В течение двух недель марта 6-ю ракетами на орбиту отправились все 24 новых спутника связи. Разумеется, не обошлось без приключений. Первый же пуск вывел спутники вместо круговой орбиты на эллиптическую — 1500х200. При разборе полетов оказалось, что была неверно рассчитана емкость аккумуляторов, и их просто не хватило для питания аппаратуры в течении половины витка — то есть на разделение хватило, а вот на запуск двигателя — нет.
Во втором пуске емкость увеличили, все прошло штатно. Все дружно выдохнули. А зря. Третий пуск закончился взрывом двигателя второй ступени через 3.5 секунды после его запуска. Пуски приостановили, телеметрию просмотрели, обнаружили скачок давления в ТНА, навесили на двигатели дополнительные демпферы. Из запасника достали еще 4 спутника, поставили на следующую ракету — и все остальные пуски прошли более-менее без приключений. Поскольку срок службы системы предполагался небольшим, то даже выведенные на неправильную орбиту первые 4 спутника постановили считать годными к эксплуатации.
Около трёх недель система тестировалась в экспериментальном режиме. Все спутники перед стартом проходили тщательную отработку и проверку систем, поэтому особых проблем не возникло. 8 апреля Королёв и Калмыков доложили ЦК и Совету Министров, что система космической связи работает и готова к прохождению Государственных испытаний.
Испытания провели в течение месяца. Система обеспечивала устойчивую связь с абонентами во всех странах ВЭС, с кораблями по всему миру, с дипломатическими и торговыми представительствами.
Полноценной СПРН в то время ещё не существовало ни в США, ни в СССР. В сообщении ТАСС было вначале объявлено о проведении экспериментальных исследований по прохождению радиоволн в радиационных поясах Земли. И лишь 15 апреля, когда уже начались госиспытания, и стало ясно, что система работает, недостатки невелики и легко устранимы, было объявлено, что в Советском Союзе создана и проходит испытания система спутниковой связи.
Тянуть с сообщением дальше было нельзя, иностранные репортёры осаждали пресс-службу Главкосмоса, и, что хуже, от недостатка информации начинали фантазировать, ещё точнее — «гнать пургу». Утверждали, что Советы вывели в космос спутники для глобального подслушивания телефонных переговоров. То, что телефонные сигналы между континентами идут по подводным кабелям, и со спутника не прослушиваются, репортёров не смущало. Им платили не за достоверность, а за сенсацию. Чтобы борзописцы совсем не заврались, на заседании Президиума было решено рекомендовать Главкосмосу опубликовать пресс-релиз с пояснением задач новой спутниковой группировки.
Президент Эйзенхауэр, разумеется, знал о разработке системы «Transit», разрабатывавшейся совместно агентством DARPA (тогда оно ещё называлось ARPA, буква D впервые появилась в названии в 1972 г) и Лабораторией Прикладной физики университета Джона Хопкинса. Система разрабатывалась под руководством доктора Ричарда Киршнера, и совпадала с советской системой почти полностью, вплоть до рабочих частот.
Президент, разумеется, знал также, что система создаётся, прежде всего, для определения координат подводных лодок с ракетами «Поларис».
— Итак, джентльмены? — произнёс Айк, обводя тяжёлым взглядом сидящих за столом совещаний в Зале Кабинета министра обороны, помощника по национальной безопасности, директора ЦРУ, директора ФБР, госсекретаря. — Надеюсь, все в курсе, что Советы запустили спутниковую навигационную систему?
Собравшиеся молча кивнули.
— Полагаю, все знают, для чего такая система создаётся у нас?
Все снова молча кивнули.
— Так какого дьявола!!!! — президент шарахнул обоими кулаками по столу, побагровел, и «вышел на режим». — Какого дьявола я узнаю о существовании аналогичной системы у Советов из телевизионных новостей? У нас разведка вообще есть? Или я узнАю о ядерном ударе с субмарины красных по яркому свету из окна? И каким, чёрт вас всех подери, образом Советы ухитрились сделать подобную систему раньше нас? Если у нас она разрабатывается всего лишь с 1958 года? Я вам скажу, как! — Айк полистал свою записную книжечку. — Ага... вот. Они её... спи...-ди-ли! Так это называется по-русски. И я хочу спросить господина Гувера. Куда смотрели агенты ФБР?
— Сэр! Если бы это произошло, Советы не смогли бы сделать систему раньше нас, — резонно возразил Гувер. — Потому что она у нас самих ещё не готова. Вы же не думаете, что красные могли разобраться в принципах её устройства и работы быстрее наших учёных?
— Тогда, чёрт подери, как?!!
— Сэр, первые сообщения о разработке красными искусственных спутников Земли мы получили ещё в 1954 году, — заметил Даллес. — Тогда никто не придавал этому значения. (АИ) В том числе и я сам. Признаю. У красных ещё не было носителя. Никаких подробных сведений ни тогда, ни сейчас добыть не удалось. Именно потому запуск спутника в ноябре 1956-го (АИ) стал для нас таким шоком.
— Я помню. Короче, мистер Даллес.
— Полагаю, Советы начали разработку значительно раньше нас, и вели её постоянно и целенаправленно. Немудрено, что они нас обогнали. Также сыграло свою роль наличие у них очень мощного носителя. Наши ядерные заряды были легче, нам не требовалась такая большая грузоподъёмность. Советы сумели обратить свою техническую отсталость в преимущество.
— Мистер Даллес... — президент был сама любезность, его интонации были сладкими, как кленовый сироп. — Позвольте мне напомнить всем собравшимся, что у нас ещё нет спутниковой навигационной системы. А у Советов она уже работает! Так у кого после этого наблюдается техническая отсталость?
— Сэр, я полагаю, в своём предположении мистер Даллес всё же прав, — заметил госсекретарь Гертер. — Если красные начали работы раньше, это вполне логичное объяснение.
Дверь вдруг приоткрылась, и в щели появилась голова пресс-секретаря Белого Дома Джеймса Хегерти.
— Прошу прощения, сэр... Помните, Советы в марте вывели на орбиту целых 24 лёгких спутника? Включите канал ONN. Вам надо это увидеть.
— Что ещё? Мистер Грей, включите телевизор, пожалуйста.
Помощник по национальной безопасности Грей, сидевший ближе всех, повернул выключатель. Кинескоп нагрелся не сразу, звук появился первым. Собравшиеся услышали обрывок фразы:
— … целый рой спутников. Сейчас они равномерно распределились по орбитам над всей поверхностью Земли на высоте около 800 морских миль (1500 км). По сообщению ТАСС эта спутниковая группировка представляет собой глобальную систему связи.
— Чёрт меня подери... — произнёс президент и замолк до конца новостного сюжета.
Диктор переключился на внутриамериканские новости, и Грей приглушил звук.
— 1 февраля прошлого года мы запустили наш первый спутник. Сколько там он весил, мистер Макэлрой, не напомните?
— Что-то около 18 фунтов, сэр... (8,3 кг)
— Потом мы запустили ещё три спутника... — Айк покопался в записной книжке. — 5 марта, 26 марта, и 26 июля прошлого года. Самый тяжёлый весил около 56 фунтов. Потом 24 августа ещё один наш спутник был потерян из-за аварии носителя, и больше мы пока ничего не запускали. Так?
— Да, сэр. Но работа идёт...
— Не сомневаюсь, — президент даже не кричал. Он выглядел подавленным. — Мы запустили 4 спутника, по одному... Красные запустили сначала два раза по три, и каждый из них — более 1000 фунтов! Теперь они запустили 24 штуки шестью ракетами. И каждый из них, чёрт вас всех подери, весит вдвое тяжелее, чем самый тяжёлый наш спутник.
— Сэр... Но их второй спутник весил больше всех этих 24-х вместе взятых! Это была целая научная лаборатория. У них просто очень мощная ракета, сэр.
— М-да... — Эйзенхауэр умолк, что-то прикидывая. #Обновление 10.11.2015
Все молчали, ожидая неминуемого взрыва. И он последовал:
— Дело не в этом, мистер Макэлрой! Пока наши яйцеголовые проводят свои эксперименты, красные уже начали коммерческое освоение космоса! Вы в курсе, что они уже рекламируют спутниковые навигаторы для гражданских судов? Вы понимаете, что нас обходят на повороте, причём в областях, в которых мы ещё недавно безоговорочно лидировали! Сначала Советы обогнали нас, первыми испытав боеспособную водородную бомбу, потом они первыми запустили спутник, первыми выстрелили баллистической ракетой с подводной лодки, первыми создали систему контейнерных перевозок, охватывающую всю Евразию(АИ), потом растёрли нас, как соплю, своей экспозицией на выставке в Бельгии, выставили чуть не полдюжины типов атомных реакторов (АИ), о которых наши доктора наук даже не знают, как они работают! Первыми запустили одной ракетой аж 18 боеголовок (АИ), и первыми взорвали бомбу на 50 мегатонн! #Обновление 14.11.2015 Да ещё и этого проклятого кота в космосе прокатили! И ведь специально выбрали рыжего!! («Red» по-английски одновременно и «рыжий» и «красный»)
— Вы что, не понимаете? Они же поимели нас во всех позах! Мне тут мистер Даллес недавно доложил, что первая космическая ракета красных, которая вывела первый спутник, оказывается, была готова за полгода до этого! Вы только подумайте — красные сделали ракету, спутник, и потом ПОЛГОДА выжидали самого подходящего политического момента! Так ведь, мистер Даллес?
— К сожалению, да, сэр...
— Вот видите! Красные молча, абсолютно хладнокровно, прямо как муравьиный лев, поджидающий свою жертву, ждали, пока Англия, Франция и Израиль влезут в Египет по самые яйца! А потом эти яйца оторвали, и заставили Идена, Бен-Гуриона и Ги Молле их сожрать! И если бы они запустили спутник на день раньше, мы с вами здесь не сидели бы! Потому что днём раньше у нас были президентские выборы! Вот кто мог ожидать подобного коварства от старого лысого ушастого дурака Хрущёва?
— Больше того, они провели политическую операцию невероятной сложности, дождались, пока мы будем заняты выборами, отвлекли весь мир запуском спутника, и под шумок, одновременно построили границу в Берлине, обеспечив физический суверенитет этого карликового политического выкидыша восточных немцев, заключили мирный договор с Японией, напугали арабов и азиатов европейской и американской агрессией, и на волне этого страха создали свой экономический Альянс!
— А мы! Мы, своими высадками в Ливане и в Персидском Заливе только что полностью подтвердили пропаганду красных об американской угрозе всему миру! Да ещё и обгадились при этом по полной!! Вот кто меня спровоцировал на высадку в Ливане? Кто предлагал «проверить решимость красных»? Мистер Грей? Мистер Гертер? Мистер Даллес? Вы понимаете, что на вашей совести кровь более чем восьми тысяч американских парней?
— Я только недавно осознал, насколько технично они нас поимели! Куда там дядюшке Джо! Он сидел в своём медвежьем углу и не дёргался. Ну, почти... По сравнению с тем разгулом Коминтерна, что сейчас творится по всему миру! И как прикажете бороться с таким противником? Он везде, он невидим, он может быть рядом с тобой прямо сейчас!!!
Все вздрогнули, каждый из присутствующих невольно покосился на сидящего рядом соседа.
— А теперь они первыми перешли к коммерческому использованию космических технологий! Вы понимаете? КРАСНЫЕ НАЧАЛИ ЗАРАБАТЫВАТЬ ДЕНЬГИ НА КОСМОСЕ!!!! Эти деньги УПЛЫЛИ ИЗ НАШЕГО КАРМАНА!!!
— Сэр... Но мы всё равно самая могучая страна мира...
— Да? А как мы это докажем? Поймите, пока красные продавали лес, уголь, нефть, что они там ещё продавали, мы продавали станки, машины и оружие! Продукцию наших заводов, наши технологии. Теперь красные продают не просто нефть, а бензин и масла, вместо леса — обработанную древесину, свое оружие, и не только свое военное старье, и новые образцы, самолёты. А сейчас они начали предлагать услуги спутниковой связи и навигации! А мы можем это же предложить? Нет. Не можем. И кто после такого поверит, что Соединённые Штаты — самая могучая страна в мире?
— Сэр... Красные помешаны на бессмысленных рекордах и великих стройках коммунизма... Они надорвут свою экономику в безнадёжной погоне за нами.
— Да? Я пока что не вижу, чтобы они в последние 5 лет надрывали экономику в бессмысленных рекордах, — заметил Эйзенхауэр. — Пока что я вижу, что их экономический рост втрое превосходит наши показатели. Да ещё этот чёртов лысый проводит свою проклятую популистскую политику, от которой даже беспартийные русские готовы его на руках носить! Нет... С дядюшкой Джо было проще... Мы хотя бы знали, что от него можно ожидать. А тут, чёрт подери, ложусь спать президентом величайшей державы мира, а кем проснусь — ещё не знаю!
— Лучше бы уж они высыпали эти спутники на орбиту одной ракетой! — Айк был мрачен. — В нашем случае, точное выведение значительно опаснее. Это будет тот же самый Змей Мидгарда, только не на 18 блоков, а на 4. Но значительно более дешёвый, и с меньшим подлётным временем. А целей, по которым можно влепить 4 блока, а не 18, недалеко друг от друга, у нас куда больше.
— И, кстати, это значит, что у них помимо SS-3 (Р-5-3), и SS-6 (Р-7), появилась еще одна ракета промежуточного класса. При этом ни SS-6, ни SS-3, никуда не пропали, и точно так же могут нам притащить что-то опасное. То есть наступательный потенциал красных растет — они могут бросить в нас лёгкий индивидуальный блок, тяжелый, или очень тяжелый. Или целую пачку лёгких в разной фасовке. А как у нас дела обстоят с МБР, а? Опять массогабаритный аналог второй ступени запустили на 5 километров вверх? Вот скажите мне, чего вам не хватает? Денег? Напишите, сколько вам нужно, выделим! Мозгов? Вот тут уж, простите, ничем помочь не смогу. Могу только разогнать... как там русские говорят... — он заглянул в свою записную книжку. — … k huyam ваше беспомощное NASA, и попросить Хрущёва прислать в помощь мистеру Брауну русских детишек младшего возраста, может, у них быстрее получится!
Присутствующие молчали.
— Мистер Гертер, — произнёс президент. — Вы послали господину Хрущёву приглашение посетить Соединённые Штаты?
— Да, сэр! Сейчас идёт согласование технических деталей визита.
Эйзенхауэр покопался в своей записной книжке, затем посмотрел на перекидной календарь.
— Сегодня 16-е апреля. Мистер Гертер, вы в курсе, что завтра у господина Хрущёва день рождения?
Гертер тоже покопался в своей записной книжке.
— Да. Ему исполняется 65 лет. Не юбилей, но дата достаточно круглая. Думаю, с учётом разницы во времени... хотя нет, ещё не начали.
— Полагаю, будет хорошим тоном поздравить его с днём рождения, — произнёс президент.
— Я распоряжусь послать ему поздравление от вашего имени, сэр, — кивнул Гертер.
— Хорошо. Все свободны.
Все постарались как можно скорее покинуть зал Кабинета. Госсекретарь был единственным, кто задержался в дверях.
— Сэр... — озабоченно спросил Гертер. — Вы в порядке, сэр?
— Да, мистер Гертер. В полном.
Когда Гертер ушёл, президент достал из ящика стола бутылку виски и небольшой стеклянный стаканчик. Отвернул пробку и налил на два пальца. Посмотрел, скривился и долил стаканчик до половины. Ему чертовски хотелось надраться. #Обновление 10.11.2015
