? Да чем я-то смогу помочь? У меня нет ни опыта помощи таким больным, ни лекарств! Хоть я и могу найти в интернете, чем лечить, но достать это сейчас для меня невозможно.

— Надеюсь, Господь будет на стороне этой бедняжки, — кинув бесполезное изобретение технологий обратно на тумбочку у зеркала, я развернул коляску по направлению к ванной, чтоб смочить в холодной воде полотенце, которое собирался положить на лоб девушке.

Однако мой порыв остановил звонок в дверь, после которого раздался ещё и нетерпеливый стук. Первой мыслью было, что в квартиру ломится тот, от кого Димон прятал Настю. Моё сердце в груди громко застучало, а в крови забурлил адреналин. Лихорадочно начал припоминать, какие предметы самообороны есть в моём арсенале, чтоб можно было остановить визитёров, если те смогут ворваться внутрь. Главное, привлечь внимание соседей, чтоб те вызвали полицию.

Уже было собрался достать из шкафа бейсбольную биту, как услышал из-за двери женский голос. И он был мне знаком.

— Илья, откройте! — вновь попросила женщина, а я вспомнил, кто был обладателем этого голоса.

Больше не заставляя гостью ждать, я открыл дверь и увидел на пороге сестру Ангелину. Как же давно я её видел. В то время моя девушка оставила меня, а последний визит в центр реабилитации принёс дурные вести и я уже был на грани, чтоб наложить на себя руки. Эта женщина зажгла во мне надежду, что я ещё смогу встать на свои ноги и однажды даже буду играть в футбол с ребятнёй во дворе. Вот только слишком много времени утекло с тех пор, и я совершенно забыл о словах, которые буквально заставили меня жить.

— Здравствуйте, сестра, — поздоровался я, не спеша впускать гостью в квартиру. Ангелина была точно такой, какой я запомнил её в нашу первую встречу: высокая женщина с добрыми серыми глазами, закутанная с головы до пят в чёрные одеяния.

— Рада, что вы полны жизни, Илья, — натянуто улыбнулась она. — Позволите войти, чтоб помочь нуждающейся?

Её слова ошарашили. Как? Когда? Почему? Откуда она узнала, что здесь кто-то нуждается в помощи?

Пользуясь моим замешательством, женщина проскользнула внутрь и сразу же направилась в спальню. Я быстро закрыл дверь на все замки и поспешил следом за ней.

— Девочка моя, потерпи ещё немного, скоро всё наладится, — слова Ангелины, обращённые к Насте, были наполнены теплотой и заботой, словно мать говорила над кроватью больного любимого чада.

Когда я заглянул в комнату, женщина держала девушку за тонкую ладонь и шептала, как мне показалось, молитвы.

— Думаете, Слово Божие ей поможет? — усмехнулся я, припарковав свою коляску рядом с кроватью.

— Увидим, — на мгновение отвлеклась сестра от своего занятия и вновь зашептала слова на незнакомом мне языке.

Чуть меньше часа Ангелина просидела рядом с больной. Всё это время я наблюдал за происходящим, лелея в душе надежду, чтоб странное лечение и в самом деле помогло. И, похоже, что чудо свершилось, так как Настя перестала кашлять.

— Пойдёмте, остальное зависит только от неё, — сестра встала и вышла из комнаты.

Я подъехал ближе к девушке и дотронулся до её лба. На удивление, температура спала, а лицо больной стало безмятежным и умиротворённым. Даже, показалось, что шрамов на нём поубавилось.

Убедившись, что Настя в относительном порядке, я оставил девушку и поспешил на кухню, куда, судя по звукам гремящей посуды, ушла Ангелина.

Раздавшийся трезвон мобильного позвучал неожиданно именно в тот момент, когда я проезжал рядом с прихожей. К моему удивлению, звонил Димон.

— Как она? — едва я принял звонок, спросил бывший сослуживец. Похоже, всё-таки он волновался о девушке не меньше меня.

— Уже лучше, — тихо ответил, чтоб сестра не смогла услышать.

— Что-то произошло? — сразу же напрягся собеседник.

— У меня гостья, — осторожно начал я.

— Я же просил тебя, Илюха! — закричал парень в трубку.

— Да она ворвалась как снег на голову! К тому же, сестра Ангелина откуда-то узнала, что у меня в квартире больная и пришла помочь, — попытался оправдываться я.

— Стоп! Что ты сейчас сказал? — оборвал меня собеседник.

— Сестра Ангелина... — начал было я повторять сказанное.

— Ей можно, — не дав договорить, сменил гнев на милость Димон. — Это мать Настеньки.

Откуда была такая уверенность у парня, мне было не понятно, но раз он не против...

— Ты что, уже с ней встречался раньше? — удивился я. Ведь если у девушки есть родственники, то почему они не возьмут на себя заботу о ней?

— Однажды. Вот только имени не спрашивал. Но она также неожиданно ворвалась ко мне и с абсолютной уверенностью, что её дочь у меня, — усмехнулся Димон. — Я рад, что сейчас всё обернулось именно так.

Хотел задать ещё несколько вопросов, но собеседник, поняв, что его сокровище в безопасности быстро попрощался и повесил трубку.

Что-то я всё меньше понимаю в том, что происходит. Что ж, попытаюсь разобраться сам. Тем более что сейчас рядом есть та, которая сможет пролить свет на это дело.

— С Настей всё будет хорошо? — первым делом поинтересовался у гостьи, которая успела поставить на плиту чайник и теперь перемывала посуду, оставшуюся от ночного визита Димона.

— Будет, — уверенно и коротко ответила сестра.

Сложилось впечатление, что женщина не хочет разговаривать. Или, скорее, не хочет, чтоб её о чём-то спрашивали.

— Кто она для вас? Отвечайте! — вложив в голос всю серьёзность, на какую был способен, приказал я.

Ангелина не спешила с ответом. Она домыла последнюю лежащую в раковине тарелку, тщательно вытерла руки, выключила вскипевший чайник и только после этого посмотрела на меня.

Её взгляд был совсем иным. Было ли дело в том, что серые глаза женщины мне показались с благородным отблеском серебра или внезапно появившаяся в них строгость, но почему-то в тот момент я подумал, что передо мной стояла совсем другая женщина, а не добросердечная сестра Ангелина, которую впервые встретил в центре реабилитации.

— Она для меня и дочь, и смысл существования, и вера в справедливость, и та, перед которой я готова преклоняться, и та, за которую я своей жизни не пожалею, и та, которую должна отпустить, чтоб она стала сильнее, — в голосе женщины прозвучало неприкрытое раздражение. Не нравится отвечать на вопросы? Тогда зачем она всё это сказала? Тем более, настолько раскрытого и откровенного ответа я вовсе не ожидал.

Слова Ангелины с одной стороны подтвердили догадки Димона, а с другой ввергли меня в замешательство, так как половина сказанного не усваивалась моим уставшим мозгом. Бессонная ночь, происходящие события, выходящие за рамки привычных для меня, незнакомая девица в спальне, невесть откуда узнавшая о местонахождении дочери мать... Это кого угодно выбьет из колеи.

— Тогда почему вы оставили её? Почему не хотите сами заботиться о дочери, а доверили чужому человеку? — начал злиться я.

— Не всё в нашей власти. Она никогда не станет тем, кем должна, если не найдёт свой собственный путь. Я делаю всё, что в моих силах, — сестра попыталась выйти из кухни, но я ухватил её за подол.

— Кем же она должна стать, что вы бросили её на произвол судьбы? — руки сами сжались в кулаки. Никогда не мог выносить безответственных родителей, с детьми которых происходили несчастные случаи. Ведь дай они своим чадам побольше внимания и любви, многих травм можно было бы избежать. Не говоря уже о том, сколько можно было сохранить детских жизней.

— По велению Судьбы, она станет ангелом, — убитым голосом произнесла женщина.

Сумасшедшая! Что за бредовые фантазии? Что за оправдание своим идиотским поступкам?

— Убирайся прочь, — отпустил подол платья сестры. — Таким, как ты, я бы запретил иметь детей, — прошептал я, стараясь сдерживаться, чтоб не посмотреть на Ангелину. Одного взгляда на неё сейчас мне бы хватило, чтоб захотеть прочистить мозги нерадивой мамаше.

— Твоим приказам невозможно противостоять, — холодно ответила незваная гостья, после чего послышались её удаляющиеся шаги. — Поэтому Судьба и устроила вашу встречу. Но чтобы ты ни пообещал ей, запомни, она никогда не останется с тобой, потому что ты не сможешь помочь ей раскрыть крылья, — в сердцах произнесла сестра Ангелина, после чего я услышал звук захлопывающейся двери.

В который раз за последние сутки меня переполняла буря эмоций. На этот раз это была злость. Такая, что кости сжатых в кулаки ладоней хрустели, стиснутые зубы скрипели, а в глазах потемнело.

Не помню, как я закрывал дверь на замок и как добрался до спальни. Помню только, что пришёл в себя, когда Настя проснулась и посмотрела на меня испуганным взглядом серебряных глаз, от которого вся моя злость мгновенно улетучилась.

— Привет, Настя, — доброжелательно улыбнулся я, наблюдая за тем, как страх девушки сменился заинтересованностью...

Анастасия

Мне снова снилась мама. Она держала меня за руку и обещала, что скоро всё будет хорошо. И каково было моё удивление, когда, проснувшись, я увидела рядом с собой незнакомца. От него исходила притуплённая, почти незаметная физическая боль и ноющая, зудящая, словно бурмашина стоматолога, душевная.

Сперва я не то что бы испугалась, скорее, удивилась, увидев рядом незнакомого мне мужчину, но потом поняла, что его уже видела прежде. А следом пришли воспоминания о том, как моё Солнышко привёл меня сюда.

— Привет, Настя, — улыбнулся парень, которого, кажется, звали Илья.

Открытая улыбка, добрый взгляд, вполне обычный мужской голос. Вот только на меня его слова произвели неизгладимое впечатление. Вернее не сами слова, а тембр, которым они были произнесены. Внутри я почувствовала натянутую струну, которая завибрировала от голоса Ильи. Что же это такое?

Я в ответ растянула губы в подобие улыбки. Едва заметной, но это всё, на что я была способна.

— Наверное, ты голодная, — спохватился парень. — Сейчас что-нибудь приготовлю.

Только теперь я заметила, что Илья передвигался на инвалидном кресле. И судя по той боли, что я ощущала, его ноги не так давно были абсолютно здоровы. К тому же, что-то странное было в испытываемой парнем боли. Но вот что именно, пока не смогла понять.