Балбеска в Космосе, или как приручить Тигра?

"Больно... помоги", — мурлыкнул в голове нежный, бархатный голосок, и кошка цвета хаки перестала дергаться, улеглась, почти распласталась среди веток, мордочку уткнула в мох, почти отвернувшись от раненых лап, и затихла.

Немного опасаясь, стараясь не упустить момент, когда кошка может вдруг разозлиться или кинуться на меня, подкралась к ней с зажатой в руке ампулой. За считанные секунды успела сделать укол в районе шеи и шарахнулась в сторону от дернувшейся зверюги. Та взывала, зашипела, попыталась дотянуть языком до места укола, но не получилось. Тихо заскулила, закрыв глаза, а я продолжила говорить, чтобы отвлечь животное от ее боли и горя.

— Ты прости, немного больно, не спорю... но сейчас станет лучше, обещаю. Ты такая красавица, у тебя есть имя? Почему ты одна? Где твои родные? А мы вот чужаки... случайно оказались на вашей планете...

Аким мне не мешал, я видела, что он присел рядом с рюкзаками, зорко оглядывая окрестности, держа наготове лазер, и делал вид, что не слушает мой бред.

— Меня зовут Лира, а вон того сердитого бугая — Аким. Ты его не бойся, пусть он вредный и хмурый, но иногда он бывает вполне терпимым.

Ожидание результатов было томительным и в какой-то степени напряженным, но оно того стоило. Через какое-то время кошачья мордочка повернулась ко мне и вздохнула. Причем вздох получился почти человеческий, усталый. Пару раз лизнула свои больные лапы, слизывая кровь, и вдруг кошачьи глаза посмотрели прямо в мои.

"Тхагра", — мурлыкнула мыслеобразом кошка, и качнула в воздухе кончиком хвоста. "Боли... нет".

— О, подействовало?! — воскликнула я, радостно хлопнув в ладоши, и повернулась к Акиму, желая увидеть его реакцию.

Но его на месте не оказалось.

— Аким, ты куда подевался? — спросила я, поднимаясь на ноги, оглядываясь. — И как это понимать?

"Рядом... следящие... много".

— Что? То есть какие еще следящие? — насторожилась, пожалев, что Аким отказался поделиться оружием со мною.

"Хорошие... Аким плохой"

"С чего ты взяла?" — непроизвольно перешла на мысленное общение, высматривая среди деревьев макушку рейнджера.

"Он хотел... убить... Тхаргу. Плохой. Лира — хорошая".

"Следящие местные? Куда Аким подевался?" — повернулась я к кошке и едва не шарахнулась в сторону. Ее раны затянулись на глазах, и она поднялась на них, прогнувшись в спине и зевнув так, что я разглядела ее очень острые клыки и синий язык.

И видимо зря я засмотрелась на хитрую кошку, так как неожиданный звук, раздавшийся позади, заставил резко повернуться и вскрикнуть от шока из-за увиденного. Передо мною в воздухе зависло зеленокожее существо размером с маленькую собачку, тонкими лапками в количестве шести штук, узкой вытянутой мордочкой, на которой щерились острые клыки и сверкали фасетчатые зеленые глаза. И как же оно держится в воздухе без крыльев? На антигравитации? Я замерла, не решаясь бежать, да и Тхарга спокойно обошла меня, затем перепрыгнула ветку и уселась за этим чудиком, вылизывая свою шкурку.

"Ссссамец обезвреженсссс", — пискнул в моей голове чей-то голосок.

"Что?! Аким! Вы у-убили его... нет!" — замотала я испуганно головой и сжала сердито кулаки. Не могу поверить!

Зеленоглазик издал пронзительный свист, и к нам слетелись еще такие же создания, в коготках у которых висела сеть, похожая на паутинку. А вот внутри сети оказался спеленат до шеи, без признаков сознания Аким.

— Что вы натворили?! Отпустите его немедленно!! — закричала я, и рванула в его сторону, намереваясь разорвать голыми руками паутину.

"Он жив... ссссспит", — прошелестело опять в моей голове, и я немного успокоилась, остановилась возле зависших в воздухе зеленых чудиков и спросила:

— Что вам нужно от нас?

"Мы проверяли... ты справилась. Он — нет", — был мне ответ, заставивший внимательно посмотреть на Тхаргу.

"Не поняла. Что проверяли? В чем я справилась?"

Кошка замерла, тяжко вздохнула и, махнув хвостом пару раз, наклонила голову вбок.

"Постойте-ка, — что-то стало доходить до меня, идеи витали в воздухе, — ты не была ранена, так? Вы проверяли меня на... на что? Готовность помочь?"

"Готовность защитить... Жертвенность. Доброта... Ты достойна".

"Достойна? Чего именно?" — волнение улеглось, осталась только какая-то усталость.

"Остаться. Жить среди нас и ифимидеев"

— Слушайте, я не могу больше с вами общаться мысленно, у меня голова болит от вашего стрекота, — поморщилась, прикрывая глаза ладонью. — Кто еще такие эти... фими... кто?

— Ифимидеи, — услышала я вполне внятный, человеческий голос, и повернулась на него.

Передо мною стояла особа женского пола, хрупкая на вид, в длинном серебристом платье с какими-то вышитыми символами или знаками по всей ткани, белоснежные волосы были собраны у висков и спадали буйной волной за спину. Но меня больше всего впечатлил третий глаз, что смотрел на меня вытянутым зрачком на синем фоне радужки так же пристально, как и два других, с круглым черным зрачком и бледно-голубыми радужками.

Должно быть, я некультурно открыла от удивления рот, так как женщина улыбнулась и... ее отображение, — а это оказалось не что иное, как голограмма, — пошло рябью, а голос с небольшой паузой между моментом открытия рта и самим звуком произнес:

— Приветствую, тебя, дочь далекой Земли, на планете, что люди зовут Этиэрой.

И что тут скажешь? Молчу. Нет, я, конечно, понимаю, что в этот момент должно быть нечто похожее на "Та-Дам". Но я молчу, просто хлопаю глазами и кошусь ими в сторону Акима.

— А можно его освободить и привести в сознание? — махнула я рукой на рейнджера, понимая, что либо у меня крыша едет либо... я и правда попала.

— Можно, но позже. Пройди к огненным кольцам...

И передо мною вспыхнули, не затрагивая пламенем траву, полыхающие зеленым огнем круги, или кольца, как их назвала трехглазая красавица.

— Куда они ведут? Что вам от меня надо? — пробормотав несколько испуганно, отступила на пару шагов, не желая идти в неизвестность.

— Мы не причиним ни тебе, ни этому мужчине вреда, обещаю... С вами желает поговорить Оракул, что видит Суть и Истину. Прошу, верь мне. Пройди к огненным кольцам.

И проекция невероятно красивой девушки исчезла. Существа, что я назвала мысленно "чудиками", тут же резво рванули со своей ношей в центр колец, расходившихся одно в другом так же, как водные кольца от брошенного в воду камня.

— Шезра, они взяли в плен Акима! Что же делать? — я тяжко вздохнула и, закусив губу, сделала несколько шагов к вращающимся у ног огненным кругам, затем решившись, сделала глубокий вдох. А затем, зажмурившись покрепче, сделала широкий шаг вперед.

Глава 12.

Я многое видела в своей жизни, даже была готова к тому, что жизнь на этой планете подчинена каким-то неизвестным мне законам мироздания и, возможно, совершенно иные реалии руководят ею. Но, оказалось, совершенно не была готова к тому, что соизволили продемонстрировать мне, чужачке, эти необычные существа, что назвали себя "ифимидеями". Мне, как человеку, рожденному на планете Земля, с ее богатой и насыщенной историей, техногенным развитием и жизнеустройством, человеку, привыкшему видеть вокруг себя и пользоваться высокими технологиями и машинами, стало очевидно, что есть иные материи, иные структуры и реалии, нежели известными мне. Магия! На этой планете существовала именно "магия" в чистом виде!

Почему я обрела подобную уверенность? — спросил бы любой здравомыслящий скептик, и был бы, наверное, прав, не увидь он то, что в данный момент видела я. Красные вращающиеся кольца телепортировали меня в некое белоснежно-безграничное пространство, которое не давило, но заставляло нервно озираться, и посреди этого ярко-белого безмолвия на небольшом постаменте горел темно-синий огонь, а по краям его пламени вспыхивали искорки света. И в какой-то момент, я поняла, что вижу не белизну небытия, а проносящиеся калейдоскопом картинки, словно виденные мною раннее, картинки из моей жизни... яркие и насыщенные. Когда появлялись эпизоды первого общения с капитаном Хокком, картинки словно замирали, прокручивались заново, а вот сцены интима с кэпом заставили меня скрипеть зубами и тихо звереть от смущения.

— Довольно! — зарычала я возмущенно, когда последовала картинка очередного страстного слияния наших тел. — Прекратите! Вы что... вы извращенцы?!!!

— Прости... — прошелестело где-то позади.

Я оглянулась и наткнулась на замершее в белизне лицо Хокка. Он смотрел на меня с укором, затаенной грустью и... любовью?! А любовь ли? Может, я принимаю то, что транслирует Некто, копающийся в моей голове, за желаемое?

— Кто ты? — осиплым от переживаний голосом переспросила, зачем-то уставившись на огонь.

— Оракул, — вздохнул этот кто-то отчего-то печально.

— Хм, — неопределенно хмыкнула, переваривая информацию, и решила уточнить. — Любишь пикантные сцены подсматривать?

— Скучно мне. Ты забавная. Покажи мне еще... Мне нравится Любовь.

— В смысле нравится подсматривать, как люди занимаются этим?

А в ответ — тишина. Понятно, смотреть нравится, а признаваться в грехах — нет.

— Шаэрдан изменился.

— Кто?

— Твой спутник жизни.

"Шаэрдан... так вот как тебя зовут?" — просмаковала я мысленно, зажмурившись от волнения.

— Ты знаешь его? — тихо просила, боясь спугнуть и в то же время жадно вслушиваясь в тишину.

— Ты тоже, — озвучил Оракул очевидное.

— Шаэрдана не знаю, знаю капитана Хокка Снаута. А кто он... Шаэрдан?

— Оу-у... вот значит как... ну-ну.

И снова тишина. Нет, я, конечно, понимаю, что он — этот некто — Оракул, и магия у него какая-то небывалая имеется, но ведь это он меня в гости пригласил, а не я напрашивалась. И вот стою, вздыхаю, мечтая присесть на что-нибудь мягкое, а еще лучше за стол, заставленный едой и напитками, но приходится стоять в непонятном месте, отвечать на вопросы, удовлетворяя чужой интерес и развеивая чужую скуку, да еще и на вопросы мои не отвечают. Сложила руки на груди в замок, и снова тяжело вздохнула.

— Что ж, отпущу тебя, прекрасная Лирана, и то, правда, не дело гостей мучить голодом. Завтра жду снова. Пообщаемся. Иди... И не волнуйся, Шаэрдан скоро присоединится к тебе. Он уже близко. Его сердце ведет.

"Что бы это значило — он уже близко?" — буркнула я, проваливаясь в темноту.

* * *

Мне казалось — я плаваю в каком-то киселе, по крайней мере, мое тело именно так и воспринимало окружающее его нечто, что покачивало и мягко обнимало со всех сторон, словно волны океана.

— Да почему она так долго в себя не приходит? — раздался где-то на периферии несколько обеспокоенный голос, женский вроде бы.

— Касиенна Прини-Вэй, вы не волнуйтесь, просто не все земляне после Оракула сразу же приходят в сознание.

— А как же Адриэн... от него Оракул сам в забытье впадает.

— Но так это же кассий Адриэн, он вообще кого угодно до истерики доведет.

— Саэри?! Ты соображаешь, что говоришь про повелителя моего сердца?

Ну, думаю, пора приходить в себя, и разобраться, где я и что со мною, да и с моими глюками познакомиться.

— Ой, она очнулась...

Я и правда открыла глаза и поморщилась от обилия света, а еще где-то на заднем фоне расслышала невероятно — рокот волн океана. О, святые небеса! Неужели моя мечта сбылась и я его наконец-то увижу!

— Как вы себя чувствует, Лирана? — надо мною склонилась та самая невероятно красивая блондинка с третьим глазом на лбу, которая меня же и умыкнула с полянки.

— Привет... а что со мною было? И где я? — мой голос показался мне каким-то сиплым.

Кассиана Прини-Вей вдруг искренне улыбнулась и ответила:

— Перенапряжение, как физическое, так и эмоциональное. И вы у меня в гостях. В моем доме, — старательно подбирая слова, что было заметно и без размышлений, девушка улыбнулась, изучая меня внимательным взглядом. — Вы, должно быть, голодны? Сейчас вам принесут еды, и я готова составить вам компанию.

Я только кивнула, поднимаясь и осматриваясь. Хорошо, что на мне была все та же одежда, в которой меня забрали с поляны. Ой!

— А где Аким? — спросила, удивленно оглядывая стены, укрытые листьями фиолетового цвета и ветками дерева. Большая комната, в которой мы находились, была похожа на огромное дупло некоего дерева, мебель в котором так же выполняли ветви, гладкие, широкие.

— Этот мужчина, что был не столь добр к Тхаргу, закрыт до встречи с кассианом Адриэном.

— А кто такой кассиан Адриэн? И что будет с моим... другом? — запнулась на слове "друг", чем вызвала странную реакцию на лице хозяйки дома, некое удивление со смесью недовольства.

— Вы уверены, что он ваш, как вы назвали, друг? — ответила она вопросом на вопрос.

— Да, — твердо, на этот раз без сомнений, кивнула и прямо посмотрела кассиене в глаза. — Он мой друг.

— Не ваш мужчина? Верно? — улыбнулась она несколько лукаво. — Он утверждал обратное. Что ж... ваше право знать о его судьбе. Кассиен Ардриэн, Повелитель моего сердца, является Вершителем судеб ифимидеев по праву вошедшего в Род Властителей. И он мой... как это говорится у землян... мой супруг. Император.

— Хм, — промолчала я, озадаченно пытаясь осмыслить, что все это значит. — За что вы собираетесь его судить? Аким не сделал ничего плохого, никого не убил, не покалечил...

— Его помыслы были не чисты, не добры и...

— Разве за помыслы судят? За умысел, не облеченный в действия? — поразилась я, немного повысив голос.

— Вы слишком доверяете ему. И кстати, этот мужчина сообщил на вопрос Оракула, что удерживал вас рядом с собой без вашего согласия. Это тоже преступление.

Кассиана поднялась во весь рост, сверкнув яростно глазами, третий глаз заискрился, и ощущение давления в висках заставило меня поморщиться. Но это ощущение не продлилось долго. Хозяйка дома, хотя нет... не верно, императрица отвернулась, спрятав взгляд и вздохнула.

— Его судьбу решит кассиан Адриэн. И к тому же... Оракул сообщил мне интересные сведения относительно того, кто на самом деле ваш... избранник.

— Не знаю никакого избранника, — снова вспылила и тут же прикусила язык, понимая, что веду себя непозволительно с той, которая наделена властными полномочиями на чужой для меня планете. — Простите. Не хотела вас оскорбить своей вспыльчивостью.

Потупила взор, сердясь на себя и свою нестабильность в плане эмоций. Вздохнула и взяла себя в руки. Подняв снова взгляд на кассиену, заметила, что прямо передо мною уже стоит небольшой столик с расставленными разными яствами. Удивленно моргнула, закрыв рот ладошкой, и вздрогнула, когда послышался какой-то странный рокот... Да не может быть!! Подскочила на месте, боясь, что у меня галлюцинации. Ну не может среди леса, такой вывод я сделала из внутреннего убранства дома-дупла, слышаться рокот двигателей звездолета.

— Оставлю вас, Лирана, спокойно принимайте пищу и ... отдыхайте, — бросила она на мой вопросительный взгляд спокойный ответ, и выплыла из комнаты.

Я даже не успела что-либо спросить или возразить, как оказалась заперта в круглом помещении без окон, а двери... подбежала и попыталась открыть. Точно заперли! Да я же от любопытства тут помру, кого там нелегкая принесла. И совершенно невозможным для моих обостренных нервов был звук двигателей, так похожий на тормозные маршевые звездолета того же класса, что и на звездолете "СаЛиран".