Детский сад-4

— Можно — я встану? — вздохнула она, устав от ворчания старого эльфа.

— Леди Селена, — саркастически сказал Бернар, — вы можете встать, но! Но лишь для того, чтобы перейти с одной веранды на другую, в свою комнату, где вы ляжете и будете строго выполнять всё предписанное мною вам. А поскольку я понял, что вы не слушали данных предписаний, всё это придётся для вас выполнять вашему семейному.

— Вам придётся дать мне снотворное, — хладнокровно заметила Селена.

— Не обязательно! — отрезал эльф.

— Обязательно, — улыбнулась она. — Иначе у меня очень скоро будет второй обморок. Нет, Бернар, вы только сами представьте, на что вы меня обрекаете! Это я-то, хозяйка дома, буду отлёживаться в постельке — и просто так смотреть в потолок? В то время как в доме столько всего происходит? Вы — можете себе такое представить? Нет, Бернар, я буду лежать и психовать, как там с новенькой волчицей. Переживать, что там с двумя новенькими мальчиками. Всё время вспоминать, всё ли сделала для того, чтобы сбежавшие к нам взрослые оборотни почувствовали себя в безопасности. Думать о Хельми, как он после своего полёта. И вы считаете, что я смогу чувствовать спокойствие? Смогу отдохнуть? Нет, Бернар. Мне бы сейчас витаминного отвара какого-нибудь — и я побегу по делам. Пустое лежание выбьет меня из привычного ритма. А домашнее расписание скорее даст мне прийти в себя. Итак, Бернар. Снотворное или витаминное?

Старый эльф внимательно посмотрел на неё и уже скептически отозвался:

— Колец не снимать! Когда вы, леди, упали без сознания, без сознания упал ещё кое-кто, кто был слабей всех в вашем братстве. И скажите спасибо вашим малышам, которые догадались не только навалить на вас постельное бельё, но и греть вас, пока Ирма бегала за Колином и остальными.

На словах Бернара, что в обморок упал ещё кто-то, Селена не очень испугалась. Раз сказал, значит, этому слабому помогли. Старый эльф просто пугает её и напоминает, что от её состояния напрямую зависят несколько других существ.

— Я буду помнить об этом, — пообещала она, нисколько не сомневаясь, что выполнит обещанное. Или всё-таки наденет кольца. — Джарри, помоги встать.

Бернар вышел с веранды, и Селена расслышала его недовольный голос, доносящийся из гостиной и диктующий кому-то из травниц, что именно и когда должна принимать хозяйка дома... Джарри плотно закрыл дверь и лишь после этого присел перед Селеной на корточки.

— Семейная моя, ты уверена? — встревоженно спросил он.

— Ну, некоторое время ты можешь походить со мной, чтобы увериться самому, — улыбнулась ему хозяйка дома. И пожала плечами. — В нашем мире сказали бы, что от... — Она запнулась, но договорила: — ... от стресса у меня резко снизился уровень... ой... аскорбиновой кислоты. Отсюда и обморок.

— Стресс? — с недоумением повторил Джарри.

— Ну да. Набегалась же. Столько нервов, волнений... Вот и...

Она взялась за его плечо и попыталась оттолкнуться от скамьи.

— Лежи. — Джарри придержал её движение.

— Но... А Коннор где? Он же вроде пошёл за нами?

— Я его сюда не пустил. Пусть в следующий раз подумает, прежде чем тебя заставит нервничать. Ишь, сообразил — рваться в гущу одичавших! Да он сам был похож на них! Как будто напился яблочного вина!

— В нашей истории таких называли берсерками, — задумчиво сказала Селена, привстав на локте и надевая на пальцы блокирующие кольца. — Только они не вино пили, а ели ядовитые грибы перед битвой.

Джарри неожиданно по-мальчишески фыркнул.

— Селена, семейная моя... Я же дверь закрыл, а ты мне про каких-то берсерков говоришь. Ядовитые грибы вспомнила... — Он застыл радостно хулиганским взглядом на её губах, а потом облизал свои и прошептал: — Попробуй ещё только что-нибудь сказать про грибы...

— А как ты думаешь, чего ради я надела кольца? — прошептала она ему.

Но первой приникла к его рту она. А потом он встал на колени так, чтобы она, уже усевшись на скамье, смогла его обнять и целовать, выпивая жаркое счастье, которое он дарил ей, его безграничную силу, которой он делился. Она ощущала его тёплые требовательные губы на своих губах — и с блаженным стоном взлетала к седьмому небу с каждым движением его рта... И промелькнула снисходительная мысль: лучшее, что мог бы прописать старый эльф для её здоровья, именно вот это — ощущение сильных рук вокруг неё и ощущение уверенности, исходящее от её семейного...

Усталые, но усмехающиеся, когда заглядывали друг другу в счастливые глаза, они сидели на скамье... Селена в очередной раз глянула уже виновато.

— Ты терпеливая, — с трудом сдерживая смех, сказал Джарри. — Ну, спрашивай.

— Кто упал в обморок? Хельми?

Семейный сразу стал серьёзным и покивал. Посидел ещё немного, сказал:

— Перелетал. И огня слишком много было. Увлёкся. Выдохся. Колр его самолично привёл в столовую и потребовал накормить теми продуктами, которые перечислил. Ну и... — Семейный снова усмехнулся. — И сам поел. Так. Что дальше. Этих двоих, связанных магией, устроили в бельевой. Старшего посадили на цепь — выяснилось, что правильно сделали. Как только сняли заклятие сна, он опять начал бросаться на всех. Женщина пока в комнате девочек со второго этажа, там её опекают Ринд и сёстры Сильвестра, рассказывают о Тёплой Норе. Они же её накормили. Что ещё... Аату просится в город. У него там родители. Тибр хочет остаться и уже вовсю работает на постройке теплицы. Старик Бернар показал ему младенцев-волчат. Вилмор говорит — Тибр готов любую работу делать, лишь бы здесь жить, пока они не подрастут. Ну, ты понимаешь — под защитой... Ты как? Как чувствуешь себя? Готова встать и прогуляться по своим владениям?

— Ага, — проворчала Селена, себе самой до ужаса тем ворчанием напоминая Бернара. — Владениям... Как будто они мои лично. — И встала, расправила плечи. — Хозяйка. Ладно. Идём. Только ты — со мной. Проследи, чтобы со мной всё было хорошо.

— Не беспокойся, моя семейная. Я буду рядом.

Глава двенадцатая

Они вышли в коридор, а потом в гостиную. Первое неожиданное впечатление Селены: вышли из тёмной пещеры в светлый зал, хотя на веранде было светлей. Из-за величины помещений?.. И первые шаги, даже с опорой на руку Джарри, были неуверенными... В гостиной навстречу встала Аманда и прошла на веранду, мимоходом коснувшись ладонью руки Селены и ободряюще ей улыбнувшись. Селена вдруг нахмурилась и оглянулась.

— Аманда! Нам, наверное, придётся тебя просить перебраться в другое помещение. Как ты думаешь, будет ли тебе удобно, если под мастерскую ты заберёшь веранду учебно-гостевого дома? Там две веранды и до сих пор незанятые. Можешь занимать любую.

Сначала Аманда удивилась. А потом сообразила.

— Взрослые оборотни. Понятно.

Женщина задумчиво опустила глаза. Её явно что-то озадачило. Но теперь поняла Селена: хрупкой блондинке, семейной чёрного дракона, всегда было трудновато с организацией чего-либо, — и сразу сказала:

— Пусть твои девочки помогут перенести лёгкие вещи, а я передам Анитре, чтобы она прислала тебе мальчиков в помощь со швейными машинами.

— Спасибо, — обрадовалась Аманда. — Так и сделаю. И не беспокойся обо мне. Учебный дом ближе к моему дому. Мне так даже легче.

— И кого ты думаешь поселить на освободившейся веранде? — тихо спросил Джарри, когда она ушла.

— Посмотрим. Но пока думаю о волчице. Хотя... Ей, в одиночку, наверное, будет страшно?.. Ой, не знаю, — вздохнула Селена. — Ладно, спрошу её саму.

В гостиной оказалось пусто. Селена удивлённо спросила:

— А где все?

— Анитра перед ужином вывела ребят погулять во дворе. Только дежурных оставила на кухне и в столовой, — сказал Джарри. — С кого начнём посещения? С той женщины? С волчицы?

— Нет, — медленно, раздумывая, сказала Селена. — Мне кажется... Мне кажется, ей захочется поговорить со мной. А это надолго. Давай так. Сейчас быстро обойдём всех остальных, а потом я поужинаю в комнате девочек — с волчицей. А ты посидишь с мужчинами. Бернар сегодня на ужин вряд ли придёт...

— Хм. А как быть с Александритом? За одним столом с тремя взрослыми оборотнями посидеть — для него испытание, хоть он и терпелив по судьбе.

— К детям он относится доброжелательно. Спроси его перед ужином, где он будет сидеть. Если что — временно отсядет к братишке. — Селена обескураженно подняла брови и всё-таки засмеялась. — Такие реверансы приходится делать перед каждым! Кошмар!

Оба подняли головы. С лестницы сбегал Колин.

— О, Селена! — удивился он.

— Ага, Селена, — чуточку передразнила его хозяйка дома. — А где остальные?

— Хельми спит. Колр сказал, что он долго будет сонный, потому что восстанавливается. Мика в мастерской, но недолго. Обещал потом с Миртом посидеть у его братишки. Мирт и сейчас у братишки, а Коннор — не знаю где.

— А что делает у братишки Мирт?

— Пока просто смотрит. Он ждёт, когда Коннор поможет. А Коннора нигде нет. Мы уже браслеты сняли, а найти его не можем. Ну... Я и пошёл искать его. Думал, он в нашей комнате, в мансарде... — Колин пожал плечами. — А там только Хельми спит. Может, Коннор во дворе? Пойду, посмотрю. Может, кто-то видел его.

Мальчишка-оборотень убежал.

— Селена, загляни-ка в кабинет, — предложил Джарри. — А я пока добегу до Вилмора, узнаю, как там Тибр и Аату.

Когда семейный ушёл, Селена поняла его логику: если братство сняло блокирующие браслеты, но "достучаться" до Коннора не может, мальчишка сидит в комнате родителей, в магически защищённом кабинете.

Несколько шагов — и она у двери в кабинет. Открыла, заглянула. На сердце сразу стало легче. Сидит в кресле, сердитый и насупленный. Ноги подтянул на сиденье, обнял колени, на них же положил подбородок. "Волосы бы ему надо подстричь, — снова вспомнила Селена. — На глаза лезут... И... Как вот теперь с ним разговаривать? С чего начать?" Тёмные глаза сверкнули из-за завеси русых волос и снова пропали. Не пошевельнулся. Только носом сопнул. Селена, сомневаясь, подошла и, мысленно махнув рукой, села на кресельную ручку, как иногда сидела рядом с Джарри.

— Такое бывает? — внезапно спросил Коннор, так и не пошевельнувшись.

— Какое?

— Что после всего такого, что с нами было, можно в обморок упасть?

Она тоже застыла, глядя в ничто.

— Бывает. Тебе ещё повезло, что ты остался моим старшим сыном.

— Что?

— Если переволноваться, можно и... — Селена сглотнула. Она и правда слишком легкомысленна. Надо бы проследить за собой, чтобы поменьше нервничать. Но... Перебирая события, Селена не могла отделаться от мысли, что она везде была нужна. И не потому что главная и умеет что-то организовывать. А потому, что на ней завязалось всё. Она центр для всех, кто живёт в этом доме. Так что... Надо быть крепче. И сильней. Для себя и для всех.

Очнувшись от странных мыслей, она посмотрела на Коннора. Ужас в его глазах сначала испугал её саму. Потом она вспомнила, о чём они говорили только что. Положила руку на его тонкое плечо. Мальчишка...

— Не пугайся, — вздохнула она. — Я плохая мама, потому что у меня слишком взрослый сын. Но я постараюсь больше тебя не пугать. Ладно?

Глупые слова, из которых, мальчишка, кажется, понял только одно — её старание не пугать. Но ужас в глазах медленно таял, пока мальчишка пристально, немигающе смотрел на неё. Хотя лицо так и осталось бесстрастным. О чём он думает? Может, решил, что она так глупо пошутила?.. Хватит бессмысленного раздумывания!

— Коннор, — она встала и отошла к двери, — ты знаешь, что ребята тебя ждут? Мирт давно ищет тебя. Или ты не хочешь сейчас идти куда-то?

— Нет, не хочу, — вызывающе отозвался мальчишка из кресла.

— Хорошо. Я передам Мирту, что тебе некогда, — уже спокойно сказала она, открывая дверь на "кабанью" веранду. — Но в следующий раз, будь добр, не бросаться словами, которые дают надежду другим, отчаявшимся.

— Ты считаешь, я слишком болтлив? — презрительно спросил Коннор.

— Да, — бросила она, постаравшись, чтобы он услышал и её презрение. И с этими словами она мягко закрыла дверь. Рассусоливать с ним она не собиралась. Считаешь себя взрослым — получи взрослое обращение.

Постояв немного на веранде, Селена сжала кулаки и решительно пошла к бельевой. Что происходит? Почему она не понимает Коннора? О чём он думает и что чувствует? Почему так агрессивен? До степени, что ей самой при нём хочется быть такой же... Неужели он решил... Она даже остановилась. Неужели он решил, что она притворяется? А если так, то не воспринял ли её недоговорённые слова о том, что она могла потерять ребёнка, тем, что в её мире называют рисовкой?.. Или он думает, что она так его шантажирует, чтобы в следующий раз уберечь от азарта убивать?!

Она помотала головой и быстро вышла в коридор, чтобы не думать об этом, а затем постучалась в бельевую.

За дверью, будто ответом, что-то грохнуло, и Селена в очередной раз схватилась за сердце. Быстро распахнула дверь и увидела заранее предполагаемую картину: старший мальчишка, чуть не переломившийся в поясе, рвался с цепи к Мирту, а Гарден, всё так же внешне слепой, держался за его плечо, вздрагивая вместе с ним... Мирт — вскинул подбородок, вроде глядя свысока, а в глазах — слёзы, пока не пролившиеся.

Селена бросила взгляд на его руки — оба блокирующих от братства браслета на месте. Она быстро приблизилась к мальчишке-эльфу и обняла его. А он — её. Уже злая на себя, она прижимала Мирта к себе и обвиняла себя во всём: в медлительности, в невнимании к тому, что требует немедленного разрешения дела. И поэтому, сглотнув, она негромко заговорила:

— Мирт, выплачься сейчас. Потом будет некогда.

Всхлипнув, но снова удержавшись от плача, он поднял голову:

— Почему?

— Пригласим Бернара, Колра, Джарри — будем думать все вместе, что делать, чтобы твой брат и этот мальчик стали разными личностями.

— А Коннор?.. Он обещал...

— Да, он обещал.

Поглядывая мимо светловолосой головы Мирта на кровать, она отметила, что старший мальчишка, кажется успокоившись, сел на кровать, но Гарден не прислонился к нему, а будто соблюдал какую-то дистанцию, сидя рядом, почти не прикасаясь даже к одежде человека — разве что ладонь всё ещё лежала на его плече. И впервые у Селены появилась странная мысль: а подозревает ли Гарден, что он вообще рядом с человеком?

— Мирт, — не отрывая взгляда от странных двоих, сказала Селена, — а вы пробовали кормить их?

Мальчишка-эльф глубоко вздохнул и, отодвинувшись, поднял зарёванное лицо.

— Кормили. Они ели, но так, как будто этот мальчик кормил моего брата с рук. Но не глядя на него. Гарден как будто не замечал, что ему предлагают, но с руки этого мальчишки забирал всё.

Слегка склонив голову, Селена присмотрелась хорошенько и снова испугалась: а если Гарден по-настоящему слепой? Если он не просто смотрит в пространство пустым взглядом?.. Нет, надо отойти от этой идеи. Зациклившись на ней, они не смогут придумать другие причины странного "симбиоза" этих двоих.

Держась за её руку, Мирт тоже смотрел на них, но теперь вглядывался и в Селену. А она пыталась придумать хоть какую-нибудь, хоть самую дикую идею, чтобы, отталкиваясь от неё, сообразить нечто реальное. Единственная зацепка — слова Коннора. Что-то вроде того: он понял, что происходит, но не понимает, как они это сделали. Как Коннор сумел что-то увидеть, не понимая? Нет, неправильно. Надо опять-таки отталкиваться от того, кто сам Коннор. Он некромант. А ещё... он маг, который "незаконно" проник в мир эльфийской магии. Значит, надо связать именно это, чтобы увидеть суть... Легко сказать...