Что до его команды, то некоторые пошли за ним, другие решили уйти (такие как Батарианец ненавидящий рабство — людей тот ненавидел не меньше из-за Паразита). Были и новые лица. Почти все Турианцы.

При найме каждый желающий должен был пройти тест на детекторе лжи. Внешне это устройство выглядело как бриллиант который следовало держать в руке. Как только разумный говорил неправду кристалл начинал светиться.

Таким образом отсеивались все нежелательные лица вроде агентов разведки, шпионов и прочего мусора, поскольку вопросы были проработаны и не оставляли возможности на уклончивый и размытый ответ.

Как Турианца, Вакариана грызла некая обида, что в Иерархии нет схожих технологий. Но он вполне понимал причины по которым Люди не спешили делиться своими секретами...

* * *

В отряде Гарруса было двадцать разумных. Девятнадцать Турианцев (включая самого Архангела) и один кварианец техник. Точнее — кварианка.

Тали Зора как раз заканчивала вносить изменения в кинетический щит боевого экзоскелета, когда подошел Архангел и приобнял ее сзади.

— Все калибруешь? Не надоело еще? — Спросил Турианец.

— Калибровка — это очень важный процесс, Вакариан. Мне удалось повысить мощность щита на один процент.

— Один Процент? Это круто! Ты гений! — Заверил ее Турианец.

— Я знаю. — Ответила кварианка поворачиваясь к нему лицом. — Ты должен чаще говорить мне это.

— По моему, я говорю тебе это каждый день. — Удивился Турианец.

Тали Зора — изгнанница.

Будучи дочерью Адмирала, Тали не была обязана отправляться в паломничество, точнее — она могла его избежать. Интересно, как бы обернулась ее история тогда?

Паломничество — это был ритуал для тех, кто достиг совершеннолетия. Каждый кварианец либо кварианка отправлялись в "большой мир" дабы найти нечто ценное для Мигрирующего Флота и принести это в дар капитану своего корабля. Тали же, была дочерью одного из Адмиралов, но что более важно — гениальным инженером. Ее посчитали очень ценной для флота, но именно по этой причине она должна была уйти.

В своем Паломничестве она искала информацию о Гетах, некогда изгнавших кварианцев с родной планеты, и образцы их технологий. И как гром с ясного неба — ее обвинили в предательстве и изгнали.

Как оказалось, ее отец экспериментировал с программами Гетов ища оружие против некогда восставшего ИИ и ее, как ту кто отправлял ему все свои находки, посчитали сообщницей.

Что до самого Адмирала — то он погиб из-за своих экспериментов. Эксперимент вышел из под контроля и геты уничтожили экипаж исследовательского корабля. Ценою больших жертв кварианцам удалось вернуть контроль над кораблем. В результате чего об тайных исследованиях Адмирала Зоры стало известно. Его объявили монстром а имя вычеркнули из списка Адмиралов.

Величайший позор для Тали. Некоторое время дочь Адмирала путешествовала по Терминусу в поисках места которое могла бы назвать "домом". Хотя прекрасно понимала, что это невозможно. В конечном итоге кварианка осталась на Омеги.

А спустя год, ей стало известно о том, что Мигрирующий Флот отбил материнский мир от Гетов, но ей путь туда был закрыт. Но самое мерзкое не это. Среди кварианцев были и те, кто не был согласен с ее изгнанием. Изредка ей удавалось связаться с ними и от них она узнала, что оружие, которое обеспечило кварианцам победу, было создано лишь благодаря исследования "Проклятого Адмирала Зоры".

Исследования ее отца помогли вернуться ее народу на родину но его имя до сих пор проклинают.

Единственное, что произнесла кварианка, узнав это, было — Неблагодарные Твари. именно в этот момент она поняла, что начала ненавидеть Коллегию Адмиралов. Этих мерзких лицемеров.

Время шло, многое менялось. Появились Люди, появился Паразит а родина Тали продолжала меняться.

Не одно поколение кварианцев провела большую часть жизни на своих кораблях из-за запрета Совета на колонизацию других миров. По сути их оставили умирать медленной смертью. Но кварианцы выжили и даже вернули себе дом. Своими силами, без союзников, без Совета, что так и не пришел к ним на помощь во время восстания Гетов. Без Совета обрекшего их на вымирание. Сами!

Спустя пол года после победы, Адмиралы объявили, что кварианский народ достоин светлого будущего. Кварианский народ вступает в новую эру. Кварианский народ показал свое мужество! И Кварианский Народ — самый Великий Народ на просторах Галактики!

О величии квариан говорили все Адмиралы. Со временем, даже стало модно шутить на счет отсталости других народов.

"То что Кварианцы придумали — остальные тупо скопировали". — Кварианцы сами открыли нулевой элемент и построили научную базу, в то время, как остальные не более чем копируют достижения вымерших Протеан.

"Саларианцы много думают, но в отличие от квариан у них нет Таланта"

"Если бы у Азари не было бы этих жутких щупалец на головах, то они могли бы соперничать по красоте с Кварианками!"

Итак во всем. Казалось, что победа над Гетами поставила талантливый и единый народ над всеми остальными. Над Не кварианцами. Прошло не очень много времени, что бы сами кварианцы в это поверили.

Но это все лирика. Пока Архангел и "Гайка" (Прозвище данное Людьми) разговаривали друг с другом, лидер подразделения "Тета" Стражей Смерти изучала иные данные.

Попытки "Второго Фронта" и наемников выбить их с Омеги случались и ранее. Правда, не такие масштабные. Но куда любопытнее было иное.

Дьявол Мира прислал ей код, смысл которого сводился к тому, что некто пытается изучать Имматериум и пси — технологии на Омеги. При этом, Дьявол Мира дал намек на торчащие из щели лапки синезадых ксносов.

В принципе, Омега являлась чуть ли не идеальным местом для провидения подобных исследований. Конечно "Зону" тут не создашь, Ноосфера здесь не настолько развита, но "нащупать путь" — вполне возможно. Не говоря уж об огромном количестве биоматериала, который никто не станет разыскивать.

Стража просто не могла пройти мимо. Следовало найти этих "экспериментаторов". Пока правда не ясно, кто еще в этом замешен. Может ли Ария сотрудничать с ними? И кто из Анти протянул руку помощи? Без подсказок эксперименты ксеносов были бы обречены на провал с самого начала. А значит без Анти никак не обошлось.

Пусть. Пока одна группа нанесет удар по силам объединяющихся наемников, вторая (состоящая исключительно из людей) схватит Анти.

К несчастью, найти вторых может быть проблемой. Пока их опыты не стали резонировать со слабым пси — полем станции. Все же у Стражей не так уж много "глаз" в "королевстве Арии". Конечно она Сенсор, но в этой какофонии Иных мыслей (имеется в виду мысленный фон Не человека) найти лабораторию своими силами будет не так просто.

А это значит, что придется обратиться за помощью к Доктору. Этого Белке не хотелось. Так же как и встречаться с "Пастухом", что уже прибыл на Станцию.

— Белка. — Окликнула девушку напарница.

— В чем дело, Бархат?

— Думаю, тебе нужно на это посмотреть. Что-то странное происходит на этой станции....

Глава 11

Песнь Безумия

— Да какого хуя тут творится?! БЛЯДЬ! — Заорал Джокер выглянув из укрытия и сделав ответный выстрел из резонатора.

Вначале все было спокойно. Не смотря на злобные взгляды бросаемые в их сторону, вооруженных людей никто не пытался остановить либо потревожить.

Жители Омеги уже давно усвоили, что к вооруженным разумным, запакованным в высоко технологическую броню, лучше не лезть.

Отряд прошел несколько жилых секторов и был на пол пути к поликлинике Доктора, когда все изменилось.

Первым на что обратил внимание Шепард — это смех. Истерический, безумный смех молодой (как минимум внешне) Азари. Она смеялась прямо по середине "улицы" жилого сектора обращая на себя внимание прохожих.

"Наверное наркоманка" — подумал тогда Шепард, а прохожие все продолжали смотреть на смеющуюся Азари. Стоять и смотреть. Молча, не произнося ни слова.

Омега — "темный вариант Цитадели", как назвали эту станцию люди, огромная станция, город, что населяют представители самых различных видов, рас и группировок. В этом космическом улье, где смешались все оттенки серого приправленные багровым росчерком жестокости, можно увидеть любое преступление, любое отвращение, любое чувство начиная от адреналинового азарта с удовольствием и вплоть до страха, отчаяния и безнадежности.

И безумия. Куда уж без него. Но именно в этот момент безумие овладело всеми, кто смотрел на Азари.

-Хахаха. — Раздался турианский смех из толпы.

— Хахаха.. — Поддержал его второй.

— Хахаха. — Раздался саларианский смех.

— Это странно. — Прошептал Змей.

Его слова словно стали катализатором событий. Поскольку, как только они прозвучали — начался ад. Смеющаяся Азари буквально впилась зубами в шею стоящего рядом саларианца, все так же безумно смеясь, только теперь смех больше походил на хрип которое издает наполненное чужой кровью горло.

Это послужило началом, все вокруг начали убивать.

Шепард не знал, что безумие охватило почти всю станцию и в этот день — кровь полилась рекой, словно подношение для неведомого но кровавого бога.

Броня людей была способна выдержать многое, в отличие от почти не защищенных тел гражданских.

Резонаторы буквально разрывали на куски обезумевших ксеносов. Не важно, кто стоял на пути — женщина, ребенок либо старик ибо вокруг стоял лишь безумный смех.

Позже, Шепарду будет сниться сон в котором на него набросилась девочка азари. Если сравнивать с человеком — ей было лет двенадцать. Такая же маленькая, перепачканная в чужой крови, в порванном детском комбинезоне, она дико смеялась и на руках ее разгоралось биотическое пламя.

Девочка побежала прямо на него но выстрел резонатора превратил ее тело в фарш. Плоть буквально срывало с костей а сами кости рассыпались под воздействием звукового импульса.

"Поэтому нас и не любят "цивилизованные" ксеносы" — Подумал Шепард осматривая то, во что превратилась спокойная "улица" за несколько минут.

Целых трупов было совсем не много, куда меньше чем комков плоти вокруг. А где-то рядом шел бой. Шепард отчетливо слышал звуки выстрелов и безумный смех.

— Что с ними произошло? — Спросил Джокер, впрочем, это был скорее риторический вопрос.

— Что-то свело их сума. — Ответил Шепард. — Не знаю, что именно но даже не думайте снимать шлемы.

-Газ? — Спросил Змей.

— Возможно. А может пси — воздействие. В любом случае — соблюдаем "карантийный режим". Что со связью?

— "Нормандия" не отвечает. Видимо кто-то блокирует сигналы. Попробую связаться со Стражей. — Ответил Джокер.

— Приступай. Продолжаем выполнение задания.

Отряд продолжил свой путь, поскольку у них было задание а Безумие — не является оправданием для невыполнения поставленной задачи.

— Кажется, воздействие заставляет атаковать представителей иного вида. — Спустя некоторое время заметил Змей. — Трупы указывают на это.

— Да. — Согласился Шепард. Он и сам видел, что среди тел поубивавших друг друга безумцев, нет представителей одного и того же вида. Батарианец зарезавший Азари и получивший дыру в грудной клетке от ее кулачка, Турианец задушивший Саларианца и получивший от последнего пару пуль в тело, но никогда одинаковых трупов.

— Шепард. Мне удалось связаться со Стражей, они продвигаются к Доктору. — Произнес Джокер.

— Значит, там и встретимся. — Ответил Шепард смотря на показания сенсоров своей брони.

Гражданские не были особой проблемой и не представляли угрозы сами по себе (за исключением некоторых Азари). Обезумевшие же наемники — иной случай. Более мощное вооружение, более крепкая броня и более совершенная тактика — совокупность всего перечисленного требует быть предельно осторожными.

Сектор, в котором доктор оборудовал свою поликлинику являлся буферной зоной между наемниками Кровавой Стаи и Затмения. Спокойствие там обеспечивали "солдаты Арии", но в этой вспышке безумия — о спокойствии можно только мечтать.

Шепард своими глазами видел, ту вакханалию, что устроили между собой Азари из Затмения (перебившие всех Саларианцев входящих в их группировку) и Ворча.

Ворча — это не развитые но крайне живучие существа которых любит использовать Кровавая Стая в роли пушечного мяса. В связи с примитивным (характерным для большинства представителей вида) интеллектом, они не представляют серьезной угрозы для современного Гвардейца, если только не превосходят числом своих противников.

Как сейчас. Ворча набрасывались на вооруженных Азари, словно полностью потеряли инстинкт самосохранения. Наемницы разрывали тела Ворча плотным огнем из своего оружия, использовали биотику, зажигательные патроны, что временно позволяли не учитывать регенерацию их противников, но Ворча все шли и шли на импровизированные укрепления Затмения, которые те соорудили прямо по середине "улицы" из разного рода мусора.

Некое Азари даже додумалось до того, что сложило тела гражданских в виде своеобразного вала, из которого и вело огонь по Ворча.

Классическая тактика Азари при схватке с противниками полагающимися на ближний бой — создать заграждения из подручного материала и биотических способностей, вроде "сингулярности", между собой и противником. Подобная тактика появилось в следствии противостояния с кроганами — берсеркерами, очень любящими, как и любой кроган, идти "на пролом" не обращая внимание на огонь противника, полагаясь в первую очередь на свою броню и природную "стойкость". все же Кроганы больше всех походили на живые машины смерти, с физиологической точки зрения.

Нельзя сказать, что эта тактика не оправдала себя против толпы обезумевших Ворча, что кажется стеклись на со всей станции на одну улицы отдельно взятого сектора.

Отряд из десятка Азари успешно противостоял сотне Ворча, но это не отменяло того факта, что эти наемники стоят на их пути. Как только обе половинки последнего Ворча упали на металлический пол "улицы", Люди перешли в наступление.

Никто не предполагал, что операция на Омеге пройдет без сопротивления, поэтому отряд был оснащен артефактным оружием, самого различного варианта, начиная от резонаторов.

Пока Азари отбивались от Ворча, небольшой механизм, внешне напоминающий паука пользуясь тем, что их внимание сосредоточенно на противнике, пробрался к позиции Затмения и активировал несущий заряд.

Маленький желтый кристалл в брюхе паукообразного робота треснул и из него вырвалось пламя накрывшее позицию наемников.

"Добро пожаловать в Печку" — Подумал Шепард открывая огонь.

Кристаллы аномалий были крайне дорогими игрушками военных. Требовалось время, что бы создать один такой, к счастью, за последнюю сотню лет, ими успели забить под завязку все склады Гвардии.

Подобный кристалл при разрушении создавал кратковременную аномалию, тип которой зависел от цвета.

Желтый — создавал аномалию "Печка", в радиусе действия которой образовывалось пламя способное плавить металлы. Черный — создавал гравитационные возмущения, белый — всплеск электро энергии выводящий из строя аппаратуру.