Легенды Тешминского леса (Общий)

Только сейчас, в его руках ступор стал отступать, зато появился паника. Прижавшись к мужчине, я со всей силы обняла его за шею и тихо заплакала. Со слезами отпуская свой страх, я тихо и быстро рассказывала, как всё произошло, как испугалась, как не хочу умирать, как боюсь, что это рано или поздно это закончится удачей и всё зря, я всё равно умру, просто на пару месяцев позже. На этих словах меня прижали ещё сильнее, и Сигурд уже практически бежал, на ходу укачивая меня как маленького ребёнка.

Ворвавшись в дом, мужчина молнией оказался в нашей комнате и стал нервно снимать с меня одежду, опустившись передо мной на колени.

— Сигурд, — я застыла в смятении, пытаясь аккуратно ему помешать. — Тебе не кажется, что сейчас не время.

Мужчина поднял на меня тяжелый, полный укора взгляд и продолжил меня раздевать, правда, стараясь всё же быть аккуратнее.

Как только последняя деталь гардероба была сорвана, мой Волк стал очень тщательно осматривать моё тело, водя руками по коже и проверяя каждый миллиметр, поворачивая меня, поднимая руки. В его движениях не было чувственности, только сдержанное беспокойство, я же, наконец, поняла, что происходит. Он боялся, что я поцарапалась и отравилась, вот и искал ранки на теле с одержимостью маньяка. Шёки вспыхнули алым, выдавая меня с головой. А ещё говорят, что мужчины озабочены.

Лично убедившись, что никаких новых ран на мне нет, мой мужчина обнял меня за талию и уткнувшись лицом в живот нервно дышал, пытаясь успокоиться.

Медленно подняла руку и стала перебирать его волосы, растрепавшиеся во время забега по лесу.

— Как же я тебя люблю. — Я постаралась вложить все чувства в эти слова. Сигурд вздрогнул и обнял меня ещё сильнее, почти до боли, до самой желанной боли на свете. — Я люблю тебя, и я всегда буду с тобой, никогда не уйду. И выживу в любой ситуации. — Я шептала и шептала, желая отвлечь его от всех страхов и опасений.

Сигурд резко поднялся на ноги, прижал меня к себе и поцеловал, отвечая мне на все мои чувства и раскрывая свои. Но как-то слишком быстро прервал наше объяснение.

— Останься здесь. Никуда не выходи, я пришлю сюда Отара, чтобы тебе не было скучно.

Понятно, кто-то должен возвращаться к своим прямым обязанностям, он и так ради меня оставил свою шестерку одних.

— Марина, ты слышишь, никуда. Пожалуйста. — С какой-то затаённой мольбой он просил меня. Что ж, мне несложно сделать это для него.

— Я никуда не пойду, буду во дворе, и...

— Марина, никуда — это значит даже во двор. — Резко перебил меня мужчина. — Будь под защитой дома, иначе мне придется отвлекаться на мысли, как ты здесь.

— Хорошо, я буду в этой комнате.

Сигурд ещё раз порывисто меня поцеловал и так же быстро исчез из комнаты. В окно я видела уже стремительно мчавшегося в лес волка.

Сначала я хотела последить за шестёркой вардов, как там они, но усталость лавиной обрушилась на плечи, буквально заставляя лечь в кровать. Я успела ещё раз напомнить Лесу, что варды наши союзники и нуждаются в максимальном содействии и закрыла глаза, погружаясь в сон.

Ярость клокотала в крови и требовала выхода. Наши поиски опять ничего не дали. Ни следа! Как будто ловушки неотъемлемая часть леса и имеют обыкновение вырастать самостоятельно, да ещё с таким качественным содержанием, как смазанные ядом мантикоры колья. Одна царапина и, скорее всего, понадобилась бы новая Хранительница. Раздраженный рык эхом разнесся по лесу. Приказав стае возвращаться, вожак развернулся и стремительно умчался в чащу.

Расстояние было слишком коротким и не помогло погасить пламя противоречивых чувств. Все инстинкты требовали найти угрозу и разобраться с ней раз и навсегда. Выскочив на освещенный участок перед домом, волк угрожающе оскалился, демонстрируя полный набор своего природного оружия, не оставляя сомнений встречающим в его "мирных" намерениях. Варды ответили настороженным рычанием, но напасть первыми не решались, заняв оборонительную позицию перед домом. Пристально следя за каждым перемещением волков, гость не нападал, но и не торопился покинуть территорию дома, где совсем недавно был хозяином.

— Сигурд? Что случилось? — Арнульв вышел из-за дома в небрежно наброшенной одежде и с всклоченными волосами. Очевидно, он только что вернулся с патрулирования, вызванный своими воинами.

Волк угрожающе зарычал и демонстративно медленно двинулся на ведущего. Не поддаваясь на провокацию, Арнульв стоял в обманчиво спокойной позе, ожидая дальнейшего развития событий. Зверь дважды обошел вокруг него, ловя малейший сигнал к началу атаки, но, не получив желаемого, застыл напротив. Через мгновение его очертания размылись, и вместо настороженного и агрессивно настроенного волка стоял не менее агрессивный человек. Легкая дрожь, пробегающая по телу, была сигналом для остальных, что трогать его всё ещё опасно, контроль над собой он держит неимоверными усилиями. Варды медленно перемещались по поляне, готовые в любой момент кинуться на защиту ведущего. Сигурд тем временем взял себя в руки и принял такую же обманчиво-расслабленную позу, что и хозяин территории.

— Ты пропустил арханов! — Обилие рычащих нот в голосе, не позволяло никому поверить в спокойствие мужчины. — Ты не предупредил моих людей! О каком патрулировании идет речь, когда ты не можешь выполнить свои обязанности?!

— Как я выполняю свои функции не тебе решать! — Арнульв говорил так же твердо. Нельзя показать и намёка на сомнения или непонимание, зверь тут же возьмёт верх, если почувствует слабину противника. То, что именно так его сейчас воспринимал Сигурд, не вызывало ни малейших сомнений. — Что произошло?

— На нас напали! — Мужчина всё же сорвался на крик. Варды стали перегруппировываться, ожидая гостей из леса. — Вернее, появились новые ловушки! Очень качественные, хорошо замаскированные, а главное — смертельные! — Боль отчетливо проступала в его словах.

Арнульв побледнел.

— Кто?

— Марина. Жива. Её спас Лес.

— Сигурд, — Арнульв прекрасно понял его слова, в том числе и те, что он сказал. Защитил Лес, а не её пара.

— Мы никого не видели, здесь никто не появлялся, территории мы прошли частым гребнем, всё чисто, но пара ловушек была, правда не смертельные, а, как и раньше, призванные пленить, доставить кучу неудобств, но не убить.

— Значит, никого не было? И тебе не показалось это странным?

— Мы допускали, что они могут быть в вашей части леса.

— Мы никого не встретили. Даже после обнаружения ловушки не найдено никаких следов. Они как будто появились из воздуха, оставили нам подарок и растворились.

— Уходят за пределы леса? — Арнульв погрузился в размышления, просчитывая вероятности событий и прислушиваясь к своему чутью, но ни один из вариантов не казался верным.

— Пересечь границу и весь лес так, чтобы мы ничего не заметили? Нет. — Сигурд подошел к дому и опустился на скамью, так же вычисляя вероятности. — Новые способы маскировки?

— Заклинания? Сомнительно. Им негде их проверять и тренировать.

— Амулеты? — Арнульв присел рядом, передавая другу комплект одежды. — Ранее о таких не слышал. Перенастройка?

— Те же проблемы: где взять силы и где протестировать? Помощь Леса?

— Об этом должна знать Хранительница. — Как мужчина не старался, сомнения в её способностях всё же проскальзывали в интонациях. — Разумнее получить ответ у источника. Пока запомним этот вариант. Так, что ещё? Техника этого мира?

— Её ещё протащить сюда нужно. Думаешь, мы могли бы пропустить такое событие? Да и сбоит здесь вся электроника.

Версий осталось совсем мало, да и были они ещё менее вероятными, озвученных ранее. Мужчины застыли, погруженные в невеселые мысли, практически одинаково скрестив ноги, откинув голову назад и рассматривая небо. То, как сильно они были похожи в этот момент, не заметил бы только слепой.

— Усиленный дозор? — прошелестел тихий голос.

— Крайняя степень. Оповещение?

— Все.

— Марина?

— Обязательно. Но по сокращенной версии.

— Разделение оставляем. Нечего привлекать внимание.

— Следят?

— Не будем исключать. Портал откроется через 5-6 недель.

— Подкрепление?

— Да. 9 к 1 они нам понадобятся.

— Нужно скоординировать действия. Завтра в 12?

— На границе.

Сухо кивнув на прощание, молодой мужчина скрылся в лесу. Собеседник проводив его взглядом и убедившись, что остался один, как-то разом обмяк, потеряв всё спокойствие и расслабленность. Как бы это ни звучало, но он был немного благодарен этой ситуации. Давно известно, общий враг — объединяет. Главное не наделать тех же ошибок и признаться самому себе, этот мужчина давно заслужил возможность самому принимать решения и нести за них ответственность. В конце концов, он знает, к чему всё идет, но это его выбор, который необходимо принять, как бы тяжело не было. А пока предстоит заняться своими прямыми обязанностями и решить этот вопрос уже раз и навсегда. Тем более с ними теперь Хранительница! Придётся поверить и в неё, всё-таки Ардина тоже просто так не сделает ставки на обычного смертного. Значит что-то в ней, наверное, есть.

Кинжалы раз за разом рассекали воздух попадая точно в цель. Снова, и снова, и снова. Старый диск, служащий мишенью доживал свои последние минуты, до конца исполняя отведённую роль поглотителя ярости. Щепки летели во все стороны, сбрасывая с собой те немногие крохи агрессии, что могли в себя вместить. Но даже этого сегодня было мало. Да дело, наверное, и не в злости, просто все нервы, сжавшиеся в один пульсирующий комок, требовали от него действий, хоть каких-то. Давно, очень давно он не чувствовал себя настолько беспомощным. Были и победы, и поражения, яростные битвы и затянувшиеся минуты наблюдений. Многое произошло на пути от ученика до ведущего дюжины, но в голове всегда был ясный, четко выверенный план действий. Сейчас же оставалось полагаться только на своё чутье, на подготовку и на огромное количество факторов, которые было невозможно просчитать. Шиесс!

Ножи срываются с пальцев смертоносными снарядами и один за одним летят в цель, расположившись веером вокруг головы неосторожно подошедшего воина.

Невозмутимо вытащив ножи из дерева, Отар подошёл к Сигурду.

— Помогает? — С интересом изучая ведущего, поинтересовался мужчина, играя освобожденными ножами.

— А ты попробуй! — Практически прорычали в ответ.

— Почему бы и нет, — философски проговорил Отар и, резко повернувшись, отправил их по тому же маршруту, повторив незамысловатый узор.

— По-моему у одного из них баланс немного нарушен, что-то неровно лёг.

Тихо зарычав сквозь зубы, Сигурд с сожалением вспомнил, что его учителя как никто другой умели выводить его из себя, и этот дар никуда не исчез.

— Неудивительно, что ты тут уже столько времени побороть какую-то дощечку не можешь, так оружие-то запустив. — Ведущий стал медленно перечислять название самых высоких пик в родных горах, стараясь успокоиться. — Да и устал, столько подвигов за день.

Волк взял верх над человеком. Мгновенно сменив ипостась и разорвав в клочья и так скудный наряд, он бросился на готового к драке ирбиса. Бело-серый клубок покатился по земле, иллюстрируя (в какой-то мере) давнее противоборство кошек и собак. По поляне летели клочья шерсти, и разносилось тихое рычание. Границы дозволенного никто из них не переступал, но всё же никто не осмелился и близко приблизиться к месту драки. Немного понаблюдав за старшими товарищами, варды разошлись по своим делам.

Спустя полчаса уставшие мужчины бок о бок сидели на крыльце дома и наблюдали за неспешным бегом облаков. Несерьёзные раны, полученные в драке, затянулись практически мгновенно после смены облика и сейчас о них напоминали тонкие ниточки шрамов, которые в свою очередь исчезнут ещё до конца ночи.

— Как встреча с Арнульвом?

— Они никого не видели. Ловушки есть, но старого образца. Завтра встречаемся и координируем действия. Он считает, есть слежка. — Сигурд болезненно поморщился.

— А ты как думаешь?

— Чутьё говорит, что слежка действительно есть, но как именно, сказать не могу.

— Тебе не показалась ловушка странной?

— Мне всё сейчас кажется странным. — Мужчина тяжело вздохнул и задумался, вспоминая ловушку в деталях. Ширина метра четыре, уязвимое место строго по центру, за края не удержаться. Смерть если и не от кольев, что маловероятно, то от яда в течении трёх-четырёх часов определённо. Набор амулетов для маскировки и снижения чувств и возможностей вардов. Только в этот раз что-то слишком уж много их было. — Тебя смутило количество амулетов?

— Именно. При таком наборе мы не то чтобы её не нашли, а скорее ещё и обошли по широкой дуге, дымчатый топаз там был явно не для красоты. Провалиться в неё мы смогли бы только в человеческом обличье, при притуплении чувств. Учитывая удалённость от дома, от обоих домов, шансов застать нас именно в таком виде практически не было. — Отар многозначительно посмотрел на ведущего.

— Ловушка ставилась на человека. — Пораженный догадкой, Сигурд застыл статуей.

— Конечно, человеческое поселение здесь недалеко, да и сезон для любителей леса ещё не окончился, но какова вероятность, что арханам понадобилось убивать людей таким изощренным способом? Даже если предположить, что по какой-то причине они захотели привлечь внимание к Лесу, есть куда более надежные способы. — Каждое слово Отара било на поражение.

— Марина. — Слово облаком пара слетело с губ мужчины, и уже в следующую минуту старый воин остался на крыльце один.

Только ворвавшись в комнату, Сигурд смог спокойно выдохнуть. Вопреки своему характеру, Марина, наконец, послушала его и безмятежно спала там, где он её и оставил. Осторожно опустившись на кровать рядом с ней, мужчина крепко обхватил свою пару и прижал к себе. Мечты о тихой и спокойной женщине, всегда помогавшие преодолевать все трудности в жизни, обратились совсем неспокойной, немного взбалмошной девицей. Самой нужной и бесценной для него. В конце концов, вард — это в первую очередь защитник, вот и не надо забывать об этом. А ему есть что защищать.

Глава 8.

— Сигурд, это бред! — От отчаяния я уже практически рычала.

— Марррина! — Ну конечно, он то у нас рычит и громче, и профессиональнее.

— Сигурд! Я не буду сидеть дома! — Аргументы закончились, и я уже просто требовала своего.

— Будешь! Здесь безопасно. — А вот у него аргумент неизменный! И он даже не пытается придумать другие.

— Там тоже безопасно, это мой лес!

— Нет! — Ну конечно, бесспорная позиция.

— Да! — Я наступала на взвинченного мужчину.