Кицуне. Часть вторая.

-Какие именно?— Насторожился Хироши.

-Засада. На скале сидит наблюдатель, а в пустыне — ещё девять человек. Все — шиноби. Протекторы Суны, но если это песочные — то я не Лис, а тушканчик. И что самое интересное — это та группа, которую я уже засекал. Да и какой-то неестественный у них загар для пустынников.

-Показывай!— Скомандовал Хироши. Я показал. Вид сверху, с расположением наблюдателя и засады, и рожи крупным планом.

-Корень!— Будто выплюнул Хироши.

-Уверены?— Удивился я. -Я их чакру в Конохе ни разу не засекал.

-Уверен!— Хироши показал на двоих — наблюдателя и одного засадника. -Этих двух я знаю. Доверенные шестёрки Данзо для особо грязных дел.

-Интересно... Скорее всего они там и командуют... Сомневаюсь, что группу откуда-то перенаправили, значит, есть какой-то подземный ход от базы Корня, ведущий далеко за границы Конохи. Ладно, это потом. Вероятность, что они ждут кого-то другого отметаем сразу?

-Да. Караван из Страны Рек ушёл в Суну два дня назад, и кроме нас тут никого нет. Ксо! Понятно, почему Хирузен отказал в охране.

-Ага, отказал!— Сверкнул я клыкастой лыбой от уха до уха. -На свою и Данзо головы. Попробую наблюдателя захватить живьём, а остальных просто вынесу.

-Живьём? Зачем? Допросить всё равно не получится.

-Посмотрим. Если успею запечатать, то ему будет затруднительно покончить с собой без моего позволения, какие бы у него печати не стояли. Вопрос только в том, как его обездвижить на несколько секунд.

-Хм...— Задумался Хироши. -В этом я, наверное, могу тебе помочь... Широ, ты свой "стелс" на стрелу наложить сможешь?

-Не пробовал, но почему бы и нет? А есть смысл? Что ему будет-то, с одной стрелы? Тут даже яд не поможет — пока он будет распростаняться — корешок семь раз успеет самоубиться.

-Не яд. Артефакт. Одноразовый. Не знаю, как работает, но при попадании в любую открытую часть тела на пять-десять секунд бессознательного состояния расчитывать можно.—

Я удивлённо присвистнул. -В бою это целая вечность... Надеюсь, он у Вас не один? Хотелось бы изучить вдумчиво...

-Не всё тебе меня удивлять!— С хитро-довольной физиономией заявил Хироши. -Мы тоже кое-что имеем! Не так чтобы много, но пара-тройка интересных штук тебе для изучения найдётся. Глядишь, и получится.

-Очень хотельсь бы...— Мечтательно произнёс я, едва не облизываясь от перспектив. -А то с захватом у меня большие проблемы...

-С этим понятно, а с остальными "корнями" что?— Вернувшись к серьёзному тону спросил Хироши.

-Да всё просто. Проход между скал извилистый, так что на эту сторону ничего не пройдёт, а на той — пусто километров на тридцать пять, а может и ещё больше. Полчаса мы ещё простоим, как раз полсотни километров проверю. Если и там никого — можно давить огнём и силой, не опасаясь поднять панику. Если от меня-человека они ещё могут убежать, то бегать от меня-Лиса, да по пустыне... Я их просто в землю вобью, где корням и место! Главное — чтобы сюда ни одна зараза не прорвалась.

-Если по проходу побегут, то одного удержим точно. Двоих...— Хироши вздохнул. -Широ, ты уж постарайся, чтобы второго не было... Не хочу ребят терять.

-Я постараюсь, чтобы и одного не было. Но я один, а их там девять. Четверых можно списывать сразу — плотную группу я легко накрою, а вот остальные пятеро... Ещё бы пару часиков в запасе иметь, и можно было бы проход качественно заминировать без капли чакры... Но наблюдатель даёт сигнал раз в десять минут, подтверждая, что он на месте и всё в порядке... Хироши-сан, сколько тут обычно караваны стоят?

-Ещё часа полтора подозрений не вызовет.

-Тааак! Это уже что-то. Половину каравана от наблюдателя заслоняет скала, и что там творится он не увидит... Хироши-сан, а сколько у нас людей, умеющих обращаться с револьверами?

-Вместе со мной — пять человек.

-С арбалетами они знакомы?

-Конечно!

Я облегчённо выдохнул. Учитывая редкость и бесполезность местного огнестрела, пятеро — это раза в два больше, чем я ожидал.

-Зовите!— Сказал я, создавая первый "изуродованный "Стечкин"" с прикладом и заваренным в положении "авт" предохранителем. Неудачный тестовый вариант, но хоть что-то... По крайней мере, стрелять очередями в сторону цели он может, полсотни патронов в длинный магазин запихать — тоже не проблема. Так, ещё по паре запасных к каждому стволу... Готово!

-Значит так, народ! Мои пистолеты на последней ночёвке вы уже разве что не облизали.— Под смешки "Волкодавов" заявил я. -А Хироши-сан и в механике успел разобраться. Значит, представление имеете и перезарядить сможете. Разница в том, что эти уродцы в отличии от моих красавцев, во-первых, не поломают вам руки, а во-вторых, стреляют очередями. Предохранитель я заклинил, так что следите, куда ствол направлен, чтобы не подстрелить своих. И помните, что чтобы попасть в голову — нужно целиться по яйцам — при стрельбе очередями ствол задирает вверх. "Корни" — известные отморозки, поэтому вместо того, чтобы бежать без оглядки, он может попытаться выполнить задание, и это надо учитывать. Если удастся — подпустите врага метров на тридцать — хер увернётся, эти пули летят как минимум вдвое быстрее, чем пули здешних револьверов. Если эта скотина начнёт пальцы гнуть — стреляйте сразу. Что такое "упреждение" вы знаете, просто запомните, что можно немного повести стволом вправо-влево, пуль в магазине полсотни, и лучше потратить несколько лишних, чем не попасть вообще. И да, спуск лучше не зажимать — очереди в три-пять патронов куда точнее, чем поливание как из шланга. Если за врагом в этот момент буду гнаться я, в любом облике — стреляйте всё равно. Меня убить сложно, так что даже если я поймаю пулю в голову — мне это не сильно повредит. Неприятно, но не опасно. И да, напоминаю, я — здоровенный белый лис, так что если увидите какого-нибудь розового тушканчика — это или гендзюцу, или Горо грибы на завтрак не те насобирал. Всё ясно?

-ХАЙ!

Артефакт-шокер Хироши оказался тупым цилиндром с двумя достаточно острыми полусантиметровыми чакропроводящими контактами на торце, пять сантиметров в длину и два с половиной в диаметре, придёланный на конец арбалетного болта. Так что от предложения Хироши взять его арбалет я отказался. Проще было заменить болт на раскрывающийся стабилизатор и сварганить однозарядный пускатель, принцип действия которого я нагло слизал с бесшумного патрона СП-4, внешним видом напоминающий ракетницу. Получилось куда короче и значительно удобнее, особенно учитывая прикрученный к пускателю ЛЦУ ИК-диапазона, невидимого человеческим глазом. Но это человеческим — я-то его прекрасно вижу. Так что основная проблема — проблема попадания шокера в голую кожу или тонкий слой ткани — была решена. Метров на десять я к "корешку" подберусь, по голому-то камню, а с такого расстояния, да с целеуказателем, промахнуться сложно даже обычному человеку.

Фух, ну всё, подготовка закончена. И есть ещё пол-часа "на отдохнуть" — всё-таки, создание выматывает, а у меня бой намечается.

-Хироши-сан, я вздремну полчасика, когда караван дойдёт вон до той скалы — разбудите. Она как раз от наблюдателя прикрывает.— Хироши кивнул, и я, завалившись на телегу, отрубился. Разбудили меня, как мне показалось, сразу же, однако открыв глаза я увидел перед собой условленную скалу. Я кастанул обманку, спрыгнул с телеги, и приземлившись уже лисом, только не гигантским, а чуть больше обычного, кастанул на себя "стелс" и со всех лап рванул к наблюдателю. Караван ушёл дальше, как ни в чём не бывало, а на телеге осталась иллюзия спящего меня.

-Всё-таки хорошо, что прилипание к поверхности — такая простая штука...— Рассуждал я, несясь по почти вертикальной скальной стенке. -А то половину скорости бы потерял, человеком-то...— Ветер донёс до меня запах "корешка". -Гааадость... Он, вообще, человек, или самоходный склад химреактивов? На такого даже не поохотишься — люди и так на вкус не очень, но этого даже ради дела укусить не смогу — меня вывернет раньше...— Так, Добрался. Меня от наблюдателя закрывает скальный выступ, и можно начинать. Меняю форму на кицуне — хвосты могут пригодиться, если что... "Стелс" заново, ствол в левую, пускатель в правую... И аккуратно подойти точно со спины — я помню, что если расстояние до обоих ушей одинаково — направление звука не определить. Пускач готов. А теперь на грани слышимости... -Мужшшик!...— "Корешок" подрывается со своей лёжки, быстро оглядывается, никого не видит и на мгновение замирает в пол-оборота ко мне, прислушиваясь. -Ловффи!— Хлопок пускача хоть и тихий, но слышимый, "корешок" оборачивается полностью, одновременно начиная распальцовку... И получив шокер под левый глаз, падает. Фухххх... Перенервничал я с этим мудаком. Запечатываю, сразу отправив его в отключку — мой мир — мои правила. Хер он очнётся, пока я не позволю. Отправив СМС Хироши, перетекаю обратно в лиса, обновляю "стелс", и бегу напрямик к засаде — со стороны пустыни там обрыв, метров сто сорок отвесной стены, можно удачно атаковать сверху. Быстрее... Ещё быстрее... Ещё! Важно допрыгнуть, чтобы накрыть четверых разом... Ещё быстрее!!! Обрыв близко, ПРЫЖОК! В полёте увеличиваю размер до тридцатки в холке — минимум для того, что мне нужно через себя пропустить... Невидимость слетает при изменении размера, и "корешки" начинают понимать, что что-то не так... Опоздали! На долю секунды, но безнадёжно! -РРРРРРРРАААААААФФФФФФФФФФ!!!!— Поток пламени пополам с моей чакрой ничего не весит, и не имея никакой пробивной силы расплёскивается об песок... Но волна пламени, чакры и перегретого воздуха расходится в стороны, заставляя верхний слой песка мгновенно вскипать и столь же мгновенно застывать невесомыми нитями стекла... Вы опоздали, крысы! Моё пламя не сожжёт вас в пепел — просто не успеет. Оно только снимет с вас кожу и слой мяса под ней, мгновенный нагрев — это взрыв. Выглядит ужасающе, но на деле вы даже ничего не почувствуете... Жаль... Приземляюсь, ломая тонкую спёкшуюся корку лапами, воздушная волна, расходясь пыльным кругом, доламывает остальное... Замираю на мгновение, давая себя рассмотреть... От оставшихся крыс доносится волна страха... Это хорошо... Безликие серые крысы, не способные на нормальные человеческие эмоции... Я подарю вам единственное доступное для ваших протухших душ чувство — ужас!

-РРРРРФФФУУУУУ!!!!— Струя слепящего белого пламени под давлением роет в песке глубокую траншею, запекая её края и ещё одну крысу...

Осталось четверо... Справа в бок прилетает какая-то техника — крысы начали кусаться... Больно... Ничего, это даже лучше... Если жертва покорно стоит и не сопротивляется — это уже не охота... Жаль, что вслух нельзя ничего говорить — я с ними не воюю, я их убиваю. Разговаривать с крысами — много чести. В морду прилетело что-то из Катона, опалив шерсть... Фаербол? Наивные крыски... Разве это фаербол? Смотри, как надо! -РРАФ!— Взрыв догоняет пытающегося отпрыгнуть катонщика, сминает его, и выплёвывает на песок, поломанного и обгоревшего. Торжествующий рык удалось удержать внутри, но в мысли рычание всё равно пробилось. Получил, крррыска? Зррря ты школу прррогуливал — физика рррулит! А тебе, крррыска, даже слово "бррризантность" не знакомо!

Трое. Двое обходят по сторонам, третий что-то пытается кастовать... Медленно... Страх замедляет их движения и туманит рассудок... Классический лисий прыжок почти вертикально вверх, и техники от боковых проходят мимо, зато приземляюсь рядом с кастером, который наконец-то закончил свои распальцовки. Мокутон?! Крррретин!!! Пррротив огня дерревом?!! А почему не солярркой сррразу?!? Ещё один прррогульщик! -РРРАААФФФФФФ!!!— Прравда, хоррошо горррит?

Двое. Бросились бежать, причём командир применил замену на камень и уже возле прохода. Хррреново... Зато вторррая крррыска спятила от стрраха — споткнувшийся на ррровном месте шиноби — оксюморрон. И прямое следствие моего молчания. Если бы я сказал хоть слово, или зарычал впустую — им бы и вполовину не так страшно было. -РРАФ!—

Один. Стены прохода мелькают по бокам, иногда задевая их, я нагоняю, но впереди уже виден караван Хироши, перекрывший проход повозками. И хер его знает, что придёт в промытые и охуевшие от адреналина мозги этой крысы... И огонь тут уже не поможет — своих задену... Впереди слышна автоматная очередь — кто-то решил проверить оружие на дальность. Не попал, конечно, но крыса шарахнулась в сторону, теряя скорость — тренированный шиноби вполне может заметить пули. Ещё одна очередь, и на этот раз, похоже, зацепили. Хироши? Ни хера себе снайпер! Рывок! Я прыгнул, и правой передней лапой, на которую приземлил весь свой немалый в этой ипостаси вес, вбил последнюю крысу в щебень дороги метра на полтора. -Корррням место в гррунте!!!— Заявил я вслух. -Крррысы!— От людей несёт нераспознаваемым коктейлем эмоций, но страха вроде бы почти нет, хотя я почти нависаю над караваном. Вот и славненько.

Перекидываюсь в форму кицуне — человеком почему-то не хочется — и подхожу к каравану, чувствуя, что к коктейлю добавилась ещё и радость.

-Едва успел.— С довольной клыкастой улыбкой сообщил я Хироши, стоящему за импровизированной баррикадой, и запрыгнул на перегораживающую проход повозку. -Эта крыса замену приготовила прямо у выхода — наверное, рассчитывала встретить и добить бегущих.—

Я сел на борт телеги, и окинув взглядом находящихся в лёгком шоке людей, спросил.

-И кстати, как я вам? Правда ведь, красавчик?—

М-да, вспомнилась старая шутка, что "татами" — это жёсткий японский мат. Хироши минут десять ухитрялся цветасто материться, ни разу не повторившись. На Японском, само собой. Разрыв шаблона детектед, у меня натурально отвисла челюсть. Наконец, он иссяк и воззрился на меня, видимо, ожидая реакции.

-А-х-р-е-н-е-т-ь!— Прокомментировал я. -Меня так научите?

Народ грохнул смехом. Вот и хорошо, вот и славненько. Снимите стресс, ребята. Вы, конечно, элита элит, но загнанная в ловушку крыса была слишком опасна для вас, потому что сумела больно укусить даже меня...

Мы растащили повозки, я выровнял дорогу, сперва спалив оставшуюся от "корешка" лепёшку , а потом завалив яму чем попало, для чего пришлось опять перекидываться, и караван отправился дальше.

-Смотрю, ты с него даже протектор не взял?— Спросил сидящий рядом Хироши.

-Это не его протектор, так что какой смысл?— Пожал плечами я. -А от всего остального там мало что осталось, да и копаться в крысиных потрохах — удовольствие ниже среднего.

-Гляжу, ты их за людей вообще не считаешь?

-Много чести!— Фыркнул я. -Была бы у меня физиология как у обычного лиса — я бы ему ещё и могилку пометил. Зверьки серые, стайные, живут в норах, любят темноту, везде пакостят, понимают только страх, и больно, но не слишком опасно, кусаются. Крысы и есть. Самые настоящие, всей разницы, что без хвостов. С людьми можно и нужно договариваться, а вот стаю крыс лучше сразу уничтожать.

-М-да...— Задумчиво кивнул Хироши. -Возразить нечего... И раздавил ты его — прямо как крысу сапогом...

-По другому было никак — вас бы задел. Кстати, Хироши-сан, мой Вам поклон — попасть в шиноби из напрочь незнакомого и не слишком удачного оружия на таком расстоянии — это талант. Эти две очереди спасли караван.