Штабс-капитан Круглов

— Очнулась. — Констатировал он, легко встал с колен и поклонился.

-Моя звать Ван... — Пробормотал сторож, сведя и без того узкие глаза в улыбке. — Хозяин сказала — твоя смотри. Когда вставай, моя ему говори.

-Где я? — Сергей попытался вспомнить, что с ним произошло.

Мелькнул в памяти пустынный двор, темные тени, вспышки выстрелов.

-Господина Гека дом. — Практически без акцента, произнес кореец.— Твоя совсем плохой был...

Наблюдатель еще раз кивнул замотанной в рябенький платок головой и попятился к дверям.

— Гаспадина звать буду. — Добавил он и выскользнул из комнаты.

-Ну, здравствуйте. — В импровизированный лазарет вошел пожилой господин с аккуратно стриженой бородкой. Он внимательно взглянул на больного сквозь круглые очки и удовлетворенно закончил.— Вижу, пришли в себя. Позвольте представиться... фамилия моя Гек. Карл Францевич. Владелец китобойной шхуны, и вообще, географ...

-Очень приятно..., потомственный дворянин Круглов. Вольноопределяющийся. С недавнего времени служу по ведомству господина Смирнова... — Обтекаемо отозвался Сергей.— Простите, я почти ничего не помню. — Попытался приподняться в постели раненый. — Как давно я здесь, у вас?

-Лежите, лежите. — Предостерегающе поднял сухую ладонь хозяин.— Несколько дней уже как. Вас господин Шкуркин сюда привез. Дело в том, что здесь в некотором роде маленькая крепость, так сказать колония... Место тихое. Спокойно. А у вас, сударь как я сумел понять, имеются весьма серьезные недруги. От них в городе спрятаться куда сложнее, чем кажется.

-Скажете тоже, недруги.— Усмехнулся Круглов, вспомнив про хунхузов. -Обычные разбойники. Право, мне неловко, что стеснил и заставил вас... — Он не закончил.

-Смею поспорить. — Не согласился собеседник.— Враги у вас очень опасные и жестокие. Уж поверьте мне... Но здесь вы в полной безопасности. Дом окружен крепкой оградой. Сторожа из корейцев, надежные. Китайцев в прислуге вовсе нет. Казаки...

Ранение у вас плохое, требуется полный покой. Это главное условие излечения. А здесь все условия. Пулю вам в госпитале извлекли, рану зашили. Но в целях безопасности было принято решение удалить вас из города. Полиция опознала стрелявшего. Гнусный тип. Хунхуз. Один из подручных некоронованного короля местных бандитов. А впрочем, не будем... о грустном.

Хозяин опустился в резное кресло инкрустированное костяной мозаикой. — Скоро приедет господин Янковский. Это мой хороший товарищ. Он вам, если пожелаете расскажет все подробнее. А мне, увы, нужно спешить. Собираюсь совершить небольшое плавание.

Гек взглянул за окно.— Погоды еще позволяют. Последние дни. Скоро уже и похолодает. А там и лед встанет. Нужно спешить.

Круглов повернулся, следя за собирающимся выйти из комнаты шкипером, но почувствовал острую боль в боку. Охнул, и болезненно поморщился.

-Увы. Это надолго. — Китобой задумчиво посмотрел на лежащего.— Поправляйтесь. Кстати. Я слышал, что у вас была стычка с хунхузами. Еще по пути сюда... На железной дороге. Позвольте спросить..., не заметили вы что-то странное. Ну, скажем, в облике нападавших? Возможно нечто необычное для китайца.

-Да я как-то и не обратил внимания... — Озадачился Сергей. — Бандиты, как бандиты. Косы, патронные ленты. Широкополые шляпы. Все узкоглазые... Нет. Не заметил.

-Ну... тогда не буду мешать.— Шкипер порывисто отворил дверь, и легонько хлопнул в ладони.

На звук в комнату вошел все тот же слуга-кореец.

— Господин Круглов остается под твоим попечением.— Распорядился хозяин. — И проследи, что бы никто не посмел ему угрожать. Ты понимаешь?

Кореец поклонился сохраняя непроницаемое выражение лица и.

-Вы не смотрите, что Ван выглядит так несерьезно.— Обернулся Гек в сторону кровати.— Он весьма проворный и опытный охотник. Отличный стрелок. Владеет древними навыками сражения без оружия. Но главное, я ему всецело доверяю.

Сергей проводил взглядом капитана и вновь опустил голову на подушку.

-Отвар пить.— Коротко уведомил его Ван. — Женьшень..., панта, трава разный. Помогать.

Он вытянул из складок одежды бутылек с притертой пробкой.

Сергей поднял со стоящего в изголовье резного восточного столика маленькую серебряную ложку с хитрым вензелем, и попытался накапать себе микстуры.

-Моя советуй. Прямо так давай. — Не одобрил действий больного новоявленный лекарь. — Много не пей.

Терпкая маслянистая жидкость помогла. В голове появилась приятная легкость, боль отступила. Прошло несколько минут и хитрое зелье начало действовать. Круглов зевнул и повернулся на боку. — Вздремну... — Уведомил он сторожа.

Кореец согласно кивнул и беззвучно опустился на корточки.

Проснулся Круглов только на следующее утро. — Сладко, забыв про раненый бок потянулся и удивленно глянул на сторожа. Судя по всему, тот даже не покидал свой пост.

-Завтрак? — Среагировав на движение спросил надзиратель. — Моя принести.

Кореец вдруг замер, прислушался, удовлетворенно кивнул и произнес. — Гаспадин Янковский приехал. Его лошадь.

— А кто он такой, этот Янковский? — Вспомнив слова хозяина, поинтересовался Сергей.

— Нуэньо.— Уважительно отозвался кореец. — Перехватил удивленный взгляд и добавил.— Четырехглазый. Хунхуз его так звать. Один в него из засада стрелял хотел, а тот развернулся и его прямо в сердце убил. Через лес.— Невнятно пояснил Ван.

-Хороший стрелок? — Сообразил Круглов. — Понятно. А вообще... Чем занимается?

-Моя не знай. — Кореец явно не собирался рассказывать. — Моя здесь жить...

Перекусив невероятно острой рыбой и овощами Круглов попытался выбраться из постели.

Он осторожно опустил ноги и сел на мягкой постели.

Э, молодой человек, да вы уже на поправку идете.— Голос прозвучавший от двери заставил вздрогнуть.

Как сумел незаметно войти в комнату человек в добротном, армейского кроя, мундире, Круглов даже и не заметил.

Он вздрогнул и стыдливо накинул край одеяла на голые колени.

-Михаил Степанович Янковский.— Жизнерадостно произнес высокий, с благородной сединой в густых волосах

гость и протянул Круглову ладонь.

Сергей пожал руку, мимоходом отметив отсутствие большого пальца.

-Интересно... — Пронеслось в голове Круглова. — И как же он умудрился стать таким выдающимся стрелком без пальца?

-Советую вам не спешить. — Запросто, словно продолжая начатую беседу, сказал гость.— Рана еще не зажила... может открыться кровотечение.

-Кстати... — Янковский озадачено почесал длинный ус.— Если не секрет, чем вы так заинтересовали нашего русского китайца? Он развил бешеную деятельность. Пытается выправить у купца Агафонова бумаги на остров Аскольд.

Сергей покосился на безмятежно сидящего в углу корейца. — Да как сказать... — Не зная, стоит-ли раскрывать постороннему секреты, протянул он.

— Понимаю..., — усмехнулся Янковский, — можете и не говорить. Я все таки не один год прослужил там управляющим. — Верное дело, очередная карта... Сколько уже я слышал этих историй. Золото на острове уже давно выбрали, и все равно, время от времени начинают ходить рассказы о самородках. Якобы, китайцы, захватившие в свое время остров отыскали эту жилу. А перед уходом завалили шурф. Но..., я убежден, что это все пустые россказни. Десятки раз все обследовали... Ни каких следов.

Круглов пожал плечами.— Наверное ... Но я и вправду не могу ничего сказать.

-Да, я понимаю, служба.— Досадливо поморщился Янковский.— Только зря он это все затеял. К тому-же Архипов его терпеть не может, и остров ни за какие деньги не продаст. И губернатору... нашепчет, как полагается. Впрочем, мне все равно.

-Господин Янковский, позвольте мне в свою очередь поинтересоваться. — Решил поддержать разговор Круглов. — А отчего Карл Францевич интересуется хунхузами? Он чего-то опасается?

— История давняя и смею заверить довольно грустная.— Гость прищурился, вспоминая детали. — Вам, столичному жителю она естественно не ведома, а вот те, кто здесь живет давно, ее знают доподлино.

Случилось это в одна тысяча восемьсот шестидесятом году. Господин Гек только-только приобрел участок земли здесь, на полуострове. Отстроил дом, и по товарищески предложил меня переселиться к нему в соседи. Я тогда как раз оставил службу управляющего на прииске.

И вот надо было случиться, что именно в тот день, когда он пришел за мной на своей шхуне, на его дом напали хунхузы. Убили жену, прислугу, и украли сына. Мы кинулись вдогонку, увы... Поздно. Так и не отыскали. Мало того именно в той погоне я и потерял палец. Случайно, по глупости, но тем не менее...

Янковский оборвал себя.— С тех пор он уже два десятка лет не оставляет попыток отыскать сына.

— Ах вот оно что.— Теперь Сергею стал понятен вопрос хозяина. Он вздохнул.— А как сейчас? Не было ли попыток с их стороны напасть?

-У нас здесь почти военное поселение. — Пояснил Янковский.— Казаки из переселенцев с оружием. Корейцы окрестные хунхузов крепко не любят. Так, что разбойники сюда соваться не рискуют.

— Послушайте, Михаил Степанович..., я человек конечно новый, но вот непонятно... Отчего здесь все так? Японцы словно у себя дома, хунхузы. Неужели не понимает начальство, что все к войне идет. А эти китайцы каждый второй шпион?

-Как не понять? — Янковский заложил ладони за спину, прошелся по комнате.— Смею заверить, понимают. Только как тут быть, ежели других то и нету. Почитай сотни тысяч их каждый год на работу к нам едут. Поди выгони. Да, ежели начистоту, в глобальном масштабе. Они, конечно, вредят. Но... Против нас японцам никак не устоять.

Собеседник прищурился.— Давайте рассуждать. Вы ведь бывший студент? Значит смотрите... Положим война. А раз так, то выходит напасть они на Порт-Артур должны всеми силами. Но перед тем еще эскадру нашу разгромить должны. Сомнительно это...

Что? — Переспросил Круглов, которому вдруг стало отчего то казаться, будто он когда-то уже вел подобный разговор.

— Разгромить... — Коротко повторил Янковский. — Но положим невероятное -удалось. И что?

Крепость им все одно, с кондачка не взять. Это уж как желаете. Я не говорю про потери. Атакующие завсегда больше потерь несут. И дело даже не в командовании нашем. Возможно они и вправду столь неумны, как о них пишут. Допустим , осадили узкоглазые Порт-Артур. Месяцем тут не обойтись. По сообщениям прессы у нас там гарнизон в несколько сотен тысяч... А у япошек во всей армии столько солдат. Идем далее, потери. Сотня тысяч с их стороны, и... тысяч семьдесят с нашей. Только учтите, что за то время пока осада идти будет С Балтики да с Черного моря корабли подойдут. Японцев от метрополии и отрежут. А самое главное войска. Еще триста тысяч государь сюда за три-четыре месяца без помех пришлет. Вот тогда и поглядим.

Странно... — Сергей слушал, и не мог отделаться от мысли, что именно так оно и случится. Мало того в его голове вдруг вспыхнула тревожно непонятная дата четвертое февраля...

"Что бы это значило? — Удивился Сергей. — Неужели во мне проснулись задатки медиума? Чушь.

Он хлопнул ресницами, поерзал на смятой постели. — Так выходит по вашему, что японцы совершают крупную ошибку? Они ведь несомненно готовятся к войне. Неужели их стратегам не понятен подобный расклад?

-Сие мне неведомо.— Улыбнулся Янковский. — Скажу одно. Многие наши военные и политики..., а я имел возможность пообщаться, считают именно так. И в шпионстве большой беды не видят. Нет, конечно с ними нужно бороться, я отлично понимаю, что от этого будут зависеть наши потери, а это не просто цифры, однако... сейчас, боюсь уже поздно... Начинать нужно было куда раньше.

-Но, позвольте..., у меня странное чувство знания... Мне отчего-то кажется, что Россия окажется в проигрыше. Война начнется в первых числах нового девятьсот четвертого года. С расстрела японскими миноносцами нашего флота. Потом будет осада Порт-Артура..., а вот поворота в войне я не вижу. Наоборот. Такое предчувствие, будто это поражение станет началом великих трагедий... — Выпалил Круглов и осекся. Ему вдруг стало жарко от понимания, что он непонятно каким образом, но отлично знает, чем и главное каким страшным исходом для России окончится эта короткая, но кровопролитная война. В голове молотками стучали цифры: Одна тысяча девятьсот семнадцать

-Милостивый государь. — Лицо Янковского вдруг стало непроницаемо строгим.— Вы видимо начитались этих нелепых книжек мадам Блаватской... Откуда вам знать, то, что ведомо лишь Господу? Прошу вас, оставьте эти глупые выдумки...

-Действительно... — Cергей провел ладонью по лицу, стирая капли пота. — Очевидно это все результат ранения. Привиделось. Бога ради, простите...Я, пожалуй, прилягу.

— Извините, возможно, я был несколько груб... — Ответно смутился Янковский. — Просто... Все эти ясновидящие, кликуши, Распутины... Невозможно высказать, как они надоели. А ведь достаточно простой логики, что бы понять нелепость этих выдумок.

-Вот послушайте... — Он присел на краешек кресла.— Да, я согласен, Британия и прочие Европейские страны спят и видят что бы втравить Российскую империю в войну. Их несомненно пугает усиление нашего влияния на Дальнем востоке. Строительство КВЖД, упрочение отношений с Китаем, создание базы на южной оконечности корейского полуострова...

Но... Поймите... Ставки слишком высоки. А поражение Японии станет концом Британского и Французского влияния.

Россия помогла Китаю выплатить Японии контрибуцию, не спорю. Но... В ответ мы получили возможность проводить нашу политику . Пользуясь нашей поддержкой Китай заставил императора Японии отказаться от Лаодунского полуострова, а вскоре и вовсе приобрела права на его аренду. У нас есть выход в Корейское море, и почти закончена транссибирская магистраль... Достраивается КВЖД.

...Если честно, я даже сомневаюсь, что японцы рискнут развязать войну. Но даже если... Мы победим в этой войне. И тогда уже станем диктовать условия сами. Англичане это понимают, они и рады бы помочь Японии, но тогда им придется вступить в открытую конфронтацию с Францией и Германией... Ведь решение о возврате Китаю Порт-Артура было совместным... А воевать против трех таких противников..., это нонсенс.

— Я согласен..., — Круглов, который слабо разбирался в политике, и для которого все эти разговоры были слегка непонятны, закивал головой, — но... отчего не представить себе, что Англия сумеет договориться с нашими европейскими союзниками? Как быть тогда?

— Ничего не случится.— Отрезал Янковский. — Вы забываете молодой человек про договор, подписанный в прошлом году. Там четко сказано, что Великобритания обязуется сохранять нейтралитет... И вступит в войну на стороне Японии только в случае если на стороне какой-либо иностранной державы, выступит еще одно государство. Таким образом...

— Таким образом, нас лишают помощи союзников, оставляя наедине с противником.— Подвел итог рассуждениям собеседника Сергей.

-Да поймите вы, юноша, у России почти полутора миллионная армия, а у Японии всего три сотни тысяч. Я не говорю уже о резервистах и прочем. Слон и Моська... Вот как я вижу эту ситуацию.