Енот. Жизнь - игра

Два дня на изучение улицы и таверны, расчет точного времени по минутам — от дома до лавки, от лавки до таверны, от таверны до дома. В принципе укладываюсь, но будет лучше все-таки взять с собой рюкзак со сменной одеждой, мало ли какой форс-мажор случится. Все равно абсолютно все предусмотреть не возможно. А еще побольше амулетов и на всякий случай эликсиры. Все, готова.

Забежав в лавку, примерно за полчаса до ее закрытия, разыграла спектакль, убеждая, что мы с друзьями хотим поразить всех своих знакомых, перевоплотившись на маскарад и взяв тем самым первый приз по костюмам. Увы, похоже я не была первой с этой мыслью — лавочник с улыбкой развел руками и сообщил, что из двух десятков эликсиров, которые были у него еще буквально несколько дней назад, осталось всего семь. Внешне весьма и весьма расстроившись и чуть ли не рыдая, что наша с друзьями затея проваливается, сама же была безмерно рада — я не одна такая, ненормальная, жаждущая сменить свое тело. Тем лучше, не буду выделяться на общем фоне. Интересно все-таки — кто еще такой умный? Просто ужасно интересно!

Ну да ладно, а мне уже пора в "Лихого мыша". Натянув капюшон пониже и зайдя в таверну, тут же сориентировалась — вот он голубчик, еще один капюшон в углу.

— Темных ночей, лэй. Не подскажете, почем нынче души?

— А какие именно души вас интересуют, лэя?

— Свежие, лэй.

Тяжело вздохнув над глупостью звучащей фразы, села напротив. Нет, ну правда же глупо!

— Енот?

— Ага. Она самая. А вы?

— Леон.

— М-м-м... — Вежливый кивок и внимательный осмотр незнакомца, впрочем, и он занимается тем же самым.

— А ты красивая. Зачем тебе это?

— Хм... а ты тоже симпатяшка. Не скажу.

Моя ухмылка на его оскал, но вот продолжение меня совсем не радует.

— Я твой куратор, таково решение мессира, а они не обсуждаются. Я с ним согласен, из тебя может выйти толк, дури только малость выбить...

— Нэ? А справишься? С выбиванием-то?

— Хочешь проверить?

— Не сейчас. Может позже... задание-то будет? Или я сюда пришла, чтобы ты на меня посмотрел?

— Вы.

— М?

— Не "ты", а "вы". Я Мастер, ты всего лишь практикантка.

— Ну и что? Если брать во внимание, что я девушка, то ты тоже должен обращаться ко мне на "вы".

— Хм... тебе лет-то сколько, девушка? Или из благородных?

— Знаете... лэй... боюсь, я не буду с вами работать...

— Сядь.

Шипение, прозвучавшее уже тогда, когда я почти встала и собралась действительно уйти, заставило меня нахмуриться. Да ну?! Разбежалась!

— Сядьте, лэя.

А вот сейчас можно.

— Слушаю вас, лэй.

— Сложно с вами будет... надеюсь, в деле вы такой же специалист, как и в высокомерии?

— Надейтесь.

— Держи. Здесь все. Разберешься сама. Раз уж такая... умная. — Бросок пухлого конверта на стол, раздраженное шипение и следом. — На все про все у тебя две недели. Как закончишь, сама сообщишь об этом мессиру. С тобой я работать не буду.

— Не вопрос. Это все? Что насчет вознаграждения?

— К мессиру.

— М-м-м...

Хмыкнув снова и глядя во взбешенные глаза скайлина, поняла, что довела его до точки. Ну, подумаешь... нежный какой. Драгос вот намного стрессоустойчивее.

Еще минута битвы взглядов и я понимаю, что этот Мастер сейчас сорвется не смотря на все свое мастерство. Чуть прищурившись и входя в состояние боя, почувствовала, как немного нагрелось и кольцо. Ну да... это тоже лишним не будет, чем бы это ни было. Хм... а чегой то он?

Леон аж отшатнулся, но вот взгляда не отвел, лишь рот приоткрыл.

— Аэ... ты кто?!

— Енот.

— Дура! — Моя приподнятая бровь и его пояснение в ответ. — Расы какой?

— Нечеловеческой.

— Тьфу! — Сплюнув в сердцах, отвел глаза и раздраженно бросил. — Заказ берешь? Что мне мессиру передать?

— Беру. Через две недели приду за вознаграждением. Так и передай.

Мой короткий прощальный кивок, сгребание конверта со стола в карман и вот я уже иду на выход.

Уф... нда... не хочу я такую практику! Особенно руководителя практики!

Уложилась я часа в полтора с момента выпивания эликсира, поэтому шла не торопясь, наслаждаясь тишиной вечерних сумерек. И размышляла... что-то мне все меньше и меньше нравится этот квест. Похоже и это не мое. И не стоило мне в девчонку оборачиваться — к Йену, как к парню отношение намного серьезнее, меня же как Яну похоже никто в серьез не воспринимает, замечая в первую очередь смазливую мордашку и не обращая внимания больше ни на что. Интересно, что Леон в моих глазах увидел? Неужели испугался только смены цвета? Или что-то еще произошло? Зачем нагрелось кольцо? Столько вопросов...

— Какая сладкая крошка...

Хм... это мне? О... как мило. Три весьма неприятного вида мордоворота, причем двое впереди, а третий думает, я его не вижу, и заходит сзади.

— Что вам надо?

Ну, мало ли... может время узнать хотят...

Неприятный каркающий смех правого и ощерившаяся в наполовину беззубой улыбке рожа второго. Ну да, теперь точно понятно — мужики не дорогу спросить желают. Интересно, если я их сейчас убью, это будет считаться самообороной? Или зачетом по практике?

Ого... а ножички-то у них далеко не кухонные! Вот только владеть они ими не умеют абсолютно. С легкостью уйдя с линии атаки, в свою очередь достала катану и клыкасто улыбнулась. Ну что? Теперь поиграем? Эй! Куда? А ну стоять! Ну вот... не, ну я так не играю! Это что за сброд такой? Я им тут понимаешь, улыбаюсь во все свои клыки... а они ссутся и удирают, вопя, что я нежить... тьфу! Ну не побегу же я за ними, в самом-то деле...

— Лэя?

Так... это еще кто? Капитан... о-о-о... пипец пипешный! А он что тут забыл? Меня прибежал спасать? Откуда он тут, шэт его побери??? Так, быстренько — клычки втягиваем, глазкам цвет исконно-серый возвращаем... все, успела. Практически подбежавший ко мне лэй Драгос, собственной персоной, наблюдал лишь милую девушку, завернутую в плащ, и прячущую катану в ножны за спиной.

— Лэя, с вами все впорядке?

— Да, все хорошо... эти м-м-м... мужчины какие-то нервные... странные... ага.

— Позвольте представиться, капитан Драгос. — Легкая улыбка, вежливый кивок, а я же пытаюсь не засмеяться и даже и не знаю что делать — действительно заржать над нелепостью ситуации или сбежать? И ерунда, пусть считает меня сумасшедшей — через два часа я стану Йеном и фиг он меня найдет. — Лэя? С вами все в порядке? Они вас напугали?

— А? Не-е-ет... нет, все нормально... понимаете, я недавно в городе и похоже забрела не туда, ага. Я пойду, пожалуй.

Не обращая внимания на то, что вроде бы и сама должна была представиться, развернулась и, как ни в чем не бывало, отправилась туда, куда шла ранее, игнорируя удивленно приподнятые брови капитана и все большее недоумение на его лице. Ну да... я такая... а нафиг он мне?

— Лэя, погодите! — Шум быстрых шагов за спиной, я же морщусь. Попала. — Погодите, я провожу вас. Где вы остановились? Это действительно не самый лучший район. И вы так и не сказали, как вас зовут.

— Послушайте, лэй Драгос... — Не сбавляя шага и не поворачивая головы, продолжила. — Я сама могу за себя постоять — брат научил. Мой меч вы сами видели, да и те типы вполне резво от него убежали. И вообще! Шли бы вы лэй, домой, к жене... я вот тоже по делам иду, а ваше присутствие там будет ну очень нежелательно.

— Увы, лэя, у меня нет жены.

Закатив глаза над его радостный тон, едва не застонала от мелькнувшей мысли — он ко мне сейчас клеится, что ли?! Твою кикимору!!!

— Увы, лэй, у меня уже есть мужчина. Надеюсь, понимаете меня?

— Хм... жаль, очень жаль... вы к нему? Познакомите со счастливчиком?

— Лэй! Вы забываетесь! По какому праву?! — Возмутившись до глубины души, даже остановилась и развернулась к нему лицом. — Вы что себе позволяете?! Капитаны у нас уже промышляют по вечерам домогательствами к одиноким девушкам? У вас занятия поинтереснее нет, что ли? Нечисть с улиц пропала? Так в пригороды идите!

Заводясь все больше и больше, старалась все же удержать себя в руках и не выпустить дампира, хотя он очень просился... Капитан же каменел с каждым моим вопросом, а на скулах так и ходили желваки.

— Прошу прощения, лэя. Я действительно повел себя некорректно. Разрешите проводить вас до более благополучного района. На большем я не настаиваю. В этом районе действительно видели вчера нежить, поэтому мы его усиленно патрулируем, и вам совсем не безопасно находиться здесь одной.

— Хорошо. Проводите. — Полный достоинства и благородства кивок и вот я уже торопливо иду в тот самый "более благополучный" район. В любом случае, до своего дома я его вести не собираюсь. Перебьется. Капец!

Буквально считая шаги, когда мы наконец то доберемся хоть до какого-нибудь района, вдруг словно на стену налетела. Ох... что ж такое то?

— Лэя? Что с вами?

Обеспокоенный голос капитана, а я лишь шиплю в ответ и поднимаю руку. Да замолчи же ты! Подсознание буквально вопило "Опасность!!!", а я все никак не могла понять — откуда? Кто? Где, упырь меня задери?!

Неторопливо разворачиваясь вокруг своей оси, все наклоняла голову и прислушивалась. Ничего... ничего... почему же так жутко... не страшно нет, а именно жутко, причем неправильно жутко, словно сама темнота и тишина давит. Тишина... неправильная тишина...

Неуловимое движение во тьме, откуда мы только что пришли и я тут же достаю катану. Краем глаза улавливаю, что и нахмуренный капитан тянется к мечам. Неужели тоже что-то заметил? Но что?

Вопль мозга "Воздух!" и я, не думая и не вникая, тут же ухожу перекатом на несколько метров. Твою русалку!!! Это... это что, леший меня задери?!

Там, где я только что стояла, угрожающе скалило зубы нечто. И, похоже, это самое нечто спрыгнуло с крыши. Твоюу-у-у... у меня даже слова кончились, чтобы озвучить все происходящее. Ну да... эта тварюжка, состоящая из клыков, когтей, шипов и многочисленных лап уже неслась на меня.

А че на меня-то? Давай на капитана! Он больше, вкуснее!

Мгновенный подскок и снова уворот. Так... ох как не охота при капитане-то...

— Лэя! Уходите! Это скалозубень! Уходите сейчас же!

Ага... куда? Эта скалохрень мне и шагу ступить не дает, щелкая своими передними клешнями почти перед лицом, причем и в скорости то мне не особо уступает... куда Ночная Стража смотрит?! Упырь их всех поимей!

Пока я отбивалась от передних конечностей твари, капитан пытался обойти довольно внушительного монстра и встать рядом, но хвост с шипом на конце все не давал ему это сделать. Ах так! Ну все!

Наплевав на конспирацию и понимая, что секунды решают все, а я, не входя в боевой режим, мало что могу ей противопоставить, ощерилась и ускорилась. Атака справа, перекат... уход, блок... твоюу-у-у... оно меня поцарапало! Ну все-е-е!!! Уже вполне громко шипя, и больше не контролируя свое тело, в пять секунд завершила бой — долой левая клешня, долой правая клешня, долой голова. Так тебе, скотина!

Отпрыгнув подальше от дергающейся в агонии твари, с удивлением отметила, что капитан, оказывается, не бамбук курит, а сражается со второй. Правда та меньше раза в три, но тоже нечего так... хм... похоже, заканчивает... а это что за топот?

Прислушавшись еще, констатировала, что это видимо как раз Ночная Стража бежит. Ага... как всегда вовремя? А вот мне, пожалуй, пора... Снова кинув взгляд на капитана и кивнув сама себе, рванула немного назад, а потом просочилась в боковую улочку. А теперь катану за спину и деру-у-у!!!

С трудом отдышавшись уже дома, тут же сбросила всю одежду. Я прекрасно помню, что такие твари обычно ядовиты и неважно, укусила она или оцарапала — без соответствующей обработки — хана. Ну, слава Сумеречному... успела. Заветная травка измельчена, разбавлена мазью и тщательно размазана по весьма внушительной царапине на предплечье. Уф... а вот теперь и пол поменять можно...

Полежав с полчаса и вновь прокрутив в голове все, что только что произошло, поморщился. Нда... конспирация коту под хвост. Все, Яночка, отдыхай до лучших времен, уступи место мужчине. Хмыкнув, сгреб женские вещи и закинул в корзину для стирки, завтра разберу. Сейчас же меня весьма интересовало то самое пухлое письмо. Интересно, отчего оно собственно такое пухлое?

Вскрыв письмо и высыпав все его содержимое на кровать, начал разбор содержимого — два листа, исписанные мелким почерком, рисунок-набросок карандашом, пара незнакомых мне амулетов, хм... А это что? Еще один листок с адресами. Адресами чего? Прикинув в голове примерное расположение, понял, что это в торговых рядах. Лавки? С чем? Проверю завтра. А теперь почитаем.

Внимательно перечитав, задумался. Сильно... ну нифига ж себе практика! Или планировалось, что я буду работать под руководством Мастера? Да видал я таких Мастеров! Нда... да, я гордый. Может быть... но тоже, между прочим, не пальцем деланный. Взять хотя бы сегодняшнее нападение этих скалохреней. Удивительно, откуда они вообще в городе? Какой кретин их призвал? И что собственно стало с самим этим кретином? Сомневаюсь, что он до сих пор в здравии, если призванные им твари так спокойно разгуливают по городу.

И опять же, если бы не мое обостренное чувство на нечисть и уникальная реакция дампира, валялся бы я там, окончательно и бесповоротно. Мертвый.

Так, ладно, боюсь, если не поднапрячься, то этих двух недель мне не хватит категорически. А уж если не рисунок глянуть... бр-р-р! И профессионально выполнено, между прочим — если эта тварь живьем выглядит точно так же, то... м-м-м... в булочники что ли пойти? Ага, и сдохнуть от тоски уже через неделю.

Согласно указаниям в письме, в нижних подвальных этажах поместья одного очень знатного лорда завелось нечто. В связи со знатностью самого лорда, вызывать Ночной Патруль лорд не захотел, а обратился в Гильдию Убийц, в принципе вполне берущую и такие заказы. Подвох еще в том, что просто так на пустом месте тварь завестись не могла — либо ей помогли сами жильцы, либо кто-то ее натравил из недоброжелателей. Это лорд тоже очень просил выяснить. Как? Как это выяснить за две недели, с учетом того, что я вроде как неофициальное лицо? Ага, и вообще убийца-практикант!

Гр-р-р! Завал практики? Вот уж нет! Ладно, подумаю утром, на свежую голову.

Вот только не успел я встать утром, как пришлось принимать гостей — не знаю уж почему не спалось им, но парни — Сэм, Гош и Мэй, решили почему-то, что не спится и мне. Нет, я-то еще час назад встал, но все равно — рань несусветная.

— Всем привет. Чего не спится? — Запустив галдящих парней, сам же отправился жарить себе утреннюю яичницу с курицей.

— Йен, ты нам друг? — Гош, как самый мелкий и болтливый тут же захлопал своими девчачьими ресничками.

— Хм... смотря в плане чего...

— Нам нужны девушки на маскарад.

— И? Я тут причем? Нужны — ищите. Слушай, ни за что не поверю, что хотя бы у Сэма нет подружки. — Глядя на облизывающихся парней, вздохнул и поставил рядом вторую сковородку, еще и чайник побольше налил. — В чем проблема-то?

— Йен, ты дурака-то не включай. У Сэма подружки нет, потому что вместо того, чтобы завести себе девчонку он за нами присматривает, у меня, потому что я сам... — Вздохнув, признался честно. — Я сам на девчонку больше смахиваю, порой даже больше, чем они сами, ну а у Мэя... ну ты и сам знаешь.