На праздник я не осталась, покинув общество сразу после обряда. Зачем смущать остальных траурным видом, необходимость моего присутствия требовалась лишь на официальной части. Я молча вручила свои дары для молодоженов услужливым домовикам и отбыла не прощаясь. Меня поймут.

Глава 15

Остаток учебного года ознаменовался холодной войной между Снейпом и директором, наш Светоч так и не смог простить тому самоуправства, хотя понимал, что шансов отвертеться у зельевара практически не было, хватке миссис Малфой позавидовали бы и церберы. Но это не отнимало порушенных планов Дамблдора, а вместе с ним и скверного настроения, вот он и отыгрывался на ближайшем объекте. Впрочем, Северусу не привыкать быть крайним. А смягчить его положение вполне удалось Алисии, по слухам, новоявленную миссис Снейп очень часто видели в Хогсмите, так что все попытки Дамблдора задавить декана Слизерина авторитетом оборачивались для того в обычное старческое брюзжание. Что в конечном счете бесило того еще больше. По итогам, наш двойной шпион невероятно крут и является счастливым обладателем стальных котлов, нервов и яиц. И окончательно испорченного характера. Это какая-то неправильная сказка, ага.

С началом каникул наш тихий сельский мирок вновь наполнился шумом и гамом, веселыми гонками на метлах над крышей дома и взрывами в лаборатории близнецов. Мойдодыр просто кипел от возмущения, глядя на разрушения и образующуюся грязь. Воодушевленный Рон терроризировал братьев на предмет школьных будней и распределения по факультетам, то, что он прочитал в общедоступной литературе, по его собственным словам, это не совсем то, никакие сухие строчки текста не идут в сравнение с личными впечатлениями. Декан Слизерина с присущей всем представителям этого факультета наглостью подкупил мою тетушку новой серией косметических продуктов и практически пожизненной поставкой любых зелий с личным знаком качества: забаррикадировался в ее доме с молодой женой от всего мира, разрешив его побеспокоить, лишь когда прибудут разрушители проклятий. Единственной связью с окружающим миром оставалась тетушкина домовушка, которая изредка приносила от них записки с просьбами, то на яблочный пирог, то на клубнику с персиками, то на ингредиенты к зельям. Я что-то не поняла, у них там медовый месяц или совместное потрошение личной библиотеки Мюриэль?

В начале июля прибыл Чарли, принеся с собой тяжелый запах свежевыделанной кожи и горящих костров, эти ассоциации у меня вызвал плотный защитный костюм из драконьей кожи, в котором решил покрасоваться перед домочадцами мой хитрый сынок. В сундуке с чарами расширения хранилось еще несколько комплектов. Мальчики готовились всерьез. Билли задержался на пару дней и так же не удосужился уведомить заранее о своем прибытии. Просто в один прекрасный момент камин ярко вспыхнул и в гостиную вступил широко улыбающийся старшенький, нагруженный огромными баулами. Не успела я порадоваться данному факту, как камин выкинул дикую подлянку, сверкнув еще раз и из широкого зева, как горох, посыпались маги.

Первыми выскочили шумные голландцы, радостно о чем-то хохоча, следом явились еще три незнакомых мага, один из которых при ближайшем рассмотрении оказался молодой девицей, рыжей и наглой. Мастера чар, встретившись со мной взглядом, ломанули обниматься, громко выражая восторг от встречи, начисто игнорируя недобрый взгляд моего старшенького. Угу, он еще не знает, что совсем недавно они целую неделю гостили, когда заявились за сырьем по договору. А, кстати, что они тут делают? У меня же защита от посторонних стоит, даже не все авроры камином воспользоваться могут. А тут целая толпа. Та-ак, значит, защиту поставили и лазейку для себя предусмотрели, вот тебе и мастера своего дела, вот тебе и гарантия...

Голландцы не дошли до меня всего лишь пары шагов, резко затормозив и отшатнувшись, да, интуиция у гробокопателей развита на высочайшем уровне. Волосы на голове зашевелились, мгновенно встав дыбом, а в руку впрыгнула верная тяжелая сковородка. Маги резко сдали назад, с опаской поглядывая на меня. На губах Билли блуждала ехидная ухмылка, искусство подставы ближнего своего он явно перенимал у Малфоя.

— Значит так, братцы-кролики, — надвинулась я на них, легко поигрывая сковородкой. — Все ключи и пароли сдаем Билли и латаем все дыры и черные калитки, внезапно оказавшиеся в моей защите, отчитываться о проделанной работе будете лично моему отцу, — от моей доброжелательной улыбки долгожданные гости отчего-то спали с лица.

— Бесподобно! — раздался сбоку восхищенный шепот. — А вы мастер-класс даете?

— В любое время, — отмахнулась я от ведьмы, гипнотизируя взглядом любителей конопли.

— Супер! Я Мадлен.

— Молли, — кивнула я головой, подтверждая знакомство, и снова хищно улыбнулась слегка напуганным голландцам. — Еще одна такая выходка и пойдете на корм моим малышкам, все равно кроме меня никто к ним в теплицу не рискует соваться, — угу, армейский противогаз и спецкостюм легко решает проблему отравленного галлюциногенными веществами воздуха.

— Мама может все, — ласково прокомментировал ситуацию Уильям, наслаждаясь представлением.

— А казалась такой милой женщиной, — пробормотал один, блин, я их совершенно не различаю, хотя они даже не родственники.

— Это оскорбление? — сощурилась я, вновь начиная наступление.

— Нет, комплимент. Комплимент прекрасной леди, — льстиво затараторил его друг, однако не рискнул ко мне приблизиться и бочком продвигался к выходу.

— Я что-то не понял, Молли? Что за активная попытка сокращения поголовья нанятых разрушителей? Дорогостоящих, между прочим. Ты таким образом решила сэкономить? — о, вот еще один черт нарисовался, медовый месяц уже закончился, да?

— Нет, Северус, выражаю свое несогласие в связи с беспрецедентным нарушением прав потребителей. Не могу определиться, самой прибить обидчиков или сдать отцу с тетушкой за лазейки в защите.

— Подумаешь, — невозмутимо пожал он плечами. — Ты чего хотела от прожженных аферистов? Это Билл их под Непреложными надежно похоронил, а ты как обычно упустила этот нюанс, — ехидно хмыкнула эта довольная язва.

Билли радостно скалился, явно специально спровоцировал ситуацию, чтоб ткнуть маму в ее недочет. Вот только никогда не поверю, что, зная о профессиональной любви ближнего своего к подобным вывертам, спустил все на самотек. Он сам такой, так что все дыры и лазейки строго учтены с присвоением инвентарного номера и поставлены на сигнализацию. Монолитных защит не бывает, это даже я знаю. Но слишком довольные физиономии старшенького и Снейпа меня категорически раздражают и рушат мое чувство прекрасного... Ну вот, я опять начала заводиться, да и зельевар еще с голландцами хитро перемигивается.

— У тебя в связи с женитьбой временное помутнение рассудка и ранний прогрессирующий склероз? Или...

— Молли, у меня иммунитет к чужому сарказму, — оскалился Северус.

— Так, господа, — прервала я. — У меня есть секретное крупнокалиберное орудие — Мюриэль, и я не постесняюсь его использовать.

Ответом мне стали ироничные и скептичные взгляды.

— Конечно, я уже старовата для детей, — продолжила рассуждать я. — Но внуков понянчу с большим удовольствием!

— Понял. Исправлюсь, — моментально сориентировавшийся в ситуации Билли вскинул руки в защитном жесте.

Гостиная подозрительно быстро опустела, маги, подшучивая над стушевавшимися любителями конопли, высыпали под теплое солнышко, выбирать место для палатки, только Мадлен радостно мне подмигнула на выходе. Наше поместье это не Малфой-мэнор, чтоб разместить всех прибывших как в пятизвездочном отеле. Ладно, шутки шутками, а бытовые вопросы по прокорму этой оравы никто кроме меня не решит. Мы переглянулись с вышедшей на шум Джинни, судя по задумчивому взгляду девочки, в ее прелестной рыжей головке крутились подобные мысли. Растет будущая хозяйка, моя умница и ночной кошмар Рональда.

— Крытая терраса, — одновременно выдохнули мы и, не сговариваясь, направились обустраивать летнюю столовую.

Терраса подошла идеально. А что, сейчас лето, тепло, цветочки цветут, и птички в саду круглые сутки надрывают голосовые связки, стараясь перекричать друг друга. Такая милая сельская идиллия, самое оно, установим только растений побольше и пару другую плетеных кресел-качалок для антуража. Места достаточно и все мое многочисленное семейство с гостями со всеми удобствами великолепно разместится, наверняка, Северус опять у нас ошиваться будет, отец не раз заглянет и Люциус... нет, Малфой светиться у меня не рискнет. Поиски крестража вместе с моими детьми и один совместный семейный ужин это еще не повод для нашего блистательного павлина обозначить дружественные отношения для всего британского магического сообщества. Ну их, этих аристократов с их заморочками.

Прибывшие на очередную проверку авроры, если и были удивлены наплыву гостей на подконтрольном объекте, то виду не показали. Их вполне устроило объяснение, что Билли пригласил погостить на лето своих друзей, дабы показать им исторические достопримечательности, коими в полной мере изобиловала МагБритания. К тому же гости прибыли официально международным порталом, невероятно похожих, но при этом ни разу не братьев мастеров голландцев они прекрасно знали, а Мадлен по колеру вообще за родственницу сошла. А то, что гости-туристы целыми сутками болтались по малонаселенным живописным местечкам Англии, кому какое дело, пока закон не нарушают, а если и нарушат, то кто об этом узнает? Следы опытные гробокопатели — авантюристы заметать умели в совершенстве. Профессиональная привычка.

Разрушители проклятий по достоинству оценили зелье удачи, сваренное нашим сумрачным гением, а также деньги Малфоя, не учитываемые в первоначальном варианте. Но надменный блондин выразил горячее желание поучаствовать в нашей авантюре, хоть и лично присутствовать не мог, разгребал внезапно привалившее счастье в виде полумертвого домовика и капризного, мрачного, разрушающегося на обломках угасшего рода, особняка Блэков. Команда под предводительством моего старшенького сунулась везде: распотрошили бывшую заначку из-под медальона, без жалости перебив всех инфери в озере и набрав прелюбопытного состава Снейпу на исследования, заскочили во все запланированные подозрительные местечки в поисках тайников (и даже некоторые отыскав!), а на десерт оставили родовое гнездо последних Гонтов. Одно меня радовало, что маги собрались здраво рассуждающие, что с моей точки зрения вообще редкость, и наобум никуда не полезли, впрочем прелести извращенной фантазии и мастерства темного Лорда они все равно испытали на собственной шкуре. Без смертельных исходов, а неудачники отправились в цепкие лапки Сметвика. Он научит их дополнительной предосторожности.

По закону подлости крестраж оказался в последнем тайнике. Из заброшенной хижины в Литтл-Хэнглтоне на обозрение искушенной публике был предъявлен перстень, на удивление разговорчивый и с темным флером. Который моментально был отрезан со стуком крышки экранирующей шкатулки гоблинской работы. Зеленокожие коротышки, оценив количество якорей для души, сданных им на хранение, несколько ошалели, а когда осознали, что на этом ассортимент не заканчивается, предложили свои услуги. Обещали выделить зал в недрах банка для уничтожения крестражей, надеялись, что накопители поглотят выделившуюся энергию, которая обещает быть колоссальной, сила Лорда превзошла все ожидания. Наклепать столько крестражей и при этом запугать до чертиков все магическое население островов нужно иметь недюжинный талант, запредельную силу воли и мастерство на грани фантастики. И это невероятное существо убилось о собственную глупость и детские страхи? Пути магии неисповедимы...

О том, что это замечательное колечко из себя представляет я тактично умолчала. Хватит нам одного одиозного коллекционера сказочных артефактов. Все равно второму дару светит адское пламя, а так может переживать будут меньше.

Под конец августа нас навестил Альбус Дамблдор. Ожидаемо. Я все никак не могла понять, как семейство Уизли встретилось с главным героем на вокзале на магловской стороне, когда камин на нужную платформу вот он, в гостиной стоит. Любовь к голубому форду отца семейства еще могла пояснить данный казус, а сейчас? Гостя я приняла на террасе, среди увитых плющом резных столбиков и горшков с цветами. На низком столике нас поджидал пузатый чайник и блюдо, накрытое полотенцем. Директор чинно опустился в низкое плетеное кресло, с интересом оглядываясь вокруг.

— Я удивлен, Молли, здесь теперь совсем иная атмосфера, — задумчиво проговорил он.

— Мы не можем изменить прошлое, — с улыбкой проговорила я, разливая чай. — Но мы можем изменить себя, чтоб нам не так тоскливо было в будущем. Я нашла себе увлечение.

— Я понимаю тебя, Молли. И я рад, что ты нашла в себе силы не закукливаться в своем горе.

— Дети, вот мой смысл жизни, — пояснила я, снимая полотенце с подноса.

На лице директора мелькнула мимолетная тень неудовольствия при виде традиционного пирога с почками. Да, знаю, та еще гадость, никто ее есть не стал и на стол к нам этот шедевр кулинарии попал по остаточному принципу. Братцы — голландцы умоляюще смотрят на меня и клянутся, что все осознали и поняли, и более не будут скрывать от меня важную информацию, но только не нужно более баловать их традиционной английской кухней, а то овсянка и разнообразнейшие пудинги им скоро в кошмарах будут сниться. Вот не понимаю я их, странных блюд хватает в любой национальной кухне.

А лимонных долек у нас снова нет, вообще в доме сладкого нет. Рон и Мадлен на фоне любви к десертам нашли друг друга. Теперь, любое лакомство появившееся на кухне испаряется в неизвестном направлении в мгновение ока, дошло до того, что Мюриэль прячет по дому шоколад, как и я от нее кофе. Но шоколадом моя вредная тетушка делиться не будет, тем более с директором.

— Вы по делу? Или просто решили нас проведать?

— Понимаешь, Молли, я в затруднении. Я направил к Гарри Поттеру Хагрида, чтоб тот сопроводил его за покупками и рассказал о Хогвартсе, но, кажется, Рубеус от радости так растрогался, что забыл объяснить мальчику, как попасть на платформу, — Дамблдор лукаво улыбнулся, сверкнув солнечными бликами на стеклах необычной формы очков.

— Хагрид? Сопроводить и рассказать о школе? Вы уверены, что это удачный выбор? — изумилась я. Директор озадачено развел руками.

— Хагрид иногда бывает рассеян. Вы не могли бы встретить Гарри на вокзале?

— Я, конечно, не оставлю ребенка в беде, — заверила я. — Но почему его опекуны не в состоянии сопроводить его на Косую аллею и к Хогвартс-экспрессу?

— Они не могут, Молли. Маглам, увы, доступно не все, — с грустью сказал директор.

— Маглам? — искренне изумилась я.

— Петуния родная сестра Лили, кто кроме нее мог достойно воспитать мальчика? — жестко заметил директор. — Что может быть лучше кровной родни и защиты?

Я сокрушенно покачала головой, осуждая решение директора.

— Он же совершенно не готов к жизни в магическом мире. Бедный ребенок!