Джок. Выбравший тень. Книга 1.

Сноровисто перевязав 'романтиков с большой дороги', моя команда ждала дальнейших распоряжений. Теперь-то их точно потянут на цугундер*.

*Цугундер: — (От нем. Zu hundert) — к сотне (ударов), из старого военного арго, где употр. для обозначения приговора к телесному наказанию.

Может кому-то будет интересно?

Вспомнил рецепт корейской капусты.

Преимущество в том, что на все — про все. Требуется 10 минут!

Для рассола:

на 1 литр воды,

1 стакан сахара, 1 стакан уксуса, 1 стакан раст. масла, 2 столовые ложки соли.

Раствор должен закипеть.

Капусты — половинку среднего кочана.

Поставить рассол на огонь.

Капусту порезать крупными квадратами (обязательно слегка пожать, чтобы листики отделились), морковь натереть на крупной терке, чеснок — через пресс, все сложить в емкость для маринования. По желанию красный, жгучий перец.

Итак, пока вы резали капусту и терли морковь — рассол закипел.

Теперь залить капусту закипевшим рассолом (с верхом) и поставить сверху груз. Через 10 часов готово!

Пробуйте. Наслаждайтесь!

Проверенно автором.

Глава 6. Романтицкая.

Всем известна песня? Где же моя, черноглазая, где, — в Вологде-где-где, и т.д. в доме — где резной палисад...?

Как уверяет меня мой знакомый из Вологды, там всего лишь один дом с резным палисадом — кожно-венерологический диспансер....

Получив оглушительную плюху, от которой тело массивное тролля вспорхнуло и мирно прикорнуло в углу, она развернулась и направилась ко мне.

— Ты человечишка, у них главный? — а в глазах нешуточный гнев.

Черт меня дернул приколоться.

— Ну, допустим я?

Только моя прекрасная реакция спасла мою жизнь, она дорога мне, как память. Следующие пять минут я бегал по стенам, уворачивался от низколетящих целей и подрабатывал акробатом, на полставки. В ином случае рискуя получить повреждения организма, различной степени тяжести несовместимые с жизнью. Слегка запыхавшись, она стала оглядывать лунный пейзаж таверны, в которую превратилось заведение, после её информативно-содержательного вопроса.

— Эй!!! Я только хотел уточнить, у кого? У них?

— Ну... — пауза затянулась, видимо острота ума, являлась отличительным признаком не только у женщин в моем мире. Махнув рукой, она произнесла сакраментальную фразу: — Ну, у моих .......

Это я опять отвлекся от плавного повествования, о моих злоключениях. А было вот что...

Нападавших и их лошадей отвели в сторонку, к ближайшей поляне, где находились наши лошади. Расхаживая вдоль ряда сидящих бойцов, уже освобожденных от ненужных им железяк я раздумывал, как поступить. Негромко переговаривающиеся за моей спиной бойцы в полголоса, обсуждали перипетии произошедшего сражения. Итор молча, стоял в сторонке и делал вид, что чем-то занят. Тролль неподалеку, многообещающе поигрывал дубиной.

С одной стороны, их надо всех убить. Но с другой, бессмысленно тратить человеческий материал, попавший мне в руки? М-дя...

— Мы их съедим, могучий? — вопрос был задан подошедшим ко мне Гошей, с самым серьезным видом. И в ожидании ответа, оценивающе уставился на самого упитанного.

Услышав такую фразу из уст непосредственного гоблина, некоторые взбледнули. Видимо с нравами других рас, были знакомы не понаслышке.

— Да я вот думаю, много ли вы с троллем сможете съесть за несколько раз? Ведь остальных придется везти с собой, когда вы еще их доедите... — я сделал вид, что раздумываю. — Хотя, дорога дальняя, может, и успеете доесть?

Лица сидевших и живо представивших эту картинку, позеленели. И они умоляюще уставились на вожака. Как я и предполагал, им оказался одетый богаче всех.

— Колдун! Ты что не можешь по-человечески прикончить нас?! Ты ведь сам, когда-то был воином? — он кивнул на мой топор. Видимо мысль о том, что его одолели в честном бою и в одной команде могут находиться столь разные существа, просто не могла придти ему в голову.

— Жить хочешь?

— Ха! Кто ж не хочет?! — мой вопрос, был видимо, принят за особо тонкую издевку.

— Твои люди видимо думают также?

Нестройный, но тихий гул голосов, был подтверждением высокой дисциплины в отряде. Выкриков с места, не было.

— На что ты готов, чтобы спасти, свою жизнь и их?

— Мы готовы принести клятву...

— Клятва наемника — это серьёзно прорезался голос Сима. И тут же ехидно добавил: — Профессионал — тот же дилетант, но уже знающий, где ошибётся.

Я повернулся и подошел к Итору.

— Ну, рассказывай? — я убедился, что со стороны нас никак не слышно.

— О чем?

— Кроме того, что ты мастер-вор... кто ты еще?

Взглянув на мое серьезное лицо, он спросил: — Как вы догадались?

— Ты двигаешься по-другому!

Кивнув каким-то своим мыслям, он ответил: — Я был одним из "Ночных теней".

??

— Это клан наемных убийц. Меня очень хорошо учили в молодости, но потом гильдия поссорилась с черным орденом... и нас, почти не стало... вот и пришлось сменить профессию.

— Ладно. Плохо только, что обманул....

— Не обманул, а не договорил. Это две большие разницы.

— Ага, как говорят в Одессе..., — тут же я добавил по русски.

— Что простите?

— Нет ничего, это я о своем. Что за клятва наемников?

— Вы не знаете?

— Просто расскажи!

— Наемники, в своем кодексе имеют два вида найма. Первый — это когда, они нанимаются за плату и второй — это клятва.

— А в чем разница?

— В первом случае, когда работодатель перестает платить, они вправе уйти, расторгнув контракт. Во втором случае они будут за вас драться, даже не получая платы. И будут верны! Потому, что в случае измены, все оставшиеся члены гильдии будут их искать. А когда найдут, то прикончат. Слово у наемников, единственное, чем никто и никогда не торгует.

— Спасибо..., и как она приносится?

— У каждого предводителя отряда, есть камень, который подтвердит клятву, — взгляд его, обращенный на меня выдавал, что я кажусь ему все страньше и страньше.

Подивившись про себя, на столь замысловатые выверты местных реалий, я вернулся к ожидавшим моего решения, пленникам.

— Я готов принять вашу клятву. И скомандовал: — Шантор, Кшар — развяжите их.

Освобожденный командир отряда, сумрачно глядя на меня, подошел. Достав из-за пазухи небольшую пластинку на цепочке с небольшим камнем посредине, вделанным в нее.

С мрачным выражением лица он проговорил положенные слова, за правильностью клятвы следил подошедший Итор. После его последнего слова камень мигнул. Клятва была принята.

После чего, на поляне поднялся громкий ор и смех. Оказывается, все внимательнейшим образом следили, стараясь не упустить ни малейшей подробности спектакля, чтобы потом пересказать другим. Подходившие к нему мои бойцы хлопали его по плечам и изгалялись в советах и дружеских подначках, о том, как его ловко разыграли. Сначала он не понимал и смотрел на них с подозрением. Но после того как ему и внимательно слушающим воинам объяснили настоящее положение дел, на их лицах появились неуверенные улыбки. А когда до них дошел весь комизм ситуации — перепалка и взаимные подначки стали вполне искренними. А уж объяснение как ему повезло и что теперь его ждет веселая и сытая жизнь. Понравилось им больше всего.

Стора оказывала помощь — получившим травмы, неуважительно обратившимся к незнакомым людям. Я внимательно наблюдал за её манипуляциями. А поглядеть было на что. Она что-то шептала себе под нос и после этого от её рук, исходили тонкие бледно-зелененькие лучики, которые протягивались к больному месту и впитывались в кожу. На моих глазах, здоровенная ссадина на голове у одного из раненых стянулась и покрылась коркой.

Однако... если у нее слабенькие способности, то какие способности у целителей? Не говоря уже про магов? — после этой мысли внезапно пришедшей мне в голову, здоровенное стадо мурашек пробежало у меня по спине.

К изрядно повеселевшему командиру, подошел Гоша и с самым серьезным видом поинтересовался, кого он теперь, как член отряда, порекомендует съесть первым? Надо было видеть выражение на секунду оторопевшего лица... После чего глядя на него заржали и остальные.

Халтура (феня, дореволюционное) — кража в доме, где покойник. Самая неуважаемая "профессия" среди воров.

Поговорка.

Голод не тетка!

Полностью она звучит: "Голод не тетка, пирожка не поднесет", то есть пощады от него не жди. Пословица эта старая, так как встречается в сборниках двухсотлетней давности.

Хорошее старинное блюдо, гречневая каша с грибами, на современный лад.

.

Полкило грибов (можно шампиньонов), луковица, зубчик чеснока, 1-2 ложки томат-пасты, растительное масло, соль.

Лук нарезать полукольцами, чеснок мелко покрошить. Слегка обжарить лук и чеснок, добавить томат-пасту. Грибы крупно нарезать обжарить на растительном масле и добавить, обжаренный лук и чеснок. Тушить пять минут.

Пока готовите грибы, сварится греча.

Слейте воду. Добавьте грибы.

Наслаждайтесь.

— Сэр, цель Вашего визита в США?

— Джихад.

Глава 7. Привальная.

Узнал недавно, что если на тебя работают 51% инвалидов — налоги не платишь.

Сотрудников ждёт сюрприз...

Постепенно смех утих, и я выдернул для беседы своего нового вассала или наемника. Черт его знает, как теперь назвать бывшего пленника и его команду, в этих титулах, традициях и названиях, я пока еще не очень, тем более тут по-другому все это называется.

Пошедший ко мне мужик выглядел в общем-то ничего. Вооружен он был длинным мечом, в короткой кольчуге и шлемом со стрелкой. На крепком кожаном поясе — нож, богатый плащ из хорошей материи, неплохие штаны и приличные сапоги. Судя по виду, не бедствует. Внимательные, темные глаза, прямой нос, упрямая складка губ, обрамленная короткой бородой.

— Как тебя зовут?

— Весельчак, — ответил он, зыркнув на меня исподлобья.

— Как?

— Весельчак... у нас нет имен, только прозвища.

— И за что тебя так назвали?

— Пошутил над бывшим командиром.

— И что ты ему сделал?

— Да молодой был, горячий, обозвал он меня... а я когда выпил, напоил его коня бражкой. Ему ехать, а конь никакой... ноги разъезжаются. Ох и орал он тогда!! Ну вот, с тех пор Весельчаком и кличут.

— Ладно, утешу я тебя... — трагическая пауза. Ты, небось, думаешь, к колдуну попал?

— Есть такое...

— Я простой барон из Пограничья. А победил я тебя с помощью вот этого, — я постучал согнутым пальцем по лбу. — Голова называется.

— Так не бывает.

— Бывает! — нравоучительно произнес я. — Ты в этом еще убедишься. Ладно, иди, позже поговорим.

После этого разговора и короткого вопроса к десятнику, я подумав, решил встать на дневку. По словам десятника часа через два, будет река и можно остановиться надолго, потому как привал без воды это изврат. Надо и людей подлечить, мало-мало подумать и определиться с задачами на ближайшую перспективу.

— Так! Слушай мою команду! Быстро по коням и вперед!

"Некультурный народ", не без помощи "культурного", со стонами и проклятиями, повлезали на средства передвижения, не очень пострадавшие в недавней схватке и !с песнями', отправились дальше.

Примерно через час-полтора мы героически преодолели сооружение, по недоразумению именуемое тут мостом. И при этом 'за успешное форсирование водной преграды' заплатили... не нам! Мы проехали с большим трудом и чудом не получили при этом травмы, весьма вероятно несовместимые с жизнью. И это за свои собственные деньги, уплаченные немытым воинам ближайшего владетеля!

Эх, как говаривал незабвенный Остап, "Набить бы тебе рыло, да Заратустра* не позволяет".

Ехать по дороге и платить на всех углах, поначалу было в новинку. В литературе как-то все бесплатно путешествуют, но книги весьма разнились с реальной жизнью здесь. В любом мире надо следить за мостами, паромами, переправами и земля всегда кому-то принадлежит, несмотря на безлюдье. Потому как, если нет народа — нет денег, нет денег, нет народа... в общем, замкнутый круг. Нужны деньги! А взять их без проблем, можно только на дороге. Поэтому всякие мосты, являлись идеальным местом для пополнения казны. Чушь собачья о безвластии на дорогах, в более-менее развитом государстве, не выдержала встречи с действительность и рассыпалась в прах.

"Весьма гордый собой' барон Ольт ехал в полном одиночестве, никем не потревоженный, и на его суровом и мужественном челе отражались нелегкие думы, о высоком. Кхе. Это я о себе. Народ ехал весело переговариваясь, то и дело раздавался громкий смех. На безопасность особо никто не заморачивался, в здравом уме напасть на такую кучу народа... можно выбрать и менее экзотический способ свести счеты с опостылевшей жизнью.

Гоблин, весьма сдружившийся с простодушным троллем, о чем-то его расспрашивал. Вот что интересно, высшее образование не испортило простодушного тролля, он в некоторых вещах, оставался наивным до безобразия и я пока не понимал, почему могучий мужчина в эти времена не смог устроиться в центральных областях королевства, а был вынужден податься на окраины. Ладно, поживем — увидим.

Жестом подозвав десятника, я поинтересовался, где ближайший "очаг цивилизации". Узнав, "что в общем-то недалеко", я выдал денег и распорядился добыть провизии и выпивки. Весьма обрадованный таким приказом, он ломанулся исполнять его с огромным воодушевлением.

Судя по книгам, маги ходят в балахонах. Вот интересно, как они ездят на лошадях? Живо представив картинку: мага в балахоне на коне, я невольно заулыбался. Тьфу, вот хрень-то, лезет в голову?

Тем временем ведомые десятником Шантором, свернули с дороги и подъехали к очаровательному местечку на берегу реки. Большая поляна с камнями для костра и небольшим запасом дров показывала, что этим местом нечасто, но пользуются.

Мое объявление о том, что до завтра никуда не тронемся, народ воспринял с большим оживлением. Все моментально занялись делом, расседлыванием лошадей, заготовкой дров и прочими нужными делами. Поначалу, меня воспитанника двадцатого века, это удивляло, не надо никого пинать и напоминать. А потом понял, что тут — это образ жизни людей, не избалованных благами цивилизации.

Как говаривала моя мама: — "Как потопашь, так и полопашь".

Гоша, речной наш гоблин, испросив разрешения моментально усвистал на рыбалку, прихватив с собой Гмырта. Я же, с комфортом расположившись в тени дерева, продолжал размышлять о делах.

Кстати к вопросу о том, почему меня не тянет ночевать под крышей? Это объясняется довольно просто. Попробовав местного "сервиса", я остался так им впечатлен, что больше подобных мыслей об отдыхе под крышей, у меня не возникало, да и крыш в общем-то не попадалось.

Мало того что говенно кормили, с этим еще можно смириться, но вот живность, от которой потом не избавиться!!! Это заранее приводило в ужас, опыт избавления от копошащейся в волосах или одежде, был, но мне отчего-то он не понравился. Клопы, которые с удовольствием покусают вас в тех местах, куда не дотянуться почесаться, меня не беспокоили, спасибо Симу.