Транзитом через Хоминибус

'Глаза слишком честные, — недовольно подумал Шангин, сам того не желая, — поза расслабленная. Это он меня убедить пытается, что невиновен! — Глаза его подозрительно сощурились. Если он хотел этим вывести Дросса из себя, заставить нервничать, давая понять, что не доверяет ему, то ничего не добился. Подозреваемый, как и прежде, спокойно смотрел на него тёмными, словно антрацит, глазами, не проявляя никакого беспокойства из-за подвижной мимики следователя. — Не нервный, говоришь? — Признаки первой злости появились в мыслях Шангина. А потом его понесло, словно с огромной горы вниз пошла лавина. И остановить её самостоятельно он не мог. — Я тебя, умник, так умою, что забудешь, как зовут! Молиться будешь всем святым, чтобы тебя в покое оставили! Мать родную сдашь, если мне это понадобиться! И не таких обламывал!.. ...откуда это у меня эти мысли?'

Следователь потёр ладонями лицо, пытаясь понять, что с ним происходит. Он сам себя не узнавал. Глубоко вздохнув пару раз и заставляя себя успокоиться, Антон Михайлович собрался и приступил к своим профессиональным обязанностям.

— Что вы делали сегодня в одиннадцать часов, господин Дросс?

Демон пожал плечами и тут же скривился от боли, так как даже это нехитрое движение отдавалось в ушибленной голове весьма неприятными ощущениями.

— Точно не могу сказать, но... кажется, уже ехал за Максом.

— Зачем вы за ним ехали?

— Хозяйка, Екатерина Павловна просила. Они повздорили немного.

— Повздорили? — Глаза следователя округлились. Не часто он слышал от подозреваемых подобные слова. Поссорились, поругались, поцапались... но не повздорили!

— Ну да, — не обратил внимания на его реакцию Демьян. — Они часто ругаются из-за несовпадения взглядов. Хозяйка — она деловая женщина, жёсткая, а Макс...

— Жёсткая, — тут же уцепился за слово Шангин, — и эта жёсткость так вас допекла, что вы убили её?!

— Макса, да, допекла, — ничуть не смутившись предъявленного обвинения продолжил свой рассказ арестованный, — он и уехал из дома поэтому. А мне-то что?

— Вот именно! Вам-то что за дело? Ссорятся брат с сестрой, зачем встревать?

— Я и не встревал. Она пыталась дать мне поручение, не прописанное в договоре, но я отказался!

— Какое поручение? — Следователь пытался найти отличия между рассказами Макса и Дросса, но пока всё совпадало. — 'Сговорились! Говорят одно и то же. Они давно спланировали это убийство! Брат затевает привычную ссору и обиженный сматывается из дома. Охранник прикрывает его, обеспечивая алиби. Потом он изображает как бы примирение с хозяйкой, та, якобы, посылает его за блудным братом. Телохранитель тоже покидает дом, а труп уже лежит. Кухарка обнаруживает Катерину... Вот только кто конкретно из них убийца? Если исходить из способа убийства, то это — Макс. Хотя, может, охранник специально использовал нож? Кстати, орудие убийства пока так и не нашли'.

— Отвезти Макса в больницу.

— Психиатрическую? — уточнил Антон Михайлович.

— Да, — лицо Дросса чуть дрогнуло, словно упоминание о психбольнице было ему лично неприятно.

'Если братец состоит на учёте, то его спокойно признают недееспособным. Следовательно, отвечать за убийство он не будет. Посидит в больнице немного и к капиталам, сестрой заработанным, вернётся. Получается, что убийца — Максим Кретов. Нет, не получается. Кухарка настаивает, что хозяйка была ещё жива, когда её брат покидал дом. Значит, преступник — охранник! Прирезал женщину, и спокойно отправился за беглецом. Интересно, сколько Максим пообещал ему за работу?'

— Но я отказался, категорически! — прервал его размышления Дросс. — Я не санитар!

— У брата и сестры были плохие взаимоотношения?

— Плохие? — Демон вспомнил свои плохие отношения с ангелами, и отрицательно помотал головой, снова заработав порцию головной боли. Ну как он всё время про это забывает? — Нет. Ну, ссорились они конечно. Но так часто бывает, когда старшие недооценивают младших. Катерина Павловна была женщина строгая, требовательная.

— И за это вы её убили? — очень непрофессионально ляпнул Шангин.

— Зачем убивать курицу, несущую золотые яйца? — искренне удивился Дросс.

— Курицу? — сам того не желая, ехидно вопросил следователь. Он собирался сказать совершенно другое, но языком его словно управлял кто-то посторонний.

— Метафора, — вежливо пояснил арестованный. Он даже собрался более подробно разъяснить понятие 'метафора', но застывший взгляд Шангина его озадачил. Создавалось впечатление, что тот мысленно разговаривает сам с собой. И этот факт очень не понравился демону. — Фуркас?.. — неуверенно пробормотал маркиз, присматриваясь к зрачкам визави. Но глаза следователя оставались серыми.

Фуркас самонадеянно думал, что в этот раз он предусмотрел всё! Призорный был тщательнейшим образом проинструктирован, должным образом запуган и многообещающе простимулирован. Бес профессионально внушал объекту необходимые мысли, направляя ход следствия в нужное русло. Дросс погрязал в лавине улик, свидетельств и отсутствующем алиби. Всё шло хорошо... до того самого момента, когда безжалостная рука защитника слабых и угнетённых не отдернула Призорного от обрабатываемого объекта. Это был крах!

— Ваше Низкопадшество, — запинаясь, пролепетал престольный демон, — там опять ангел...

— Что-то Лучезарный Сашиель зачастил к нам, — насмешливо пробасил Вельзевел, уже предвкушая удовольствие от предстоящей встречи. Ангелы никак не могут обойтись без их помощи в этом деле.

— Это не Сашиель, — ещё тише пробормотал престольный, трусливо поджимая хвост.

Глаза князя недобро засветились. Принять без приглашения или предварительной договорённости пришедшего Сашиеля он ещё мог себе позволить. Как не странно, но ему была свойственно некая сентиментальность. Вельзевел иногда позволял себе взгрустнуть по дням минувшим. Но никто другой не мог даже посметь подумать, не то, чтобы явиться...

— Гнать!!! Верхним ноту протеста!

Хозяин нижнего мира не успел закрыть рта, как дверь в его апартаменты с грохотом захлопнулась за стремительно испарившимся престольным демоном. И тут же распахнулась вновь. Князь, как сидел с открытым ртом, так и забыл его закрыть, взирая на небывалую, до сей поры, картину. Младший ангел, суровый, как генеральный прокурор провинциального города, с раскрытыми, то ли из-за воинственного настроя, то ли из-за собственной небывалой смелости, за спиной крыльями, молчаливым укором застыл на пороге. В правой руке, поднятой до уровня плеч, он крепко сжимал трепыхающегося и сыплющего ругательствами беса. Из-за белоснежных крыльев затравленно выглядывал престольный демон, не сумевший совладать с напором ангела. На его испуганном лице застыло неуместное восхищение поступком рядового, посмевшего вломиться в чертоги Хозяина.

Волна праведного негодования от ангела, и неправедного — от беса, накрыла князя Тьмы, так что гневные слова застряли на вдохе. Зато у ангела прорезался дар речи. Он с силой встряхнул беса, заставляя того замолчать и нагло поинтересовался:

— Возвращение Дроссбартоса нужно только нам?!

— В каком смысле? — опешил Вельзевел, подспудно понимая, что в его вотчине творятся какие-то подозрительные дела. Он не стал утруждать себя сканированием безмозглой башки попавшегося беса (раз попался, значит — безмозглый), а просто очень вежливо, отчего Призорный ужался до половины себя, спросил: — Что ты делал? И по чьему приказу?

Бес дёрнулся, пытаясь освободиться от захвата ангела, чтобы выглядеть в глазах окружающих не так жалко и ничтожно. Хотя, чего уж тут стараться не потерять лицо, когда на кону стоит жизнь. Ангел смилостивился и отпустил его, считая свою миссию по поимке и доставке диверсанта полностью исполненной.

— Я наблюдал за Дроссом, — предпринял жалкую попытку оправдаться бес.

— И из-за этого тебя пленили?.. — Глаза низшего демона нехорошо сузились. Он несколько секунд сверлил взглядом беса, потом медленно повернулся к ангелу. Но у того не дрогнул ни один мускул на лице. А вот у Призорного нервно дёргался кончик хвоста. — Кстати, как зовут бесстрашного нарушителя моего спокойствия? — Улыбка у Вельзевела была впечатляющая. Так и казалось, что с его крепких клыков сейчас закапает яд.

— Ктара, — не проявляя эмоций, представился ангел, — дивизион Лучезарного.

Князь оценил его выдержку.

— Какие у тебя обвинения, Ктара, против... э... как тебя?

— Призорный, — потупив глаза, буркнул бес.

— ...против Призорного?

— Он в Хоминибусе внушал следователю мысли о виновности Дроссбартоса в убийстве, которого тот не совершал!

— Да-а? — Вельзевел хмуро посмотрел на своего подданного. Бес поджал губы и уставился в пол. — И чем это грозило Дроссу?

— Многолетним заключением в человеческой тюрьме, — решил выслужиться Призорный, здраво рассудив, что, не утопив своего нанимателя, самому из этой истории не выплыть.

— Чей план? — Голос князя остался ровным, но в нём появилось столько холода, что мурашки пробежали по всем присутствующим, включая всё ещё любопытствующего престольного демона.

— Фуркаса... — выдохнул бес, понимая, что если это признание ему не зачтётся, то плохи его дела.

— Уху... — Хозяин нижнего мира на минуту задумался. — Ктара из дивизиона Лучезарного, благодарю тебя за смелость и... решительность, — но сказать ему всё-таки хотелось — наглость. — Я лично буду следить за судьбой маркиза Дроссбартоса. Передай это Сашиелю, — ангел чуть склонил голову, ровно настолько, чтобы это выглядело как знак прощания, а не покорности, сложил крылья и стремительно покинул апартаменты. Дождавшись, когда за ним закроется дверь, Вельзевел обратил горящий взор на своих проштрафившихся подданных. — Ты, — ткнул он когтистым пальцем в беса, — немедленно вернёшься туда, откуда тебя выдрал белокрылый! — Призорный онемел от такого странного поворота, но дальнейшие слова Хозяина всё расставили по своим местам. — И будешь внушать этому человечишке, что Дроссбартос невинен, как младенец и безопасен, как... Что у них там есть безопасного? Как утренняя роса! — 'Чего это меня на лирику потянуло? Причём тут роса? Не мог вспомнить чего-нибудь не такое сентиментальное?' — Короче, бес Призорный, Дросс должен быть оправдан! Исполнять! А ты... — он гневно воззрился на престольного демона, — Фуркаса ко мне! Немедленно!

Гнев Повелителя — вещь однозначно опасная.

Ярость Низвергнутого — огромный риск развоплощения.

Неистовство Падшего — катастрофа, масштабом, приближающаяся к вселенской.

Хуже — только кажущееся безмятежным, но являющееся на самом деле бешено — неистовым состояние, когда Хозяин тихим, насколько это возможно, приторно — ласковым голосом по-отечески журит нашкодившего неразумного подданного, у которого от всего происходящего потеют рога и отнимается хвост. И не только у него. Халфас, призванный Вельзевелом в качестве куратора дела маркиза Дроссбартоса, и присутствующий при данной беседе, ощущал, как у него дыбом встают несуществующие перья на кожистых крыльях. Чувства, которые без зазрения совести изливал на них Хозяин, были настолько остры, что даже привычные ко многому демоны еле выдерживали их натиск. Хотелось убежать, пусть это недостойно и трусливо. Забиться в самый дальний, забытый всеми, уголок Инферно, и не высовывать оттуда носа веки вечные, или ближайшие пару тысяч лет. Отказаться от любых желаний. Да что там — желаний! От любых насущных потребностей, только бы не чувствовать горечь тёмной души. Он — их создатель, сейчас сожалел о своих творениях.

Провинившийся Фуркас чувствовал себя ещё гаже. Его страшило не столько предстоящее наказание за неповиновение приказу Повелителя, сколько невозможность отомстить везунчику Дроссу. Демон знал, что его мысли, если не сейчас, то потом обязательно станут известны Вельзевелу, но ничего поделать с собой не мог. Натуру в одно мгновение не переделаешь.

— Я вижу, ты не раскаиваешься, — от последнего слова его Низкопадшество слегка покривило, но, что сказано, то сказано, — в содеянном, Фуркас. Что ж... я вынужден прибегнуть к крайним мерам. Сегодня же ты будешь развоплощён...

— В человека?! — Не выдержал пытки неизвестностью проштрафившийся демон.

— Тьфу, на тебя! — Вельзевел удивлённо посмотрел на Фуркаса, словно видел его первый раз в жизни. — 'Совсем, что ли дурак?' — В беса! Я кадрами не разбрасываюсь! Сгинь, недоумок!

Фуркас, тяжело шаркая ногами, покинул апартаменты Хозяина. Вельзевел и Халфас смотрели на его сгорбленную фигуру с сожалением.

— Он ничего не понял, — осмелился высказаться Халфас.

— Вот именно... Теперь ты отвечаешь головой за Дросса! А этого... полюбить мне ангела, в порошок сотру, если ещё раз рыпнется!

Допрос подозреваемого не клеился. Шангин никак не мог взять инициативу в свои руки. Дросс всё время выдавал ненужную, постороннюю информацию, и при этом умудрялся чистосердечно отвечать на поставленный вопрос, не вводя следствие в заблуждение.

— У какой подруги вы обнаружили Кретова?

— Молодая такая девушка. Симпатичная, — охотно поведал маркиз. Он вдохновенно закатил глаза, и Шангин понял, что сейчас ему будет представлен подробный рассказ о внешности подруги, вместо того, чтобы назвать имя, фамилию и адрес. — Максиму она нравится.

— Как её зовут? — терпеливо спросил следователь.

— Ну, как парни своих девушек называют? Зая, киса... солнце, — демон процитировал недавно просмотренный молодёжный сериал.

— Имя, — потребовал подробностей Шангин.

Дросс нахмурил лоб. Нет, он прекрасно помнил имя Максимовой пассии. А ещё он помнил, как реалистично изображал амнезию перед строгой докторшей. Но этот вариант с потерей памяти маркиз оставил на крайний случай. Мало ли... Опять попадать в психушку он не хотел. Собственно, и судьба Полины его не особо волновала. Во-первых, ей абсолютно ничего не угрожало в этой ситуации. Во-вторых, она была девушкой сообразительной, и сама понимала, о ком ни в коем случае не должны узнать полицейские. Собственно, именно из-за Шенена он и лицедействовал перед следователем. А кто бы мог подумать?.. Он, демон — ради ангела!

— Демьян... — на автомате ответил маркиз. — Демьян Дросс.

— Имя девушки, — Антон Михайлович начал терять терпение.

— Лина, — в последний момент Дросс сообразил сократить имя так, чтобы под него подходило сразу несколько женских имён: Галина, Полина, Элина, Эвелина, Сталина.

— Фамилия, — чуть смягчился Шангин, не подозревающий, что Дросс только что изрядно слукавил. Маркиз отрицательно помотал головой и тут же изобразил нечеловеческие страдания от боли. — Адрес?

— Дом... пятиэтажный, третий подъезд.

— Название улицы и номер дома, — уже еле сдерживаясь, потребовал следователь. Терпения допрашивать ушибленного телохранителя у него явно не хватало.

— Не знаю. Мы на машине один раз ездили, я дорогу запомнил.

— Покажешь!

— Хорошо... — нерадостно согласился демон, понимая, что сам себя загнал в угол.

— Время, когда вы были у этой Лины, можете сказать?

— Приблизительно. Около полудня.

— Значит, в одиннадцать вы были дома?