Утром в субботу Андрей сходил на переговорный пункт и дозвонился до мамы, она рассказала, что дома все хорошо, ему через отца и через нее переданы благодарности за помощь. Отец на ногу не жалуется, только шутит про то, что, дескать, жалко: метод не помогает уменьшению бумаг, на которые нужно отвечать. У Юли с изданием статьи что-то застопорилось, но сестра не переживает: ей намекнули, что принятая, но застрявшая по техническим причинам статья все равно идет в зачет ей. Кавалера у Юли по-прежнему нет по причине занятости.

Андрей и намекнул, что ему бы не помешала помощь. По поводу 'посмотреть на Лену' они уже говорили, и он также сделал ей предложение руки и сердца, на что прямого ответа не получил. Отказа нет, но 'Да' сказать дама сердца побаивается. А чего она боится -непонятно.

Маа немного помолчала (Андрей представил, какие определение она придумала), потом сказала, что постарается побыстрее собраться и приехать. Если же отец зря будет лишен ее кормежки из-за кое-кого, то этому кое-кому надо возблагодарить природу, что зимой крапива не растет.

'Бедная, бедная Пеппилотта,

Длинный чулок!'

Он вернулся на работу, и там его ждали, но не сильно страдали оттого, что пришлось постоять. Андрей отпустил посетителей, а потом до ухода писал карточки. Этой работы всегда хватает.

Проходя мимо окон Лены, он глянул: света там не было, к окнам никто не подошел. Ладно, он продолжает ждать.

Раз сегодня нет культурной программы, то займется внеплановой уборкой. Так и день закончился: уборкой, ужином, одиночеством. Ничего не сделаешь-жизнь проходит в одиночестве. Пытаешься сделать— лучше не становится. и ты приходишь тому же.

Vai săraca lumea mea

Că greu am trăit în ea

'О, бедный мой мир,

Нелегко было жить в нём.'

Как сказал Стан Пэтраш, захотевший создать 'Веселое кладбище'.

Но его не забыли, и под щебет птиц во сне пришло послание:

-Ты правильно сделал, уйдя от этого 'Ломтя сатаны', его корочкой подавится и он сам.

В следующем году тебя ожидают две поездки, на запад и северо-запад. В одно место ты привезешь найденное

и там оставишь, в другое-одно привезешь, другое заберешь. Забранное там будет с тобой всю жизнь. Но это не только для себя, но и для других.

Тебе предстоит вернуться в Липецк и увезти с собой Виолетту. То, что беспокоит тебя-неопасно. Тебе ответят, и твои дети появятся на свет уже в Липецке. Но это пока не для Виолетты, хотя другим своим родственникам сказать можешь.

Когда Андрей проснулся, то услышанное им его сильно не обеспокоило. Конечно, хотелось бы побольше узнать про предстоящее, но и это неплохо. Правда, когда именно придет ответ и когда все решится окончательно-это может быть быстро, а, может, и не очень.

Н часах десять минут одиннадцатого. Ого! Хорошо же он заспался. Только Андрей выключил воду, как услышал негромкий стук в дверь. Он наскоро вытер лицо и шею полотенцем и пошел к двери.

На пороге стояла Лена, явно слишком легко одетая, не для декабря. Он полагал, что и свитер, и лыжные брюки для минус пяти-немного маловато.

-Здравствуй! Проходи! Мне сильно хочется тебя отругать за попытку простудиться, но я не буду спешить!

-Спасибо, Андрюша, за то, что не отругал.

-Заходи и бери тапочки. Извини, я сегодня заспался и только успел встать и умыться. Все вокруг в беспорядке, сам даже не причесан.

Лена обула тапочки, прошла в комнату и села на диванчик.

-Я давно тебя не видел, вчера шел с работы, но света в окнах нет, не видно, ты там или не там. Вздохнул и пошел домой, мыть полы.

Андре тоже сел на диванчик, но обнимать ее не спешил. Кто знает, что за слова и решения таятся в ней.

— С работы я сходил на переговорный пункт и поговорил с мамой. У них там все хорошо, сестра тоже бодра и весела, но загружена работой и учебой. Статью ее задерживают, но она пока не унывает, вроде бы, когда статью мурыжат в журнале, то она все равно пойдет ей в зачет, даже если к нужному моменту публикация не состоится. Так ей вроде бы сказали. Может быть, вскоре приедет мама с кратким рабочим визитом, узнать, не обижает ли кто-то ее старшего сына.

А как дела у тебя?

Андрей ощущал какую-то неловкость, словно бы он разговаривал не с любимой девушкой, а с той, которой не знает, что и сказать, как проситель у грозного начальства, которое может и живьем съесть, может— и нет. Отчего— кто его знает? Словно слова что-то обрушат, как сказала Лена в пятницу: прозвучит громкий звук и все, больше ничего не осталось. Вот и он говорил осторожно, словно ощущая опасность лавины.

-Нехорошо, Андрюша. Я обидела тебя, когда ты признался мне в любви и предложил руку и сердце, словно не доверяла твоим словам. Сидела, как дура дома, не понимая, что я сказала и зачем это сказала? Почему не побежала вечером к тебе? Почему? Вчера я говорила с родным и меня назвали дурой еще двое. От этого уклонился только отец, потому что пошел к соседу что-то ремонтировать. Но они снова были правы, потому что я пошла рыдать домой и не зашла к тебе, хотя бы, чтобы извиниться.

Я заснула с мокрой подушкой, но хоть во сне мне немножко пояснили.

Наверное, меня ждет тот же пророческий дар, как у Ивана. Надо было спросить Надю. бывали ли у нее вещие сны, как у Ивана— вдруг это как-то передается. Во сне я гуляла в саду, среди цветов и деревьев, хозяйка сада меня угощала красной смородиной. Сладкая, вкусная, крупная. Я ее не очень люблю, но во сне ей не могла наестся, прямо пригоршнями кидала в рот. Потом устыдилась, но хозяйка сказала, что ничего, ешь.

Потом она добавила, чтобы я не плакала, все образуется, тебя любят, и ты люби. До осени живите там, а позднее вам надо уехать в другое место, чтобы ягод стало больше.

Пока не настала осень, красные ягоды вам дозволяются по воскресеньям. Люби его.

И— она как будто превратилась в большую птицу, слегка шоколадного окраса и с синим кольцом на шее. Взмахнула крыльями и улетела. Я таких птиц никогда не видела, очень красивая, очень.

Я проснулась, а у меня в руке зажат тот камень, что ты мне подарил, а я и не помню, когда его вечером взяла. Когда привела себя в порядок, снова взяла его в руки и поняла, что надо идти к тебе.

Прости меня за то, что я...

-'Бедная моя любовь моя,

деревце мое кривое,

Встань над мерзлою рекою,

Дух под ветром затая.

Белизною окружись,

Шелестящим сном овейся,

не ветвись, не плачь.

Не бейся...'

-Лучик, а чьи это стихи?

-Не помню автора. Но не мои точно

Что касается твоего извинения-да. Но ответ от тебя все-таки потребуется.

Пусть позже. Извини и ты меня.

-За что, Лучик?

-Не знаю. Наверное, за то, что тоже кое-что не сделал. Н пришел вчера вечером, не втащил в квартиру, увидев тебя, говорил с тобой, подбирая слова, как будто могу сказать что-то не так, и все рухнет. Почему-то иногда все сложно, и слова прилипают к языку и гортани.

-Ой! Я действительно дура! Плачусь тут, как меня назвали, а правильно определили! Ты еще не завтракал, а сидишь тут, слушаешь мои стоны и терпишь. Видела бы меня твоя мама

да и моя тоже!

И она вскочила с места.

-Лена, не нужно. я только кофе попью, как-то аппетит остался еще во сне. Может, ты голодная?

-Я уже поела

-Посиди, пока я воду поставлю.

Андрей отправился на кухню, и, пока возился с кофе, решил все же поставить его на двоих, вдруг она передумает. Еще пришла мысль, что она хотела что-то для него сделать, хоть с тем же завтраком, а он не сразу это понял. Но и сейчас может понять неправильно тоже. 'Кругом одни загадки'.

Пока вода закипала, он собирал постель. Лена внимательно следила взглядом за ним, но ничего не говорила. Ей еще раз предложили кофе, она отказалась, и от какао с чаем -тоже. Андрей решил, что он все-таки не голоден, и оттого съест только бутерброд с маслом-так, чтобы желудок не пустой оказался при встрече с кофе. Иногда после кофе натощак там побаливало, а после кофе с молоком или, когда запивал кофе завтрак-нет.

Наверное, все -таки обида на Лену есть. Девушка сама пришла с извинениями, а он, словно Тристан, меч между собой и Изольдой установивший: не подошел, ни обнял, ни даже к незастеленной кровати поволок. 'Нелегко жить в нем', в этом мире.

А что надо делать? К нему шагнули навстречу, и, если он не намерен удерживать Виолетту на расстоянии вообще или на некий срок, то надо шагать навстречу ей.

_________________________________

Да, с этого стоило и начинать, а не демонстрировать воспитанность и куртуазность: Лену он обняли, она прижалась к нему...А дальше все сложно: и любовь, и то, что вот так и хочется эту любовь отшлепать, обнаружив, что она выскочила на декабрьскую улицу выскочила недоодетой, что и обнаружилось им под свитером. И чем-то наградить за то, что хоть обулась, а не в тапочках выскочила!

И эту претензию он попозже высказал, старательно избегая терминов 'коза', 'дурочка' и как еще там ее обозвали? Термин мамы 'буренка' был тоже не использован.

-Ты прав, Лучик, хотя ты, вижу, старался не называть меня, как мама и сестра, и я сама тоже. Но тебе, наверное, хотелось.

-Просто представь себе воспаление легких и 6-8 раз колоть тебе вот в это место каждый день. И так недели две— чувствуешь радость? И это если будет очень невысокая температура. А при 39 и выше ты моешь просто лежать в полузабытье. а накинуть пальто и что-то на голову-пять минут! Пять минут задержки и месяц лечения!

-Я понимаю, Лучик, но -не выдержала и постаралась быстро проскочить.

-Ты знаешь, надо, наверное, тебе снова дать одно средство. Оно сработает и как антистресс, и как антипростуда. Можешь гордиться— единственная девушка, которую напоил врач-нарколог!

-Ты думаешь, это надо?

-Может. Конечно, и не понадобиться, но большой пожар в свое время можно залить парой литров воды. Потом -уже нет. Я думаю, что вино -это приятнее, чем уколы. Есть еще момент-если ты надежно разболеешься, то меня большую часть дня не будет. Получается-или стационар или кого-то просить ухаживать за тобой. Скажем, Марину, чтобы она с тобой сидела, кашку варила и колола недрогнувшей рукой и при этом говорила разные жестокие, но справедливые слова?

-Сдаюсь! Тогда действительно лучше напиться!

Лену напоили антистрессом, они побыли дома, пока эффект опьянения не прошел, и Лена в мужских куртке и шапке была отведена домой. Там она занялась разными приготовлениями на завтра, а потом Андрей сводил ее в кино. Он, кстати, сомневался, нужно ли это, но Лена его уговорила, что надо прогуляться, да и до кинотеатра недалеко, не успеет простыть, особенно если болтать будет поменьше.

А ближе к вечеру Лену с вещами забрали из дому и привели к Андрею.

До утра и ухода ее на работу все шло замечательно, и она не ощущала себя простудившейся, но его беспокоили все те же проклятые вопросы, но, скажем, чуть в другой форме.

1. Получил ли он ответ 'Да', прямой и недвусмысленный?

2. Что означает синхронный приход схожих снов к нему и Лене?

Особенно неоднозначным был второй.

Чтобы ум не зашел за разум, он решил разделить все на несколько этапов. Начать с приезда мамы и, возможно, переговорить с ней в присутствии Лены. И с Леной в мамином присутствии.

Акт второй— две те самые поездки. Есть и другая сложность: обмен и переезд.

С Леной это вопрос совсем не обговаривался, хотя она как бы ничего против предсказанного ей хозяйкой из сна не говорила. Но-как она вообще все это восприняла? Просто как то, что приснилось: 'И снится чудный сон Елене'? Или как то, что надо послушать.?

И-чтобы уехать из Брянска и увезти Лену, нужно бракосочетание. А как, когда и где? Андрею. кстати, действия Нади в смысле того, что участвуют только близкие родственники (и то не все вроде бы) и с минимумом помпы понравились, но за это были не только Надя и Иван, но и остальные пошли навстречу. В его случае как все будет?

Мама приехала в пятницу к обеду на автобусе. Андрей попросил начальство, можно ли удалиться пораньше,

и ему разрешили. Еще он смог купить цветов Лене и маме, что зимой тоже не очень простая вещь.

-Мам, а почему ты не хочешь на такси-все быстрее будет?

-Я хочу немного поглядеть на Брянск. Не так часто случается куда-то поехать. Раньше мне из-за частых переездов хотелось жить на одном и том же месте, в одном городе, и мои мечты сбылись, но сидеть на одном месте тоже не всегда хочется? В небольших городах есть своя прелесть, особенно, если вокруг природа, море, лес, но природы нужно строго дозированное количество, скажем, налево море, а направо магазины на все случаи жизни.

-Я, мама, с тобой согласен. Знаком с одним почти что земляком, что получил пост главного врача одной областной больницы. Как бы карьерный рост и много денег, но к этому прилагаются такие вот обременения. Скажем, нужно жить в диком лесу и все лето вокруг тебя тучи комаров и мошки, от которых не спасают репелленты. Только эти твари попрячутся от холода, как появляются другие-вышел вечером за некоторыми нуждами, как и видишь перед собою дикого кабана! А это опасный зверь.

-А на них нельзя охотиться?

-В сезон-можно. Не в сезон-думаю, что решить все благополучно тоже можно, если он кабана убьет, а если кабан окажется такой, как у французского короля Филиппа Красивого? Поэтому он срочно перехотел и бочком-бочком удалился. и зверь лютый тоже-в другую сторону.

-Про то, что делают медведи и кабаны с охотниками, я знаю, поэтому всегда была против, чтобы Юра на них ездил. На зайцев и уток— пожалуйста, правда, для офицеров зачастую охота-это повод на законных основаниях выпить, особенно, если они с добычей. Но можно и без. Хотя мне рассказывали, как один офицер на заячьей охоте погиб. Решил добить подстреленного зайца, ударил его прикладом, а курок соскочил со взвода. И все из ствола-ему в живот. Но не будем о таких страстях.

-Да, мама, я от ружья, что осталось от бабушки Аглаи потому и отказался, его уже ушатали. Было бы оно редкое, ценное и так далее-смысл еще какой-то был. а раз у меня нет страсти к добыванию мяса птиц и зверей, то еще более зачем?

-Сынок, это сильно зависит от места жительства. На том же Дальнем Востоке, где с магазинами тяжело, особенно в некоторых гарнизонах, а зверье чуть ли не само в ствол заглядывает от любопытства — так у тебя и семьи еда будет. А в Московской области тебе за уткой или зайцем придется гоняться наперегонки со штатскими охотниками. Еще и поспорят, кто птицу подстрелил! Мне жена капитана Скворцова говорила, что с ее мужем так случилось. В споре за утку победу определили так-выковыряли из утки три дробины и изучили их. Штатский стрелял самодельной дробью, а ее Скворцов-магазинной. Все три дробины— фабричные! ВВС— впереди!

Стала Наташа утку разделывать, а там и дробины штатского нашлись. Ее Николай на это сказал, что тому мужику не повезло, не с того конца дробины искать начал. Он у нее, кстати, мужчина флегматичный, а она любит поярче свои эмоции выразить. Рассказывали, что однажды она зашла в магазин и купила клетку яиц и как-то там не удержала и вывалила все на пол. Яйца побились. И вот Наташа заревела как белуга, и все аж останавливаться стали на ее вой и спрашивать стали, что с ней. Тут ее Николай подходит, он сигареты покупал, и спрашивает: 'Чего орешь?' 'Да вот, обронила, разбились!' 'Это тебе кто-то сделал, или ты сама?' 'Сама'. 'Ну тогда чего стоишь и воешь, иди и покупай новые, сами они не купятся!' Мы все посмеялись от рассказа.