Элементалист Кн.1 (1-7гл из 14)

Они окинули меня оценивающим взглядом. Я этих девушек не знала, но видела их в холле сегодня утром. Длинноволосая блондинка и шатенка с очень яркими голубыми глазами, деловые костюмы. Может, кто-то из медиумов? Поговаривали, что их начальник строго следит за формой одежды.

— Видели. На крышу полез, за нашей Люсиль. — приосанившись, ответила блондинка.

— А ты что-нибудь знаешь об их отношениях? — встряла шатенка, ее голубые глаза засияли предвкушением. Ну как их, таких сияющих, и не остудить?

— Не знает он ее, — отмахнулась я и, пропихиваясь дальше, поспешила на самый верх.

Молодая симпатичная девушка, видимо, та самая Люсиль, рыдала, стоя на карнизе лицом к оживленной утренним представлением улице. Тушь потекла, персиковые щечки блестели от слез. Тёмные волосы с аккуратной короткой стрижкой растрепал ветер. Одета она была в фиолетовую юбку, из-под приталенного пиджака выглядывал белый кружевной воротник блузки. Побелевшие пальцы рук с обломанными ногтями цеплялись за кольцо водосточной трубы. На карнизе Люси стояла босиком.

Люди обступили её кольцом, опасаясь приближаться ближе.

— Не подходите! Не подходите... — всхлипывала она, бросая в сторону толпы затравленные взгляды.

— Какое красивое имя для девушки. Люси...— Дориан произнёс это так, будто читал стихи. Не у меня одной сердце замерло от этих слов. Девушка всхлипнула и повернулась к нему. Опухшие от слез глаза расширились, ротик приоткрылся в немом удивлении.

Маг был уже без пиджака и галстука, их вместе с плащом держал один из моих новых коллег, тот самый, с дочерью Вероникой, которая хочет в Оксфорд. Надо бы при случае узнать имена Дориановых подчиненных. Я протиснулась ближе к ним, игнорируя возмущенные тычки.

— Не делай этого! Что скажет твоя мать? — вопила дама в чёрном кардигане с унизанными оккультной бижутерией пальцами. — Как бы тебе ни было плохо, есть те, кому ещё хуже, подумай об этом! Люсинда Армстронг, ты обязана остановиться!

— Не подходите! — воскликнула девушка и заерзала на месте, ноги, должно быть, замерзли — не лето же.

Дориан пронзил говорившую таким взглядом, что женщина, казалось, уменьшилась вдвое, тишина стала почти гробовой.

— Твоя мама — не поклонница Стокера? Люси, я могу присесть на карнизе?

Девушка испуганно дернулась.

— Вот тут? — он указал на самый край, ближе зеваки подходить опасались. Не дождавшись ответа, он не спеша, но ловко перекинул ноги за край крыши. Оперся на парапет и послал девушке свою самую убийственную улыбку. Хоть бы у бедняжки голова не закружилась.

— Ты знаешь, кто я?

Она кивнула, но Дориан ждал ответа, и она поддалась.

— Мистер Лоуренц.

Маг отмахнулся.

— Просто Дориан. Я ведь могу называть тебя Люси?

Она неуверенно кивнула, бросив печальный взгляд вниз на пешеходную дорожку.

— Милая, очевидно, ты хочешь покончить с собой, но никто не знает — почему. Что произошло? Она помотала головой и снова заплакала.

— Обидно, — вздохнул маг, — я ведь не буду знать, что сообщить твоей матери. Она будет в отчаянии, наверняка решит, что в этом есть её вина.

Глаза девушки распахнулись.

— Это не она.

— Ну конечно, разумеется. Ты оставила ей записку? Сказала кому-то, почему пошла на это?

Она замялась.

— Нет? — Дориан казался растерянным, но это была всего лишь игра.

— Какая разница...? Какое вам всем дело?! — всхлипнула Люси.

— Ты что же, думаешь, нам всем все равно? Все равно твоей матери? Подругам? Мне?

Он схватил за рубашку парня, стоявшего ближе всего к нему и со всей дуги дернул так, что перепуганный мужчина сложился пополам наполовину нависнув над краем крыши. Незнакомец ошалелыми глазами уставился в пустоту за карнизом, отчаянно замахав руками.

— Тебе все равно? — непринужденно поинтересовался маг. Будто не держал беднягу над краем крыши высотой в десяток этажей.

Парень обалдело замотал головой.

— Не-не-нетттт...

— Вот. — Констатировал маг, позволяя жертве отстраниться. Незнакомец тут же юркнул в толпу и растворился в ней бесследно. Наверное, рассудил, что на это шоу он уже насмотрелся. — Элен вон совершенно не все равно, она безразличной вообще быть не умеет.

Дориан оглянулся и нашёл меня взглядом.

— Мы могли бы попить вместе кофе и обсудить твою проблему, если хочешь.

— Нет. — она снова разрыдалась.

— Жаль, знаешь, это обидно получить отказ от такой красивой девушки.

Истерика набирала обороты, и самоубийца снова уставилась вниз.

— А как насчёт гроба?

Девушка ошарашено перевела взгляд на мага.

— Ну... Я имел в виду какой гроб бы ты хотела? Твоя мать будет убита горем. Посуди сама единственная дочь, не рассказала ей... Думаешь мы могли бы облегчить её страдания если бы записали твою последнюю волю?

Она сморгнула.

— Вы специально это делаете? Чтобы я передумала!

— Что именно? Я всего лишь говорю, что есть на самом деле. Сейчас ты, должно быть, просто в отчаянии, раз решилась на такое, я понимаю. И мне всего лишь показалось, что, возможно, твоей маме стоило бы знать, какой гроб ты бы предпочла. Ведь заранее ты об этом не подумала, как и о записке. Внешний вид гроба в твоем случае, знаешь ли, имеет огромное значение. Ведь провожать тебя будут с закрытой крышкой. Размазанный по асфальту человек — то ещё зрелище. В таких случаях гроб всегда закрывают. Вот я и интересуюсь, может ты хотела бы определённое дерево или цвет обивки?

Она задумались. Пальцы, впившиеся в водосточную трубу, уже начали синеть.

— Твоя мать будет в отчаянии, — в сотый раз за разговор повторил маг, — возможно для неё будет небольшим утешением...

— Нет! Нет!— она замотала головой, — как вы не понимаете. Я не могу ей сказать! Меня воспитали не так. И то, что произошло — позор! У меня просто нет другого выхода.

— Милая, тебя обидели?

Она кивнула. Ручейки горячих слез снова заструились по бархатной выпачканной тушью коже, скрываясь в пустоту шестого этажа.

— Хорошо. Я просто спрошу и все. Если не хочешь — не отвечай.

Он выждал паузу, и она снова кивнула.

— Умница. Тебя обидел мужчина?

Рыдания стали громче, буквально сотрясая хрупкую фигурку несчастной. Дориан угадал.

На улице зазвучали звуки сирены. К зданию банка подъехала скорая помощь.

И девушка, и Дориан проводили спешащих санитаров безразличными взглядами.

— Люси, а хочешь я его побью?

Девушка ошарашено уставилась на мага.

— Что?

— Побить его?

— Дурацкая шутка.

Дориан улыбнулся.

— Я серьезен настолько, насколько только может быть серьезен член королевской академии наук.

— Вы не сможете.

— Поспорим?

— Это все отговорки, чтобы я согласилась спуститься отсюда, я понимаю. Но я не могу. Жить с этим позором... Это неприемлемо для меня, мистер Лоуренц.

— Дориан. — исправил её маг. — Это ты только что меня лжецом обозвала?

Девушка хотела ответить, но заколебалась.

— Дорогая, милая Люси. — тон мага был серьезен, и даже ласковые слова прозвучали как-то жестковато. — Я член палаты лордов и королевской академии наук, посвящён в рыцари. Неужели ты думаешь, что у меня хватило бы наглости сидеть здесь и откровенно врать красивой девушке, стоящей на пороге смерти? Если я сказал, что побью его, значит я это сделаю. — она покраснела и замялась. — Тебе даже не нужно будет говорить его имя, ты просто покажи и все.

— Вы не понимаете. — она печально улыбнулась. — Он очень сильный. Вы его не одолеете.

— Он может выглядеть как качок, но на моей стороне правда и поддержка небезразличных к твоей судьбе людей. Милая Люси, я даю тебе слово пэра, что если ты пойдешь со мной и покажешь человека, обидевшего тебя, он пожалеет о своём поступке десятикратно. Но, для начала — да, я его все-таки побью. Если я проиграю, то мы вернёмся на крышу вместе, и я спрыгну вместе с тобой. Даю слово пэра.

Толпа молчала, они не шевелились, не дышали. Слёзы на её щеках высушил ветер. Девушка пораженно посмотрела на мага, будто прозрела, затем не менее удивленно перевела взгляд на дорогу внизу.

— Зачем вам это?

Дориан улыбнулся, встал и потянулся, не слезая с края крыши. Смотрелось это зловеще.

— А ты считаешь, негодяям должно все с рук сходить?

Она неуверенно помотала головой.

— Вот и я так думаю. В моей стране никто не имеет права совершать больше гадостей, чем я сам.

Она улыбнулась, вот только маг, по-моему, не пошутил.

Девушка очень замерзала, я помогла ей обуться и накинула на плечи пиджак Дориана, отобрав его у коллеги. Маг не возражал.

С медиками мы столкнулись уже на лестнице.

Молодой светловолосый врач и санитарка в возрасте не спеша поднимались по ступеням. Увидев нас, они прибавили шагу.

— О...— врач радостно улыбнулся, пытаясь отстранить мага и накинуть на плечи девушки одеяло. — Вы отлично справились, дальше мы разберемся сами. Он попытался подхватить девушку под руку. Люси заметно занервничала. Маг мягко отстранил врача и, развернувшись, ударил ему в лицо. Люси вскрикнула, санитарка завизжала. Очумевший от такого поворота медик сел на ступени, из носа у него закапала кровь.

— В следующий раз, по пути на срочный вызов, подумай, прежде чем завернуть за горячими пончиками. — прошипел он в лицо врачу, и снова подставил девушке руку. — А вам, милая, — он обратился к перепуганной медсестре, — пока будет, чем заняться.

Толпа зевак молча потянулась следом, представление ещё не окончилось. Паломничество завершилось в обновленном тренировочном зале. На самом пороге Люсинда замерла, крепче сжимая локоть мага, взгляд её уперся в пару, разминающуюся на ринге. Всего в зале находилось человек десять, включая четверых тренеров, утро только началось. Дориан положил руку поверх ладошки перепуганной девушки.

— Мистер Лоуренц, может не стоит?

— Тренер? — шепотом спросил маг. — Люси неуверенно кивнула.

Он повёл её дальше, мягко, но настойчиво увлекая в сторону ринга. Появление толпы народа в зале незамеченным не осталось. Несведущие подтянулись к массовке, и та охотно ввела новоприбывших в курс событий. Все четверо тренеров, из новичков, что подобрал для Ордена мистер Сводбери, были иностранцами, бывшими военными, все с наградами и орденами. Трое уже разменяли четвёртый десяток, но четвертому, самому молодому, ещё не было тридцати. Крепкий хорошо сбитый мужчина с серыми жестокими глазами. Короткая стрижка тёмных волос и гора исполосованных шрамами мускулов. Холодные серые глаза мужчины удивленно обозрели толпу, но, наткнувшись на Люси, сузились. От расплывшейся на его лице улыбки лично мне срочно захотелось помыться. Бедная девочка, с каким же мерзавцем ей пришлось столкнуться!

Люси замерла и зашептала что-то Дориану. Я шла прямо за ними и могла слышать её слова.

— Прошу вас, уйдем! Это глупо. Я больше никогда не полезу на карниз. Обещаю!

— Милая, вы уговариваете меня отказаться от моего обещания? Уйти от данного мной слова?

— Он убьет вас!

Маг улыбнулся, отдал девушке свои очки и передал Люсинду моим заботам. Она была готова кинуться за ним, но я придержала ее за плечи.

— Он знает, что делает, поверьте. — маг, наверное, услышал мои слова, по крайней мере, в награду я получила благодарную улыбку.

Странное дело, его глаза-то сейчас были бледно голубые. Я сморгнула, иллюзия растаяла. Ой. Надеюсь окружающие слишком увлечены завязкой шоу, чтобы обратить внимание на такую нестоящую деталь, как цвет глаз Дориана. Маг бросил на меня странный взгляд, но промолчал.

Плечи под моими руками дрожали, бедняжка испуганно посмотрела на меня.

— Но он же...

— Все будет хорошо. Поверьте, раз за это Дориан взялся, то без вариантов.

Сравнивая мага с мускулистым воякой, сказанное мне самой казалось фантастикой. Но из всей толпы я одна знала, на что маг способен. А то, что Дориан даже не снял перчатки, определенно было добрым знаком. Другой вопрос, будет ли бой честным? Но это уже нюансы. Справедливость ведь восторжествует, так?

От размышлений меня отвлёк Фред, наш любитель офисных ставок.

Шепот прямо над самым ухом:

— Элен, ребята принимают ставки, ты как?

Какая приятная новость!

— Какие прогнозы на Лоуренца?

— Один к десяти.

Голова закружилась. Вот плохое качество — жадность!

— Слушай, я в кабинете кошелек оставила, не займешь сотню? Парень замялся.

— Отдам сегодня же.

— А если проиграешь?

— Отдам 150.

Такой вариант его устраивал. Не знаю, будет ли этот день хорошим, но в том, что он будет прибыльным, я уже не сомневалась.

Маг легко запрыгнул на ринг.

— Генрих Хартман. — на ринге против крепыша тренера Дориан смотрелся, как фехтовальщик против боксера. Сто пятьдесят долларов — немалые деньги, особенно с учетом их полного и безоговорочного отсутствия. Надеюсь, кулаками маг машет так же ловко, как и мечом.

Немец приосанился и гордо кивнул. Парень, с которым тот разминался, поспешно ретировался. Дориан заложил руки за спину и, гордо задрав подбородок, заговорил. Так официально, как только он сам это мог:

— Моё имя Дориан Лоуренц. Я заместитель Сильвестра Сводбери по вопросам специального викторианского отделения, курирующий оперативной группы. Сегодня с утра возникла неприятная ситуация, и разрешить её без вашего участия не представляется мне возможным. Вы, должно быть, знакомы с Люсиль Армстронг?

Тренер бросил взгляд на несчастную девушку, её плечи вздрогнули.

— Первый раз вижу.

Дориан улыбнулся, склоняя голову набок.

— Вот как, а я ведь не указал вам, какая из этих милых леди — наша Люсиль.

На лице немца заходили желваки.

— Мне показалось это очевидным.

— Допускаю такой вариант. Вам будет интересно узнать, что эта замечательная девушка утверждает, будто вы нанесли ей оскорбление и даже, более того, не совместимое с жизнью.

Тренер сложил руки на груди, маг повторил этот жест.

— Чего конкретно вы от меня хотите?

— Для начала, услышать вашу версию.

Тренер подошёл к магу вплотную. Его взгляд, видимо, должен был бы быть устрашающим, но на Дориана это не действовало. Кроме того, маг хотя и выглядел более хрупким, был выше, и угрожающе пялящийся в его насмешливое лицо военный смотрелся глуповато.

— Я уже сказал, первый раз её вижу.

— Это проверят, а учитывая, что в одном изнасиловании вас уже обвиняли, вы лишитесь работы, и ни на одно приличное место вас уже не возьмут. Да-да я читал ваше личное дело, когда сэр Сводбери собирался принять вас на работу, и в вашем досье все это было, хотя до суда дело не довели. Второй поблажки не будет, и ваши друзья уже не помогут.

Тренер натянуто улыбнулся. — Ты мне угрожаешь?

— Констатирую факты. Однако мы с вами могли бы договориться.

Толпа затаила дыхание.

Что? Договориться? О каком договоре могла идти речь! Этот урод изнасиловал бедняжку Люси, а Дориан с ним договариваться решил?! Моё мнение о мага сегодня скакало как шкала сердцебиения.

Слова мага тренера заинтересовали, но развивать тему он не спешил.