— Тут, вот... заехал проведать. Мда... Пойду я, наверное. Извини... Расстроил только. Не стоило приходить. Посмотрел бы со стороны, убедился, что все в порядке и на Флокс, — вздохнул я расстроено.

— Не говори глупости. Это я просто растерялась от неожиданности. Проходи. Сейчас чаю заварю. Там... где ты живешь, вряд ли такой вкусный найдется, — улыбнулась Наташа сквозь слезы и, схватив за руку, затащила внутрь.

— Мам, кто там? — из кухни выглянул парень.

Я присмотрелся. Виктор? Похоже, он. Слишком уж рожа плутоватая. Старший племянник, Кирилл, ни хитрить, ни скандалить не любил.

— Дядь Сереж? — не столько спросил, сколько обрадовался он.

Из комнаты показалась взлохмаченная голова второго племянника. Вот теперь сомнения, кто есть кто, отпали.

— Привет парни! Вот наконец-то собрался вас проведать. Надеюсь, не выгоните, на ночь глядя? — немного напряженно улыбнулся я и помахал рукой.

Виктор стремительно подбежал ко мне и принялся хлопать по плечам, приговаривая:

— Ни писем, ни звонков за десять лет... Знаешь, кто ты после этого?

Кирилл встал в дверях своей комнаты и недоверчиво разглядывал меня.

— Како-ой-йто ты стра-а-анный. Слишком молодо выглядишь... и вообще, — он неопределенно покрутил рукой.

— Все разговоры потом. Сейчас идем на кухню. Поможете собрать на стол, — скомандовала Наталья.

Пока накрывали на стол, я молча рассматривал родственников. Парни заматерели. Кириллу, если посчитать, уже двадцать восемь лет исполнилось, а Виктору стало быть двадцать семь. На руках колец нет, значит, еще не женаты. С виду, вроде, нормальные ребята.

Во время ужина парни бросали на меня заинтересованные взгляды, но под грозным взглядом матери с вопросами не лезли. Молча поужинав, мы перебрались в зал. Когда все расселись, я приступил к повествованию. Начал со встречи с раминами и предложении о работе.

В какой-то момент Вик возьми и спроси о детях.

— Есть, — не задумываясь, ляпнул я, затем, помявшись, добавил, — два сыночка и лапочка дочка.

Ругнул себя за несдержанность. Все же о драконах не стоило упоминать.

— Так почему не привез показать? — укоризненно посмотрела на меня сестра.

— Ну-у-у... — замялся я, представив на минуту деток, носящихся по квартире и не удержался от смеха.

— А в чем проблема, — усмехнулись парни.

— Да проблем для меня уже как бы и нет, а вот для вас... Я думаю человечество еще не готово к таким потрясениям, — хмыкнул я.

— О-о-о... А какие у человеков могут возникнуть с твоими детьми проблемы? — недоуменно уточнил Кирилл.

— Детки у меня, э-э-э... сущие драконы, — развел я руками.

— Психи, что ли? — фыркнул Вик.

— Ну, парни... У вас что, проблемы со слухом? Я же говорю — драконы, — засмеялся я.

На столе материализовались две крупных фотографии моей первой встречи с детками. На первом плане маячила моя напряженно-перепуганная рожа, а сзади, пыхтели, как паровозы, дракошки. На второй я запрыгнул на подоконник, а малыши дружно выпускают по мне струи пара.

— Ну, Мерк! Гад! Не мог что-то поприличнее показать, — сердито рявкнул я.

Вик и Кирилл с подозрением посмотрели на меня.

— Не разыгрываю, — поднял я руки. — Перед вами действительно мои дети. Этот м-м-м... нехороший тип прислал снимок моего первого знакомства с ними. Я думаю, вы понимаете, что эта встреча о-о-очень впечатлила меня.

— А как ты с нею... — замялся Вик.

— Ну, парни, как вы предсказуемы. Она в человека превращается. Вот смотрите, — я развернул экран, на котором Рроэрра что-то говорила мне, а затем, обернувшись драконом, вылетела в окно.

— Красивая, — прошептал Вик. — А можно и меня с драконой какой-нибудь познакомить.

— Ты рехнулся! — Хором воскликнули мы.

— А что такого? Вон, Сержу можно, а мне нет? — дернул возмущенно плечом племянник.

Сестра несколько раз подряд зевнула. Я посмотрел на ее осоловелый вид. Перевел глаза на часы, было уже заполночь.

— Давайте спать. Возникнут вопросы, зададите позже, — усмехнулся я и понял, что не прочь и сам отдохнуть.

Утром Наталья умчалась на работу. Уходя, попросила не улетать, ее не дождавшись. По тону сестры понял, что она не поверила в мою историю. Как только она ушла, племянники принялись подначивать и посмеиваться:

— Мог бы придумать что-то более реалистичное.

Видя скептические ухмылки, подтащил Виктора к зеркалу и встал рядом. В течении пяти минут мое лицо трасформировалось в точную копию Вика. Лица братьев вытянулись. Я подмигнул:

— Теперь-то верите?

Глаза Вика азартно загорелись.

— Круто-о! О-о-о... Да-а-а... Мне бы так...

Кирилл критически посмотрел на скачущего братца, затем оценивающе взглянул на меня:

— А ты точно тот, за кого себя выдаешь?

Я засмеялся. Старший из этой шебутной парочки всегда был недоверчив и подозрителен. Пришлось еще час рассказывать всевозможные мелочи из наших совместных путешествий.

Мне показалось, что, несмотря ни на что, Кирилл так до конца мне и не поверил. А вот Виктора сомнения не мучили, он тут же захотел использовать мою способность к трансформации.

— Слушай, не мог бы ты сходить вместо меня на встречу вот с этими парнями? — Он достал несколько фотографий, на которых компания из двух десятков разновозрастных парней и девчонок кутила на природе.

— Э-э-э... И что я там забыл? К тому же, о чем я буду с ними говорить? — озадачился я странной просьбой.

— Да хоть о погоде и курсах валюты. Понимаешь ли, они неплохие ребята, но с придурью. Никак не хотят поверить, что их увлечение мне уже надоело. Я уже и так отказывался, и эдак... Может у тебя лучше получится, — заискивающе заглядывая в глаза, распинался Виктор.

Заболтал меня совершенно. Море лести племянника и некоторое чувство собственной вины сделали свое подлое дело. Пришел я в себя уже на углу дома. Вик показал на два "вана", вокруг которых курила странно одетая компания, и подтолкнул меня в спину.

— Вон ждут уже. Давай. Удачи.

Увидев меня, его друзья замахали руками и принялись рассаживаться по машинам. Не обращая внимания на попытки отказаться от поездки, парни, посмеиваясь, затолкали меня внутрь. Машины тронулись и помчались по шоссе. Я психанул. Мало того, что драконы на голову сели, племянники совсем оборзели, так еще и их друзья ведут себя нагло. Побушевав немного, я постепенно успокоился. Напомнил себе, что исчезнуть могу в любой момент, и этого хватило, чтобы прекратить нервничать.

— "Как только остановимся, отойду за дерево или дом и телепортируюсь", — решил я и задремал под болтовню компании.

Проснулся оттого, что захлопали дверцы. Народ уже выбрался наружу и доставал из багажников рюкзаки и пакеты. Вокруг стояло еще пару десятков машин. Расхватав большую часть вещей, компания, весело переругиваясь, направилась цепочкой в лес.

— Дальше пешочком, — ухмыльнулся рыжий парень, ровестник Виктора, ожидая, пока я выберусь из машины.

— А где это мы? И что за мероприятие планируется? — потянувшись, зевнул я.

— Хватит придуриваться, будто не знаешь. Ролевка, тут ролевка, — фыркнул он насмешливо.

— Мда-а... На детство пробило? — язвительно усмехнулся я, — в твоем возрасте уже пора собственным детям сказки рассказывать.

— Что-то ты нудный сегодня, до невозможности. На себя не похож, — пробурчал парень, закрывая машину.

— Ты даже представить себе не можешь, как ты прав, — засмеялся я, — Надеюсь, мы не эльфы?

Одев рюкзак, он придирчиво осмотрелся, на предмет, не забыли ли что-то нужное, и поднял сумку, стоявшую у его ног.

— Орки мы, орки, — изобразив жуткую гримасу, прорычал этот тип. — Если надеешься отстать, то сразу предупреждаю, и не мечтай. Хватай рюкзак и двинули, а то без нас начнут.

Судя по позвякиванию в сумке, ребята серьезно затарились. И, похоже, принимать облик орков начнут сразу, как только прибудут на место. В таком случае лучше дождаться, когда они войдут в образ и уже тогда исчезать.

— Ладно. Давай веди, Сусанин, — усмехнулся я, забрасывая рюкзак на спину.

Догнали мы своих быстро. Их как раз перехватил один странный тип в пятнистой форме и с блокнотом в руках. Размахивая, как мельница, руками, он что-то эмоционально объяснял. Только мы подошли, он закончил инструктаж, пригрозил нашей компании кулаком: "и чтобы никаких драк", и исчез в кустах.

Посвистев ему вслед, "орки" двинули дальше. Уже через десять минут мы стояли на небольшой поляне. Дружно проорав что-то из фольклора диких африканцев, все деловито разбежались заниматься делами. Трое принялись устанавливать палатки, еще парочка отправилась шарить по кустам, разыскивая дрова для костра. Девчонки доставали еду и бутылки, и раскладывали на покрывалах. Я постарался не отсвечивать, чтобы не припахали к полезному труду.

Через пол часа основные работы были сделаны, и народ принялся за пиршество. Вскоре голоса зазвучали громче, смех чаще. Всем похорошело, но до стадии выяснения отношений еще не добрались. Я решил, что мне пора уходить. Только собрался зайти за ближайшие кустики, как заметил неподалеку от сидящей компании переливающееся всеми цветами радуги, пятно метра два в диаметре.

— Ну, них-х... рена себе! — сдавленно крякнул я.

Несмотря то, что слова звучали негромко, их услышали. Все посмотрели сначала на меня, а затем развернулись к светящемуся кругу.

— Ой, что это? Какая прел-ле-есть, — пьяно воскликнула белобрысая девица лет восемнадцати и, вскочив, бросилась к пятну.

Миг, и она исчезла. У всех присутствующих отвалились челюсти.

— Это куда Ленка делась? — икнул такой же светловолосый парень, — Д-ду-ура-а малая, все ей пощупать надо. Меня мать убьет, что сестру не уберег.

Подхватившись, он рывком прыгнул в светящееся нечто. Все вскочили и загомонили, а затем, неуверенно направились в сторону портала.

— Стоя-я-ять, — рявкнул я. — Совсем в детство впали? Вы уверены, что на той стороне пригодные для жизни условия? А если там метановая атмосфера?

Компания потрясенно замерла, трезвея на глазах.

Глава 15. Я за принцами дерьмо убирал, а Ленка принцесс доила.

— Но, как же... Там же Ленка и Мишка, — растеряно пробормотала одна из девушек.

Честно говоря, действующий портал и меня впечатлил, но миры действительно, бывают разные. Я в этом уже убедился. На той стороне вряд ли ожидают с распростертыми объятиями и пряники раздают. Ушедших может и жаль, но даже я, имея телепортационный браслет высшей защиты, не рискну проверять, насколько за порталом условия пригодны для жизни. А уж этим балбесам, не имеющим вообще никакой защиты, там делать нечего. Если все же надумают полезть, придется вырубать. Я ехидно усмехнулся:

— Ты уверена, что настолько крута и сумеешь защитить или вытащить из беды друзей, если они куда-то не туда попали?

— Но нельзя же ничего не делать, Там наши друзья, — нерешительно влез один из "орков".

— Бросаться спасать тонущего друга, не умея плавать, — только увеличивать количество покойников. Это не геройство, а идиотизм. Полезнее для общего здоровья поискать веревку или корягу... И вообще, любыми спасениями должны заниматься более компетентные люди, — я нервно передернул плечами.

Глупые порывы души чаще всего только трупы плодят. Они простительны в подростковом возрасте, когда вместо мозгов гормоны в голове гуляют. Но эти-то ребята постарше будут.

— Ну и где мы специалистов по переходам возьмем? Это не грибы, чтобы под каждым деревом сидеть, — раздраженно огрызнулся невысокий парень, нервно мнущий кепку.

— Если не будете отвлекать, то я сейчас попытаюсь вызвать кое-кого. Надеюсь, портал их заинтересует, а заодно и вашим друзьям помогут, — пробормотал я, нажимая на кнопку браслета, — Мерк, если можешь соединиться с Критом, передай, что здесь пространственный переход. Куда ведет, не знаю и лично проверять не горю желанием. Еще помощь нужна. У нас двое гм... придурков провалились в него.

Друзья Виктора недоверчиво и непонимающе уставились на меня. Высокий блондин подпрыгнул на месте, резко схватил рюкзак и теплые куртки пропавшей парочки, и бросил в портал.

— Если ребята живы, вещи им понадобятся, — пожал он плечами на удивленные взгляды друзей.

Я одобрительно кивнул. Человек, хоть и под градусом, а мозги не растерял.

— Хм... А ведь ты и вправду, не Вик, а я не поверил, — хмыкнул Лешка, тот парень с которым мы догоняли ушедшую вперед компанию.

— Мне хотелось бы знать, кто ты, такой умный? Может это твоих рук дело? И где Виктор? — поигрывая топором, сквозь зубы процедил крепыш лет двадцати пяти.

— Где, где... Дома Вик. Сам удивляюсь, как этому паршивцу удалось так запудрить мне мозги, что я согласился пойти на встречу вместо него, — я развел руками.

Народ криво заулыбался, переглядываясь. Виктора здесь знали хорошо.

Крепыш немного отмяк, но все еще недоверчиво уточнил:

— А сам-то кто?

— Дядя этого обормота. Только вчера приехал, а сегодня меня уже подрядили на эту авантюру. О-ох-х, вернусь домой, получит он у меня люлей, — не успел я закончить мысль, как из кустов вынырнул щуплый паренек.

Поглядывая в бумаги, он направился прямо в сторону перехода, бормоча на ходу:

— Кто тут у нас? Ага, орки...

В тот же момент высокий блондин, стоявший ближе всего к порталу, рыбкой бросился на пришельца и сбил с ног. Они покатились по траве. Вскочив, паренек попятился:

— Вы что совсем в образ вошли? Психи. Вот карты. Начало через два часа, — выкрикнул он, бросил на траву пакет и скрылся в кустах.

В моей голове раздался голос Мерка:

— Крит советует огородить площадку и отойти от портала, а то может затянуть. Предупреди ребят, чтобы не пугались. Вскоре кое-кто из Старших раминов появится. Попытаются помочь.

— Мне только что сообщили, что в течении получаса должна подойти квалифицированная помощь, — громко объявил я. — Ребята крутые, нам до них не одну жизнь шагать. Даже в кислотной среде с ними вряд ли что-то непоправимое произойдет. А сейчас давайте огородим территорию, пока еще кто-нибудь не влетел.

Народ спорить не стал, ситуация не располагала. Деловито пошарили по сумкам и рюкзакам, нашли несколько веревок и занялись ограждать территорию. Разодрали чью-то красную косынку на тряпочки и развесили на веревке, чтобы виднее было.

Как только мы закончили работу, на поляне рядом с порталом возникли четверо раминов. Компания "орков" отшатнулась при их появлении. Сбившись в компактную кучку, ролевики принялись с горящими глазами наблюдать за действиями появившихся из воздуха мужчин.

Молча, как бы прислушиваясь к чему-то слышимому только им, рамины обошли светящееся пятно по кругу. Затем, трое стали плечо к плечу, а один шагнул внутрь. Минут двадцать ничего не происходило, затем еще один рамин отправился в портал. Вскоре оттуда шагнула странная фигура, одетая в тряпье и с гнутым ведром в одной руке и тряпкой в другой. Судя по стилю одежды, существо имело отношение к женскому роду. Хотя и не факт. На голове существа, платок, если так можно назвать тряпку, потерявшую цвет, повязан таким образом, что разглядеть удавалось только глаза и грязный нос. Несколько драных кофт, на несколько размеров больше, одеты одна поверх другой, и грязная, в заплатах юбка до земли дополняли картину. Я бы предположил, что перед нами огородное пугало. Если бы оно не шевелилось. Сделав по инерции несколько шагов, существо растерянно остановилось. Буквально через минуту из светящегося портала шагнуло еще нечто подобное. В смысле, не менее напоминающее пугало. Только, судя по наличию штанов вместо юбки, размеру плеч и давнишней небритости, пугало было мужское. В руках оно держало большую лопату. Все еще не замечая, что место изменилось, чучело на автомате сделало еще пару шагов и швырнуло то, что лежало на лопате, в сторону стоящей с открытыми ртами компании. Солидная куча чего-то коричнево-зеленого плюхнулась неподалеку, и по поляне поплыли непередаваемые ароматы. Толпа резко отпрянула, скривив носы. Девчонки взвизгнули.