О чем мечтают феи (2)

Асирия булькнула, давя смех.

— Этот монстр — не твоя дочь, — упрямо гнула свое туманница.

— А как же родинки? — округлила глаза фея, — у нас с ней одинаковые родинки на правом полупопии, Асирия, может быть ты... моя сестра?

— Бабушка, — хохотнув, поправила девушка.

— Ты можешь мне не верить, фея, но я просто пыталась тебя предупредить...

— Слушай, извини, конечно, — Шаяна выбралась на берег и, подойдя к костру, начала развешивать свою одежду, — но степень нашего родства с девочкой мне известна и так, ибо в непорочное зачатие я не верю, да и сомневаюсь, что забыла бы роды, то, что она волколак, я так же в курсе, но за предупреждение, спасибо. Кушать хочешь?

Туманница впала в ступор. То есть на некоторое время она просто перестала дышать и как будто исчезла из реальности.

— Может я была не права, когда говорила, что опасность идет именно от этой девочки, но бойся, фея, скоро тень зверя ляжет на твою судьбу...

— Так ты будешь есть или нет? — Шаяна с любопытством смотрела на новую знакомую. То, что туманницы любят предрекать беду путникам, она знала, как и то, что по большей части именно высказанные вслух, эти пророчества начинают на самом деле работать. Эмоциональные люди начинают без остановок думать о том, что им сказали и, сами того не замечая, подстраивают события.

— Ты странная, — еще раз протянула туманница, — почему ты не боишься ни меня, ни волколака?

— А почему должна? — вопросом на вопрос ответила Шаяна, — ты на меня не нападаешь, сердце вырвать не клянешься, а насчет Асирии, так ту я и в зверином облике скалкой била не раз, а в человеческом и подавно справлюсь.

Девочка громко фыркнула, но промолчала, так же выбираясь на берег и развешивая одежу рядом с костром.

— У нас сегодня гречневая каша с мясом, если голодна — садись, как будет удобно.

Туманница еще немного подумала, но потом послушно опустилась на землю, расположившись в тени — чуть дальше, чем остальные девушки, относительно костра. Не яркий свет бросал причудливые тени на ненормально белую кожу, нечисть выглядела скорее как статуя, неизвестным образом появившаяся на стоянке, чем живое существо.

— Так что там про зверя? — Шаяна наложила большую порцию каши (путь лучше лишит их завтрака, чем жизненно важных органов или конечностей), — интересно просто, как у вашей расы работает принцип предсказания.

Туманница взяла в руки тарелку и неловко, как ребенок лишь учащийся правильно есть, зачерпнула содержимое ложкой.

— Раз в месяц, первый увиденный мною путник с момента полнолуния, получает предсказание о ближайшей неделе и беде, что его ждет. Я вижу отдельные образы, символы, ничего конкретного.

Девушка отправила в рот первую порцию и закрыв глаза, неожиданно издала звук, подозрительно похожий на мурлыканье, после чего густо покраснела.

— Никогда не ела такой пищи? — осторожно поинтересовалась Асирия, с любопытством смотря на незнакомку.

— Мы не готовим, — кивнула туманниа, — огонь для нас смертелен. Иногда доедаем то, что оставляют путники...

— Путники часто оставляют после себя еду? — не поняла волчица. Шаяна ткнула ее в бок, но фраза уже была сказана.

— Обычно мы не даем им время на то, чтобы убрать лагерь, — туманница резко подняла голову, смотря на Асирию.

Что конкретно эти существа делают с путниками было понятно и так. На самом деле питание разумными двуногими для них было близко к необходимости, но не как у нежити, просто в таких вот местах очень часто люди и прочие расы подобного типа, оказывались единственной доступной пищей.

Но Асирия, воспитанная по правилу — еда это то, что не может с тобой вступить в спор, не знала данного нюанса, а потому тут же задала еще один вопрос, который Шаяна относила к списку нежелательные.

— А зачем вы едите людей? Вы же не нежить, почему не поохотиться на животных или рыбу, или нормально не начать выращивать еду?

— Ты мало знаешь о нас, дитя луны, — туманницы криво и как-то грустно улыбнулась, — мы не можем находиться под солнцем, у нас нет возможности возделывать поля, да и негде тут — в степи на пустом месте нельзя развести сады. К тому же, люди медленно бегают и сталь их мечей не может нам навредить. Если встречаются такие как вы — мы их не трогаем, даже преподносим дар пророчества. Но если путники пытаются нам навредить, они переходят в категорию "ужин".

На некоторое время повисла тишина. Асирия выросла в деревне вменяемых и любящих трудиться волколаков, а память о том, как ее бросил отец, несколько сгладилась. Потому наивный маленький ребенок не сталкивался еще с жесткостью тех, для кого она не относилась к числу разумных рас, а была приравнена к нежити и подлежала немедленному уничтожению. То, что рассказывали ей старшие, проходило еще мимо сознания, как простая, пусть и страшная, но все-таки сказка.

Шаяна поежилась от холодного ветра, пробежавшего по голой спине и потянулась к сумке, где находилась сменная шерстяная рубашка.

— Почему вы живете здесь? — как бы между делом спросила она, — воды мало, еды тоже. Большая часть тебе подобных обитает в болотистых землях, где туманы не редкость.

— Моя семья появилась тут еще до того, как магические эксперименты особо умных магов привели к опустыниванию земель, — уклончиво ответила туманница, — сейчас же мы просто не в силах покинуть эти места. Шесть моих родственников вместе со мной оказались заперты, на высыхающей земле.

— А помочь вам никак нельзя? — осторожно поинтересовалась фея. Детский принцип — разумные существа не должны проходить мимо чужого несчастья, еще глубоко сидел в подсознании.

— Уходить в неизвестность — страшно, — ответила девушка, — тут мы уже смогли методом проб и ошибок устроить свое существование, но что будет в других землях... риск не всегда оправдывает себя.

Шаяна только кивнула, она понимала взгляд туманницы — чем ближе к воде, тем проще жить, но так же, тем больше людей. И больше магов, которые знают, как убивать таких как это существо.

— Тут много запахов смерти, это ваша работа? — внезапно поинтересовалась Асирия.

— Не только, — туманница отложила пустую тарелку, — около двух недель назад тут шли повозки с хорошей охраной. Внутри были люди, которых везли силой. В одну из ночей на них напал волколак, больше и сильнее, чем ты. Он пытался спасти кого-то из тех, кто находился в повозке, и зверь почти смог это сделать, но среди охранников оказался странный маг. Он пах гнилью и смертью, его магия оказалась какой-то странной и неправильной. Волколак нанес ему жуткие раны, но маг перед смертью наградил нечисть проклятьем, от которого тот сошел с ума. Это было страшно, зверь рвал всех, кто был рядом с ним, и менялся. Я никогда такого не видела. Маг кстати все-таки умер и его тело мгновенно разложилось. Потом пришли эльфы, они нашли несколько выживших, но волколака и след уже простыл. С тех пор он бродит по этим землям в поисках новых жертв. Разум оставил его и теперь, это лишь зверь, гонимый жаждой крови и плоти.

Асирия вздрогнула, а Шаяна нахмурилась, закусив губу. Ей очень сильно не понравилось то, что рассказала туманница. Все звучало странно, почти фантастически, но девушке было незачем врать путникам, да и первоначальное пророчество как-то не радовало.

— Вас ждет завтра сложный день, — внезапно сказала туманница, — ложитесь спать, я посторожу сон и разбужу, если кто-то появиться рядом.

Асирия вопросительно посмотрела на мать, но девушка лишь кивнула. Фея и сама легко проснется, если на расстоянии километра появиться какая-нибудь тварь — она перестала спать как покойник, когда ночевала не в безопасном месте, да и туманница абсолютно точно не планировала нападение — тут Шаяна ни сколько не сомневалась.

— Спасибо тебе, — фея встала, разминая немного затекшее тело, — если все же передумаешь насчет путешествия, скажи.

— Я подумаю, — кивнула нечисть, — спасибо. За еду и вообще за то, что не такая, как остальные.

— Да не за что, — улыбнулась Шаяна, — Аси, дуй ко мне, спать вдвоём теплее.

— Кому как, — буркнула девочка, — тебе, да, а вот с меня ты опять всю ночь будешь оделяло стаскивать.

— Маме можно, она у тебя существо хрупкое и требующее заботы.

— Мам, ну вот честно — не актуальная фраза, особенно после последней сцены с избиением волколаков лопатой.

— Я себе, между прочем, тогда спину сорвала!

— Так нечего было размахивать ею.

— А чем еще? Если я о вас, шалопаев, две сковородки погнула, три половника и в щепу разломала скалку!

Туманница тихо хрюкнула в попытке сдержать смех.

Девушки переглянулись и покатились по земле от хохота.

* * *

Утро было вполне стандартным по походным меркам. Небо затянуло тонкой дымкой облаков, было относительно не жарко, а приятный ветер отгонял тучу насекомых. Девушки проснулись, когда солнце уже полностью поднялось и от туманницы не осталось и следа.

Сборы заняли чуть больше времени, чем Шаяна и Асирия планировали, но все-таки через два часа, позавтракавшие и умывшиеся, они двинулись в путь. Неприятностей вроде ничего не предвещало, ни разумных двуногих, ни волколака рядом не было, так что фея разрешила дочери обратиться и побегать пока — девочке нужно было размяться и поохотиться, к тому же, в таком виде она могла лучше понять, где находится возможный враг и предупредить маму.

Шаяна легко взяла мешки с вещами и пошла дальше, напевая под нос мелодию и слегка пританцовывая.

Первым тревожным колокольчиком стало четкое осознание того, что впереди к фее движутся существа. Около пяти голов. По связи через оберег с девушкой мгновенно связалась Асирия.

— Кажется, впереди нас ждут и, кажется, это эльфы засаду готовят. Что делать?

— Не приближайся пока, если будет критично — я скажу. Хорошо?

— Ага.

Когда до ушастых оставалось около десяти метров, Шаяна воспользовалась растущими кустами крапивы и, чуть изменив концентрацию яда и длину колючек, вырастила целый лес под эльфами. Может те и были детям природы, но крик поднялся знатный. Естественно, добрых чувств по отношению к фее лопоухие испытывать не начали, мгновенно окружив девушку красными, уже заметно опухающими физиономиями с длинными волосами самых разных цветов.

"Надо было еще и репейник вырастить", — подумала девушка, — "было бы забавно посмотреть, как они его из волос доставать стали".

— Мерзкий некромант, — меч одного из эльфов, со светло-зеленой копной прядей разной длины, одетого в простой кожаный доспех без каких-либо украшений, уставился в сторону Шаяны, — где твой зверь?

Фея, честно говоря, даже поперхнулась.

Она оглядела ровный ряд почти одинаковых мужчин, выглядящих так, будто они ночевали лицом в муравейнике и тихо поинтересовалась:

— А вы пока к нам ползли по траве, на коноплю случайно не натыкались?

— Не заговаривай нам зубы, нам доложили, что тебя сопровождает волколак. Призови его, или мы вырежем твое черное сердце.

— Да вы поэты, ребята, — восхищенно протянула Шаяна, которая всегда становилась не в меру наглой, если ее пугали, — но я серьёзно, белена там, дурман? Нет? Если нет, то тогда — вот.

Девушка быстро вскинула руку рассыпая по ветру семена, и эльфы даже среагировать не успели, как их скрутили мясистые ветки конопляных "елочек".

— Вообще хорошее растение, — доверительно произнесла фея, — веревки там делать, или скот кормить. Можно конечно и не так использовать, но вам кажется природных наркотических средств и так выше крыши. Повесите пока, подумайте о смысле жизни. А я пойду, у меня там дочка беспокоится.

Дочка не беспокоилась, она сидела на дороге, открыв пасть от удивления. Смотрелось это комично, но вид спеленованных, краснолицых эльфов, вполне банально рычащих матом, выглядел еще смешнее.

— Вот, Аси, это степные эльфы, — тоном учителя начала Шаяна, подойдя к дочери, — от обычных их отличают клыки — слышишь, как рычат? А еще цвет кожи, но этого мы пока не увидим. Ребят, мы дальше пойдем, вы, как проветритесь, можете приходить еще раз. Я добрая, правда. Только у меня нервный рефлекс при виде режуще-колющего оружия. Удачи.

Шаяна как ни в чем не бывало пошла дальше, положив руку на загривок миниатюрному волколаку. Эльфы сзади притихли.

— Мам, а если они в следующий раз стрелами атакуют?

— Будет плохо, — пожала плечами фея, — но я думаю, они осознали степень своей неправоты. Я конечно раньше с эльфами не общалась, но они вроде как не нападают на маленьких девочек. Наверное, приняли тебя за ту тварь, о которой нам туманница рассказывала. Кстати, как там с метками?

— Свежее, — кивнула девушка, — он тут дня два назад пробегал.

— Ну и пусть бегает дальше, — кивнула фея, которой идея схватки с непонятным созданием совсем не нравилась. Это пусть рыцари подвиги совершают, ну или на худой конец — просто любые другие мужики. А она, Шаяна, девушка слабая, защищаться не умеющая... может и делов натворить из чистого страха.

Асирия полностью обратилась в человека и оделась. Как раз вовремя, кстати, к моменту появления эльфов. Мужчины были мрачными, местами теперь еще и в зеленом соке конопли, но явно готовые к конструктивной беседе.

— Просим прощения, госпожа фея.

Пять разноцветных голов склонились в жесте почтения.

— У всех бывают тяжелые дни, — кивнула Шаяна, — я так понимаю, ваши дома подверглись нападению некой твари... которую вы обозвали волколаком. Я права?

— Правы, — кивнул все тот же, опухший (что это у него за регенерация такая? Ааааа точно, крапива же была модифицированной) эльф, которого Шаяна обозвала для себя зеленкой, — отсюда и агрессия, нацеленная на вашу спутницу.

— Ну, теперь, кода вопрос решен, думаю, можем разойтись своими дорогам — вы продолжите искать свой бегающий меховой половичек, а мы даже не будем мешать.

Асирия стояла рядом, с интересом наблюдая за ведением политических переговоров. Шаяна мысленно отметила, что ребёнку нужно будет объяснить, что так на самом деле НЕ стоит говорить с потенциально древними существами. Она как бы и сама рада остановиться, но страх от того, что пять минут назад от феи мог остаться только утыканный стрелами ежик с розовыми волосами, мешал здраво рассуждать.

— Мы с великой радостью поможем вам в вашем пути и даже дадим вам лошадей, если вы захотите, но нам нужна была бы помощь вашей спутницы.

Ну почему нет на свете бескорыстных существ, которые помогают без "НО".

— И что вы хотите от моей ДОЧЕРИ, — Шаяна вытащила из кармана трубку и демонстративно набила ее травой. Асирия сделала шаг назад, быстро сориентировавшись в плане ветра.

— Самец волколака отреагирует на наличие самки, стоит ей только оставить пару своих меток, — невозмутимо ответил Зеленка, — в момент, когда он появится, мы среагируем уже сами.

Хммм....

— Асирия, ты как?

— Да я согласна, в принципе, — пожала плечами девушка, — сама-то уверена?

Шаяна уверена не была и уже хотя бы потому, что предсказание туманнцы было достаточно свежо в ее памяти. С другой стороны, если оно действительно точное, то сбежать не получится и лучше встретить меховое безумство рядом с пятеркой воинов...