Амулет. Начало

Юный маг встретил его полнейшим равнодушием, а вот Герми слегка затрясло.

— О чем, позвольте спросить, вы думали? — В голосе профессора МакГонагалл была холодная ярость. — Надеюсь, вы понимаете, что только чудом не погибли?

Понимая, что от подруги толку сейчас мало, когтевранец решил взять переговоры на себя.

— Да, профессор. И это чудо в книгах именуется "горным разрушителем", — как можно спокойнее ответил Гарри. — И не смотря на все попытки Невилла и Рона, наше состояние можно оценить, как удовлетворительное.

— При чём здесь мистер Лонгботтом и мистер Уизли?

— Как? Разве они вам ничего не рассказали? — удивился мальчик. — Именно они заперли Гермиону в комнате с троллем. Что тут сказать? Они поступили очень по-гриффиндорски, бросив свою сокурсницу на растерзание этому монстру.

МакГонагалл пошатнулась, как от пощёчины.

— Это правда, мистер Лонгботтом, мистер Уизли? — обрушилась декан Гриффиндора на Невилла.

— Да... Но... — побледневший гриффиндорец окончательно сбился на невнятное бормотание.

— Профессор, это произошло случайно... — но договорить представитель рыжего семейства не успел.

Убийственный взгляд декана пригвоздил его к месту.

— Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — медленно, и оттого ещё более пугающе прошипела МакГонагалл.

Гарри мысленно улыбнулся. Свалить всё на этих двоих было хорошей идеей. Но пора было переходить к следующей части родившегося в его голове плана.

— Позвольте мне попытаться рассказать, как всё было. — Вновь вызвался под начальственные гневные очи когтевранец.

Острый, как нож, взгляд Снейпа прошёлся по мальчику, но преподаватель Зелий промолчал.

Несколько секунд профессор МакГонагалл сражалась сама с собой, но всё же скоро профессионализм победил.

— Хорошо, мистер Поттер, начинайте.

— Сегодня, во время ужина, когда скомандовали эвакуацию, я заметил, что Рон с Невиллом незаметно выскользнули из Главного Зала и направились куда-то вглубь Хогвартса. Поняв, что если побегу к старостам, то они вполне возможно успеют затеряться в недрах замка, и я, несмотря на всю возможную опасность данного поступка, отправился за ними.

На какое-то время я потерял их из виду, а когда нашёл и догнал, они уже заперли тролля в одной комнате с Гермионой. Не знаю всех подробностей, но предположу, что они таким образом, не понимая всей серьёзности происходящего, решили подшутить над своей одногруппницей.

— Неправда! — взорвались гриффиндорцы. — Мы хотели предупредить Гермиону о тролле.

Гарри ещё раз поблагодарил судьбу, что не наделила этих двоих интеллектом. Своим криком они полностью подтвердили его легенду. Теперь никто не усомниться, что он пришёл сюда именно по их следам.

— А вы разумеется понимали, Поттер? — вступил в дискуссию Снейп. Голос профессора буквально сочился ядом.

— Нет, сэр. Но из всех находящихся здесь первокурсников мои шансы на победу были самыми высокими. Кроме того, только я в случае чего мог помочь остальным при встрече с троллем.

— Профессор Снейп, Гарри прав. Если бы он меня не нашёл, я была бы уже мертва, — вступилась за юного мага Гермиона.

— Мисс Грейнджер, а что вы вообще здесь делали? Вы должны были быть в Главном Зале, а не бродить по Хогвартсу, — вновь взяла на себя инициативу МакГонагалл.

— Я засиделась допоздна в Выручай-Комнате и пропустила время ужина, — виновато сказала девочка и опустила голову. А Гарри был настолько поражен, что, кажется, снова утратил дар речи и только молча взирал на гриффиндорку.

Только что Герми соврала МакГонагалл. Где-то мироздание явно дало сбой. Законопослушность Гермионы всегда казалось мальчику постоянной величиной. Такой же, как число пи или скорость света.

"А наша пай-девочка оказалась не такой уж и пай. Я всегда знал, что у неё есть потенциал", — присвистнул амулет.

"Я в ней никогда не сомневался. Но вот так выходить против законной власти... На нее, мягко говоря, не похоже".

"Много ты о ней знаешь. Именно в таких тихонях обычно и пылают настоящие страсти. Готов поспорить, в будущем она ещё не раз сумеет удивить тебя. Вот подожди года два-три... Ведь не зря говорят, что в тихом омуте черти водятся. А у тебя под боком сразу два таких омута".

Тем временем, пока Гарри общался с наставником, разбирательство шло полным ходом. Но уже сейчас можно было сказать, что буря для Гарри и Гермионы прошла стороной. Основная часть шишек свалилась на головы мужской части гриффиндора.

Наконец, профессор МакГонагалл приняла решение.

— Что ж, даже выслушав историю, рассказанную мистером Поттером, я все еще утверждаю, что вам просто повезло. Всё же один неверный шаг, и всё могло закончиться трагедией.

Мистер Уизли, мистер Лонгботтом, по вашей вине на счет Гриффиндора записываются пять штрафных очков! Своими действиями вы поставили жизнь мисс Грейнджер под угрозу.

Но, тем не менее, далеко не каждый первокурсник способен справиться с троллем. Поэтому мистер Поттер получает пять призовых очков. Я проинформирую профессора Дамблдора о случившемся. Вы можете идти.

Не дожидаясь, пока МакГонагалл передумает, Гарри торопливо покинул женский туалет. За ним тут же последовали остальные участники инцидента.

Поднявшись на два этажа, мальчик стал свидетелем интересной сцены.

Уизли под номером шесть схватил всё ещё находящуюся в шоке от произошедшего Гермиону за руку и начал кричать так, что в конце коридора был слышен его голос.

— Ты! — яростно ревел Рон. — Мы пошли помочь тебе, а ты сдала нас МакГонагалл! Из-за тебя мы попали в эту передрягу! Да ещё прикрыла этого чёртова Поттера!

— Возможно, мне бы не пришлось ее спасать, если бы вы не заперли тролля в туалете, — напомнил Гарри, выходя из тени. — С такими помощниками никаких врагов не надо.

— Это не твоё дело, Поттер! Не видишь мы разговариваем? — рыжий, похоже, окончательно вышел из себя.

— Как раз моё, — когтевранец почувствовал нестерпимое желание оторвать голову нахалу. — И не предателю крови указывать старшему аристократу, что делать.

На эти слова Уизли только тихо зарычал. Буравя друг друга взглядами, мальчики приготовились к бою. Похоже, сообразив, что запахло жареным, Невилл начал смещаться за спину когтевранца, стараясь выйти из его поля зрения.

Заметив это, юный маг мысленно выругался. В другое время он раздавил бы их не глядя. Но бой с троллем и так забрал у него слишком много сил. Сейчас, когда его резерв был пуст, у гриффиндорского дуэта появился реальный шанс на победу.

Гарри не сомневался, что сумеет отправить Рона в нокаут первым же заклинанием, но на второе у него просто не хватит времени. А невербальную магию он сейчас просто физически не потянет.

Но надо было играть. Оставалось надеяться на то, что Невилл промахнётся.

Бой занял всего мгновение. Как будто услышав сигнал, мальчики синхронно выхватили палочки. Зал осветился двумя вспышками.

Когтевранец непонимающе глядел на парализованного Невилла и стоящую над ним Гермиону.

Оторвав взгляд от тела Лонгботтома, мальчик потрясённо попросил:

— Герми, пожалуйста убери палочку.

Девочка, находящаяся в таком же шоке, как и Гарри, медленно, будто во сне, подчинилась.

"Я же говорил, что она нас ещё удивит", — пробормотал амулет. Всё же произошедшее смогло выбить из колеи даже его.

Стараясь приободрить сбитую с толку Гермиону, юный маг одобряюще улыбнулся. Герми робко улыбнулась в ответ. Взяв гриффиндорку за руку, мальчик направился в сторону гостиной Гриффиндора.

Неожиданно мир перед глазами мальчика медленно поплыл. Стараясь удержаться на ногах, Гарри схватился за ближайшую стену.

"Держись. Не теряй сознание. Помнишь, что надо делать при магическом истощении?"

"Помолчи. Дай сосредоточиться".

Глубоко дыша, Гарри погрузился в лёгкий транс и начал забирать энергию из окружающего пространства. Сила была грубой и плохо усваивалась, но она позволяла юному магу оставаться на ногах и медленно восстанавливать свой резерв.

Вдруг отработанная за прошедшие полтора года процедура дала сбой. Количество поступающей энергии резко возросло. Маленький ручеёк превратился в полновесный поток, грозящий смыть мальчика с головой. Спасая своё сознание, когтевранец рванул обратно в реальность.

Вынырнув обратно в материальный мир, Гарри испытал новое потрясение.

Обеспокоенная странным поведением друга, Гермиона положила руку ему на плечо. Но не это поразило юного мага, а тонкая струйка Силы, текущая от девочки в его ауру. Именно его обессиленный кандидат в Тёмные Лорды принял за всесокрушающий поток.

Увидев, что Гарри пришёл в себя, Герми радостно улыбнулась. Но в глазах подруги мальчик сумел разглядеть нескрываемое волнение. Отвечая на немой вопрос, когтевранец прояснил случившееся извиняющимся тоном:

— Извини, что заставил поволноваться. Просто переутомился. Приду в гостиную, выпью укрепляющее зелье.

Было видно, что она ему не поверила, но, натолкнувшись на усталый взгляд когтевранца, решила оставить расспросы на будущее. За что он был ей безмерно благодарен.

Не слушая возражения Гермионы, Гарри проводил её до гостиной Гриффиндора. На прощание подмигнув ей, юный маг скрылся в недрах Хогвартса.

Скрывшись от любопытных глаз Герми, Гарри, наконец, получил возможность обдумать случившееся.

"Что это было? Когда она прикоснулась ко мне, я сумел забрать у неё часть резерва, но это невозможно сделать без специального ритуала", — задал мальчик мучивший его вопрос наставнику.

"С чего ты взял? Если я тебе о таком не рассказывал, это ещё не значит, что такого нет. Просто раньше тебе это было не нужно".

"Извини. Ты прав. Так что это было?"

"Что? Если не вдаваться в детали, большие неприятности в будущем".

О судебной системе

На следующее утро после Хэллоуина Гарри впервые не пошёл на утреннюю пробежку.

Лёжа на кровати, он вновь и вновь проматывал в голове вчерашний разговор с наставником.

"Постой, поправь меня, если я ошибаюсь. Так, значит между мной и Гермионой появилась магическая связь, которую маги называют "Долгом Жизни"?

"Не совсем так. Но в целом суть проблемы ты понял верно. Судя по всему, Герми не просто могла погибнуть при встрече с троллем, она должна была погибнуть. Она не просто так забрела вечером в женский туалет. Такой была её судьба. Но ты вмешался, и магия среагировала. И вот мы имеем живую Гермиону, связанную с тобою "Долгом Жизни". Теперь надо решать, что с этим делать".

"Какие проблемы? Всё закончилось хорошо".

"Где ты здесь увидел конец? Это только начало. Пойми, магия ничего не забывает и тем более не прощает. Что ты вообще знаешь о "Долге Жизни"? А ведь у этого явления тёмная и кровавая история.

На протяжении столетий маги вели кровопролитные войны между собой. Причины войн были самыми разными. Власть, богатство, слава, знания. Всё это можно было получить, уничтожив конкурента и присвоив его имущество себе.

Именно поэтому маги так охотно шли на службу к различным феодалам. Заметь, в свите любого средневекового правителя был как минимум один маг, волшебник или чернокнижник. Самый яркий пример: Мерлин и Моргана.

Но если бы все эти бесконечные войны всегда заканчивались бы смертью проигравшего чародея, то вскоре в мире бы остался только один самый могущественный маг.

Именно тогда и появился данный магический закон. Его историю доподлинно никто не знает. Есть несколько версий его появления. Поговаривают, что несколько магических Орденов, в том числе и темных, однажды собрались вместе и решили раз и навсегда покончить с этим безумием.

Так или иначе, появился "Долг Жизни". Фактически некий аналог вассальной клятвы магического мира. После победы над очередным противником, победитель сохранял проигравшему жизнь, и между ними возникала связь, которая позволяла победителю не беспокоиться о том, что рано или поздно может получить от побеждённого вместо благодарности нож в спину или яд в бокал.

Вот такие дела. Конечно, с тех пор прошло много веков. Сила чар значительно ослабла, но даже сейчас "Долг Жизни" остаётся очень мощной разновидностью ментальной магии, внушая жертве благодарность и симпатию к спасителю. Постепенно она будет всё крепче привязывать её к тебе, и с этим уже ничего не поделаешь".

"Постой! Тогда почему такая связь не возникла между мной и Невиллом?"

"Без понятия. На самом деле никто в точности не знает, как "Долг Жизни" действует на самом деле. Это не более, чем красивая легенда. Хотя лично у меня есть одна достаточно любопытная теория".

"Не томи".

"В отличие от Гермионы, Лонгботтом происходит из магического рода. И не просто происходит, а является его наследником. Разумеется, магия рода в меру своих сил старается уберечь его от подобной участи. А может быть, всё куда проще..."

"Говори".

"Ты не подумал, что наша отважная гриффиндорка в глубине своей души банально хотела получить нечто подобное, и магия просто откликнулась на её желание?"

"Бред!"

"Кто знает? Как бы то ни было, теперь Герми — твой магический вассал. И защищать её твой прямой долг".

Каждый раз, вспоминая слова наставника, Гарри охватывал приступ неконтролируемой злости. Мальчик вновь чувствовал себя пойманным в капкан зверем. Опять кто-то, пусть даже магия, решает что-то за него.

Выныривая из воспоминаний, Гарри понял, что завтрак вот-вот кончится, и ему уже пора было бежать на уроки.

Занятия прошли довольно спокойно. Только Невилл в очередной раз сорвал совместный со Слизерином урок Зельеварения, после чего вновь отправился в больничное крыло. Но за последние два месяца это стало скорее нормой, чем исключением.

Об этом Гарри поведала подошедшая на перемене Дафна. Вдоволь отсмеявшись, юный маг отправился на обед.

Размеренная жизнь мальчика прервалась, когда в Большой зал влетели совы, разносящие почту. Неожиданно одна из сов, отделившись от общей стаи, спикировала прямо на стол перед мальчиком, чудом не облив того супом.

Проигнорировав укоризненный взгляд мага, упитанная коричневая сова вальяжно протянула ему лапу с привязанным письмом.

Поняв, что от птицы по-другому не отделаешься, Гарри забрал конверт и незамедлительно вскрыл.

"Лорд Поттер. Насчёт вашего последнего распоряжения. Ваш заказ полностью выполнен. Мы собрали весь необходимый для работы доказательный материал. Мы можем переходить к следующей части операции. Осталось только уладить некоторые формальности и получить ваше письменное разрешение на начало следующей части вашего плана. Для этого сегодня к шести часам я прибуду в Хогвартс.

С уважением, искренне ваш Томас Райли".

Дочитав письмо, Гарри мысленно выругался. Во всей этой суматохе с троллем мальчик совсем забыл о той авантюре, начатой им перед самым поступлением в школу. Честно говоря, юный маг до последнего момента был уверен, что из этого ничего не выйдет.

Но, похоже, запущенный им механизм так и не заглох. Более того, он сумел набрать обороты и даже вышел на финишную прямую.