Вояж на Зензеру (Испытание Зензерой)

Алексу с моста было хорошо видно, как летательный аппарат спешно покидают люди. Будь это настоящая война с хорошо подготовленным противником, Брюллову не составило бы большого труда уложить всех бегущих. Но в этом конфликте с зарвавшимися дилетантами впол-не достаточно неожиданного пулеметного обстрела и падения в теряющем управление вер-толете. Тем более что через несколько секунд поврежденный вертолет объяло пламя, а вскоре и раздался взрыв. Авиация клана Клямсдейл бесславно прекратила свое существование.

— Ксандр — красавец! — сообщил Алекс брату по коммуникатору. — Теперь поставь людей наблюдать за северным и восточными направлениями. Будете за стратегический резерв! Всё, Влад, помчались на южную сторону — что-то оттуда шума слишком много.

Происходящее на южном направлении никак не могло порадовать Брюллова, ибо бойцы кланов Меннингер и Задар спешно отступали уже второй раз за это утро. Причем на этот раз им не удалось удержаться и на второй линии обороны. Остатки сопротивления наблюдались лишь в районе пожарной вышки и башни угольного конвейера.

Алекс отправил Сизова на третий, последний оборонительный рубеж, а сам поспешил на помощь Клаусу Риттеру, который с горсткой бойцов пытался защитить конвейерную башню.

Атаковавшие Риттера враги очень быстро были выведены из строя, что не могло не при-влечь внимания их товарищей. Клямсдейловские бойцы перегруппировались, бросив на подавление этого очага сопротивления не менее тридцати человек. Кроме того, вышка пожарного депо была уже потеряна кланом Меннингер, теперь оттуда вел огонь пулеметчик противника. Оставив на время в покое третий рубеж обороны, он занялся обстрелом подходов к конвейерной башне.

Нужно было признать, что эта группировка Клямсдейлов оказалась гораздо более подго-товленной к военным действиям, бойцы свое дело знали, и командование реагировало на изме-нение обстановки весьма оперативно.

Прижатому огнем со всех сторон Брюллову пришлось искать защиты в недрах башни угольного конвейера. Вместе с ним там оказались зажаты Клаус и еще три бойца — двое из ох-ранников и Леонид Левашов — сорокалетний мужчина, приходящийся Алексу каким-то родст-венником, кем-то типа троюродного дяди. Общался Алекс с ним совсем мало, помнил только, что по малолетству они иронично обзывали мужа троюродной тетушки 'Лео Лево'.

Родственники крепко пожали друг другу руки. Курсанту отрадно было узнать, что хотя бы один мужчина, принадлежащий непосредственно к клану Меннингер, проявил настоящее мужество и не обратился в бегство.

— Да-а, — невесело протянул Брюллов оглядываясь вокруг, — хреновенько мы тут сидим.

Строение никак нельзя было назвать капитальным. Стены были набраны из тонких желе-зобетонных плит, с древних лестничных маршей местами осыпался бетон, обнажив большие участки ржавой арматурной сетки. На земляном полу валялись остатки рассыпавшейся в труху деревянной двери. Хорошо, что вчера он велел натаскать в башню мешков с песком, иначе хлип-кие ограждающие конструкции вряд ли можно было бы считать надежной защитой.

— А кто наверху? — с верхней площадки башни почти беспрерывно стрекотал пулемет.

— Не знаю точно, — переводя дух, ответил Клаус, — но кто-то из наших.

— Так, Клаус, — начал распоряжаться Алекс, — с одним бойцом остаешься здесь. Наружу не лезть, но чтобы вовнутрь никто не вошел! Боец — к окну на вторую площадку, Лео — на третью. Постреливать, но осторожненько, сильно не высовываясь! Задача — держать противника на рас-стоянии, чтобы и не думал в башню лезть!

Сам Алекс взбежал на самый верх башни. Здесь полноценные стены имелись только с двух сторон — с западной и восточной. Через южную и северную стены когда-то входили линии конвейера, а теперь там зияли лишь голые проемы размером почти во всю стену.

Услышав за спиной шум, испуганно обернулся одинокий пулеметчик, в котором Брюллов с удивлением узнал тщедушного восемнадцатилетнего кузена по прозвищу Бублик. Бублик все-гда считался растяпой и мямлей, над ним подшучивали и парни и девчонки, и, честно говоря, он был последним из родственников, кого Алекс предполагал здесь увидеть. Зато сейчас, в одно мгновение, он вырос в глазах своего командующего в очень уважительную величину.

— Бублик?

— Алекс?

— Э-э, Антон, — вспомнить имя кузена удалось с трудом, — с кем ты тут воюешь?

Алекс осторожно высунулся из-за баррикады из мешков с песком и обнаружил натужно преодолевающие завалы броневики противника. Эти уродливые машины являлись детищем во-енно-промышленного комплекса чуть ли не пятидесятилетней давности и представляли собой легкобронированную коробку на узких гусеницах. Они когда-то служили для перевозки пехоты и из вооружения имели только пулемет, расположенный в носовой части. Сейчас один из урод-цев был обездвижен ввиду разбитой гусеницы, но его пулеметчик еще вел обстрел башни. Вто-рому броневику досталось еще больше — из моторного отсека валил густой черный дым, и эки-пажа в нем скорее всего уже не было. Зато четыре оставшихся не оставляли попыток преодолеть сделанные вчера Меннингерами насыпи, ведя при этом непрерывную дуэль с Бубликом.

— Красавчик, Антон! — искренне восхитился Брюллов. — Сейчас я ими займусь, а ты пере-ходи с пулеметом на северную сторону и заставь вжаться в землю тех, кто атакует поместье! По-нял?

— Ага! — ободренный похвалой Бублик пополз со своим пулеметом на противоположную сторону башни.

— На тех, что под башней, не отвлекайся! И осторожнее там! А у меня тут гостинцы еще остались...

Временно отложив в сторону автомат, курсант вновь извлек из-за спины так удачно вы-торгованный у 'черных лебедей' гранатомет. Передвинул несколько мешков с песком таким образом, чтобы получилась не очень приметная щель, этакая рукотворная бойница. Попытался высунуться, но проклятые броневики с такой частотой строчили из своих пулеметов, что пули свистели вокруг, вгрызались в мешки с песком и тарабанили по бетонным стенам башни с час-тотой хорошего весеннего ливня. Оставалось только восхищаться удачливостью и смелостью Бублика.

— Хорошо, сделаем по-другому.

Брюллов достал из кармана небольшую коробочку, из которой извлек одного из немногих оставшихся в наличии мини-роботов МКРСИ-96 'Муха'. Активировал его и вывел управление на забрало своего шлема.

— Ну-ка, мушка, пожужжи!

'Муха' взмыла в воздух и зависла примерно в метре над башней. В верхней части забрала возникло изображение местности, транслируемое видеокамерой крылатого робота.

— Попробуем, — Алекс осторожно высунул гранатомет в бойницу, сориентировал относи-тельно изображения и спустил курок. — Эх! Недолет! Ну, ничего, откорректируем.

С северной стороны начал работу пулемет Бублика, а внизу башни уже некоторое время продолжалась яростная перестрелка — командованию Клямсдейлов пришлось бросить на подав-ление засевших в конвейерной башне врагов значительные силы. Наступление временно захлеб-нулось, но Алекс понимал, что нужно воспользоваться представившейся паузой как можно эф-фективнее. Для начала следовало устранить угрозу со стороны бронетехники противника, а затем пытаться что-то сделать с пехотой.

Курсант скорректировал прицел, и следующие три гранаты легли точно в цель. Четверто-го выстрела не понадобилось, так как напуганный участью товарищей водитель четвертого броневика занервничал и, пытаясь спрятать машину за краем насыпи, сделал это так неуклюже, что перевернулся. Впору было испустить радостный вопль, но снизу башни раздались встревоженные крики Клауса:

— Алекс, у нас проблема!

Брюллов быстро выглянул из-за мешков на поле боя. Четыре броневика горели, один ле-жал брюхом кверху, а повредивший гусеницу прекратил стрельбу. То ли патроны закончились, то ли понял бесперспективность этого занятия. Только редкие оставшиеся с этой стороны пехо-тинцы лениво постреливали по башне. На какое-то время можно было не беспокоиться за южное направление.

— Бублик, что у тебя?

— Залегли. А что под башней, мне не видно.

— Хорошо, что не видно! Ты не вздумай высовываться, твоя задача — не дать Клямсдейлам подняться!

— Хорошо!

— Алекс!!! — отчаянно завопил Риттер, вслед за чем непосредственно из башни послыша-лась отчаянная стрельба из нескольких стволов.

Алекс услышал, как Левашов сорвался со своего места и бросился вниз на помощь. Чер-тыхнувшись, Брюллов подхватил с пола автомат и помчался вниз, перепрыгивая через четыре-пять ступенек.

На площадке между первым и вторым этажами Леонид Левашов, опустившись на одно колено, прицельно палил одиночными выстрелами. Больше звуков стрельбы слышно не было, и это заставило сердце Алекса сжаться от страшного предчувствия. Он выметнулся на площадку за спиной Левашова, готовый расстрелять весь магазин в причинивших вред его людям врагов. Но уже через мгновение его рука легла на плечо родственника, призывая не тратить время и патро-ны попусту. У подножия лестничного марша, прижимая за горло Клауса и одного из бойцов ох-раны к стене башни, не обращая никакого внимания на выстрелы Леонида, стоял космодесант-ник в штурмовой броне иссиня-черного цвета. Еще один боец из охраны с разбитым в кровь ли-цом тщетно силился подняться на ноги.

— Лео, держи вход. Я здесь разберусь.

Разбежавшись, Брюллов прямо с середины лестничного пролета прыгнул ногой в голову штурмовику. Послышался звук глухого удара — это шлем десантника ударился о бетонную сте-ну. Вряд ли этот удар причинил какой-то вред бронированному монстру, но выпустить свои жертвы из рук заставил. Оба охранника, судорожно хватая воздух ртами, рухнули на пол. Впрочем, оба оставались в сознании, поэтому сразу стали пытаться отползти подальше от места схватки.

Не теряя времени даром, Алекс что есть сил ударил десантника прикладом автомата в за-тылок, затем — под колено. Потом саданул носком бронированного ботинка промеж ног — из своего личного опыта знал, что хотя и там защищено броней, но всё равно будет чувствительно. Не будь штурмовик в броне, уже бы давно рухнул наземь от подобного шквала ударов. Но курсант знал, что всё, чего он пока добился, — это слегка дезориентировал противника и не позволял ему повернуться к себе лицом.

Еще два раза прикладом в затылок, штурмовой шлем глухо стукается в стенку, после чего десантник резко выбрасывает руку в сторону, разворачиваясь при этом всем корпусом. Брюллов приседает, пропуская эти махи 'вслепую' обеих рук над головой, и, вовремя поднявшись, толч-ком придает бронированному телу дополнительное ускорение. Не устояв на ногах, десантник всей массой врезался в стену конвейерной башни. Но это его не остановило. Усиленные пневмо-приводом мышцы в один миг взметнули штурмовика на ноги. Не получи он в тот же момент удар прикладом автомата прямо в забрало шлема, наверняка уже вступил бы в схватку полноценно. Впрочем, шлем опять выдержал, только голова чуть откинулась назад. Алекс ис-пользовал и это движение противника — следующий удар приклада пришелся в район горла. Защитный воротник-стойка прогнулся вовнутрь, но до тела не достал.

Не снижая темпа, курсант еще раз ударил десантника ногой в пах, потом в прыжке толк-нул его в грудь ногой. Противник в очередной раз потерял равновесие, но теперь не упал, а лишь откинулся всем телом на стену. Прямо из этой позиции он и перешел в атаку — его стальные кулаки со свистом рассекали воздух.

Вопреки опасениям заворожено наблюдавших за этим единоборством соратников Брюл-лова, их командира вовсе не напугало такое развитие событий. Алекс продолжал вести бой так, словно перед ним не бронированный космодесантник, а самый обычный хулиган, без какого-либо намека на штурмовую броню. Спустя несколько секунд, заполненных сплошным действи-ем из маневров и атак в сильно ограниченном пространстве, штурмовик вложил все свои силы в удар правой рукой, снова промахнулся и, пробив кулаком бетонную стену, застрял в ней. Не те-ряя ни мгновения, курсант сунул руку под правую подмышку противника, после чего на левом плече десантной брони открылся небольшой лючок. Быстрый тычок пальцами — и движения ока-завшегося в обесточенном обмундировании десантника резко замедлились. Упреждающий удар локтем в затылок — на всякий случай — и после этого Алекс, уже не сильно торопясь, стал копаться внутри лючка.

— Ребята, оклемались? — не отрываясь от дела, осведомился он у Клауса и двоих бойцов охраны. — Тогда Леонид продолжает держать вход, а вы — рассредоточьтесь по лестнице. А то у нас там Бублик один воюет.

Вскоре десантник был освобожден от верхней части брони. Правда доспех правой руки так и остался зажатым в бетонной стене. Сам штурмовик оказался широкоплечим мужчиной средних лет с белесыми бровями и ресницами и обритой наголо головой.

— Ты кто такой? — тяжело дыша, осведомился боец Клямсдейлов, вяло пытаясь помешать Брюллову связать ему руки за спиной.

— Уймись! — рявкнул Алекс, саданув противнику в полсилы кулаком между лопаток.

— Да кто ты такой? — сквозь кашель снова спросил десантник.

— Через тернии к звездам! Слыхал такой девиз? — осведомился Алекс, справившись, нако-нец, с руками штурмовика.

— Звездные пантеры? — взвизгнул космодесантник. — Не может быть! Ты еще совсем соп-ляк!

— Курсант выпускного курса Звездной Академии, — скромно просветил его Брюллов, а по-том резко схватил пальцами за нос, — а еще раз назовешь меня сопляком — сверну тебе нос!

В это время довольно вялая перестрелка за стенами конвейерной башни между Клямсдей-лами и Меннингерами сильно оживилась. Наверху зашелся в хриплом кашле пулемет Бублика, к нему сразу же присоединились автоматы Риттера и охранников. Левашов бросился к щели в се-верной стене. Алекс быстро подхватил с пола свой автомат и на мгновение замер, при-слушиваясь — почудилось, что сквозь шум стрельбы пробиваются какие-то крики. Тряхнул головой, отгоняя наваждение — не до криков сейчас.

— Что там? — Брюллов и Левашов пытались разглядеть происходящее снаружи через узкую щель между бетонными плитами.

— Вроде бегут... Клямсдейлы... — неуверенно заявил Леонид.

— Алекс! Алекс, скорей сюда! — раздался сверху восторженный вопль Риттера.

— Алекс, ты должен это видеть!

Алекс взлетел на площадку второго этажа, и здесь, сквозь оконный проем, он уже отчет-ливо расслышал перекаты многоголосого боевого клича:

— Ур-ра-а-а!

— Что здесь?

— Наши в рукопашную пошли! Смотри!

За окном взору Брюллова предстала волнующая кровь картина. 'Армия' Клямсдейлов бежала со всех ног ко второму оборонительному рубежу. А за ними, такой же большой беспоря-дочной толпой, но с воодушевленными криками и даже с флагом корпорации 'Меннингер групп', бежали бойцы клана Меннингер.

— Глазам своим не верю! — изумленно пробормотал Алекс.

— Пулемет на пожарной вышке 'погасили', а потом бросились в контратаку! — добавил один из охранников. — Клямсдейлы сначала поднялись навстречу...

— Но самых смелых быстро 'покромсали', — перехватил инициативу Клаус, — и остальные побежали, да еще как! А тут еще наш пулеметчик добавил им перцу, ну и мы помогли.