Аржо. Новобранец

— Будет исполнено.

Следующие два часа мы яростно отскребали себя от грязи, парились и нежились в бассейне. Я велел подать нам прямо сюда напитки и еды.

— Итак, пришла пора познакомиться.

Мой вопрос отвлек от обгрызания дочиста куриного крыла одного из гномов. Тот ополоснул рот пивом, утерся концом простыни.

— Мердок, а этого оболтуса звать Дорун. Шли мы с караваном в Мендрос искать лучшей доли. Наших гор не стало, как и родных. Они были Окраинными и одними из первых разрушились. Мы в то время тоже с караванном ходили. На землях княжества на нас твари напали, мы сражались круговерть битвы нас занесла в лес, где нас уже подраненных подобрали ловчие и продали на рудник. Там мы были в почете, так как на месте изготавливали кое-какие вещички для хозяина, а он их продавал, а потом вот с вашими ребятами познакомились. Возьмете нас к себе? Нам идти некуда.

Говоря все это гном все сильнее и сильнее мрачнел лицом, его могучие кулаки то сжимались, то разжимались, а его молодой родственник смахнул украдкой выступившую слезу.

— Чего не взять! Рабочие руки везде нужны! С меня кров, еда, защита и оплата, с вас работа и верность. Резонный обмен я думаю. А то что мы своих не бросаем, вы убедились.

— Ага. Где кровью подписать надобно? И еще, коли лютовать будешь мы уйдем, мы не рабы твои и не слуги.

— Я тебя умоляю. Какая кровь. И да, как что не так, вы свободны. По рукам?

— По рукам.

Только мы ослабили хватку наших лап, как на диске проявилось изображение гнома.

— Так с вами закончили, ну а о вашей истории друзья я уже наслышан, поэтому предлагаю приступить ко второму этапу нашего отдыха. Девочки!

В комнату вошли особи женского пола. Да, все-таки не три тут кобылицы, а поболе. Соратники живо расхватали себе приглянувшихся самок и разбрелись по уединенным комнатушкам. Я же от услуг подобного рода отказался, вместо этого попросив сделать мне массаж. Мне попалась настоящая мастерица и я млея от расслабления в натруженных мышцах не заметил, как меня сморил сон. Проснувшись я первым делом проверил на месте ли наши ценности и убедившись в этом узнал у слуги, который был приставлен за нами, не появился ли портной. Как выяснилось и портной, и сапожник уже пришли и не одни, а с помощниками, которые на небольших ручных тележках привезли готовые комплекты одежды. Я отправил слугу за соратниками и буквально минут через минут пять те появились. Выглядели все как коты, объевшиеся сметаны.

— Так каждому выбрать себе одежду и обувь поприличнее, если что не нравиться или не подходит сказать об этом мастерам, хватит как сброд выглядеть.

— То дело!

— Спасибо, Аржо!

— Мне ваше спасибо, как собаке пятая нога, стоимость потом из ваших доходов вычту.

— Вот это больше на нашего хозяина похоже, да Мранк?

— Да, брат.

Следующий час пролетел в примерках, по истечению которого мои обалдуи стали похожи на горожан средней руки. Каждый обзавелся комплектом штанов, рубах, жилеток, взял по плащу, шляпе и паре кожаных сапог. Меня качество и уровень мастерства не устроил и я не стал ничего прикупать. Потом в городе к лучшим умельцам зайду.

Расплатившись и поблагодарив мастеров за работу я решил сделать еще один подарок своим подопечным.

— Так, это вам оболтусы. — Я вручил каждому из них по маленькому значку, чем-то похожему на значок эхизтари. Он выглядел как небольшая брошка в виде крылатого ргула черного цвета.

— Хозяин, с тебя ваяли? — спросил Радли.

— Ага, — самодовольно улыбнулся я.

— Мастерство не очень, я потом другие сделаю, — вмешался в разговор новичок в нашей компании Дорун, до этого все время молчавший.

— Вот вы уроды, хоть бы кто спасибо сказал!

— Спасибо! — хором грянула братва.

— То-то же. Так, а теперь на выход, нам еще жилье смотреть, а у меня еще много дел запланировано.

Наши лошадки были отмыты и накормлены, радовали глаз новой подпругой и свежими клеймами. Я решил принять меры, чтоб их сразу не признали. Рано или поздно прознают, что произошло на поле, зря наверно мы особо не скрывались и свидетелей оставили. Ну да и Хаскр с ними. Мой Раужо тоже сиял, как только отчеканенный золотой, я почесал ему между рогов, увернулся от попытки укусить меня и скомандовал выезжать из гостеприимного заведения, не забыв передать кожаный мешочек с оплатой управляющему.

— Господа всем оказались довольны?

— Да, премного благодарен.

— Будем рады видеть вас у нас снова.

Не успели мы отъехать за ворота и отъехать за ворота, как я разглядел одну очень знакомую фигурку, прятавшеюся от полуденного солнца в тени дома. Теперь он не был похож на старого знакомого оборванца. Аккуратная стрижка, чистая новенькая одежда, башмаки на ногах, небольшой ножик в кожаных ножнах.

— Ого, растешь.

— Все благодаря вашей щедрости, господин.

— Согласен, что там по моим вопросам разнюхал? Да и как-звать-то тебя?

— Керн. Все я разузнал, как и просили, с чего начинать?

— Сначала дом, моим друзьям нужно разместиться, потом встречи. Можешь обращаться ко мне, господин Аржо.

— Как скажете, господин, прошу следовать за мной, — и худосочная фигурка, отлипнув от стены двинулась впереди нашей кавалькады.

Наш путь, к моему удивлению лежал в Эркель. Этот квартал был промежуточным звеном между Высоким и Нижнем городами, скорее даже широкая улица — проспект, что отделяла настоящих богачей от бедняков и середняков. Здесь располагались лавки настоящих мастеров своих дел, что преимущество работали с индивидуальными заказами для аристократов и богатейших людей княжества. Многоэтажные доходные дома Нижнего города, где за пару медяков можно было снять угол, получив набор вшей и клопов в подарок, и узкие улочки остались позади. На смену им пришла широкая и прямая улица. Каждый дом как маленькая резиденция, отделенная от соседей забором, а кое-где просто садом. Иные заборы были чисто символические. Да, и смысл им строить высокие заборы? Перед кем тогда хвастать? По середине проспекта тянулся стройный ряд одинаково подстриженных деревьев кустарников и лавочек, установленных в их тени. Вдалеке я заметил, как невзрачный человечек подметал мусор с мостовой. А мне здесь определенно нравиться. Еще бы денег хватило.

Мы подъехали к одному из домов, выглядевшему покинутым. Сад зарос, штукатурка кое-где осыпалась, а забор начала поедать ржа. Фасад дома встречал проемами выставленных окон. Мебели я так полагаю внутри тоже нет. В отличие от соседних домов, украшенных шикарными вывесками, здесь этот атрибут отсутствовал.

— Сколько? Почему не продан до сих пор?

— Пять тысяч золотых, дом принадлежит банку и они согласны на рассрочку, дом не продан поскольку местным нельзя иметь больше одного дома на этой улице, и в условиях Трясучки никто не хочет вкладывать такие деньги. И да мебель вся вынесена, дому нужен ремонт.

— Хорошо, какой банк? Позже устроишь мне встречу с их представителем.

— Он должен показаться тут минут через десять-пятнадцать.

— Шустрый ты.

— Другие на улице не выживают. Господин Аржо, я представился вашим слугой, чтоб мне поверили.

— Хорошо.

— Это не все, вы можете взять меня на службу? Я вам пригожусь, буду исполнять все ваши поручения, да и квартал сменить хочу.

— Ага и стучать на меня патрону.

— Нет, клянусь.

— Хорошо, но смотри, обманешь меня или предашь, сдохнешь в мучениях. Уяснил?

— Да, — не столь уверенно промямлил перетрухнувший Керн.

— Я тебя услышал.

Мне даже не пришлось вынимать медальон, чтоб убедиться в том, что там проявился человек. Мы проехали через поскрипывавшие ворота. А дом хоть и пуст, а ничего себе. Два этажа, спален достаточно, подвал, помещение кухни и небольшая кузница, а также два помещения мастерских и собственный колодец порадовали. Все-таки здесь жили мастеровые, и они знали толк в планировке. И плевать, что подвал пуст, а в мастерских и кузне нет даже завалящего инструмента.

Пока мои друзья оглядывали помещения к нам присоединился еще один человек. Пухлый, ширококостный мужчина чуть за тридцать, аккуратно подстриженные седые волосы, удачливый купец, судя по одежде, или тот самый представитель банка.

— Господин Аржо, я так полагаю? — обратился он сразу ко мне.

— Да, я, с кем имею честь

— Мастер Гир доу Ракирэ. Представляю одноименный банк. И отметая дальнейшие вопросы, нет я не глава и не директор. Сделка, не скрою, сулит нам большую прибыль, но я всего лишь один из родни, племянник так сказать, одного из братьев учредителей.

— Хорошо. Мой слуга обозначил за эту хибару просто немыслимую сумму в пять тысяч золотых, это огромные деньги. Особенно в свете состояния построек и того, что грозит острову.

— Остров стоял тысячи лет, и простоит еще столько же. А эти прекрасные каменные стены и чудесный сад, стоят гораздо дороже. Слуга сказал вам, что банк готов предоставить отсрочку?

— Да и это прекрасно. Я хотел бы узнать, могу ли я внести часть оплаты так сказать вещами и драгоценностями?

— Да, конечно можете.

— Имеете ли вы должные познания в оценке или нам следует пригласить нужных специалистов?

— Смею вас уверить, что моих знаний достаточно, разве вы захотите оспорить названные мною суммы, но в таком случае, оплату услуг специалиста вам придется оплачивать из собственного кармана.

— Хорошо. Эй, Керн, Радли, ведите сюда лошадей, и что там с похода взяли.

— Я не слышал о военных действиях.

— У нас, эхизтари есть свои секреты.

— Господин член этого уважаемого ордена?

— Пока только курсант— новобранец.

— Ааа, послушник. Но все равно, эхизтари являются нашими старинными клиентами, и я могу скинуть вам сто золотых.

— Отлично, но попрошу для начала оценить стоимость вот этих лошадок, драгоценностей, оружия и амуниции.

Пока банкир дотошно осматривал лошадей, щупая им мышцы, оглядывая зубы, проверял качество клинков и доспехов, осматривал сквозь специальное стеклышко драгоценности и чем-то капал из мензурки на золотые изделия я думал. Думал о том, что правильно поступаю сбывая все это барахло в банк. Меньше суеты в будущем и пришлось бы бегать по разным покупателям, а тут все и сразу.

— Триста золотых экипировка, доспехи и клячи, камушки и украшения тянут на пятьсот, итого восемьсот. Банк может предоставить вам рассрочку максимум на полгода. Суммы платежей вы вправе устанавливать сами. Процент не набегает. Согласны?

— Да, но не совсем.

Следующий час мы спорили до хрипоты, остервенело торгуясь за каждый золотой. Мои гномы было хотели вмешаться, но видя, как я бьюсь за монеты отошли в сторонку с уважением поглядывая на меня из-под кустистых бровей.

Расстались мы с Гиром доу Ракирэ весьма довольные друг другом. В его руки перекочевало все наше добро, а мне удалось сбить сумму за дом до четырех тысяч, при чем нам оставалось выплатить всего три из них. Золото на Колесе Перерождений тебе ни к чему, и мы оба это прекрасно понимали.

— Вы не отправите, со мной кого-либо из слуг? В городе может быть не спокойно.

— Да, конечно. Ступайте все, на обратном пути пройдетесь по лавкам и мастеровым, поспрашиваете во сколько нам обойдется восстановление всего этого и инструменты для своей будущей работы присмотрите. Я позже вернусь к себе в орден, по возвращении начните приводить здесь все в порядок и размещайтесь, деньги и связь пока через молодого. Керн останься. И да, чуть не забыл, маг нужен будет, от трясучки здесь все чары усилить, разузнайте.

Еще дорогой мы обсудили чем в дальнейшем им предстоит заниматься. Гоблины должны заняться работой по дереву и камню, им как представителям горного племени это должно быть знакомо, а гномы кузнечным и ювелирным ремеслом. Орк будет делать простенькие артефакты с помощью своих духов. Кроме того я планировал приглашать учителей, чтоб мои соратники все освоили грамоту, научились хорошо сражаться, внятно говорить. Все это стоило огромных денег. Об этом я как раз и хотел поговорить с Керном.

— Что там у нас по второму вопросу, — обратился я к своему новому слуге.

— Патрон готов встретиться с тобой.

— Веди.

Таверна. Неприметное здание из грубо отёсанных бревен, на окраине города. Два этажа, распахнутые ставни. Все как обычно. Спальные комнаты наверху, кухня и общий зал снизу. Видывал места и хуже и лучше этого. Я осторожно взял посудину, поданную ладной грудастой подавальщицей, щербатой и в засаленном фартуке. Еще осторожнее отхлебнул из нее. Суп был превосходен. Мясо, специи, аромат все в меру. На миг я позабыл, что нахожусь в душной таверне и хлебаю чуть ли не кипяток. Удивительно. Но не дал мне насладиться вкусом собеседник.

— Суп тут у старины Фло, что надо. Чуток свининки, бобы, морковь да фасоль, ну и сыр иногда. Как сожрешь чашку, так пердишь на полгорода. Хахахаха. Зато сразу видать, что кишочки трудятся на славу.

— Ты вчера такой не едал? А то гроза над городом стояла.

— А ты смешной и дерзкий. Не укоротить ли тебе язычок?

Мой собеседник, невысокий коротышка с бегающими глазками, с засаленными патлами и в грязной рубахе обнажил свою пасть, демонстрируя пеньки черно-желтых зубов. Мда, если дело дойдет до рукопашной надо будет форму менять, не ровен час покусает и заразит чем-нибудь. Якобы представитель местной воровской элиты.

— Я тут наездом был в Дхоре, там в порту моряки спрашивали о тебе. Говорят истосковались по твоей сладкой заднице.

Морду этого ушлепка исказила ярость, толстые губешки растянулись в оскале, он приблизил пасть вперед и мне стало неприятно. От него воняло, и вблизи он выглядел еще уродливее.

— Заткни пасть, шлюхин сын.

Пора заканчивать этот балаган, тем паче и супчик я доел. Кулаком впечатал этого типа в стену. Медленно подошел и пару раз добавил по ребрам, заставив его сползти и заскулить от боли. Честно сказать удовольствия я не получил, но тут дело принципа. Позволишь дерзить одному и скоро на тебя станет тявкать вся стая.

— Пошел прочь и крикни хозяина. Усек?

— Д-дда милсдарь.

Подавальщица успела вытереть стол и убрать пустую посуду, принеся взамен два стакана эля, когда место на против меня занял мужчина. Как мастер Грицис, что значит никакой. Незаметный, непримечательный. Он молча взял второй стакан себе, пригубил удовлетворенно крякнул и произнес.

— Дом баронессы Альдемди, информация здесь — в мои руки перекочевал скрученный в маленькую трубочку кусочек бумаги. Наши сорок процентов. Встреча тут же, связь через Керна. Бывай.

Подмигнул мне левым глазом, кривовато ухмыльнулся, встал из-за стола и вышел из таверны. За выпитый эль не заплатил. Вот гад. Я развернул рулончик. Описание дома, комнат, охраны, защитных заклятий, даже указание сейфа. Хорошо и слишком дешево за сорок процентов, наверняка нас будут ждать там сюрпризы. Еще раз пробежав глазами тест и просмотрев схему дома, я сжег бумагу в пламени свечи и заплатив по счету покинул таверну. Керн дожидался меня на улице.

— Ну как прошло?

— Нормально, скоро будет работа. Я по своим делам и в эхизтари, ты вот чего, узнай могут ли нам где сделать манекен человека, чтоб крутился и колокольчиков разных к нему. И дуй потом к дому.