Не время для одиночек

Иль гада тоже?

И зло затем же

На свете дышит:

Себя лишь множить,

Себя лишь сеять,

Себя лишь холить —

На горе людям,

Богам на горе,

На горе миру,

На горе небу!

Кто, злу предавшись,

Измыслит силу

Ему прибавить —

Злом будет пожран,

Навек исчезнет.

Никто не скажет

О нём по смерти:

"Лежит достойный!

Он жил отважно

И умер честно,

Как надо мужу!"

Живи для мира —

И мир ответит

Тебе тем добрым,

Что ты отдал.

Отдай — получишь.

Укрой в печали —

Тебя укроют.

Корми голодных —

Отступит голод

И от тебя же.

Будь честен с другом —

И будет честен

Весь свет с тобою.

До лжи врагу ты

Не унижайся.

И помни твёрдо,

Что Червь Великий

Себя глотает,

Терзает вечно —

И злые так же.

Их дни — лишь мука.

Их годы — смерть лишь.

Себя терзают,

Своею злобой

И самым первым

Себя зло губит!

Кто зло карает —

Тот дорог людям.

Злу не спускай ты!

И помни — хуже

Зло сотворившего

Злу попустивший!

Зло простивший —

Убийца, худший

Отцеубийцы!..

Колька заглянул в конец. Он уже читал эту книгу, но тянуло перечитывать снова и снова...

...Час нашей смерти

Написан Асам

За наши злые

Дела и мысли.

Не для людей тот

Означен жребий.

Жить будут люди!

И в мире новом

Себе построят

Такое время,

Какое Асам

Лишь сниться может.

Но пусть запомнят

Навечно люди:

Свой час крушенья

Ко всем приходит,

Кто честь меняет

На хитрость злую,

Кто блеском злата

Счастлив больше,

Чем блеском звёздным,

Кто силу множит,

Глумясь над слабым,

Кто слово ценит

По весу ветра!

Час последний

Тех не минует!

Дни наши в мире

Исходят ныне.

Дни ваши, люди —

Ещё в начале.

Не совершите

Ошибок наших!

Я, Одноглазый,

Так говорю вам!

Никто не знает,

Какая участь

Нас ожидает

На склоне жизни,

Но знаю точно:

Живи достойно,

В союзе с честью —

И будешь счастлив

Ты в мире этом!

Звонок телефона раздался из коридора снизу. Шёпотом ругнувшись, Колька соскочил с кровати и выбежал, скатился по лестнице на непрекращающийся настырный трезвон. Схватил трубку:

— Да?!

Звонил Живко Коробов, командир "Теней".

— Сожгли гостиницу на северо-западной подъездной дороге, — сообщил он. — Колька, в смысле, Райко, сейчас там. И десять минут назад стреляли в Сашку Герасимова.

— Где? — деловито спросил Колька.

— А прямо у штаба пальнули. Из кустов, с другой стороны. Шлем разворотило слева, а сам цел, только контузило. И ещё — Славян велел передать, что везде распространяют письма с угрозами всем, кто, дескать, помогает предателю Бахуреву в предательстве нашей республики Империи. Массово. Взрослым, детям, вообще всем, кому нравится его власть. Как на бумаге-то не разорятся, сволочи...

— Ясно, — Колька покусал уголок губы. — Спасибо за сведения.

— Что думаешь делать-то? — после короткого напряжённого молчания в трубке спросил Живко. — Поделись, мы ж, всё-таки, к тебе прикомандированы вроде. А ты ни мычишь, ни тел...

— Решим, — туманно ответил Колька, перебил Живко. — Ну, пока...

Он вернулся в комнату и первым делом убрал книжку. Потом — в такой же задумчивости — спустился за почтой, достал из ящика серый конверт. Без марок, адресов, штемпелей. Просто конверт, явно брошенный вручную. Колька усмехнулся, пощупал его, открыл — прямо у ящика. Вытряхнул на дорожку рыхлый сероватый кусок плохого картона. Нагнулся, перевернул носком.

На фоне разлапистой перевёрнутой звезды чернела надпись:

ТЫ ПРИГОВОРЁН К СМЕРТИ, ГАД.

БЕРЕГИСЬ!

Посвистывая сквозь зубы, Колька задумчиво смотрел на картонку. Потом — наступил на неё. С брезгливой яростью, словно на ядовитого паука. И вскинул голову зло, услышав от калитки:

— Николай!

Но злость Кольки тут же сменилась смущённой радостью. За калиткой стоял и улыбался Родион Петрович Жалнин. Учитель рисования смотрел на юношу.

— Родион Петрович! — вырвалось у Кольки. Он на миг снова ощутил себя совсем маленьким и очень обиженным — потому что старшие ребята посмеялись над его рисунками, которые он им так наивно показал... и в этот момент, когда он, тихо всхлипывая, раздумывал: разорвать рисунки или просто забыть про них навсегда — над его головой послышался заинтересованный мужской голос: "А можно посмотреть?" — Вы вернулись?!

— Как видишь, — развёл руками учитель. — И очень рад, что и ты, как оказалось, вернулся. Впустишь?

— Да, конечно... — Колька смутился. — Только у меня... мне надо кое с кем встретиться...

— Ну — ничего, — Родион Петрович кивнул. — Поговорим по дороге.

— А... о чём? — осторожно спросил Колька, спускаясь с крыльца. У него зачесались пятки, он ждал ответа, как приговора, потому что такого не могло быть, в общем-то... Жалнин усмехнулся.

— О Дне Солнца (1.). Я предполагаю именно к этому дню организовать твою выставку, раз уж ты так удачно вернулся. Нужно кое-что подготовить, ну и твои работы привести в порядок, отобрать самые достойные... Да ты, говорят, привёз много новых?

1.День Солнца — 22 сентября. В этот день на исходе пятого года Безвременья впервые ненадолго проглянуло Солнце.

— А... где выставка? — Колька, закрывая калитку, не удержался, задал этот вопрос. — Ну, в смысле — будет?

Жалнин, смерив его взглядом, заметил:

— Да... на плечо руку тебе уже не положишь. А выставка — в президентской галерее. Где же ещё? Вот обо всём этом и поговорим, вчерне, так сказать. Пошли?

7.

Если бы совещание проходило в Империи — пионеры собрались бы скорей всего в молодёжном центре. Их там уже начали строить массово. Но в Семиречье подобные проекты существовали ещё только на бумаге, поэтому встреча состоялась в... Третьей пионерской столовой. Это была вотчина Лерки. Как правило, тут кормили бездомных и полубездомных детей, взамен чего они должны были содержать столовую в порядке и вообще заниматься тут хозработами, но в последние полгода проблема эта резко ослабла, хотя и не исчезла совсем — и столовая слегка перестроилась на обслуживание "учащейся и рабочей молодёжи" вообще, и пионеров — в первую голову. Тут всегда были отличные продукты и очень высокое качество готовки, хотя набор блюд отличался крайней скромностью; главным поставщиком продуктов был знаменитый в Семиречье кооператив "Колос".

В городе как раз заканчивался августовский слёт пионеров республики — и поэтому присутствовали представители всех пионерских отрядов Семиречья (больше двадцати), то есть — весь состав совета дружины, а вдобавок работала селекторная связь с Великим Новгородом, где у микрофона находился сам Мирослав Волк (1.). Колька "Ветерок" Стрелков явился тоже, вызвав своим появлением волну приветствий и саркастических замечаний. Он с порога заявил, что не пришёл бы, если бы его не позвали Элли Харзина и Славка Муромцев — откликом было многозначительное: "Оооооооо!!!" — прокатившееся по помещению.

1.Мирослав Николаевич Волк (6 г. Серых Войн — 1 г. Экспансии) Пилот, пилот-космонавт, позже — косморазведчик на лунах Сатурна, а в 14-35 г.г. Реконкисты — центральный лидер пионерской организации.

В полном составе наличествовала "бредколлегия", как их нередко называли, республиканского пионерского ежемесячника "Семь рек" — коллективного члена редакции имперского "Пионера". "Семь рек" недавно отметили своё трёхлетие и третий случай поджога редакционного помещения, чем все страшно гордились (а ещё у них был большой скандал, потому что точно такое же название носила недавно созданная государственная киностудия — и "Семь Рек" заявили, что название у них спёрли, не спросясь...) Их приветствовали многочисленными репликами типа: "А вот и стервятники на халяву налетели... девчонки, отсядьте, клюнут...", "Лучшие друзья самих себя припёрлись..." — а из угла, где сидели недавно "обиженные" журналом балхашские пионеры, раздалось хоровое:

— Доля журналистская — грязный маскхалат —

Мы такое тискаем, что рыдает ад...

Все трое журналистов сделали вид, что они выше этого.

Тут же находились мальчишки из юношеского следственного комитета "Гончая". Они были не пионерами, а "вели родословную" от "гончих" — юных разведчиков местного славянского ополчения времён Безвременья и начала Серых Войн. "Гончие" гордились своей на самом деле славной и боевой историей и работали "на справедливость", хотя первоначально с пионерской организацией у них было немало трений. Молчаливые, очень обычно одетые, хмуроватые, они были хорошо знакомы Кольке, с ними он не раз имел полузаконные дела.

Все долго рассаживались за столами, на которых были расставлены тарелки с бутербродами, и сок. Когда установилась почти полная тишина — поднялся Муромцев, и стало полностью тихо. Он обвёл взглядом помещение, отдал салют знамени Семиреченской Дружины, установленному между окон, потом вздохнул и негромко сказал:

— Прошу всех, прежде чем мы начнём разбираться с тем, что происходит в нашем, — он выделил это слово, — городе — встать. Гимн.

Все поднялись — дружно и тихо. Замерли вдоль столов. Из динамика раздались первые ноты "Взвейтесь, кострами...", и ребята и девчонки дружно подхватили:

— Взвейтесь, кострами,

Синие ночи...

Колька не пел. Он знал слова, но не пел... и всё-таки вдруг поймал себя на том, что на строчке "клич пионера "всегда будь готов!"" его губы зашевелились сами собой...

— Прошу садиться, — Славка подождал, пока все снова займут свои места, сел сам. — Итак, я приступаю на правах вашего вожатого и куратора от Империи к сути вопроса. Мы — представители, наверное, самой мощной молодёжной организации Земли. Это возлагает на нас определённые обязанности, особенно учитывая, что мы — именно мы! — находимся на переднем краю борьбы за лучшее будущее для всех. Всех вообще. Тут все свои, я могу говорить открыто, Мирослав Николаевич?

— Да, конечно, — раздалось из динамика. — Пользуясь случаем, приветствую всех пионеров Семиречья. Слава, все слушают.

— Вы все знаете, — Муромцев обвёл сидящих в зале пристальным взглядом, — что одна из наших задач — охрана правопорядка в меру наших сил и ведение разведки в интересах... вы знаете, в чьих интересах, — общий, но негромкий, смех. До недавнего времени мы с этим вполне справлялись. Но вы так же знаете, что было сделано этим летом и какой удар был нанесён по всем тем, кто пытается помешать строительству нового мира. Теперь те из них, кто уцелел, стараются перед неизбежной гибелью нагадить как можно серьёзней. Вы все это хорошо знаете и это тоже. И теперь нам точно известно, что принятая всеми первоначально за дорожную банду группа "Дети Урагана" на самом деле является боевой ячейкой этих сил.

— Это на самом деле известно точно? — подал голос Гришка Мелехов, председатель совета Первого казачьего имени Дениса Третьякова отряда из станицы Лихобабья.

— Точно, — кивнул Славка. — Причём это не обычная ячейка, а ячейка с очень хорошим прикрытием. Вы сами знаете, что они занимались и занимаются погромами в тех местах, где подозревают "сотрудничество с имперцами", а подобраны не из местных — но при этом хорошо знают местность и имеют какие-то базы, о которых никому ничего не известно. Не столь давно мы захватили двоих из этой банды, спасибо Ветерку, — Колька лениво поднял руку и помахал ею. — Захваченных мы передали полиции... и больше их никто и никогда нигде не видел. По своим каналам мы узнали, — там, где сидели "гончие", прошло лёгкое быстрое движение, — что их никто никуда не доставляли. Они просто пропали вместе с нарядом, который их конвоировал. Дело взял на личный контроль генерал Полоцкий (1.). И напомню, что через несколько дней Ветерка пытались убить в Стрельцово. Выжил он чудом... Димка! Димка, ёрш тебе в бок — убери блокнот!

1.Всеслав Брячиславич Полоцкий, казачий генерал Империи, в это время возглавлял глава МВД Республики Семиречье. Именно под его руководством была проведена Большая Чистка весны-начала лета 25 г.Реконкисты.

— Привычка, — хладнокровно сказал Димка Островский, главред "Семи рек", убирая блокнотик и карандаш.

— Отвыкай... Но и это могло бы — пусть и с трудом! — лечь в рамки деятельности обычной вполне безыдейной банды. И вот тут нам выдали интересный факт... — Славка постучал по микрофону: — Беловодье (1.) ? Ау, вы тут?

1.Город-колония Русской Империи, основанный в 20 г. Серых Войн примерно на месте современного китайского города Дали. Первоначально — фактически крепость, но в указанное время — уже просто столица одной из губерний Империи.

— Беловодье слушает, привет семиреченским братьям по оружию и знамени, — послышался весёлый мальчишеский голос, чуть прицокивавший на некоторых звуках. — И к делу. "Дети Урагана" почтили вниманием не только ваши места. Они странствуют по юго-востоку уже почти полгода, с момента разгрома антиимперского подполья в вашем Семиречье. У нас тут полагают, что они финансируются по оставшимся каналам из Золотого Треугольника на деньги наркодельцов и рабовладельцев. Мы вам выслали материалы, если наложите их путь из приблизительно наших мест на карту, то увидите, что они очень уверенно перемещаются по старым трансконтинентальным шоссе, где те ещё уцелели, где их уже нет — так же уверенно пользуются объездными дорогами, о которых зачастую люди и думать-то забыли.

— Есть некоторые данные, — говоривший не представился, голос похрипывал от помех, — что банда составлена из русских детей, похищенных или купленных на рабских рынках 12-15 лет назад.

В помещении столовой сделалось очень тихо. Все хмуро переглядывались. Истории "синих беретов" Африки или бэйпиньских "молодых негодяев" были хорошо памятны всем людям Земли — истории тех, кого лишили Родины и памяти, превратив в наиболее опасных врагов нового мира. Может быть, именно поэтому работорговцев ненавидели чуть ли не больше, чем людоедов.

— Когда ж с этим будет покончено-то... — пробормотал кто-то зло.

Поднялся с места председатель совета отряда Пограничников, Павел Баторгин. Отряд, базировавшийся на юго-западной границе, был небольшой, но боевой во всех смыслах и отношениях, состоял из сыновей и дочерей охотников, хуторян и мелких горнопромышленников. Упершись в стол левой рукой в высокой краге из толстой кожи (на ней, нахохлившись, сидел Снег — белый охотничий ястреб, любимчик Павла), Баторгин окинул всех взглядом. Он всегда нравился Кольке — очень умный, никогда не щеголявший умом не к месту, а главное — он был одним из тех немногих, кто никогда не трепал ему, Кольке, нервы.

— Давайте не отвлекаться, — сказал Павел. — Ясно же, что сейчас мы не поймём ничего — ни системы, ни целей, ни задач "Детей Урагана". Но нам это и не нужно, если подумать. Нам нужно просто решить проблему, насущную проблему, стоящую у нас перед глазами, а не философствовать... Беловодье, какие там у вас соображения?