— За меньшее количество с такой дрянью связываться желающих нет. По тому же принципу еще и оружие делают, которое город за раз сносит, и жить там потом полвека нельзя. А термоядерное оружие еще мощнее, за раз может весь этот остров в пустыню превратить, — что-то меня занесло немного. — Но я такого делать не буду.

— Получается, термоядерная печь еще опаснее? — спросила Клестика.

— Нет, как ни странно, как раз наоборот. Такую печь очень трудно разжечь, а любое нарушение тут же прекращает горение. Топливо же и отходы совершенно безвредны. В худшем случае получится как взрыв накопителя. Кроме того, топливо можно добыть из обыкновенной воды, хоть и трудно, мало его там. И все бы хорошо, но заставить топливо гореть очень трудно. Чтобы ядра слились, их надо хотя бы столкнуть, а для этого топливо надо сильно сжать и нагреть. Очень сильно. Вот и получается задача удержать очень горячий огонь, да так, чтобы не сгореть.. Наши умники так и не сумели, огонь вырывается и светится.. В общем, что надо сделать, понятно, но непонятно как. Я тебе, име, потом в цифрах расскажу, вместе.. Ой, — у меня с вилки сорвался кусок и просвистел мимо Клестики. Хорошо хоть не попал ни в кого! А все потому, что вилка не дирижерская палочка, и размахивать ей не надо. — Что-то я разболталась.. Говорила мне мама, не болтай во время еды! — добавила я, пристально глядя на подставившую меня вилку. Вилка делала вид, что не при делах.

— Марха, ядерная печь — это АЭС? — Лиска все слушала. Но, боги, откуда она знает название?! — Где ты ману.. брала.

— Лиска! Нельзя же так пугать! Про АЭС она вспомнила, а я никак не пойму, откуда ты это знаешь! Да, в той АЭС, где я была, четыре печи.

— И ты можешь такую сделать?

— Как бы тебе сказать.. Вот ты знаешь, что такое корабль, почему он не тонет, представляешь, как управляется, про паруса тоже тебе рассказывали.. Ты сможешь такой построить? Вот и я тоже. Нескоро смогу.. Ты как, Клестика, готова потратить жизнь на создание Источника?

— Да, уле! — ой-ой, кажется, это была плохая шутка. Какой-то тут нездоровый энтузиазм..

— Гм.. Я рада, что ты настолько уверена в наших силах.. Термоядерную печь уже почти век сделать не могут, тысячи ученых заняты.. Но мы вдвоем ведь справимся, верно? А если Лиска подключится — вообще к концу года все готово будет! Продавать начнем.. А? Здорово?

— Уле, главное, что мы знаем, почему корабль не тонет, — тихо сказала Клестика. — Значит, когда-нибудь сможем его построить.

Что на это ответить, я не нашлась. Похоже, просто тренировками иллюзий мое наставничество не ограничится. Я врастаю в этот мир все прочнее и прочнее..

17. Первые будни.

Перед сном я попыталась рассказать Клестике о том, как должна работать термоядерная печь, но потерпела неудачу: ей катастрофически не хватало базовых знаний по физике. Примерно та же картину можно было наблюдать позавчера, когда она пыталась объяснять мне заклинания. Поэтому мы договорились, что ближайшие дни потратим на составление, так сказать, учебного плана и вводные лекции для нас обеих. Ну, как получится..

20.05; 9(о11) травеня, шосток

Утром я проснулась на удивление рано и в хорошем настроении. Сделала себе зеркало, осмотрела себя любимую и осталась недовольна. Это лицо категорически не подходило фигуре! Изящное эльфийское личико и фигура.. ну не гром-бабы, но по размеру близко. Нет, сама по себе фигура хороша, но, повторюсь, не с эти лицом. Тут два варианта — все-таки вернуть родную фигуру, к ней как раз эльфийское личико подойдет, или снова сделать орчанку. Вот ведь засада.. С одной стороны, тривиальная эльфийка меньше выделяется и практически не вызывает вопросов, что жирный плюс в моем понимании, а с другой может создать ненужный ажиотаж в доме Белая Стрела. А полуорк-полуэльф — личность приметная, но зато есть шанс избежать некоторых проблем с ушастыми. Да и, честно говоря, страсть как жалко от такой фигуры отказываться. Боюсь, повторить уже не смогу.. В общем, посомневалась я, и "неожиданно" обнаружила, что уже давно обдумываю, что и как подправлять надо, чтобы нормальная полуорчанка получилась, по образу и подобию вчерашнего несостоявшегося любовника. Чего, спрашивается, тут думать, я уже вчера все решила, а энергососуды пусть себе растут, внешность им не помеха. Так что достала я свои записи, что у Архына делала, и стала составлять план "операции". От проснувшейся Клестики отбрехалась фразой "вношу изменения в личину, не мешай", возражения проигнорировала. Просьбу научить тоже, ну не ее это уровень. Пока, надеюсь. Может, из нее еще удастся метаморфа сделать. Лет через двести, ага..

Первый этап — малая перестройка мышц и связок — прошел ровно. Я разделась и начала крутиться перед зеркалом. Ну что сказать.. Переучиваться надо! А то как тот матрос, на ровном месте навернусь. Но это чуть позже, сейчас красоту наведу, да.. Между прочим, с кожей тоже не так-то просто — нужно глубокое вмешательство, иначе цвет опять сойдет, как загар, и получится просто ужас-ужас, а не как сейчас. И волосы, кстати, тоже. Но я-то теперь все знаю, как надо..

После наращивания и окраски кожи и волос я долго крутилась перед зеркалом и дорабатывала образ напильником. То одно мне не нравилось, то другое, и вообще — нет предела совершенству. И чем дальше, тем больше: это вообще моя беда, я вроде бы знаю, что и как влияет, правила мейк-апа мне известны, но применить их грамотно не могу, не дано мне и все тут, хоть тресни. Обидно — с моими-то возможностями! И что самое противное — очень быстро "глаз замыливается", и я уже не в состоянии понять, что же именно в моей внешности не так и что с этим делать, отчего всегда завидовала сестре, вкус которой безупречен. Но тут ее нет, и остановить меня некому! В общем, в один из моментов, когда изображение в зеркале не вызывало отвращения, а просто сильно не нравилось, я титаническим усилием воли прервала процесс и выползла из комнаты.

Что сказать, судя по реакции семьи, все оказалось не так уж плохо. Но и огрехов обнаружилось достаточно, и я с легким сердцем доверилась стилистам в лице Михлеи Сивара и Рамилы Тураш. Причем соплюшка и хохотушка Михлея оказалась даже толковее, но вот беда — понять ее восторженные идеи мне удавалось через два раза на третий в лучшем случае, да доверия они как-то не вызывали, зато в "переводе" Рамилы почти то же самое становилось просто, понятно и замечательно. В конце концов результат ударной работы салона красоты на дому понравился даже мне, несмотря на всю мою мнительность. Да и вообще, моя реакция была примерно такая: "Вот эта красотка, это что — я?! Офигеть.."

Но это было потом. А первая реакция женщин на мой новый-старый облик была "зачем?!" Что я могла ответить, если и сама толком не понимаю? Так и сказала, что не нравятся мне эльфы, потому что.. обыкновенные они, скучно это. Каково, а? Эльфы для меня обыкновенные, докатилась. В общем-то, никто этому не удивился, разве что Лиска, да и та не сильно. Я, конечно, попыталась объясниться, что, дескать, что эльфы, что орки для меня равно выдуманные персонажи, но эльфов изображают все кому не лень, и это пошло, а орчанка — это довольно необычно и свежо. Но поверила мне только Лиска.

Старшие женщины стали меня лечить на тему, что если кто-то меня обидел, то это не значит, что эльфы сволочи все поголовно, а эрвилангские — тем более. Я отпиралась как могла, например, что Ирондил — вполне замечательный человек, Галаин просто душка, и даже Лючиэль не сразу прибить хочется. И вообще, люди как люди, хоть и эльфы. Настаивала, что живого ушастика впервые увидела буквально сегодня. Клестика поделилась впечатлениями от моего прочувствованного спича насчет "эльфов с заокраинного запада". Выяснилось, что Эрвиланг еще тридцать лет назад был вдвое больше территориально, но продул войну юго-западным соседям, и остались ему только неуютные северные степи и горы, да еще и оккупированные, и моя нелюбовь к захватчикам легко объяснима. Откуда Клестике известны подробности отношений между государствами на другом конце мира, я не знаю, и как оккупированная страна может отправлять посольство на край света — тоже. Объяснение же, почему я американцев назвала именно так, даже для меня выглядело слишком уж надуманным. Особенно когда вспомнила Черную книгу Арды, геноцид темных эльфов и поля черных маков.

Впрочем, вся эта ушастая тема обсуждалась без энтузиазма, потому что во-первых, дел по дому хватало (хотя когда это мешало чесать языком?), а потому народ постоянно менялся, и на один и тот же вопрос я отвечала до трех раз. А во-вторых, была более интересная тема — как сделать из меня человека ээ то есть полуорка. К тому же вскоре мы удалились назад в нашу комнату, потому что занимались не только лицом.

А потом время до ужина было посвящено тренировке. Сначала гимнастика, потом отработка приемов с клинками, и под конец бой с тенью. Вообще-то подошел бы любой достаточно разнообразный комплекс упражнений, хоть балет или йога, но Марха — мечница, вот и будем махать железками. Еще бы спарринг устроить, но не с кем.

А еще я развесила на высоте одного броска сеть для сбора маны. Неподвижная сеть растянулась аж на пять перестрелов в поперечнике, но над городом давала все те же полсотни киловатт, уж больно много желающих зарядиться и помимо меня. Но даже так только сбор маны обещал мне пять-шесть талеров в сутки. Очень даже неплохой доход даже по московским меркам, мне нравится! Понятно, что мана мне и самой пригодится, но то, что у меня теперь есть гарантированный источник дохода на черный день, прямо-таки расцвечивает мир красками и позволяет смотреть в будущее с уверенностью. Хорошо быть архимагом, даже таким необразованным, как я.

Кстати, насчет сбора маны. В Радеве все источники от 16 вакров в сутки (около 50 ватт) и выше считаются принадлежащими городу, и большая часть энергии подлежит передаче в городскую сеть напрямую или через накопители. При подключении к сети муниципальные маги сами ставят амулеты где положено, но владелец жилья имеет право на часть энергии из этих источников, до 1/8 по сложной тарифной сетке, при этом отказаться от подключения к сети нельзя. Если же все-таки подключения нет, владелец обязан сдавать заряженные накопители минимум раз в местный месяц на установленный объем, при этом до четверти маны из крупных источников остается у владельца. Вся эта канитель — обязательное условие для владения землей в городской черте, то есть по всему острову Секира, и даже на острове Щит формально тоже, но там источники есть только на южном мысе, а дальше начинается Барьер. Клестика сказала, что похожий подход практикуется вообще везде, где есть города, уж в Черноморье точно.

А вот маги Шиматола (у этого мира, оказывается, есть название, не просто "Земля" или там "Мир", а имя собственное, не баран чихнул!) могут при желании вытягивать практически всю ману из окружающей среды, что, собственно, постоянно и делают. Для этого создается сплошной "впитывающий круг", примитивнейшее заклинание, которое достаточно опытный маг поддерживает даже во сне. Собственно, именно ширину этого круга Клестика и имела в виду как один из признаков ранга. Мой круг оказался все же вполне магистерским, чуть больше, чем у Клестики, когда она меня научила. Однако этот круг виден, можно сказать, невооруженным взглядом и конфликтует с другими магами. А в доме Сивара и так уже есть один магистр и маг помельче калибром, так что я эту штуку решила не использовать. Тем более моя сеть может растянуться аж вчетверо дальше, а теряю я не больше 10-20%. При использовании круга собираемая мощность составит каких-то пять киловатт, и это на всех! Зачем мне такое счастье? К тому же так я на первый взгляд выгляжу учеником, которому впитывающий круг не дается. А что, не так уж это и неверно. А самое главное — мою сеть можно заметить только при активном сканировании, притом только на фоне чего-то плотного,то есть веток деревьев! Как итог, случайно наткнуться на сеть практически нереально. Конечно, все действительно заинтересованные стороны вскоре обо мне узнают, но все равно лучше не дразнить гусей. Кстати, Клестика идею оценила и тоже решила отобрать у меня часть мощности собственной сетью, но у нее куда как пожиже получилось.

20.05 — 23.05; 9(о11)-12(о14) травеня

Следующие три дня выдались насыщенными. Училась я и учила. Ни я, ни Клестика оказались не готовы преподавать, и даже обзорную лекцию не осилили. Помучившись, решили есть мамонта по кусочкам. Я начала с механики, как и положено по школьному курсу, и пока процесс идет ударными темпами, потому как Клестика все это уже знает, просто иначе, требуется перевод. Зато оказалось, что она не знает алгебру и понятия переменной вообще! Она мне как-то показала, как она считает, так я прониклась глубочайшим уважением: я так не смогу. Чтобы при таком способе хоть что-то рассчитать, мозги вскипят, а она ничего, бодренько так. Потрясающе умная женщина. Гафарт, кстати, тоже умудряется считать вроде бы по тому же методу, так я вообще не понимаю, что он делает, поглядел, сложил, помножил, прикинул, получил результат — и все правильно! Вот где настоящая магия-то, куда там моим иллюзиям!

Мне Клестика пытается рассказать теорию магии, но я ни черта не понимаю. Видимо, какие-то глубинные расхождения в мировоззрении. А она никак не может осилить алгебру. Засада в том, что толку в дальнейшем без базы все равно не будет. Как можно в физике без алгебры? Это просто сказки получаются, а не наука. И та же картина с магией. Вот и учим мы друг друга каким-то готовым методам, а понимания нет. Я ей рассказываю, как решила задачу, подробно, с деталями — не понимает. И наоборот, она мне подробно расписывает, почему вот такой завиток даст совершенно определенный и очевидный результат, а для меня это совершенно непостижимо! Магия! Особенно раздражает то, что я никак не могу понять суть тех заклинаний для записи в плеере. Я как обезьяна, повторить могу, а разобраться нет. А ведь чую, там как раз кроются возможности по созданию вычислительной техники. Я ведь могу нормальный компьютер спроектировать, но базы нет, и это грустно. Ну да ничего, как-нибудь разберемся, какие наши годы!

Одно из умений, которое у меня получалось без понимания — та самая телепатическая связь. Ну как получалось. Мне один раз удалось услышать, что пыталась передать Клестика, не засыпая! Супер! Впечатлений полные штаны, я потом до вечера радовалась, а ночью ухитрилась присниться аж эру Ирондилу и хвасталась ему. Наутро до меня дошло, что это был не совсем сон, и стало стыдно. Днем повторить успехи в телепатии не удалось, но ночью без всяких проблем связалась с Клестикой. Забавное ощущение, вроде бы помню четко, а деталей нет. Например, я не могу вспомнить, в какой она одежде была, помню только, что в обычной. Вообще, с Клестикой это не очень заметно, все-таки я хорошо ее представляю, но все же чувствуется. А вот с теми, кого давно не виделись, должно быть хуже, я увижу образ из памяти. А уж если мне что-то показать новое, так у этого чего-то будет совешенно неопределенный вид. Клестика показала мне портрет своего отца для примера. А потом утром, когда проснулись. Впечатляет, да. Ничего общего с неясным образом из сновидения!