| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И ты....
— Что я? — не поняла я, когда он замолчал, не закончив фразу. Его взгляд не стал тяжелым, но что-то такое мелькнуло в глазах... неприятное, похожее на скрытую угрозу. — Ты подумал....
Мысль была похожа на жало стилета. Вряд ли он подумал, что я намеренно задержала его в кабинете, но....
Стук в дверь не дал продолжить поединок взглядов, остановив его в тот момент, когда оба клинка достигли цели, нанеся свой удар. Северов не исключал, что у меня были причины не допустить его присутствия на допросе Елизаветы Николаевны, я — посчитала это недоверием.
— Войдите! — поднявшись, громко произнесла я. — Ваше Сиятельство....
— Прошу меня простить, госпожа старший следователь, — не без легкой надменности склонил он голову. Повернулся... — Какая встреча.... — протянул, вроде как радостно, первым 'узнавая' вошедшего в кабинет степняка.
— Князь?! — остановился на пороге Эль Каир.
В том, что он не ожидал увидеть здесь Северова, сомнений у меня не было. Хоть и сдержал эмоции, но... тень их осталась отражением в метнувшемся на меня взгляде, в том, как на миг, но сжались губы, изуродовав плавный изгиб.
— Саид Эльар Амар Каир....
— Вы знакомы? — надеясь, что мое удивление выглядело искренне, поинтересовалась я. Не у Северова, у Эль Каира.
— Доводилось встречаться, — мягко закрыв дверь, степняк прошел внутрь, — но эта стала для меня полной неожиданностью.
— Его Сиятельство уже покидает нас, — давая понять, кто для меня сейчас важнее, указала я Эль Каиру на стул. — Прошу вас.
— К сожалению, госпожа старший следователь права, — Северов сохранил свою невозмутимость. — Но я, с вашего позволения, — отступил он в сторону, пропуская степняка, отниму еще минуту. — Даниил повернулся ко мне: — Я передам Елизавете Николаевны ваши слова, — улыбнулся он мне мягко. — Ей не терпится объявить друзьям о помолвке.
— Я вернусь не позже семи, — смягчив свою реплику сдержанной улыбкой, ответила я. Проводила Северова взглядом, опять задаваясь вопросом, правильно ли я понимала то, что увидела, и как только он покинул кабинет, вновь обратилась к продолжавшему стоять ювелиру: — Присаживайтесь, прошу вас.
— Князь ваш жених? — спросил Эль Каир, не торопясь следовать моему приглашению. — И давно?
— Я была уверена, что вопросы буду задавать я, — слегка приподняла я бровь.
— Простите, — покаянно вздохнул Эль Каир, — это все мое любопытство. Я много времени провел в путешествиях, стремление узнавать стало частью моей натуры.
— Официально я приняла предложения князя лишь сегодня, — вновь указав степняку на стул, присела я, — но разговор о браке идет уже месяца два.
— Он неплохой человек, — удивил меня Эль Каир, проходя к окну. — Вы не против? — остановившись на полпути, счел он необходимым поинтересоваться моим мнением.
— Как вам будет угодно, — не стала я настаивать на его присутствии напротив меня. — Князь назвал вас Саид Эльар Амар Каир....
— Это мое полное имя, — нисколько не смутился степняк. — Вне Изаира я предпочитаю пользоваться его кратким вариантом. Это непозволительно? — развернулся он, встав к окну боком.
— Это — допрос, — вроде как, сожалея, вздохнула я. — Я должна следовать параграфам Свода правил дознания.
— Я понимаю, — кивнул Эль Каир. — Я — Саид Эльар Амар Каир. В степи таких, как я, называют отступниками.
— Те, кто не присягнул на верность султану, — напомнила я нюансы нашего знакомства, во время которого упомянула о своем пребывании на территории Изаира.
— Мой вариант более удручающ. Я — отступник во втором поколении....
— Но так как данный факт не имеет отношения к покушению на госпожу Катарин Ками, то мы пропустим этот момент, — внесла я его имя в протокол. — Вы ведь знали ее и раньше? — решила я слегка сбить его спокойствие.
Он в ответ только улыбнулся. Без насмешки, одобряюще:
— Это настолько заметно?
— Нет, на настолько. Мне показалось, что... просто женщина в одиночестве на дороге поздним вечером слишком слабый мотив, чтобы последовать за ней, негласно защищая.
— Мы не были представлены друг другу, но вы правы — я видел госпожу Ками раньше. Впрочем, тогда она еще не была замужем.
— И было это в Вероссии... — заметила я. Историю Катарин во всех подробностях не знала, но то, что появилась она в Марикарде уже госпожой Ками, мне было известно. Как и то, где именно она жила до этого.
— И я был очень удивлен, когда она вышла замуж за этого... — он оборвал себя сам. Посмотрел в окно... мне показалось, справляясь с гневом, — но, как вы сказали, — вновь удостоил он меня взгляда, — к делу данный факт отношения не имеет.
— Госпожа Ками вас не узнала? — проявила я некоторую настойчивость.
Не по собственной прихоти — нам предстояло понять, почему Эдгар пошел на убийство именно сейчас. Если это, конечно, был именно Эдгар.
— Она не могла меня узнать, — качнул он головой. — До Марикарда она меня никогда не видела.
— А брат ее мужа? — сделала я следующее предположение.
— На этот вопрос я не могу ответить с той же уверенностью, — уже не просто серьезно — жестко отозвался он.
— Надеюсь, вы осознаете, что после таких слов, я буду вынуждена задать следующий вопрос, касающийся Эдгара Ками и его брата?
— Осознаю, — вернулся он к столу, — но если вы хотите услышать ответ....
— Мы говорим об условиях? — многозначительно уточнила я, отложив карандаш, которым рисовала очередную ромашку. Не на протоколе допроса, на листе, который положила рядом с ним.
— Эта история касается только меня, — твердо, однозначно произнес Эль Каир. — И я расскажу ее вам завтра в обед в таверне 'Кассель', но лишь в том случае, если вы докажете причастность Эдгара Ками к покушению на госпожу Катарин.
— Завтра в обед... — качнула я головой, вроде как сомневаясь. — Мало времени, я могу не успеть....
— Тогда мы перенесем нашу встречу на вечер. Или... — он 'мило' улыбнулся, — на утро, но уже следующего дня.
— Все когда-то случается впервые, — вздохнула я, намекая на то, что подобного поворота событий за время моей службы еще не случалось, — но я — согласна. А теперь, давайте перейдем к сути, — не предложила — поставила я точку к затянувшемуся предисловию.
— Я к вашим услугам, — склонил он голову.
Вот только.... Хотелось бы мне знать, что именно он имел в виду, говоря про услуги.
* * *
— Ты очень задумчива, — сидевшая слева матушка коснулась моей ладони.
— Немного, — так же, шепотом, согласилась я. — Граф, а у вас есть дети? — отвлекла я Шуйского от разговора с Маркони. Не одной же мне страдать, исполняя роль главного блюда сегодняшнего вечера.
Вернуться домой к семи я успела, но лишь благодаря стараниям Фариха, который за полчаса до этого вошел в наш кабинет и решительно закончил обмен мнениями, в котором участвовали обе группы. Он же сопроводил меня до кареты, посчитав, что без его надзора я вполне могу найти повод задержаться.
Был не прав. Если бы собиралась испортить ужин, то не таким способом.
— Да, — несколько удивил меня Шуйский своим ответом. — Сын вашего возраста.
— Вы были женаты? — подняла я бокал, единственный глоток из которого сделала, принимая тост за наше с Даниилом будущее.
— Нет, — Шуйский повторил движение, но, в отличие от меня, коснулся края губами. Отпил, смакуя, поставил на стол. — Александр не родной — приемный. Я нашел его в степи совсем ребенком. Он умирал....
— Ты не рассказывал... — удивился справа Северов.
Несмотря на ожидания, вечер все еще был милым и довольно приятным. Матушка объявила о нашей помолвке, нас дружно поздравили, но с той долей облегченности, когда событие давно ожидаемо и, наконец-то, произошло.
— Не было повода, — небрежно бросил Шуйский. Посмотрел на меня, затем на матушку: — Удивительное совпадение, не так ли, любезная Елизавета Николаевна.
— В жизни случаются и более странные вещи, дорогой Александр Игоревич, — мягко заметила матушка.
— Как продвигаются дела в приюте? — обратилась я к Матильде — супруге Маркони, заметив напряжение в брошенном на Елизавету Николаевну взгляде сидевшего напротив нее Фариха.
— Открытие через декаду, — улыбнулась она мне своей светлой, жизнерадостной улыбкой, — а кажется, еще столько не сделано....
— Это только кажется, — подбодрила ее матушка. — Ремонт в здании закончили вовремя, мебель завезли, персонал подобрали. Осталось добавить уюта....
— Тогда мне все понятно, — легко засмеялась я, точно зная, какие последствия таила в себе невинная фраза.
Оборочки, рюшечки, статуэтки, развешанные по стенам милые глазу картины, ковры на полу и гобелены на стенах. Спальные и игровые комнаты, столовая, гостиные, мастерские....
Матушка считала, что дом хоть и сиротский, но все равно дом. В нем должны жить тепло, любовь и взаимопонимание....
— Вы — удивительная женщина, — неожиданно произнес Шуйский, заставив меня оборвать смех.
— Полноте, граф, — легко отмахнулась матушка. — Для мужчины воспитать приемного ребенка еще более неожиданно, чем для женщины открыть приют.
— Это был обмен любезностями или колкостями? — наклонившись к Северову, громким шепотом поинтересовалась я.
Матушка вроде как обиженно фыркнула, Шуйский посмотрел на меня с любопытством, Фарих качнул головой, словно говоря, что в помощи не нуждается.
Может быть и так, но вот это, похожее на флирт, за месяц до свадьбы мне совершенно не нравилось.
— Что? — вполне искренне удивился князь, повернувшись ко мне. — Прошу меня простить, кажется, я задумался.
— Я всего лишь хотела узнать, понравился ли вам паштет? — скрыв под полуопущенными ресницами опасный блеск, спросила я.
В том, что он меня не только слышал, но и понял подоплеку вопроса, я не сомневалась. Как и в том, что решил не принимать в данном случае ничью сторону.
Похвальный выбор... который меня не устраивал.
— Мне показалось, что ему не хватало перчинки, — добавила я, не дожидаясь ответа.
— Господа, — поспешила вмешаться матушка, — я предлагаю пройти в каминный зал. Кофе подадут туда.
Первым поднялся Северов. Дождался, когда я отложу салфетку, подал мне руку:
— Вы позволите?
— И все-таки ему не хватало перчинки... — удрученно протянула, опираясь на его ладонь. — Вы давно знакомы с графом? — подмигнув наблюдавшему за мной Маркони, поинтересовалась я у князя.
— Достаточно для понимания, что он за человек, — ведя меня к выходу из столовой, ответил Северов. — Настя....
— Хочешь заключить перемирие? — добавила я недовольства голосу. Вроде как, такой поворот событий меня совершенно не радовал.
— Возможно, мы ошиблись в отношении Ока и Саида Амар Каира.
— Ошиблись? — сменила я интонации. Оглянулась назад, тут же пожалев о том, что сделала.
Граф и матушка.... Я не могла не признать, что он... похожий на затаившегося зверя, подходил к независимости Елизаветы Николаевны больше, чем несколько холодноватый, полный внутренней самодостаточности глава Департамента.
— Мы не нашли подтверждения, что принц прибыл в Марикард именно за Оком.
— Связали два не имеющих друг к другу отношения события, — понимающе кивнула я.
Коллекционер артефактов, не состоявшийся создатель и творение, к появлению которого он мог иметь самое непосредственное отношение. Не получи других данных, я бы, как и они, соотнесла те, что были, самым простым способом.
— И что заставило вас так думать? — чувствуя к Северову определенную благодарность, уточнила я, сожалея, чуть путь был столь коротким. Еще несколько шагов и разговор предстояло прервать, возвращаясь к светской болтовне.
— Око вернулось в Ровелин, — Северов положил ладонь на мою руку, лежавшую на его локте. Чуть сжал. — Информацию подтвердили два источника.
— Тебе не кажется это странным? — остановившись, посмотрела я на замершего напротив князя. Встретила взгляд Шуйского, который вел матушку, ответив прищуром, который вполне мог сойти и за объявление войны. — Око появляется вместе со следующим из Вероссии курьером и вновь теряется, как только исчезает дипломатический футляр. Причем, пустой, если верить вашим заверениям.
— Совпадение, — коротко бросил он.
Прозвучало совершенно спокойно, но я только усмехнулась.
Совпадение?! Так я ему и поверила?!
— А то, что граф буквально следовал за курьером, тоже?
Нас обходили стороной. Граф и матушка. Фарих с Матильдой Маркони. Сам Маркони....
Еще не больные черной лихорадкой, но уже зараженные ею....
— Это не имеет отношения к расследованию смерти бывшей фаворитки... — князь так и не отпустил моей руки, словно заявляя, что вот это, похожее на противостояние, тоже не имеет отношения к главному.
— В чем я совершенно не уверена, — закончила я, используя его же интонации.
— Настенька, — уже освободившись от опеки Шуйского, позвала меня матушка. Стояла у двери каминного зала рядом с Петро, который олицетворял незыблемость нашего дома.
— Одну минуту, — повернувшись, нежно улыбнулась я ей. — Кстати, а почему Саида Эльар Амар Каира называют Черным принцем?
Пауза была короткой. Мой вопрос Северов счел более безобидным, чем все предыдущие.
— Эльар Амар Каир признан вождем одного из племен на юге степи, — как-то... пронзительно вздохнул он. — Его называют Черным за ритуальные обряды, обставленные в темных тонах. Принц старается держаться от них подальше, но отец не лишил его официального положения наследника.
— Дважды отступник, — вспомнив наш со степняком разговор, задумчиво протянула я.
— Это ты о чем? — нахмурился Северов, прекрасно понимая, что мне тоже есть, что от него скрывать.
— Нас ждут, — ласково улыбнулась я и потянула за собой.
К матушке. К похожим на острые клинки словам. К... мягкому уюту, которого не могли испортить ни Северов с Шуйским и их секретами, ни явно скрывающий за собой какой-то тайный смысл флирт матушки, ни яркое, ничем не затмеваемое счастье четы Маркони, на фоне которого наше с Даниилом хождение вокруг да около, выглядело особенно глупым.
* * *
Это утро не наступило неожиданно. Оно пришло точно по часам и именно тогда, когда я почувствовала себя хорошо отдохнувшей.
Наверное, именно поэтому мое настроение вполне можно было назвать благодушным. Или, хотя бы, не несущим в себе желания поставить на место одного зарвавшегося князя вкупе с одним не менее самонадеянным графом.
— Матушка, — наклонившись, поцеловала я Елизавету Николаевну, которая, сидя у стола в малой гостиной, дожидалась меня к завтраку.
— Егоза, — перехватила она меня за руку, не дав отстраниться. Прижала мою ладонь к щеке, мягко вздохнула: — За ужином ты была великолепна.
— Все для вас, матушка, — с великосветской чопорностью склонила я голову. Роль не довела до конца — задорно улыбнулась. Когда Елизавета Николаевна отпустила, устроилась напротив. — Мне показалось, гости остались довольны.
— Особенно некоторые из них, — кивнула она, взглядом показав Любочке — старшей горничной, что она может разливать чай.
— Это вы о ком? — приподняла я бровь. — Северов? Шуйский? Матильда? Или, может, Фарих, на глазах которого вы, матушка, оказывала внимание другому мужчине?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
